"Uzmi štit i oklop i ustani da mi pomogneš"
Psalam 34: 2
Vojni poslovi na prijelazu doba. Nemojte misliti da je na prijelazu srednjeg vijeka u novo doba apsolutno sva konjica stavila oklop i naoružala se pištoljima i arkebusima. Naprotiv, pojavile su se mnoge podvrste lake konjice i nacionalne podvrste, posebno vezane za stanje u određenoj zemlji, ali su odmah pale u polje znanja zapovjednika drugih država. Također su se počeli zapošljavati, pa su se s vremenom nazivi nacionalnih jedinica internacionalizirali i počeli označavati samo jednu ili drugu vrstu konjice.
Mađarski husari: svaki dvadeseti
Na primjer, Mađarska, čiji je kralj Matija I Korvin (1458.-1490.), Potrošio mnogo energije na rat s Maksimilijanom I. U mađarskim arhivima nalazi se cijeli popis plaćanja vezanih za drugu polovicu 15. stoljeća, koje su vojni dužnosnici izvršili vojnicima Korvinove vojske. I ovdje u njoj postoji slika lako naoružanog konjanika, s dugim kopljem, mačem i složenom mašnom, koji sjedi u visokom istočnjačkom sedlu i odjeven u šareni renesansni kostim s perjem i karakterističnim štitom u lijevoj ruci. Uz nju je napisano da je "husar". Odnosno, takvi su se husari s kopljima i lukovima očito borili … protiv carskih kirasira i reitara.
Husari nisu služili u konjici ne samo u Mađarskoj, već i u Poljskoj, Litvi, Češkoj i drugim istočnim zemljama, iako se nigdje drugdje ti ljudi nisu spominjali pod posebnim imenom. U Mađarskoj se ime Husari vjerojatno izvorno odnosilo na svakog vojnika kojeg je mađarski kralj pozvao na službu. Međutim, za vrijeme vladavine Matije Korvina, husari su značili posebnu i lako prepoznatljivu vrstu konjanika koji je služio u husarskim odredima. Kasnije se njihovo ime proširilo na susjedne države.
Postoji nekoliko hipoteza o podrijetlu imena husari. Pripisuje se i Avarima i vojnicima Bizanta. Međutim, mnogi povjesničari vjeruju da je korijen imena povezan s mađarskom riječi husz, što znači dvadeset. Kad je kralj pozvao plemiće da ispune svoje feudalne obveze prema kruni, morali su naoružati jednog ratnika na svakih 20 zabilježenih sposobnih kmetova. Isto je vrijedilo i za slobodne kraljevske gradove i za ribare na Dunavu koji su trebali opskrbljivati ljude za kraljevsku flotu.
Mathias je kasnije zamijenio nepouzdanu feudalnu vojsku lojalnijim plaćeničkim trupama. Zajedno s boemskim pješaštvom i njemačkom oklopnom konjicom, najbrojniji su bili laki mađarski konjanici, koje je već tradicija nazivala husarima. Jednom lako naoružani jahač znači husar. Tek ranije su husari nastali na temelju feudalnog prava, ali su sada postali plaćenici.
Nije bilo druge zemlje u Europi čija je povijest i sudbina bila tako blisko povezana s konjima i jahačima kao što je Mađarska. Većim dijelom njezina teritorija, danas poznatog kao Panonska dolina (i nekad zvanog Vrata Europe), vidjeli su kako marširaju Huni, Avari, Mađari, Tatari i Kumani, a svi su oni ovdje ostavili mnoge tragove svog vojnog iskustva i vještine jahanja. Sama Mađarska mogla se osvojiti ili obraniti samo na konjima, pa je život na ovim mjestima oduvijek bio povezan s jahačkim vještinama. Razumljivo je da je takva povijesna situacija uvelike utjecala i na izgled i na način bitke mađarskih husara.
U borbama za borbu protiv Turaka nema boljeg konjanika od ludaka
U 15. stoljeću Venecija je bila bogati grad-republika i uspjela je steći kontrolu nad istočnim obalama Jadrana zahvaljujući svom povoljnom zemljopisnom položaju i moćnoj trgovačkoj i vojnoj floti. Nakon osvajanja Carigrada od strane Turaka 1453. i kasnijeg pada Bizantskog Carstva, Venecija je zauzela mnoge otoke u Egejskom moru i utvrdila svoje posjede na istočnom dijelu Jadrana. Kao bogati grad, mogla je održavati profesionalnu vojsku koja je susjede držala podalje. Na vrhuncu svoje moći republika je imala 200.000 građana, a vladala je područjem na kojem je živjelo 2,5 milijuna ljudi.
Kako su se Osmanlije kretale dalje prema zapadu, Venecija se suočila s napadima lakih konjanika iz Delhija i Tatara, protiv kojih se nije mogla uspješno boriti. 1470. grčki i albanski stradiotti ili estradiotti ponudili su svoje usluge Veneciji - lako naoružani konjanici koji su već imali iskustva u ratu s Turcima, poznavali su taktiku turskih jahača, a i sami … borili su se na isti način.
Od stradiota formirani su odredi od 100 do 300 ljudi koji su se nalazili u garnizonskim gradovima koji su ležali na rutama mogućih turskih najezda. Stradioti su bili pokretni, djelovali su iznenada i odlučno, pa su bili najprikladniji za izviđanje i zaštitu granica.
Kasnije su pod imenom stradiota Venecija i druge talijanske države (Milano, Siena, Pisa, Genova) usvojile konjičke odrede Hrvata i Mađara, a njima su zapovijedali tako slavni zapovjednici kao što su Hunyadi Janos i Miklos Zrigny. U bitci za Fornovo (1495.) 2.000 stradiota napalo je stražnjicu i uništilo opskrbne linije francuske vojske. U bitci kod Agandella (1509.) najveća konjička postrojba Stradiota brojala je 3.000 konjanika, a kod Pavije (1525.) 500 Stradiota napalo je francuski položaj s lijevog boka i time pridonijelo ukupnoj pobjedi.
Talijanske države, koje si nisu mogle priuštiti kupnju usluga stradiota, morale su to nadoknaditi na druge načine, na primjer, 1480. Napulj je odlučio zaposliti 1500 turskih lakih konjanika, što je bilo jeftinije, ali su Španjolci prije angažirali Guinette jahači mavarskog podrijetla, iako su 1507. godine zaposlili i 1000 stradiota.
Oprema i naoružanje stradiota bili su mješavina istoka i zapada. Samo su Hrvati nosili lokalnu vrstu mača zvanu skjavona, dok su svi ostali jahači koristili sablje različitog podrijetla. Njihovo puno naoružanje sastojalo se od dugog koplja, orijentalnog složenog luka i sablje. Ratnici nisu morali koristiti štit i drugu zaštitnu opremu, a kacige i lančana pošta nisu bili rasprostranjeni.
Vlaška konjica
Prvi stanovnici teritorija koji danas nazivamo Rumunjskom zvali su se Vlasi, a na njemu su oformili tri nezavisne države odjednom: Vlašku oko 1324., Moldaviju 1359. i Transilvaniju početkom 15. stoljeća. Isprva su bili vazali Mađarske, a zatim su se pretvorili u bojno polje za interese Mađarske, Poljske, Austrije i Turske. Osmanski Turci također su se u to vrijeme pojavili na granicama Vlaške, ali konačno su pod njihovu vlast došli tek 1526. godine, nakon Mohačke bitke. Knez Vlad Tepeš (1418. - 1456.) (poznat i kao grof Drakula) slavu je stekao prvenstveno zbog okrutnosti u borbi protiv Turaka, a od njega su Turci naučili stavljati svoje zarobljenike na kolac, a ne ubijati ih odjednom. Nakon turske okupacije, Vlasi su dijelili sudbinu svih naroda okupiranih od Turaka. No, postojale su i njihove osobine, na primjer, lokalni feudalci (vladari) često su se pobunili protiv osvajača i zajedno sa svojim oružanim odredima odlazili u planine i šume.
Nekoliko modernih de Bruyneovih gravura, nastalih između 1575. i 1581., danas nam pomažu u rekonstrukciji izgleda vlaške konjice.
Bila je to i laka konjica koja je posudila velik dio svoje opreme i jahanja od Osmanlija. Osim što su svoje konje naučili hodati, kasati i galopirati, Vlasi su ih naučili hodati poput deva, istovremeno pomičući obje noge na jednu stranu. I danas možete pronaći konje koji koriste ovaj hod, ali to se smatra lošom osobinom.
Od kraja 16. stoljeća Vlasi su služili kao plaćenici i u vojsci Osmanskog Carstva i u vojskama njegovih neprijatelja - Poljske, Mađarske i Rusije. Bili su organizirani u eskadrile (ili stotine) od stotinjak ljudi. Nekad ih je u poljskoj službi u Ukrajini bilo 20 stotina, a bikova glava bila je popularan motiv na zastavama vlaških jedinica. Poput Osmanlija, dugo su odbijali koristiti vatreno oružje, a glavno im je oružje ostalo koplje, sablja i složeni luk. Za zaštitu su nosili košulje od lančane pošte i koristili su lagani okrugli štit.
Pod zastavom zmaja …
I dogodilo se da je tijekom jednog od mnogih talijanskih ratova između 1552. i 1559. godine francuska vojska okupirala Pijemont. Francuski maršal de Brissac, kojemu su prijetile španjolske trupe, naredio je svojim hrabrim pješacima, arkebuzersima i mušketirima da uzjašu konje i tako ih izveo iz udarca. Tako je stvorio neku vrstu pokretnog pješaštva, koje je koristilo konje samo za kretanje i borilo se pješice, poput običnog pješaštva. U 17. stoljeću druge su države slijedile primjer Francuske i formirale konjičke pješačke jedinice nazivajući ih dragunima. U jednoj priči o podrijetlu ovog imena Francuzi su jednu od ovih novih jedinica obdarili zmajevom zastavicom, koja se često koristi u Bizantu i Karolinškoj državi. Prema drugoj teoriji, njihovo ime potječe od muskete s kratkom cijevi koju su koristili pod nazivom zmaj.
Prve dragunske pukovnije organizirane su tijekom Tridesetogodišnjeg rata (1618.-1648.), Iako su Nizozemci dragune imali već 1606., a Šveđani 1611. godine. Njihova organizacija i naoružanje bili su gotovo identični pješačkim postrojbama. Prva tri zapovjednika pukovnije imenovana su isto kao i u pješaštvu - pukovnik, potpukovnik i bojnik. Dragonske pukovnije obično su imale 10 do 15 četa, od kojih je svaka brojala oko 100 ljudi, što ih je činilo jačima od njihovih pravih konjičkih pukovnija, koje su rijetko imale više od 500 vojnika.
U prvim desetljećima 17. stoljeća uniforma zmajeva malo se razlikovala od odjeće pješačkih mušketira. Zapravo, to se nije moglo nazvati uniformom, samo su se ljudi pokušavali odjenuti na isti način kako bi uštedjeli novac. Uostalom, odjeću za pukovniju naručio je pukovnik i sašila po narudžbi. Cipele i čarape zamijenjene su čizmama s ostrugama, a šešir je ponekad zamijenjen kacigom, ali takva zamjena teško im je dopuštala da se bore ravnopravno s muškarcima na oružju; štoviše, samo su časnici imali pištolje, dok su vojnici imali muškete i mačeve. Također je u zmajevoj odjeći bio mali kramp koji se mogao koristiti za vezivanje konja za njega dok je jahač djelovao kao pješak. Zanimljivo je napomenuti da su do 1625. austrijski carski draguni uključivali pikemane u kirasi i kacigama, kao i časnike s helebardama. Dragonski konjski konji bili su mali i jeftini i nisu mogli izdržati prave konjaničke konje. S vremena na vrijeme, dragune su učili pucati na konjima, ali to je više bio trening "za svaki slučaj". Nitko nije posebno težio takvoj bitci.
Istina, švedski zmajevi bili su iznimka: njihova je glavna uloga bila pružanje vatrene potpore konjici, a rijetko su silazili s konja u bitci.
