Uključivanje Rusa u „topovsko meso“na Zapadnoj fronti Europljani su smatrali doslovno od prvih dana rata. Prvi je bio pokušaj vršenja psihološkog pritiska na neprijatelja - premještanje 600 donskih kozaka iz Novočerkaska u Francusku ili Britaniju. Za to su u rujnu 1914. čak uspjeli oformiti 53. Donjsku kozačku pukovniju posebne namjene. Prijenos jedinice trebao je biti morskim putem, što bi trajalo ukupno nekoliko tjedana. Naravno, takvo premještanje nije imalo osobito vojno značenje. U većoj mjeri to je bila demonstracija moći ruske vojske pred savezničkim snagama. No, situacija na frontovima tih dana brzo se mijenjala, a ponekad i savezničkim snagama nije bila nimalo korisna, pa se psihološki demarš morao zaboraviti.
Ljudski resursi Ruskog Carstva saveznicima izgledali su neiscrpni
Britanci i Francuzi po drugi put su se sjetili "neograničene" vojske Rusije već 1915. godine, kada je dugotrajni pozicijski rat počeo kositi osoblje njihovih postrojbi. A Rusija nije mogla dati dodatnu snagu frontu, budući da je pretežno ruralna zemlja zahtijevala radnike u pozadini. No Zapad je u ovoj situaciji ipak imao adut - ekonomski zaostatak carske Rusije od europskih zemalja. U drugoj godini rata u carskoj vojsci počeo se jasno očitovati nedostatak najvažnijih stvari - pušaka, granata i uniformi. Postojala je ovisnost o uvozu iz savezničkih država, što je vrlo transparentno nagovijestilo uzajamne ustupke Rusije. Aleksej Ignatiev, ruski vojni ataše u Parizu, napisao je krajem 1915. u Rusiju: „Pitanje se odnosi na slanje velikih kontingenata naših ročnika u Francusku, čije bi slanje bilo neka vrsta naknade za usluge koje Francuska ima izrađen i pružit će nam isporuku bilo koje vrste materijalnog dijela. " Moramo ga dati Ignatievu, koji se na ovoj osnovi uspio posvađati s Francuzima. Pariški establišment proveo je odgovarajuća istraživanja i pokazalo se da su ruski vojnici poput ananatskih urođenika vijetnamskih kolonijalnih trupa. Francuski časnici uspješno zapovijedaju trupama koje ne razumiju jezik, pa neće biti problema ni s govornicima ruskog jezika. "Rusi nisu starosjedioci, a ne Annamiti", uzvratio je Ignatiev.
Memoari o Buchananu, u kojima iznosi svoje pokušaje zavaravanja Rusa
S vremenom je pritisak saveznika postajao sve uočljiviji - depeše iz Pariza i Londona slale su se jedna za drugom sa zahtjevima (i zahtjevima) za opremanje ekspedicijskih snaga za podršku. Istodobno, neki su prijedlozi (osobito iz Britanije) izgledali potpuno idiotski. Na primjer, veleposlanik George Buchanan predložio je ideju o premještanju 400 tisuća ruskih vojnika odjednom u Europu. Što učiniti s prazninama koje su se pojavile na istočnoj fronti? Tamo, prema Buchananu, možete staviti … Japance. Zemlja izlazećeg sunca u to je vrijeme bila u formalnom ratnom stanju s Njemačkom, jer je prisvojila njemačke kolonije u Kini i na otocima Tihog oceana. Zašto bi Japanci trebali umrijeti za Ruse? I tu veleposlanik Buchanan pronalazi "elegantno" rješenje - Rusija bi trebala dati Japanu sjeverni dio Sahalina kao plaćanje. U Sankt Peterburgu su takvi prijedlozi izvrnuti u hramu i odbijeni.
Nikola II je učinio ustupke
Vojni povjesničar i emigrant Anton Kersnovsky napisao je o sporazumu između Zapada i ruske vlade: "20.000 tona ljudskog mesa poslano je na klanje." Ovako je povjesničar emocionalno opisao odluku Nikole II da prebaci 300-400 tisućiti kontingent ruskih trupa u Francusku. Glavni lik u ovoj priči bio je francuski političar Paul Doumer, otac petero sinova, koji su svi poginuli u ratu. Naravno, sentimentalni Nikola II bio je poražen Domerovim argumentima i pristao je poslati 40 tisuća vojnika na Zapadnu frontu svaki mjesec.
Francuski izaslanik Paul Doumer
U stvarnosti su se ograničili na prebacivanje nekoliko brigada, ali to je učinjeno tajno od cara na inicijativu vojnih generala. To vrlo jasno pokazuje autoritet Nikole II., Odgovornost za njegove odluke i njegov utjecaj na vojsku. Trebalo je poslati brigade morem, i to izravno iz Vladivostoka i zapravo po cijelom svijetu. Prva od jedinica ukrcala se na brodove u siječnju 1916., a u svibnju su u Mogilevu Rusija i Francuska potpisale sporazum koji nas je zapravo prisilio na razmjenu vojne opreme i naoružanja za živote vojnika i časnika. Rusija se obvezala isporučiti saveznicima sedam brigada posebne namjene do kraja 1916. godine. I nisu se trebali boriti u najudobnijim sektorima fronta, zajedno s kolonijalnim trupama Zapada.
Odlučeno je poslati trupe iz Rusije na iznenada nastalu solunsku frontu. Moralo se hitno formirati kad su Srbi bijedno izgubili rat uz pomoć Bugara, koji su stali na stranu neprijatelja. A kako cijeli Balkan ne bi došao pod kontrolu neprijatelja, anglo-francuske jedinice iskrcale su se u tada neutralnoj Grčkoj. Budući da saveznici nisu imali dovoljno vlastitih snaga, Rusi koji su stigli na vrijeme morali su kontrolirati novo žarište.
Putevi za prebacivanje ruskih ekspedicijskih snaga u Europu
Za tu je ulogu u travnju 1916. u Moskovskom vojnom okrugu formirana 2. specijalna pješačka brigada. Valja napomenuti da su u brigadu išli samo najiskusniji i uvježbaniji vojnici. Zapovjedništvo postrojbe preuzeo je general bojnik Mikhail Dieterichs, koji je u to vrijeme postao nadaleko poznat. Kasnije, nakon pada carizma u Rusiji, general će postati istaknuti član bijelog pokreta, zapovjednik Zemske Rate, posljednjeg velikog odreda bijele garde koji je djelovao na Dalekom istoku. Specijalna pješačka brigada sastojala se od treće (zapovjednik - pukovnik Tarbeev) i četvrte (zapovjednik - pukovnik Aleksandrov) pješačke pukovnije, kao i marširajućeg bataljuna. U sastavu je bila i skupina izviđača i zbor s dirigentom, ali su lišeni brigadari i topnici brigade. Vjerovali su obećanjima Francuza o topničkoj potpori Rusa u svim fazama. Car se brinuo o financijskim sredstvima ekspedicijskih snaga - privatni je vojnik dnevno dobivao čak 40 kopejki, što je bilo 16 puta više nego u Rusiji. Istodobno, brigada je bila potpuno na francuskom dodatku. A časnička plaća bila je dvostruko veća od plaće lokalnog francuskog kolege.
Srećni i nemilosrdni Rusi
Posebna brigada ukrcala se na deset parobroda ne u Vladivostoku, već u Arhangelsku, što je omogućilo brzu, ali mnogo opasniju rutu do Francuske. Istodobno, kvaliteta francuskih brodova ostavljala je mnogo za poželjeti - neki su se vojnici mogli prenoćiti samo na podu kabina, pa čak i hodnika. Posljednji brodovi s ruskim trupama krenuli su 31. srpnja 1916. i otišli na more potpuno bespomoćni protiv Nijemaca - Britanija nije mogla poslati obećane brodove za pratnju. Samo su nevjerojatna sreća i pogrešni izračuni neprijateljskog izviđanja omogućili prevladavanje udaljenosti do francuskog Bresta bez gubitaka. Saveznici su bili dovoljno pametni da ne riskiraju tako vrijedan resurs i ne pošalju parobrode preko Sredozemnog mora, prepuni njemačke flote. Valja napomenuti da su obični Francuzi toplo pozdravili Ruse. Cvijeće, vino, voće, kava postali su simboli gostoprimstva ratom iznurenih mještana. General bojnik Mikhail Dieterichs čak je počašćen pariškim sastankom s predsjednikom Raymondom Poincaréom.
Mimohod ruskih trupa uz Roux-Royal u Parizu 14. srpnja 1916. razglednica
U marsejskom logoru ruskih trupa
Prije odlaska u Solun brigada je bila stacionirana u Marseillesu, gdje se dogodio tragičan incident koji je ozbiljno diskreditirao ruske ekspedicijske snage. Potpukovnika ruske vojske Moritza Ferdinandovicha Krausea obični vojnici optužili su za brojna kršenja - pronevjeru financija i odbijanje odsustva. Također, etnički Nijemac obješen je kao špijunaža na strani Kaisera. Sve je to dovelo do toga da je fatalna grupa pretukla Krause 15. kolovoza 1916. godine. Tjedan dana kasnije, osam je ubojica javno strijeljano i pokušali su klasificirati priču kao bacajući sjenu na dostojanstvo ruskog vojnika. Krause je, zajedno s pogubljenima, zabilježen kao ubijen u bitci, no glasine o moralnom propadanju među elitom ruske vojske proširile su se Europom.
