Avro Shackleton je britanski četvoromotorni klipni protupodmornički ophodni zrakoplov RAF-a. Zrakoplov je projektirala britanska tvrtka Avro na temelju teškog četveromotornog bombardera iz Drugog svjetskog rata Avro Lincoln. Ovaj teški klipni motor s pedigreom koji datira iz sredine 1940-ih godina bio je nebeski pratilac sovjetskih podmornica dugi niz godina. Avro Shackleton masovno se proizvodio od 1951. do 1958. godine, a za to je vrijeme u Velikoj Britaniji sastavljeno 185 zrakoplova različitih modifikacija. Prilično impresivna brojka, s obzirom na usku specijalizaciju zrakoplova.
Patrolni avion dobio je ime po Ernestu Henryju Shackletonu, anglo-irskom istraživaču Antarktika. Čovjek koji je pripadao herojskom dobu istraživanja Antarktika. Ernest Shackleton bio je član četiri antarktičke ekspedicije, od kojih je tri izravno zapovijedao. Vrijedi napomenuti da je zrakoplov u potpunosti opravdao ime koje mu je dato, a da nije ukaljao sjećanje na izvanrednog istraživača. Zrakoplovi Avro Shackleton u različitim modifikacijama ostali su u službi britanskih kraljevskih zračnih snaga 40 godina - do 1991. godine, što je vrlo pristojan rezultat za zrakoplovnu tehnologiju.
Doba klipnog zrakoplovstva, koje je ubrzo napuštalo nakon završetka Drugoga svjetskog rata, ipak je ostavilo nekoliko malih rupa za takve zrakoplove, od kojih je jedan bio ophodni zrakoplov dugog dometa. Tih godina prvi mlazni motori nisu bili jako pouzdani i prilično su proždrljivi, dok nitko nije zahtijevao velike brzine leta od patrolnih automobila, a kamoli rekordnih. Kad je Britancima bila potrebna zamjena za flotu bivših patrolnih bombardera američkog Liberatora (verzije PB4Y-1 i PB4Y-2) koji su izletjeli iz njihove flote u ratu, odlučili su napraviti svoj zrakoplov, koji se neće bitno razlikovati od prethodnika.
Avro Lincoln
Izgrađeni od strane Avro inženjera koji su savladali i usavršili svoje vještine u projektiranju četveromotornih zrakoplova na brojnim bombarderima Lancaster i Lincoln, novi patrolni zrakoplov jednostavno nije mogao zakazati. Patrolni zrakoplovi koje su stvorili prvi su put poletjeli u nebo 1949. godine, a zatim su 40 godina tražili podmornice potencijalnog neprijatelja, uglavnom sovjetske, u sastavu britanskih i južnoafričkih zračnih snaga.
Otkad su zrakoplovi aktivno upravljali do 1991. godine, do danas je preživjelo više od 10 Avro Shackletona različitih modifikacija. Štoviše, većina njih dugo se nije dizala u nebo. Najbliži letu je zrakoplov s repnim brojem WR963, čiji se video danas može pronaći na video hostingu Youtube. Ovaj zrakoplov obnavlja skupina entuzijasta. U videu na aerodromu u britanskom gradu Coventryju avion trči niz pistu, postoji šansa da će jednog dana opet uspjeti poletjeti u nebo.
Avro 696 Shackleton je višenamjenski protupodmornički zrakoplov koji je razvijen na temelju teškog bombardera Avro 694 Lincoln tijekom Drugog svjetskog rata. Novi zrakoplov zadržao je krilo i stajni trap Lincolna, ali je dobio potpuno novi trup, koji je postao širi, viši i kraći. Istodobno, vodoravni rep zrakoplova pretvorio se iz niskog u visoko ležeći položaj, a okomite repne podloške, karakteristične za britanske bombardere Lancaster i Lincoln, dobile su težinu, postajući znatno masivnijeg izgleda, a također i zaobljene. Umjesto motora Rolls-Royce Merlin, na višenamjenske protupodmorničke zrakoplove ugrađeni su novi motori Rolls-Royce Griffon s koaksijalnim propelerima s tri lopatice. Novi trup omogućio je lako smještanje posade od 10 ljudi na brod. Leđna kupola imala je dva topa kalibra 20 mm, a repni dio dva mitraljeza kalibra 12,7 mm. Unutar velike bombe, zrakoplovi su mogli nositi dubinske i konvencionalne zračne bombe.
Novi je automobil prvi let napravio 9. ožujka 1949. godine. Prvi serijski Avro Shackleton poletio je u nebo 24. listopada 1950., a u veljači sljedeće godine serijski zrakoplovi počeli su ulaziti u službu. Prva velika proizvodna verzija patrolnog zrakoplova pogonjena je s četiri motora Rolls-Royce Griffon 57A i označena je kao Shackleton MR. Mk.1A.
Gotovo odmah nakon početka isporuka trupama zrakoplova Shackleton MR.1 britanski dizajneri počeli su stvarati moderniziranu verziju, uzimajući u obzir nedostatke i nedostatke koji su uočeni tijekom rada verzije MR.1. Nova verzija zrakoplova dobila je oznaku Shackleton MR. Mk.2. Posebno za nju, dizajneri Avro dizajnirali su potpuno novi pojednostavljeni pramčani dio, u kojem se nalazio dvostruki topnički nosač od 20 mm koji se nalazi iznad mjesta bombardiranja. Umjesto radarskog antenskog oklopa, koji se nalazio u donjem prednjem dijelu, zrakoplov je dobio napola uvlačivi oklop u ventralnoj topovskoj kupoli, što je omogućilo pogled od 360 stupnjeva. Stražnji teški strojnici i prozirni repni oklop također su demontirani, a repna potpora s jednim kotačem koja se ne uvlači zamijenjena je uvlačivom potporom na dva kotača.
Posljednja proizvodna verzija Shackleton MR. Mk.3 stvorena je s ciljem poboljšanja svih općih karakteristika vozila - poboljšani su krila, ugrađeni spremnici goriva na krilima i promijenjena konfiguracija krila. Dizajneri nisu oduzeli svoju pozornost, a posada zrakoplova - verzija MR. Mk.3 dobila je kokpit s izvrsnom preglednošću i zvučno izoliranu kabinu za drugu posadu - u slučaju dugih ophodnji u zraku. Povećanje ukupne težine zrakoplova dovelo je do pojave tricikla koji se uvlači stajnog trapa s nosačem nosača i dvostrukim kotačima. Druga značajna promjena u zrakoplovu bila je odsutnost leđne kupole, a pojava čvrstih točaka ispod krila omogućila je upotrebu raketa. Osam od 42 proizvedena zrakoplova Shackleton MR. Mk.3 proizvedeno je južnoafričkim zračnim snagama.
Shackleton MR. Mk. 3
Sredinom 1960-ih, nakon završetka proizvodnje, zrakoplov je ponovno poboljšan. Povećanje strukturne čvrstoće patrolnog vozila omogućilo je povećanje opskrbe gorivom. Također, u avionu su se pojavila dva mala turboreaktivna motora Rolls-Royce Viper 203 s potiskom od 1134 kgf svaki. Ugrađene su u vanjske krilne gondole, pružajući automobilu dodatni potisak tijekom polijetanja i uspona, u slučaju da je zrakoplov uzletio s maksimalnim opterećenjem.
Tijekom rada aviona Avro Shackleton, Britanci su se suočili s jednim prilično neočekivanim problemom - nedostatkom goriva. U doba mlaznih zrakoplova nedostajalo je visokooktanskog benzina za klipne zrakoplovne motore nasljednika Lancastera. Problem s visokokvalitetnim gorivom bio je posebno izražen kada su zrakoplovi bili smješteni na "prekomorskim" teritorijima - u Akrotiriju na Cipru, u Cataniji, kao i u islandskoj bazi Keflavik i talijanskim bazama.
Najnovija verzija zrakoplova veterana bio je Shackleton AEW.2. Ovaj zrakoplov je 1971. razvio British Aerospace (BAe), nastao je kao alternativa protupodmorničkim zrakoplovima i zrakoplovima AWACS Gannet AEW.3 iz Faireyja / Westlanda. U verziji AEW.2 izgrađeno je ukupno 12 zrakoplova. Njihova je glavna razlika bila u tome što je poluuvlačivi ventralni okret radarske antene zamijenjen fiksnim konveksnim oplate, smještenom ispred ležišta za bombu, u njemu je bio smješten radar za pretraživanje APS-20, koji se također koristio na Gannet AEW-u.3 zrakoplov. Druge vanjske promjene bile su povezane s činjenicom da je u avion instalirano više različitih antena.
Shackleton AEW.2
Svih 12 zrakoplova bilo je u službi 8. eskadrile britanskih zračnih snaga u potrazi za podmornicama, obavljajući funkciju ranog otkrivanja neprijateljskih brodova. Imali su sjedište u kraljevskoj zrakoplovnoj bazi Lozigaons, leteći iznad Sjevernog mora, Sjevernog ljedenog oceana i zapadnog Atlantika. Neki patrolni letovi trajali su i do 14 sati. Zrakoplov je ostao u službi do 1991. godine, kada su ga počeli zamjenjivati zrakoplovi za rano upozorenje Boeing E-3D Sentry AEW. Mk 1.
Performanse leta Shackleton AEW AEW.2:
Ukupne dimenzije: duljina zrakoplova - 26, 62 m, visina - 6, 1 m, raspon krila - 31, 09 m, površina krila - 132 m2.
Težina prazna - 24 600 kg.
Maksimalna težina pri polijetanju - 42.300 kg.
Elektrana - 4 Rolls -Royce Merlin PD -a sa 4x1460 KS.
Maksimalna brzina je 462 km / h.
Praktični domet - 4600 km.
Borbeni radijus djelovanja - 2672 km.
Trajanje leta je do 14 sati.
Servisni strop - 7010 m.
Posada - 3 osobe + 7 operatera.
