Što je država manja, to pobjeda ili poraz u bitci mogu imati veći utjecaj na njezinu povijest, iako ovisnost ovdje nije uvijek tako izravna. Ali pogledajte: tijekom Stogodišnjeg rata Francuzi su izgubili mnoge bitke od Britanaca, sam kralj je zarobljen i … to nije imalo nikakvog učinka na povijest zemlje. No, kad su Normani napali Englesku 1066. godine, Britancima je bilo dovoljno da izgube bitku kod Hastingsa, i … to je to! Doslovno sljedećeg dana, probudili su se u drugoj zemlji, u kojoj se promijenilo gotovo sve na svijetu. Posljedice ove bitke osjećaju se i danas, iako je od tada prošlo više od 900 godina. Možemo reći da je ova bitka pala na točku bifurkacije, odnosno maksimalnu nestabilnost uzročno -posljedičnog toka povijesti, ali u Francuskoj nijedna od bitaka nije došla do ove točke. Da, najvjerojatnije jest. No sada ćemo imati još jedan takav primjer s točkom bifurkacije, ali već na drugom kraju Euroazije - u Japanu, gdje je legendarna bitka za Sekigaharu postala ista sudbonosna bitka za zemlju.
Sve je počelo činjenicom da se krajem 16. stoljeća probio do vrha moći u japanskom društvu … običan čovjek, sin drvosječe Toyotomija Hideyoshija. Došao je do najvišeg civilnog položaja kwampakua - kancelara, ali nije mogao postati šogun - vrhovni vojskovođa, budući da nije pripadao staroj aristokraciji vojnog klana. Imao je sina Toyotomija Hideyorija, no u vrijeme smrti bio je još premlad da bi naslijedio očevu moć. Jasno je da je Hideyoshi za sebe želio zadržati titulu kwampakua, za što je stvorio Vijeće namjesnika od pet ljudi, na čijem je čelu bio njegov vjerni kandidat iz siromašne obitelji Ishida Mitsunari. Tokugawa Ieyasu, koji mu se svojedobno također zakleo na vjernost, ali je potjecao iz drevne i plemenite obitelji Minamoto, bio je na čelu druge strukture čuvara - vijeća od pet starješina. Tada je postao šef Vijeća namjesnika i uložio je velike napore, pokušavajući postupno raspirivati nezadovoljstvo među plemenitim daimyo, koji se uopće nisu smiješili kako bi poslušali razne početnike bez korijena, budući da su već imali "princa" Tokugawe!
Ishida Mitsunari smatrala je da bi Vijeće na bilo koji način trebalo podržati Hideyorija. Bio je blizak njemu i njegovoj majci, pa je tako, podržavajući dječaka, uzdržavao sebe. Međutim, drugi daimyo (a bilo ih je i dovoljno) s pravom su vjerovali da zemljom treba upravljati šogun - "vrhovni vojskovođa koji ubija divljake". I dječak je morao prvo odrasti, a zatim dokazati da je naslijedio sposobnosti svog oca. I svi su shvatili da će cijelo ovo vrijeme biti igračka u rukama svojih savjetnika! Nitko to nije želio, osim toga, već je postojala kandidatura za mjesto šoguna - svejedno Ieyasu Tokugawa, koji je bio dovoljno star, mudar, iskusan u vojnim poslovima i imao je u rukama najbogatiju pokrajinu uzgoj riže Kanto.
Ieyasu je želio isto, ali sve dok vrijeme nije javno objavilo svoju vjernost Hideyoshijevoj volji i Hideyorinoj podršci. Kao i uvijek, postojao je jedan nestrpljiv koji je odlučio početi ranije od drugih i tako izazvao opći govor. Ispostavilo se da je pristaša Mitsunarija Uesugea Kagekatsua, također jednog od namjesnika, koji je, bez traženja dopuštenja od Ieyasua, počeo okupljati pristaše, kupovati oružje, hranu i streljivo - odnosno otvoreno se pripremati za rat.
Njegovi posjedi nalazili su se na sjeveru grada Eda, glavnog grada Tokugawe, pa bi, ako bi izbio rat, Ieyasu morao ratovati na nekoliko frontova odjednom i protiv Kagekatsua i Mitsunarija. No, on je iskoristio svoje pravo višeg namjesnika, proglasio je Uesugea pobunjenikom i pozvao sve Hideyoshijeve vazale da mu se suprotstave, jer je narušio mir u zemlji.
Jasno je da Ishida Mitsunari nije mogao a da ne podrži odanog mu čovjeka te je zauzvrat pozvao svoje pristaše da se pobune protiv Ieyasua Tokugawe, kojeg je navodno krivio za svoju želju da postane šogun umjesto legitimnog nasljednika Hideyorija - sina Toyotomi Hideyoshi. Budući da su glavne snage i pristaše Ieyasua bile na istoku zemlje, snage njihove koalicije nazivane su "istočne", a snage Ishide Mitsunari, smještene na zapadu, - "zapadne". Na strani Izide nalazilo se blago nakupljeno u dvorcu Osaka, na strani Ieyasu Tokugawe - većina rezervi riže u carstvu.
Dana 1. rujna 1600. njegove su se trupe krenule prema Osaki, gdje su se okupljale glavne snage Ishide Mitsunari. Sin Ieyasua je na putu kasnio zbog sukoba s vazalima Ishide, ali Ieyasu ga nije čekao, već je brzim maršem krenuo cestom Nakasendo, koja prolazi između planina od istoka prema zapadu.
Protivnici su se 21. listopada ("mjesec bez bogova") 1600. sastali u dolini između planina u blizini malog sela Sekigahara. Mitsunari je imao oko 80 tisuća ljudi, Tokugawa - 74 tisuće, a te se brojke mogu smatrati pouzdanima, budući da su Japanci bili opsjednuti manijom da zapišu sve i svašta, od broja vojnika mobilisanih u vojsku do izdanih primjeraka njima zastave i takozvani "posuđeni oklop".
Trupe su marširale prisilnim maršem cijelu noć po kiši i tek ujutro stigle do Sekigahare. U mraku su se sukobili avangarde, došlo je do nasilnog okršaja, ali zapovjednici su brzo rastjerali trupe, a umorni samuraji zaspali. Ujutro je para iz njihovog mokrog oklopa puhala pod suncem, ali su se samuraji i ašigaru (pješaci seljaci) brzo formirali za bitku. Svi su shvatili da će se u njoj morati odlučiti o sudbini zemlje i, unatoč blatu pod nogama, bili su vrlo odlučni.
Ishida Mitsunari znao je koliko je neprijatelj pred njim strašan, ali ovaj put se nadao da će ga pobijediti. Prvo, od svojih izviđača imao je informacije da je Ieyasuov sin Hidetada s trupama opsjedao dvorac jednog od njegovih pristaša i da stoga neće imati vremena doći do mjesta bitke. Drugo, nadao se da se u stražnjem dijelu Ieyasua nalazi nekoliko odreda "zapadnih" - jedinica Kikkawa Hirowe i Mori Terumoto, koje su se iz više razloga našle u pozadini "istočne" vojske. Međutim, bili su prilično udaljeni od mjesta predstojeće bitke i bilo im je teško sudjelovati u njoj. Ipak, njegov lijevi i desni bok bili su smješteni na brdima, pa je bilo očito da će Ieyasu zadati glavni udarac u središte, u nizini, a zatim će udarci njegovih samuraja s bokova i sa stražnje strane odlučiti o ishodu bitka. Najdalje na brdu Matsuo, na desnom boku zapadne vojske, bile su 16 500 snaga Kobayakawa Hideakija.
Što se tiče Tokugawe Ieyasua, on je, naravno, uvidio slabost svog položaja, ali je bio siguran u pobjedu, jer je znao nešto što Ishida Mitsunari nije znao i nije očekivao: u odlučujućem trenutku bitke, Kobayakawa će otići na njegovu stranu! Gdje i kada su se sreli i dogovorili ovu izdaju i nagradu za nju - povijest šuti. Ali bilo je tako, jer se poslije sve dogodilo upravo tako! U blizini su bile stacionirane trupe Otanija i Wakizake. U središtu Mitsunarijeve pozicije ni sve nije bilo u redu. Bilo je samuraja iz Satsume, kojima je njihov zapovjednik i poglavar klana Shimazu Yoshihiro dao nalog da odbije sve koji bi ih napali, ali ni u kojem slučaju sami ne idu u ofenzivu. Stoga je htio održati svoju vjernost i Mitsunari i Tokugawi u isto vrijeme. Feudalne slobode, ali što učiniti ?!
Na mjestu bitke kod Sekigahare nije bilo ozbiljnih utvrda - jednostavno ne bi imale vremena instalirati ni jedna ni druga, a to je bila tipična nadolazeća bitka, kada su dvije vojske, odmah od marša i tek nakon toga čekajući malo, pojurili jedno drugom!
Bitka kod Sekigahare. Položaj u deset sati ujutro. Crveno označava trupe Tokugawe, plavo - njegove protivnike, a žuto - dio zapadne vojske koji će tijekom bitke preći na stranu neprijatelja.
Čast započinjanja bitke pripala je četvrtom sinu Ieyasua Tokugawe, po imenu Matsudaira Tadayoshi, koji je upravo napunio dvadeset jednu godinu. Tako je potrebno, odlučio je Ieyasu, želeći da Hideyoshijevi zapovjednici, koji su prešli na njegovu stranu, dobro shvate da će ovaj rat između Toyotomija i Tokugawe biti uništen i da je jedan od njih jednostavno dužan slomiti drugog jednom zauvijek svi.
Čim se magla raširila po bojnom polju, u osam sati ujutro, trideset konjanika, predvođenih Matsudairom Tadayoshi i Ii Naomasom, napalo je odred Yukite Hideie iz Zapadne vojske, nakon čega je u bitku krenulo 800 arkebuzera iz Fukushime Masanori i često otvarao vatru na neprijatelja. Lijevi bok Zapadne vojske napale su Otanijeve snage, dok su Matsudaira i Ii nastavili napad u središtu. Sam Mitsunari napale su snage Kurode, Takenake i Hosokawe. U tome je ranjen njegov zapovjednik Shima Katsutake, ali budući da je on, prema japanskom povjesničaru Mitsuu Kureu, imao nekoliko topova, Mitsunari je uspio odbiti sve te napade. Na lijevom boku Ieyasua, napad odreda Fukushima Masanori također je bio neuspješan, pa je vraćen na svoje prethodne položaje.
Iz ratnika se slijevala para u mokrim oklopima, zagrijana bitkom, a cijelo je polje bilo prekriveno gustim oblacima dima baruta. Samuraji "istočni" tu i tamo su hrlili neprijatelju, međutim, unatoč svoj svojoj hrabrosti, nisu uspjeli probiti front "zapada". Razvila se situacija ravnoteže snaga, ispunjena porazom i jedne i druge strane. Kao i u svakom tipičnom japanskom sukobu samurajskih trupa, arkebuzisti su napredovali red za redom (usput, kao u Europi), ispalili su volej: prvi red - s koljena, drugi - stojeći. U međuvremenu su ponovno punili oružje, prekrili su ih ashigaru kopljima dugim više od pet metara, a strijelci su neprijatelja bombardirali neprijateljima. Sluge Wakato čekale su iza njih s kutijama sa strijelama i odmah potrčale kako bi napunile svoje streljivo. S vremena na vrijeme, zbog dima i vatre, samuraji su jurili napadati neprijatelja kopljima, mačevima, sjekirama masakarija, naginata helebardama i šiljatim kanabo toljagama, a ako nisu imali vremena zaustaviti ih volejima iz neposredne blizine, nanijeli su im ozbiljni gubici na strijelcima. Konjski napadi bili su brzi i izvedeni su na boku. Istodobno, strijelce su pokrivali kopljanici, koji su morali udariti kopljem u vrat konja, jer ako su promašili, onda … su pogodili jahača, što je, općenito, također bilo dobro. Ako su konj i jahač pali ispred kopljanika, morao je baciti koplje, izvući mač i brzo nasmrt usitniti ležećeg i ošamućenog samuraja, ali ne zanositi se odvajajući glavu od tijela, već brzo povratak u redove!
Bitka je trajala nekoliko sati. Snage Tokugawe povučene su u nizinu, a Mitsunari je odlučio da je vrijeme za bočni napad. Poslao je glasnika u Kobayakawu, ali nije dobio odgovor, a sve zato što se nije usudio izdati, jer je bio samuraj. Stoga su i Mitsunari i Ieyasu slali glasnike na planinu Mitsuo jedan za drugim, pokušavajući ga natjerati da poduzme akciju, ali Kobayakawa je šutio. To je razbjesnilo Tokugawu i naredio je svojim arkebuzersima da ispale nekoliko hitaca u njegovu smjeru, dok je glasnik koji mu je poslao Kuroda Nagamasa (Ieyasuov zapovjednik) zahtijevao da odmah započne napad! I potpuno zbunjeni Kobayakawa konačno je naredio svojim samurajima da napadnu trupe Otanija Kinoshite. I dugo je pomno promatrao što se događa, vidio je da arkuzbusi Tokugawe nisu pucali u smjeru Kabayakawe i da su spremni za ono što se dogodilo. Začuli su se povici: „Izdaja! Izdaja! " I premda su samuraji "izdajice s planine Matsuo" bježali od vrha do dna, njihov prvi napad odbio je Otani. No tada je Wakizaka Yasuhara slijedio Kobayakawin primjer, pa je Mitsunarijev desni bok praktički prestao postojati.
Vidjevši da je smrt neizbježna, Shimazu Yoshihiro, na čelu osamdesetak jahaćih samuraja, odvažno je pokušao proboj, ali je galopirao ne unatrag, već naprijed, vjerujući da će u stražnjem dijelu Ieyasua biti manje vojnika nego tamo gdje je njegova vlastita vojska se povlačila! Ii Naomasa, zapovjednik Crvenih demona, pojurio je za njim, ali u krvavocrvenim oklopima i ogromnim zlatnim rogovima na kacigi bio je tako dobra meta da ga je jedan od arkabuzera Shimazua uspio raniti u lijevu ruku, da da je pao s konja.
Yoshihiro je sa sobom poveo samo pedeset ili šezdeset ljudi, no oni su ipak pobjegli i odjahali cestom prema jugozapadu, a zatim su krenuli prema planinama. Ovdje su sreli izviđače Kikkawu i Mori, koji su, slušajući buku bitke, pokušali pogoditi njezin ishod. Rečeno im je da je Ishida Mitsunari poražena, a Kikkawa je odmah slijedio Kobayakawin primjer. Mori Terumoto nije postao izdajica, ali ni on nije mogao učiniti ništa, budući da trupe Kikkawe nisu bile daleko od njega. Zbog toga je krenuo za Yoshihirom, koji se kroz luku Sakai, nedaleko od Osake, preselio na svoj otok Kyushu.
Ishida Mitsunari također je bila prisiljena pobjeći s bojišta. Tri dana je lutao šumama pokušavajući doći do obale, ali razbolio se od dizenterije i u tako jadnom stanju bio je izdan svom neprijatelju. Tokugawa je naredio da ga prvo zakopa do vrata u zemlju, a zatim mu je, nakon što je proveo tri dana, probio kroz vrat pilu od bambusa! Vjeruje se da su pobjednici u Sekigahari odsjekli 40.000 glava koje su u vrećama, mrežama i košarama donijete na mjesto ceremonije pregleda glave!
Zanimljivo je da je Ieyasu Tokugawa cijelu bitku proveo sjedeći na marševskom stolcu bez kacige, samo u traci od hachimakija. No, odmah nakon pobjede stavio ga je na glavu i izgovorio povijesnu frazu: "Nakon pobjede, čvršće zavežite kacige!" Kobayakawa je prišao i naklonio se pred njim, a Ieyasu je pokazao na mjesto pored njega. Svojim je rukama previo ranjenu ruku Iya Naomasa i izgrdio svog sina Hidetada, koji je upravo stigao s trupama, zbog kašnjenja.
Ubrzo nakon ove izvanredne pobjede, Ieyasu Tokugawa postao je šogun, odnosno dobio je ono o čemu je cijeli život potajno sanjao. Zbog svoje izdaje, Kobayakawa je dobio zemlju na otoku Honsvyu i prihod od 550 tisuća kokua, ali je nakon toga živio samo dvije godine. Imao je samo 25 godina kada je iznenada izgubio razum i ubrzo umro, ne ostavljajući za sobom nasljednike. Nitko mu, naravno, nije ništa zamjerio, svi su shvatili da je njegov čin spasio državu od strahota dugogodišnjeg građanskog rata, ali je, očito, u očima svojih samuraja stalno vidio nešto što mu jednostavno nije dopuštalo živjeti u miru.
