Dvadeseto stoljeće bilo je oštro i nemilosrdno prema mnogim zemljama i narodima. No čak i na temelju ove tužne i mračne pozadine, Vijetnam se zasigurno može prepoznati kao jedna od država koje su najviše pogođene stranom agresijom.
Od Vijetnama do Viet Cong -a
Čim je završio Drugi svjetski rat, Francuska, koja se iznenada našla među silama pobjednicima, krenula je u novu avanturu. Odlučeno je podržati poljuljani autoritet u Indokini, gdje su kolonije osvojene sredinom 19. stoljeća (moderni Vijetnam, Laos i Kambodža) od sada odlučile samostalno odlučiti o svojoj sudbini.
Pobjeda u Vijetnamu od strane komunista predvođenih Ho Chi Minh Cityjem postala je dodatni iritantni faktor.
Davne 1940. godine američki predsjednik Franklin Roosevelt nazvao je Ho Chi Minh domoljubom i borcem za slobodu. Obećao je pomoć pokretu Vietnam Minh, stvorenom 1941. u Kini, dok je vlada iz Vichyja u Petenu u to vrijeme omogućila Japanu potpuni pristup strateškim resursima Vijetnama, pod uvjetom da administrativni aparat Francuske ostane u ovoj koloniji. Sada su Amerikanci mirno promatrali iskrcavanje francuskog ekspedicija u Južni Vijetnam 1946., a od 1950. počeli su aktivno podržavati francusku agresiju na Vijetnam.
Rezultat 1. indo -kineskog rata, koji je završio tek 1954., bila je podjela prethodno jedinstvene države na sjeverni i južni dio - uz 17. paralelu. Prema ženevskim sporazumima sklopljenim u srpnju te godine, za 1956. su zakazani opći izbori čiji su rezultati trebali odrediti budućnost zemlje. Međutim, profrancuska uprava Južnog Vijetnama odbila je ispuniti svoj dio obveza, pa je već 1957. na jugu Vijetnama počeo gerilski rat. Godine 1959. vodstvo Sjevernog Vijetnama odlučilo je podržati južnovijetnamske partizane.
Zaoštravanje sukoba
20. prosinca 1960. godine stvoren je čuveni Nacionalnooslobodilački front Južnog Vijetnama, poznatiji kao Viet Cong. Čuo sam vrlo uvredljivu verziju dekodiranja ove kratice - "vijetnamski majmuni" (očito, po analogiji s filmom "King Kong"). Međutim, ovo je zapravo kratica od izraza "vietnam kong shan" - vijetnamski komunist. Amerikanci tada nisu imali nikakvih asocijacija na majmune, najčešće su južnovijetnamske pobunjenike zvali "Charlie" - od skraćenice VC ("Victor Charlie" u cijelosti).
15. veljače 1961. stvorena je Nacionalnooslobodilačka vojska Južnog Vijetnama. Sastojao se od tri dijela: neregularnih "narodnih snaga" ("seljak danju, partizan noću"), odreda regija i regija i glavnih snaga - regularnih postrojbi čiji je broj ponekad dosezao desetke tisuća ljudi.
Godine 1961. u Južni Vijetnam stigle su prve američke vojne formacije (dvije tvrtke za helikoptere i vojni savjetnici - 760 ljudi). Od tada je broj američkih vojnika u Južnom Vijetnamu stalno rastao. Godine 1962. njihov je broj premašio 10.000 i dosegao 11.300, dok je broj sjevernovijetnamskih vojnika u Južnom Vijetnamu bio samo 4601. Godine 1964. u ovoj je zemlji već bilo 23.400 američkih vojnika i časnika. Pobunjenici su ove godine već kontrolirali oko 70% teritorija Južnog Vijetnama.
Godine 1965. g. Sjedinjene Države i Sjeverni Vijetnam već su postali punopravni sudionici sukoba, građanski rat u Južnom Vijetnamu pretvorio se u pravi rat između Sjedinjenih Država i vojske Južnog Vijetnama protiv lokalnih gerilaca i Sjevernog Vijetnama.
Do 1968. broj američkih vojnih formacija njihovih saveznika u Vijetnamu dosegao je 540.000 ljudi (uključujući australske, novozelandske i južnokorejske formacije). Broj samo južnovijetnamskih kopnenih snaga ove godine iznosio je 370.000. Suprotstavilo im se oko 160.000 vijetnamskih regularnih vojnika (to je najveći broj na vrhuncu moći Vijetnama), koje je podržalo do 300.000 pobunjenika koji su bili dio narodnih i regionalnih snaga.
Sovjetski Savez je u Vijetnam poslao vojne savjetnike, čiji je glavni zadatak bio upoznati lokalno vojno osoblje s vojnom opremom, njihovom obukom i obrazovanjem. Ukupan broj sovjetskih specijalista za sve godine rata iznosio je: 6359 časnika (bilo je generala) i više od 4,5 tisuća vojnika i narednika.
Kuba, Čehoslovačka i Bugarska također su dale mali broj instruktora. Kina je poslala pomoćne trupe od 30 do 50 tisuća ljudi (u različitim godinama), koje nisu sudjelovale u neprijateljstvima, angažirane na izgradnji i obnovi objekata od strateškog značaja.
Unatoč tako jasnoj superiornosti i u broju vojnika i u njihovom naoružanju, vojske Sjedinjenih Država i Južnog Vijetnama nisu mogle postići pobjedu. No, zapovjednik američkih snaga, general William Westmoreland, bio je optimističan, vjerujući da njegovi podređeni ubijaju pobunjenike brže nego što su mogli napuniti svoje redove. Krajem 1967. Westmoreland je čak izjavio da "vidi svjetlo na kraju tunela".
Međutim, u stvarnosti niti velika barbarska bombardiranja, niti stalna, ništa manje barbarska, "čišćenja" područja za koja se sumnja da su pomagala partizanima nisu dala rezultata. Često su, naprotiv, imali negativne posljedice, ljuteći do tada relativno lojalno lokalno stanovništvo.
Moral Vijetnama nije slomljen. Čelnici Sjevernog Vijetnama, oslanjajući se na pomoć SSSR -a i NR Kine, nisu računali s gubicima i bili su spremni nastaviti borbu za jedinstvo zemlje.
Uvredljiv "Tet"
Za 1968. vodstvo Sjevernog Vijetnama planiralo je opsežnu ofenzivu na jugu. Vođe umjerenog krila, podržanog od SSSR -a, bili su protiv ove operacije, skloni su sklapanju mira kako bi pokušali izgraditi socijalizam na sjeveru zemlje pod svojom kontrolom. Međutim, pro-kineski nastrojeni članovi vodstva DRV-a inzistirali su na provedbi plana pod nazivom "Opća ofenziva-opći ustanak". Južnovijetnamske pobunjenike tijekom ove operacije trebale su podržati trupe Sjevernog Vijetnama. Na prijedlog ministra rata Demokratske Republike Vijetnam Vo Nguyen Giapa, odlučeno je da se štrajkuje tijekom proslave vijetnamske Nove godine (Tet Nguyen Dan - "Prvi jutarnji praznik") - od 20. siječnja do 19. veljače prema Europski kalendar. Računica je bila da će mnogi vojnici južnovijetnamske vojske u ovo vrijeme otići na kratke odmore. Osim toga, u obzir je uzeta i politička komponenta ove ofenzive - uoči sljedećih predsjedničkih izbora u Sjedinjenim Državama. No, glavne nade, naravno, bile su povezane s općim ustankom stanovništva juga zemlje i demoralizacijom vladine vojske, koja se prema planu vodstva DRV -a trebala djelomično raspršiti, a dijelom otići na stranu pobjednika.
General Nguyen Thi Thanh predložio je napasti Amerikance "ćelavim sabljama" - doslovno pometevši sva njihova uporišta s tla, bacivši ponosne i arogantne "Jenkije" u more. No Vo Nguyen Giap nije želio uključiti regularne postrojbe Sjevernog Vijetnama u izravan i otvoren sukob s američkom vojskom, s pravom vjerujući da će im Amerikanci zračnim napadima nanijeti katastrofalne poraze. Bio je pristaša "infiltracije" Juga s relativno malim vojnim "jedinicama" koje bi djelovale u bliskom kontaktu s lokalnim pobunjenicima. Ziapovo je gledište prevladalo.
Ziap je imao sve razloge sumnjati da pripreme za tako opsežnu operaciju neće proći nezapaženo od strane neprijatelja. Stoga su na početku, 21. siječnja, postrojbe DRV -a napale američku bazu marinaca u Khe Sanhu, oslanjajući se na značajne rezerve SAD -a. A 30. siječnja izvedeni su napadi na vladine ciljeve u 6 provincijskih gradova. Amerikanci i čelnici Južnog Vijetnama, koji su doista dobili informacije o nadolazećoj ofenzivi od svojih agenata u vodstvu Vijetnama, lako su odbili napade u tim gradovima i, kako kažu, s olakšanjem su uzdahnuli, odlučivši da je sve gotovo.
Međutim, postoji i drugo gledište prema kojem zapovjednici ovih postrojbi jednostavno nisu upozoreni na odgodu operacije na drugi datum, uslijed čega su napadači pretrpjeli velike gubitke.
Na ovaj ili onaj način, 31. siječnja 1968. pobunjenici i vojnici regularne vojske DRV -a (ukupan broj napadača u različitim izvorima procjenjuje se od 70 do 84 tisuće ljudi) pogodili su ciljeve u 54 glavna grada okruga, 36 glavnih gradova pokrajine i 5 (od 6) gradova središnje podređenosti … Istodobno su se aktivno koristili minobacači, topništvo, pa čak i laki tenkovi.
U središtu Saigona djelovalo je do 4.000 partizana, jedna od meta njihova napada bila je američka ambasada: bitka za nju trajala je 6 sati. Vodstvo napadača očito je podcijenilo politički učinak zauzimanja američkog veleposlanstva, a samo 20 boraca poslano je na juriš, čemu se protivilo 7 stražara.
Kao rezultat toga, Amerikanci su uspjeli uzvratiti uz pomoć pričuvnih jedinica koje su stigle na vrijeme. Međutim, čak je i ovaj neuspješni napad ostavio vrlo snažan dojam na sve u Sjedinjenim Državama.
Tvrdoglave borbe u provincijama nastavile su se do 21. veljače, a završile su porazom Viet Cong -a i trupa DRV -a. Pobunjenici u brojnim gradovima borili su se do kraja, a da se nisu ni pokušali povući, pa su mnoge njihove jedinice praktički uništene. Amerikanci su čak odlučili napasti središnja područja Saigona iz zraka. Samo u gradu Hue (bivšoj prijestolnici Vijetnama), gdje su partizane masovno podržavali lokalni stanovnici, borbe su se nastavile do 2. ožujka.
U borbama za ovaj grad Amerikanci su aktivno koristili zrakoplovstvo, pa čak i razarač McCormick koji je svojim topništvom podupirao njihove jedinice. Žrtve napadača iznosile su najmanje 5000 ljudi.
No, rezultat bitke za američku bazu mornaričkih snaga Khesan može se smatrati pobjedom regularne vojske DRV -a. Nekoliko divizija Sjevernog Vijetnama opsjedalo je Khe Sanh i kontinuirano ga napadalo šest mjeseci. Nisu uspjeli zauzeti bazu, ali su je sami Amerikanci napustili, prethodno uništivši skladišta i obrambene položaje.
Vojni rezultati operacije "Tet"
Tako je, kako su predvidjeli čelnici umjerenog krila DRV-a, ofenzivna operacija u Južnom Vijetnamu završila gotovo katastrofom: poražene su borbeno najspremnije formacije Viet Cong, regularne jedinice sjevernovijetnamske vojske pretrpjele su velike gubitke: prema u Sjedinjenim Državama, broj umrlih u Viet Congu premašio je 30 000, oko 5 000 je zarobljeno. Nguyen Vo Giap je 1969. u intervjuu s novinarkom Orianom Fallaci priznala da su te brojke bliske stvarnosti. Mnogi od najviših čelnika Vijetnama također su ubijeni, koji je sada, ostao bez priznatih vođa, došao pod potpunu kontrolu Politbiroa Demokratske Republike Vijetnam.
Tijekom ove kampanje Amerikanci su izgubili 9.078 ljudi ubijeno, 1.530 nestalo i zarobljeno, vojnici Južnog Vijetnama - 11 000. No južnovijetnamska vojska nije pobjegla sa svojih položaja i nije se srušila pod udarcima, nije bilo mase građanski ustanak. Štoviše, represije protiv lokalnog stanovništva koje je surađivalo s vladom Južnog Vijetnama (gotovo tri tisuće ljudi ustrijeljeno je samo u Hueu) potkopale su autoritet i položaj Vijetnama. Međutim, američki vojnici i vojnici vladinih jedinica Južnog Vijetnama ponašali su se prema građanima za koje se sumnja da suosjećaju s "komunistima" barem ništa manje okrutno. Tada su 16. ožujka 1968. vojnici američke tvrtke "Charlie" spalili ozloglašeno selo Songmi, ubivši 173 djece, 183 žene (od toga 17 trudnih) i 149 muškaraca, uglavnom starih osoba (502 ukupno) u njoj i u okolnim selima.).
Neočekivana pobjeda Viet Cong -a i vojske DRV -a u SAD -u
Međutim, nakon poraza u Južnom Vijetnamu, pobunjenici i vojska FER -a neočekivano su odnijeli stratešku pobjedu u Sjedinjenim Državama. Amerikanci su bili šokirani i gubicima i, odjednom, vrlo tužnim izgledima za daljnji rat. Snimka juriša na američko veleposlanstvo, riječi jednog od policajaca da je vijetnamski grad Benche “morao biti uništen da bi se spasio”, brojne fotografije pogubljenja civila doslovno su raznijele civilno društvo Ujedinjene države.
General policije južnog Vijetnama Nguyen Ngoc Loan puca na zatvorenika iz Vijetkonga. Eddie Adams, koji je napravio ovu fotografiju, kasnije je rekao: "General je ubio Vietcong, a ja sam ubio generala svojim fotoaparatom." Nguyen Ngoc Loan emigrirao je u Sjedinjene Američke Države nakon poraza od Južnog Vijetnama, gdje je otvorio restoran u Virginiji. Eddie Adams odbio je Pulitzerovu nagradu nakon što je saznao da je hitac Nguyen Van Lem prethodno ubio nekoliko desetaka policajaca u Saigonu.
Dokaz da su američki borbeni gubici u Vijetnamu do travnja 1968. premašili gubitke u Koreji bio je poput hladne duše. A neki su novinari usporedili gubitke tijekom vijetnamske ofenzive "Tet" s katastrofom u Pearl Harboru. Kako bi dodatno pogoršao situaciju, zahtjev Westmorelanda da se u Vijetnam pošalje 206.000 novih vojnika za nastavak rata (108.000 njih najkasnije do 1. svibnja 1968.) i da se u vojsku pozove 400.000 pričuvnika (24. veljače 1968. odobrio je general Earl D. Wheeler, načelnik Zajedničke komande). Zbog toga Westmoreland nije čekao nadopunu, već je opozvan iz Vijetnama 22. ožujka iste godine.
Tada su prosvjedi protiv Vijetnamskog rata postali široko rasprostranjeni - osobito među mladima u vojnoj dobi. Ukupno 125.000 mladih Amerikanaca emigriralo je u Kanadu kako bi izbjegli služenje u američkoj vojsci. Kao rezultat toga, predsjednik Lyndon Johnson najavio je prestanak bombardiranja Sjevernog Vijetnama i odbio se ponovno kandidirati za izbore. Američki ratni tajnik Robert McNamara bio je prisiljen dati ostavku.
Dana 10. svibnja 1968. u Parizu su započeli pregovori o prekidu vatre u Južnom Vijetnamu, koji su završili tek 27. siječnja 1973. Nesmanjeni antiratni prosvjedi u Sjedinjenim Državama i drugim zemljama bili su za njih alarmantna pozadina. Tako su se 28. kolovoza 1968. u Chicagu za vrijeme kongresa Demokratske stranke SAD -a dogodili masovni sukobi između antiratnih demonstranata i policije.
5. studenog za novog predsjednika izabran je Richard Nixon, koji je zaključenje "časnog mira u Vijetnamu" proglasio jednim od svojih glavnih ciljeva. Držeći se obećanja, krenuo je na put "vijetnamiziranja" rata (zamjenom američkih borbenih jedinica južnovijetnamskim i smanjenjem američke vojne prisutnosti u ovoj zemlji).
U ožujku 1969. "hypanuli" John Lennon i Yoko Ono, koji su 7 dana pozirali novinarima, ležeći na svom krevetu u sobi 1472 hotela Queen Elizabeth u Montrealu. Kasnije su ponovili svoj "antiratni podvig" u Amsterdamu. 15. listopada 1969. Lennonovu pjesmu Give Peace a Chance istodobno je otpjevalo više od pola milijuna ljudi na demonstracijama u Washingtonu.
No, povlačenje trupa mnogo je teže nego njihovo dovođenje. Stoga se Vijetnamski rat u Sjedinjenim Državama nastavio još nekoliko godina. Tek 1973. godine posljednji američki vojnik napustio je Vijetnam.
No, SAD su nastavile podržavati vladu Južnog Vijetnama sve do 30. travnja 1975., kada je Saigon pao.
Štoviše, Vijetnamski rat proširio se i na Laos i Kambodžu, čije je područje Sjeverni Vijetnam koristio za prijenos "humanitarne pomoći" i vojnih jedinica na jug. 1970. Amerikanci koji su željeli "časni mir" s DRV -om također su ušli u Kambodžu, što je dugoročno dovelo do uspostave diktature Pol Pota i "Crvenih Kmera" u ovoj zemlji. Ujedinjeni Vijetnam morao je srušiti Pol Pota 1978.-1979.
