Prije trideset godina u Čileu se dogodilo nešto što se mnogima činilo nezamislivim: Augusto Pinochet napustio je mjesto predsjednika (zapravo, svemoćni diktator koji je sam vladao državom). Istodobno, dugi niz godina ostao je vrhovni zapovjednik i vlasnik najvišeg vojnog čina, kao i neprikosnovenog statusa. Međutim, ovo je bio početak kraja čitave ere povezane s čovjekom čije je ime krvlju upisano u čileansku i svjetsku povijest.
Moram reći da je rodom iz dalekih aristokratskih krugova čileanskog društva svoju karijeru započeo i gradio prema najklasičnijim kanonima: četiri godine obične pješačke škole, čin mlađeg poručnika, služba u linearnim jedinicama, studij na Višoj vojsci Akademija, predavanje na vojnim obrazovnim ustanovama i opet najčešća služba kao zapovjednik pukovnije. Na njegovom računu je bio i rad u čileanskoj vojnoj misiji u Ekvadoru te sjedištu nekoliko divizija.
Prije prvog uistinu visokog čina (brigadni general) i zapovjedništva divizije, Pinochet je "odsjekao" više od 30 godina. 63. godina - već se moglo razmišljati o pristojnoj mirovini. Međutim, u to je vrijeme general nadišao čisto vojnu službu i postao politička osoba - vojni guverner provincije Tarapaca. Tri godine kasnije, Vlada narodnog jedinstva, koju vodi Salvador Allende, čini kobnu grešku - Pinochet je imenovan zapovjednikom garnizona Santiago.
Potpuno nesvjestan činjenice da se general, u svojim ranijim književnim djelima o geopolitici, divio Hitleru i općenito se pridržavao ekstremno desničarskih pogleda, Allende, koji je čvrsto vjerovao da je u Pinochetovoj osobi imao "najvjernijeg generala", i nastavio promovirati svog budućeg krvnika: on postaje najprije načelnik Glavnog stožera kopnenih snaga, a zatim njihov vrhovni zapovjednik. Nakon toga, 11. rujna 1973. u Čileu se dogodio vojni udar, upravo u organizaciji Pinocheta.
Međutim, odavno je dokazano da su Sjedinjene Države, djelujući kroz ruke CIA-e i drugih sličnih struktura, imale značajnu ulogu u tim krvavim događajima i daljnjoj radikalnoj promjeni političkog i društveno-ekonomskog kursa zemlje. Kratkovidnost Allendea i njegovih drugova koštala ih je života, kao i desetaka tisuća Čileanaca koji su postali žrtve najbrutalnijeg diktatorskog režima, koji se obračunavao sa svojim protivnicima u zemlji i izvan nje. Točan broj ubijenih tijekom godina Pinochetove vladavine do danas nije utvrđen.
Od kraja 1973. do 1981. Pinochet je bio predsjednik vojne hunte formirane neposredno nakon puča. Istina, ostali sudionici nekako su vrlo brzo otišli - neki s vlasti, a neki iz života. Od 1974. do 1990. bio je uz to predsjednik Čilea (prvo "privremeni", a od 1981. "ustavni", odnosno, nekako legitiman). A u isto vrijeme, vrhovni zapovjednik oružanih snaga-Pinochet najduže je obnašao ovu dužnost, sve do 1998. godine. Tada je postao general-kapetan.
Usput, u ovom naslovu nema "egzotike" i blizu je. U europskim se vojskama pojavio u XIV-XVI stoljeću, kao najviši vojni čin, za razliku od čina generalissimo, koji se obično dodjeljivao predstavnicima okrunjenih dinastija. Navodno je čin general-kapetana dodijeljen osvajačima Latinske Amerike: Hernanu Cortezu i Franciscu Pizarru. Općenito je rasprostranjena u Španjolskoj i njezinim kolonijama. Generalni kapetani bili su većina španjolskih kraljeva (uključujući i sadašnjeg) i diktator Francisco Franco. Otišao je u svojoj taštini i dalje, postavši generalissimo. Pinochet, uz svo divljenje prema beskrajno bliskom caudillu po duhu, idejama i metodama, imao je dovoljno osjećaja za mjeru da se usredotoči na general-kapetana.
U vrijeme Pinochetove smrti (2006.) lišen je svih statusa državničkog i pravnog imuniteta i optužen za mnoge teške zločine. Ipak, nitko mu nije oduzeo visoki čin i pravo na sprovod uz vojne počasti.
