Prije 260 godina, u kolovozu 1759., ruski zapovjednik general Saltykov kod Kunersdorfa pobijedio je trupe "nepobjedivog" pruskog kralja Fridrika Velikog. Ruski vojnici potpuno su porazili prusku vojsku. Pruska je bila pred predajom, spasila ju je samo pasivnost Austrije koja je bila neaktivna, bojeći se jačanja Rusije.
Kampanja 1759
Kampanja 1758. (Sedmogodišnji rat) bila je povoljna za rusko oružje. Ruska vojska pod zapovjedništvom Fermora okupirala je Istočnu Prusku bez borbe, uključujući i njezin glavni grad Königsberg. Ruska vojska u kolovozu je vojsci Fridrika Pruskog dala bitku kod Zorndorfa. Pruski kralj bio je šokiran. Ako je isprva smatrao Ruse "barbarima", nesposobnima u vojnim poslovima, tada ga je Zorndorf (gdje je izgubio trećinu svoje vojske) natjerao da se predomisli:
"Lakše je ubiti Ruse nego ih pobijediti."
Do početka kampanje 1759. pruska je vojska izgubila dio borbenog potencijala. Poginuli su mnogi iskusni vojni generali i časnici, stari i pokušani vojnici. Morali su uzeti sve na svoje mjesto, uključujući zatvorenike, prebjege i neobučene novake. Pruska je bila iscijeđena krvlju. Kako nije mogao izvesti aktivne ofenzivne operacije, Frederick je odustao od inicijative i čekao da neprijatelj napadne kako bi djelovao na temelju svoje situacije. Istodobno je pruski kralj pokušao usporiti ofenzivu saveznika (Rusije i Austrije) uz pomoć konjičkih napada na pozadinu kako bi uništio trgovine (skladišta) s zalihama. U to je vrijeme ofenziva većine vojske ovisila o zalihama, uništavanje trgovina dovelo je do prekida kampanje. U veljači su Prusi upali u rusku pozadinu u Poznanju. Napad je bio uspješan, ali nije nanio mnogo štete ruskoj vojsci. U travnju su Prusi upali u pozadinu Austrijanaca. Bio je uspješniji, austrijsko sjedište (sjedište) bilo je toliko uplašeno da je napustilo aktivne operacije tijekom proljeća i ranog ljeta 1759. godine.
U međuvremenu, Peterburška konferencija (najviše političko vijeće), pod punim utjecajem Beča, izradila je plan kampanje za 1759. prema kojem je ruska vojska postala pomoćna austrijskoj. Planirano je povećati broj vojske na 120 tisuća ljudi i veći dio premjestiti u pomoć Austriji, a manju ostaviti na donjoj Visli. Istodobno, vrhovnom zapovjedniku uopće nije naznačeno gdje se točno povezati s Austrijancima. Međutim, vojska nije uspjela donijeti ni polovicu planiranog broja. Zbog upornih zahtjeva Austrijanaca, vojska se morala početi kretati prije dolaska pojačanja. U svibnju 1759. general Pjotr Saltikov neočekivano je imenovan vrhovnim zapovjednikom ruske vojske. Fermor je dobio jednu od tri divizije.
Pobjeda kod Palziga
Saltykov je dobio upute da se poveže s Austrijancima. U srpnju je 40 tisuća ruske vojske krenulo na zapad do rijeke Odre, u smjeru grada Krosena, planirajući se tamo pridružiti austrijskim trupama Down. Fridrik II., Uvjeren u Down -ovu neodlučnost, prebacio je 30 tisuća vojnika s austrijskog fronta na Rus, koji su ih trebali pobijediti prije nego što se saveznici ujedine. Pruskim trupama zapovijedao je najprije Manteuffel, zatim Don i na kraju Wedel. No, i oni su djelovali pasivno te su propustili priliku napasti rusku vojsku.
Pruski kralj, nezadovoljan postupcima generala Dona, zamijenio ga je s Wedelom i naredio novom zapovjedniku po svaku cijenu da spriječi Ruse u prelasku Odre na području Krossena. Wedel je imao 30 pješačkih bojna, 63 konjičke eskadrile, ukupno preko 27 tisuća ljudi (18 tisuća pješaka i više od 9 tisuća konjanika) i 56 topova. Saltykovljeve trupe brojile su 40 tisuća ljudi sa 186 topova.
Bitka se dogodila 12. (23.) srpnja 1759. u blizini grada Palziga. Wedel je loše organizirao izviđanje i pogriješio je u smještaju ruskih trupa. Pruski je general planirao napasti neprijatelja u maršu na cesti za Crossen. Istodobno je planirao zauzeti povoljan položaj na visovima Palziga prije Rusa. Međutim, ruske trupe su ispred neprijatelja i zauzele visine u 13 sati. Zauzevši Palzig, Rusi su otkrili neprijateljsko kretanje. Saltykov je dubinski postrojio postrojbe. Ruski zapovjednik gurnuo je Fermorovu diviziju u prvu liniju, Osmatrački zbor Golitsyn i Totlebenova konjica bili su smješteni na lijevom boku. Druga linija bila je podjela Vilboe, kirasira Eropkina, pričuvom je zapovijedao general Demiku. Većina topništva nalazila se na desnom boku, gdje su se bojali glavnog napada neprijatelja. S bokova je položaj bio prekriven šumama, a Prusi su mogli napadati samo s prednje strane.
Pronašavši ispred sebe Ruse, Wedel je bio siguran da su to samo napredne snage neprijatelja i odlučio je napasti. Generali Manteuffel i von Gülsen napredovali su na desnom krilu, Stutterheim na lijevom. Kanitine trupe poslane su u zaobilaznicu, u pozadinu Rusa, kako bi zauzele Palzig. Ofenziva je započela bez topničke pripreme. Trupe Manteuffela i Gulsena odmah su se našle pod jakom topničkom vatrom, jedan za drugim odbijeni su napadi Prusa. Pruske trupe pretrpjele su ozbiljne gubitke. Gulsen se uspio probiti do središta ruskog položaja, gdje je konačno poražen u žestokoj borbi prsa o prsa. Manteuffel je teško ranjen. Na lijevom pruskom boku Stutterheim je odmah poražen. Kanitin pokušaj zaobilaženja ruskih položaja odmah je zaustavila Totlebenova konjica. Odbijen je i sljedeći Kanicin pokušaj proboja. Kao rezultat toga, Schorlemerovi kirasi uspjeli su se probiti na drugu liniju ruske vojske. Ali ovdje su ih zaustavile trupe Jeropkina i Demike (pao je u bitci).
U 19 sati bitka je završila porazom pruske vojske. Wedelova vojska izgubila je do 9 tisuća ljudi (7,5 tisuća ubijenih i ranjenih i 1,5 tisuća dezertera). Ruski gubici - preko 4, 7 tisuća ljudi. Borbeni duh Rusa znatno se povećao. Prema svjedočenju A. književnika Bolotova (borio se u Pruskoj tijekom Sedmogodišnjeg rata): "trupe su se, poput pobjede nad neprijateljem, ohrabrile i počele više oslanjati na starca, već od dolaska njegovih vojnika zaljubiti se." Nažalost, Saltykov nije doveo stvar do potpunog uništenja poražene i demoralizirane pruske vojske. Nije gonio neprijatelja. Wedel je uspio mirno povući ostatke trupa na drugu stranu Odre.
Sve to vrijeme Austrijanci su bili neaktivni. Austrijski vrhovni zapovjednik Down svoje je planove temeljio na ruskoj krvi. Bojao se ući u bitku s "nepobjedivim" Frederikom, unatoč činjenici da je imao dvostruku nadmoć u snagama. Austrijsko zapovjedništvo pokušalo je privući Ruse k sebi, duboko u Šleziju i izložiti ih prvom udarcu željeznih Prusa. Međutim, stari veteran Saltykov prozreo je svoje austrijske "partnere" i nije podlegao ovoj strategiji. Odlučio je otići u Frankfurt i zaprijetiti Berlinu.
Ovaj pokret ruske vojske zabrinuo je i Pruse i Austrijance. Frederick se bojao za svoj glavni grad, a austrijski vrhovni zapovjednik Down bojao se da će Rusi pobijediti bez njega, što bi moglo imati važne političke posljedice. Pruski je monarh s vojskom požurio u obranu Berlina. A Down, ne usuđujući se napasti slabu prusku barijeru koja mu je ostala, poslao je Loudonov korpus u Frankfurt kako bi pretekao Ruse i dobio otkupninu od građana. Međutim, ovaj izračun nije bio opravdan, Rusi su prvo zauzeli Frankfurt - 20. (31. srpnja). Nekoliko dana kasnije prišli su Austrijanci. Zauzevši Frankfurt, Saltykov je namjeravao premjestiti Rumyantseva sa svojom konjicom u Berlin, ali ga je pojava Fridrikove vojske prisilila da napusti ovaj plan.
Kunersdorfska bitka
Nakon što se pridružio korpusu Loudon, ruski vrhovni zapovjednik imao je 58 tisuća ljudi (41 tisuću Rusa i 18,5 tisuća Austrijanaca), 248 topova, s kojima je zauzeo dobar položaj u Kunersdorfu. Trupe su bile smještene na tri dominantne visine (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), međusobno odvojene gudurama i močvarnom nizinom, ojačane su rovovima i topničkim baterijama na vrhovima brda. S jedne strane, položaj je bio prikladan za obranu, s druge strane, bilo je teško manevrirati snagama i rezervama, pružiti pravovremenu pomoć susjedima. Istodobno, valja se sjetiti da su Rusi imali 33 tisuće regularnih vojnika i 8 tisuća iregulara (Kozaci i Kalmici).
Zbog toga je Frederick sa svojih 50.000 vojnika na području Berlina bio u opasnoj situaciji. 58-tisućinsko-rusko-austrijska vojska Saltykova napredovala je s istoka, udaljena je 80 milja od Berlina. Na jugu, 150 vjesta od velegradskog područja, postojala je 65 -tisućna vojska Down -a, na zapadu, 100 vjera, bilo je 30 tisuća imperijala (Imperial Union of Germany - savez malih njemačkih država koje su se borile protiv Pruske). Pruski je kralj svom snagom odlučio udariti po najopasnijeg neprijatelja, koji je napredovao naprijed i nije navikao izbjegavati bitku.
Pruski kralj s 48 tisuća vojnika (35 tisuća pješaka i 13 tisuća konjanika) i 200 topova. 30.-31. Srpnja (10.-11. Kolovoza) Prusi su prešli Odru sjeverno od Frankfurta kako bi napali pozadinu ruskih trupa, kao kod Zondorfa. Prusci su 1. (12.) kolovoza 1759. krenuli u napad. Međutim, Saltykov nije bio Fermor, okrenuo je prednji dio. Ruska vojska bila je duboko razmještena u dubinu na relativno uskom frontu. Pruske trupe uspjele su oboriti prve dvije linije, zauzele brdo Mühlberg na lijevom boku, zarobivši do 70 topova, no tada je njihov napad utopljen. Njihovi napadi na Bol. Špic je odbijen. Beskrvno, umorno prusko pješaštvo izgubilo je šok sposobnosti. Saltykov je na vrijeme ojačao centar, prebacivši ovdje pojačanje s desnog boka i pričuve. Pobijeđena je konjica Seydlitz, koja je pohrlila prema još uvijek nesređenom ruskom pješaštvu. Frederick je u borbu ubacio sve što je imao, ali svi napadi su odbijeni. Pruska je vojska bila uzrujana i pretrpjela je velike gubitke. Tada su Rusi krenuli u protuofenzivu i snažnim udarcem srušili neprijatelja. Rumyancevova konjica dokrajčila je Pruse koji su bježali.
Zapravo, pruska vojska je prestala postojati, izgubivši do 20 tisuća ljudi i gotovo cijelo topništvo. Tisuće vojnika pobjeglo je iz vojske nakon bitke, napuštene. Ruski gubici - 13, 5 tisuća ljudi, austrijski - 2, 5 tisuća vojnika. Fridrik Pruski bio je u očaju, napisao je sljedećeg dana: U ovom trenutku nemam ni 3 tisuće preostale vojske od 48 tisuća. Sve bježi i više nemam moć nad vojskom … posljedice bitke bit će još gore od same bitke: nemam više sredstava i, iskreno govoreći, sve smatram izgubljenim …”Friedrich je čak privremeno podnio ostavku na naslov vrhovnog zapovjednika.
Austrijanci spašavaju Fridrika
Nakon bitke Saltykov nije imao više od 22-23 tisuće ljudi. Austrijanci iz Laudona poslušali su ga samo uvjetno. Stoga ruski vrhovni zapovjednik nije mogao dovršiti kampanju zauzimanjem Berlina i okončanjem rata.
Downova austrijska vojska mogla bi dokrajčiti Pruse i završiti rat. Međutim, Austrijanci nisu krenuli u ofenzivu kad Pruska nije imala snage za odbijanje. Samo su nastavili ometati Ruse. U međuvremenu je Fridrik II došao k sebi nakon katastrofe u Kunersdorfu i okupio novu 33 -tisućnu vojsku u blizini Berlina. Nerad Austrijanaca spasio je Prusku od vojne katastrofe.
Austrijsko zapovjedništvo nagovorilo je Saltykova da ode u Šleziju kako bi zajedno otišli u Berlin. No čim su pruski husari ponovno prošetali pruskom stražnjicom, Down se žurno povukao. Austrijanci su Rusima obećali zalihe, ali su ih prevarili. Ljuti Saltykov odlučio je djelovati neovisno i preselio se u tvrđavu Glogau. Friedrichova se vojska kretala paralelno sa Saltykovom kako bi ga spriječila. Friedrich i Saltykov imali su svaki po 24 tisuće vojnika, a obje su strane ovaj put odlučile da se neće upustiti u bitku. Saltykov je odlučio ne riskirati jer je udaljen 500 kilometara od baze za opskrbu i pojačanje. Friedrich, sjećajući se krvave lekcije Kunersdorfa, također se nije usudio boriti. U rujnu su se protivnici razišli. Ruska vojska otišla je u zimovalište. Feldmaršal Saltykov odbio je ponudu Konferencije kako bi udovoljio bečkom dvoru da zajedno sa saveznicima provede zimu u Šleziji.
Tako je kampanja 1759. i Kunersdorf mogli odlučiti ishod Sedmogodišnjeg rata i sudbinu Pruske. Na sreću Berlina, ruska vojska borila se u interesu Beča. Austrijanci su se bojali ruske pobjede. Osrednji i pasivni austrijski vrhovni zapovjednik Down propustio je ili namjerno odbio priliku da dokrajči Prusku i okonča rat u Europi.
