Međudržavni odnosi, poput ljudi, malo se mijenjaju. Čim država iz nekog razloga oslabi, bliski i udaljeni susjedi odmah se prisjećaju svojih tvrdnji, skrivenih pritužbi i neostvarenih maštarija. Oni koji pronađu susjedovu krizu odjednom moraju sastaviti i formulirati svoje zahtjeve već u tom procesu. Sudbina onih čije su nekoć snažne ruke bile okovane slabošću nije laka i tragična. Susjedi neće pomoći - osim ako uz odgovarajuću naknadu ne preuzmu skrbništvo nad teritorijima. A drskim prijestupnicima nema što suprotstaviti: umjesto pješačkih kolona - laskava pisma, umjesto oklopne konjice - posramljeni veleposlanici. A ljudi možda neće reći svoju važnu riječ - uopće neće primijetiti što se događa u visokim odajama iza trudova i nevolja. I nije li svejedno običnom oraču, pod kojim zastavama juri konjica, gazeći obrađeno polje s takvom mukom, ili tko su vojnici koji služe dok pregledavaju jednostavne seljačke stvari? Carstva i kraljevstva se raspadaju, krune i žezla padaju u blato, a samo kultivator nepokolebljivo hoda iza tankog konja koji vuče plug. No postoji granica iza koje ljudi više neće biti samo promatrač, tihi statista. I dobro je kad postoje oni koji preuzimaju teret vođenja. Iako će moć na kraju pripasti onima koji su stajali podalje, prelazeći s noge na nogu. Ali to će biti kasnije.
Nemirno vrijeme s početka 17. stoljeća u Rusiji, bez puno pretjerivanja, moglo bi se nazvati tragičnim. Zemlja koja se raspada pred našim očima, gdje su upražnjeno mjesto bilo koje moći i reda čvrsto zauzimali kolci i sjekire, i bande, nalik na veličinu vojske, i vojske, izrazito slične bandama, marširale su cestama. Glad, propast i smrt. Mnogima se činilo da je povijest Rusije došla do svog beznadnog kraja. Za takve zaključke postojali su svi preduvjeti. No sve se dogodilo drugačije. Jedan od onih koji su spriječili da zemlja padne u vješto iskopan ponor bio je Mihail Skopin-Šujski.
Od malih nogu u vojnom ministarstvu
Ovaj vojskovođa potječe iz klana Shuisky, koji su potomci knezova Suzdal i Nižnji Novgorod. Vasilij Šujski, koji je živio u 15. stoljeću, imao je sina Ivana Skopu, koji je imao posjede u regiji Ryazan, od kojeg je išla podružnica s dvostrukim prezimenom Skopins-Shuisky. Ova obitelj dala je zemlji nekoliko namjesnika u 16. stoljeću: Skopin sin, Fjodor Ivanovič Skopin-Šujski, dugo je služio na nemirnim južnim granicama, suprotstavljajući se redovitim tatarskim napadima. Nasljednik vojnih tradicija (mladi plemići zapravo nisu imali alternativu) bio je sljedeći predstavnik - bojar i knez Vasilij Fedorovič Skopin -Šujski. Borio se u Livoniji, bio jedan od vođa poznate obrane Pskova protiv vojske Stefana Batorija, a 1584. imenovan je namjesnikom u Novgorodu, što je u to vrijeme bilo vrlo časno. Unatoč svom plemstvu, članovi obitelji Skopin-Shuisky nisu bili primijećeni u dvorskim spletkama i borbi za vlast, a jednostavno nisu imali dovoljno vremena za vojne brige. Represije i nemilost Ivana Groznog zaobišli su ih, a Vasilij Fedorovič se čak i zapazio na suverenom dvoru oprichnina.
Mihail Skopin-Šujski nastavio je tradiciju služenja vojnog roka. O njegovom djetinjstvu i mladosti ima malo podataka. Budući zapovjednik rođen je 1587. godine. Rano je izgubio oca - Vasilij Fedorovič je umro 1595. godine, a njegova majka, rođena princeza Tateva, bila je uključena u odgoj dječaka. Prema tadašnjoj tradiciji, Mihail je od djetinjstva bio upisan u takozvane "kraljevske stanare", jednu od kategorija službe u ruskoj državi. Stanovnici su trebali živjeti u Moskvi i biti spremni za službu i rat. Također su izvršavali razne servisne zadatke, na primjer, dostavu pisama.
Godine 1604. Mihail Skopin-Šujski spominje se kao upravitelj na jednoj od gozbi koju je organizirao Boris Godunov. Za vrijeme vladavine Lažnog Dmitrija I, mladić također ostaje na dvoru - upravo je Mihail poslan u Uglich po majku Carevića Dmitrija, sina Ivana Groznog, da dođe u Moskvu i prepozna Lažnog Dmitrija kao svog sina. Rusija je prolazila kroz teška vremena. Smrću Fjodora Ioannoviča prekinuta je moskovska podružnica Rurikoviča. Posjedujući ogromnu osobnu moć i utjecaj tijekom cara, Boris Godunov lako je zauzeo upražnjeno mjesto monarha. Njegov položaj nije se odlikovao čvrstinom, osim toga, kolosalni neuspjeh usjeva doveo je do katastrofe u obliku gladi 1601. - 1603., nereda i ustanka.
Usred zabune koja je sve više zahvaćala zemlju u listopadu 1604., zapadnu rusku granicu, zajedno s poljskim trupama, plaćenicima i tražiteljima zlata i avantura, prešao je čovjek koji je ušao u povijest kao Lažni Dmitrij I. Lik, čija osobnost danas postavlja pitanja, previše je kompliciran i dvosmislen. Nakon smrti Borisa Godunova i polaganja njegova sina, otpor varalici nestaje - vojske i gradovi mu se zaklinju. 1605. Lažni Dmitrij I. ušao je u Moskvu uz klicanje gomile. Vladavinu Lažnog Dmitrija I. obilježili su ne samo pokušaji reforme državnog aparata i upravnog sustava, već prvenstveno izvanredna dominacija stranaca koji su zajedno s "čudesno spašenim princom" stigli u glavni grad.
Narodna euforija izazvana dolaskom "pravog cara" i spontanim uništavanjem vinskih podruma i konoba ubrzo je splasnula. Poljaci i podanici drugih monarha ponašali su se u Moskvi poslovno, ne ograničavajući se posebno ni ponašanjem ni načinima poboljšanja svoje financijske situacije. Metropolitansko plemstvo, donedavno se hrabro zaklinjući na vjernost varalici i međusobno se natječući da mu pokaže svoju odanost, konačno je počelo razmišljati o posljedicama i osobnim izgledima. Potonji je izgledao sve mračnije. Kao rezultat toga, plemstvo se urotilo da svrgne Lažnog Dmitrija I., koji je u to vrijeme nastavio slaviti dugo očekivano vjenčanje s Marijom Mnishek. Na čelu nadolazećeg puča bio je bojarski knez Vasilij Šujski. U noći sa 16. na 17. svibnja 1606. godine u dvorištu Šuiskysa okupili su se njihovi pristaše: bojari, plemići, trgovci. Ovdje je bio prisutan i mladi Skopin-Shuisky. U grad je stiglo oko tisuću novgorodskih plemića i borbenih kmetova. Moskovska zvona oglasila su uzbunu, gomila ljudi, naoružana bilo čime, pojurila je prema Kremlju. Njezinu su energiju zavjerenici preusmjerili na Poljake, kažu: "Litva želi ubiti bojare i cara." Po cijelom gradu započeli su pokolji nad Poljacima koji su već dugo živcirali sve.
Dok su ogorčeni ljudi istrebljivali strance, koji su se iz očite naivnosti smatrali gospodarima Moskovljana, urotnici su uhvatili i ubili Lažnog Dmitrija. Očekivano, na prijestolje je stupio Vasilij Šujski. Nakon toga, život i karijera Mihaila Skopina-Šujskog doživjeli su značajne promjene. I to nimalo zbog, doduše dalekih, ali obiteljskih veza. Suvremenici, prvenstveno stranci koji su komunicirali sa Skopin-Shuisky, opisuju ga kao inteligentnu osobu, razumnu izvan svojih godina i, prije svega, upućenu u vojne poslove. Sam Mihail Vasiljevič nije ostavio svojim potomcima nikakve bilješke, memoare ili bilo koje druge pisane izvore o sebi. Njegov kratki život bio je u potpunosti posvećen vojnim i državnim poslovima, što je u uvjetima Rusije s početka 17. stoljeća bilo jedno te isto.
Protiv unutarnjih nevolja
Glasine da je "carević", ili bolje rečeno, car je čudom pobjegao, počele su se ponovno širiti među stanovništvom već sljedeći dan nakon njegova ubojstva. Čak ni pokazivanje izmučenog tijela nekoliko dana nije pomoglo. Gradovi i cijele regije počeli su izlaziti iz centralizirane podređenosti Moskve. Počeo je ustanak velikih razmjera pod vodstvom Ivana Bolotnikova, po opsegu i broju sudionika koji su više podsjećali na građanski rat. Mnogotisućinska pobunjenička vojska, koja je imala na raspolaganju čak i topništvo, preselila se u Moskvu. Vladine trupe poslane u susret Bolotnikovu poražene su.
U ime cara Vasilija, Skopin-Shuisky je zajedno s bojarom Borisom Tatevom, na čelu nove vojske, poslan da blokira pobunjenike s najkraćeg puta do prijestolnice. U jesen 1606. na rijeci Pakhra dogodila se tvrdoglava i krvava bitka - Skopin -Shuisky uspio je prisiliti Bolotnikova da se povuče i duljom rutom preseli u Moskvu. Ipak, pobunjenici su opsjeli glavni grad. Skopin-Shuisky nalazi se u gradu i prima imenovanje vilazijskog vojvode, odnosno njegova je funkcija bila organiziranje i izvođenje naleta izvan zidina tvrđave. Princ se također istaknuo tijekom velike bitke u prosincu 1606., zbog čega je Bolotnikov bio prisiljen podići opsadu i povući se u Kalugu. Akcije mladog zapovjednika bile su toliko uspješne da je imenovan zapovjednikom cijele vojske koja je napredovala prema Tuli, gdje su se pobunjenici povukli iz Kaluge.
Sredinom srpnja na periferiji ovog grada dogodila se velika bitka između carskih trupa i pobunjenika. Ovaj put Bolotnikov je zauzeo obrambeni položaj izvan rijeke Voronye, čije su močvarne obale bile pouzdana zaštita od plemićke konjice, osim toga, pobunjenici su izgradili brojne usjeke. Bitka je trajala tri dana - branitelji su odbili brojne konjičke napade, a tek kad su strijelci uspjeli prijeći rijeku i uočiti neke tragove, ishod bitke postao je siguran. Obje su strane pretrpjele značajne gubitke, Bolotnikov se povukao u Tulu koju je odlučio braniti do posljednje prilike.
U grad su privukle brojne trupe, u logor je stigao i sam Vasilij Šujski. Opsada je produžena i stranke je koštala velikih žrtava. Dok su neki Rusi ubijali druge, pojavila se nova opasnost na strani Severska, u gradu Starodubu. Glasine o spasenju Lažnog Dmitrija ustrajno su bile pretjerane u narodu. I ne samo glasine. Redovi "čudesno spašenih prinčeva" stalno su se nadopunjavali novim članovima i znatno nadmašili skromno društvo djece kasnije poznatog poručnika. Većina "prinčeva" karijeru je završila u podrumima lokalnih namjesnika i namjesnika ili u najbližim konobama. A samo nekolicini bilo je suđeno da uđu u povijest.
Čovjek, poznatiji kao Lažni Dmitrij II, uspio je uvjeriti Starodube u svoju autentičnost. Važnu ulogu odigrala su pisma odgovarajućeg sadržaja s pozivima za odlazak u Moskvu, gdje će "biti puno dobra". Lažni Dmitrij II ponašao se samouvjereno, dao je mnoga obećanja i obećao velike potpore svojim pristašama. Iz Poljske i Litve, osjetivši priliku da utežu mršave novčanike, razni su se avanturisti, siromašno plemstvo i druge osobe slijevali bez posebnih pravila. Iz blizine Tule, iz Bolotnikova, kao delegat stigao je ataman Zarutsky, koji je Lažnog Dmitrija II prepoznao kao "pravog cara", zbog čega mu je predstavljena džepna "Bojarska duma", koja se sastala u Starodubu. U rujnu 1607. započeo je aktivno djelovanje. Bryansk je varalicu pozdravio zvoncem, Kozelsk, gdje je uzeto puno plijena, uzela je oluja. S prvim uspjesima, pristalice su se počele hrliti Lažnom Dmitriju. Vasilij Šujski, koji je bio pod opsjednutom Tulom, isprva nije pridavao važnost pojavi još jednog "sina Ivana Groznog", a onda se problem bez nadzora s regionalnog brzo pretvorio u državni. Tula je napokon zauzeta nakon teške i tvrdoglave opsade, no pred varalicom je bila borba čija je pojava sve više nalikovala stranoj intervenciji.
Za svoje uspješne aktivnosti tijekom opsade Tule, car je Mihailu Skopinu-Šujskom dodijelio boljarski čin. Tijekom cijele zime 1607.-1608. provodi u Moskvi, gdje se ženi Aleksandrom Golovinom. Uskoro će se i sam car Vasilij Šujski oženiti, a Mihail je bio među počasnim gostima na vjenčanju. Međutim, vrijeme slavlja brzo je završilo - pojačani Lažni Dmitrij II u proljeće 1608. počeo je djelovati. U susret mu je poslan carev brat Dmitrij Šujski s vojskom od 30.000. U travnju se kod Bolhova dogodila dvodnevna bitka u kojoj su vladine trupe poražene. Nesposobnost i kukavičluk Dmitrija Šujskog doveli su do poraza, gubitka cijelog topništva i gotovo cijelog konvoja. Nakon pobjede, mnogi su gradovi prešli na stranu varalice.
Kralj je bio prisiljen poslati novu vojsku, koju je sada vodio Skopin-Shuisky. U uputama koje su mu date rečeno je da se neprijatelj mora dočekati na cesti Kaluga, kojom se navodno kreće vojska Lažnog Dmitrija. Međutim, pokazalo se da su ti podaci netočni. Vojska je zauzela položaje na obali rijeke Neznan između gradova Podolsk i Zvenigorod. Međutim, pokazalo se da se neprijatelj kretao južnije, slijedeći drugačiji put. Pojavila se prilika za udar na bok i stražnjicu varalice varalice, no tada su se pojavile nove poteškoće. U samoj vojsci započelo je vrenje na temu pridruživanja "pravom kralju". Neki od bojara nisu imali ništa protiv sudjelovati u zavjeri i bili su u fazi prijelaza s teorije na praksu. U takvim teškim okolnostima, Skopin -Shusky je pokazao volju i karakter - zavjera je zadavljena u pupoljku, krivci su poslani u Moskvu.
Ubrzo je iz glavnog grada stiglo naređenje od kralja da se vrati. Vasilij Šujski osjetio je nesigurnost svog položaja i želio je imati pri ruci oružanu silu. Lažni Dmitrij prilično se uspješno približio Moskvi, ali nije imao snage i sredstava za opsadu tako velikog i dobro utvrđenog grada. Manevrirajući neko vrijeme u blizini, varalica je, ne bez pomoći svojih brojnih poljskih savjetnika i stratega, odabrao selo Tushino za svoju glavnu bazu. Postojala je pomalo zastojna situacija: Tušinski nije mogao zauzeti Moskvu, a Šujski nije imao dovoljno snage da ukloni osinje gnijezdo koje je naraslo u veličini. Bilo je potrebno potražiti pomoć u drugim regijama zemlje, prvenstveno u još uvijek ne devastiranim novgorodskim zemljama. Za ovu tešku i opasnu misiju car je odabrao osobu od najvećeg povjerenja, hrabru i talentiranu. Taj je čovjek bio Mikhail Skopin-Shuisky.
Na sjever
Oko same Moskve djelovali su u izobilju odredi Tušina i jednostavno bande različitih veličina i nacionalnosti. Zapravo, prekinuta je redovita komunikacija s drugim regijama zemlje. Nije bilo jasnih podataka o tome koji je grad ostao vjeran, a koji je deponiran. Misija Skopin-Shuisky morala je probiti put do Novgoroda gluhim šumskim stazama, ne pokazujući se osobito nikome u oči. Vrijeme je isteklo - jedan od "poljskih zapovjednika" varalice Yan Sapege zauzeo je Rostov, moć Lažnog Dmitrija priznali su Astrahan i Pskov. Po dolasku u Novgorod, Skopin-Shuisky je dobio informaciju da stanje u gradu nije stabilno. Postalo je poznato o prijelazu na stranu varalice Pskova i Ivangoroda. U strahu od otvorene pobune, novgorodski namjesnik Mihail Tatiščov inzistirao je na napuštanju Novgoroda. Uvažavajući guvernerove opomene, 8. rujna 1608. Skopin-Shuisky napustio je grad.
Ubrzo su tamo zaista počeli neredi: pristalice središnje vlasti i varalica borili su se među sobom. Na kraju je vladina stranka pobijedila, a delegacija je poslana u Skopin-Shuisky, koji se nalazi u blizini Oreška, s izrazom lojalnosti i odanosti caru. Vojvoda se vratio u grad već kao suvereni carski predstavnik; vrlo brzo će zapravo postati poglavar čitavog ruskog sjevera. Opasnost koja se pojavila brzo se shvatila u Tušinu, a poljski pukovnik Kerzonitsky sa četom od četiri tisuće poslan je u Novgorod. Pošto su dva mjeseca gazili u blizini grada i potpuno uništili okolinu, Tušini su u siječnju 1609. bili prisiljeni sklupčati se i povući.
Vojske iz drugih gradova bile su dovučene do Novgoroda, dolazili su i ljudi koji su bili umorni od stranog bezakonja koje se događalo u zemlji. Zapravo, u središtu Rusije samo je Moskva bila pod vladavinom cara, a cijele su regije ili priznale varalicu za cara, ili su joj bile bliske. Međutim, snažne aktivnosti organizacije u Tushinu imale su utjecaja i ostavile su dojam više od hrpe carskih pisama s pozivima u borbu protiv prevaranta. Suučesnici Lažnog Dmitrija nisu prezirali najprljavija i najkrvavija djela, i to u velikim razmjerima. Malo po malo, čak su i najentuzijastičniji pristaše sljedećeg "carevića" počeli padati s očiju oduševljenog vela, budući da su Tušini to pokušali učiniti u velikim razmjerima. Slučajevi oružanog otpora osvajačima i pljačkašima bili su sve učestaliji - sve su češće bande vidjele pred sobom ne u strahu da će rastjerati seljake i njihove vrišteće žene, već naoružane milicije. Već u jesen 1608. počeo je obrnuti proces. Predstavnike varalice počinju protjerivati iz mnogih gradova i sela.
U Novgorodu je Skopin-Shuisky morao riješiti vrlo težak zadatak. Doista, ustanak protiv omraženog varalice i njegovih europskih pokrovitelja i suučesnika se proširio, povećao se broj ljudi spremnih za uzimanje oružja. Međutim, to su i dalje bili razbacani odredi, labavi, slabo naoružani i loše organizirani. Morali su samo postati vojska. Do proljeća 1609. Skopin-Shuisky uspio je iz raspoloživih ljudskih resursa organizirati, oformiti i dovesti u operativno stanje pettisućitu vojsku. Postupno je Novgorod postao središte otpora prevaranta i strane intervencije. Već u veljači 1609. u ustaničke su gradove zajedno s naoružanim odredima poslani predstavnici carske vlade, pa je kontrola nad spontanim ustancima na terenu bila koncentrirana u rukama Skopina-Shuiskog i dobivala je sve organiziraniji karakter.
Princ Mihail Skopin-Shuisky sastaje se sa švedskim namjesnikom De la Gardie u blizini Novgoroda 1609. godine.
Problem je bio u tome što guverner još uvijek nije imao veliku i dobro obučenu vojsku koja bi neprijatelju dala bitku na terenu. Raspoložive snage bile su dovoljne za obranu Novgoroda, ali ne više. Tada je car Vasilij ovlastio Skopina-Shuiskog da pregovara s predstavnicima Švedske kako bi privukao njezinu vojsku za vojne operacije protiv varalice i Poljaka. 28. veljače 1609. u Vyborgu je potpisan rusko-švedski ugovor prema kojemu su se Šveđani obvezali staviti 15.000 vojnika pod izravnu podređenost Skoplju-Šujskom za impresivan iznos od sto tisuća rubalja mjesečno. Osim toga, Rusija je ustupila Švedskoj grad Korel sa županijom. Početkom ožujka švedska vojska, sastavljena uglavnom od europskih plaćenika pod zapovjedništvom Jacoba De la Gardiea, ušla je u Rusiju. De la Gardie je od samog početka djelovao žurno, odugovlačeći s vremenom, zahtijevajući predujam i namirnice. Samo su upornost i snaga karaktera Skopina-Shuiskog, u kombinaciji s određenom količinom teško pogođenog novčića, natjerali saveznike na produktivniji posao od zabave u bivaku. Avangarda rusko-švedske vojske krenula je u svibnju prema Staroj Rusi i ubrzo je zauzela.
U Moskvu
Jacob De la Gardie, zapovjednik švedskih plaćenika
10. svibnja 1609. godineglavne snage pod zapovjedništvom Skopin-Shuisky krenule su iz Novgoroda, dok su i Šveđani napustili svoj logor. Ruska vojska krenula je prema Torzhoku moskovskom cestom, De la Gardie se kretao kroz Rusu. 6. lipnja obje su se vojske povezale. Važnost pogodno smještenog Torzhoka shvatili su i Rusi i Tušini. Kako bi spriječili daljnje napredovanje postrojbi Skopin-Shuiskyja u Torzhok, poslani su odredi Pana Zborovskog koji je nakon ulijevanja drugih formacija koje su djelovale na tom području u njegovu vojsku na kraju imao 13 tisuća pješaka i konjanika. Obavještajna služba na vrijeme je obavijestila zapovjedništvo o akcijama Poljaka, a u Torzhok je poslano pojačanje - ruski ratnici i njemačko pješaštvo Evert Horn.
17. lipnja 1609. dogodila se bitka kraj gradskih zidina u kojoj je sa svake strane sudjelovalo 5-6 tisuća ljudi - Pan Zborowski započeo je slučaj tradicionalnim napadom poljske teške konjice koja se, međutim, utopila, pogađajući gustu formaciju njemačkih plaćenika. Međutim, Poljaci su uspjeli slomiti rusku i švedsku konjicu koja stoji na bokovima i odvesti ih do zidina tvrđave. Samo je hrabar ispad garnizona Torzhok uspio neutralizirati ovaj uspjeh neprijatelja, pa se povukao. Pan Zborovsky proglasio je bitku kod Torzhoka svojom pobjedom, nakon čega se odmah povukao u Tver. Nije ispunio dodijeljeni zadatak - ofenziva rusko -švedskih trupa se nastavila, Torzhok se nije mogao ponovno zauzeti.
Dana 27. lipnja cijela vojska Skopin -Shuisky bila je koncentrirana u Torzhoku, gdje je reorganizirana u tri pukovnije - veliku, naprijed i stražu. Strani plaćenici više nisu bili jedan veliki kontingent, već su bili ravnomjerno raspoređeni po pukovnijama i bili su pod zapovjedništvom ruskih namjesnika. Sljedeća meta bio je Tver. Vojska je 7. srpnja napustila Torzhok, a 11. srpnja prešla je Volgu deset milja od Tvera. Osvajači su također koncentrirali svoje snage na području grada: svejedno je Pan Zborovsky ovdje smjestio 8-10 tisuća ljudi, koji su stajali na utvrđenim položajima u blizini zidina Tvera.
Plan Skopin-Shuiskyja bio je odvojiti neprijatelja od zidina tvrđave, pritisnuti ga uz Volgu i slomiti. Ali Zborowski je prvi napao, koristeći svoju izvrsnu tešku konjicu. I opet su Poljaci uspjeli rastjerati rusku i švedsku konjicu koja je bila namijenjena prekidnom udaru. Konjski napadi na pješaštvo koje je stajalo u središtu nisu donijeli uspjeha Zborovskom - bitka je trajala više od 7 sati, Poljaci i Tušinci su se vratili u svoj logor. Dana 12. srpnja obje su se vojske dovele u red.
Bitka je nastavljena 13. srpnja. Savezničko pješaštvo uspjelo je slomiti tvrdoglavi otpor neprijatelja i provaliti u njegov utvrđeni tabor. Odlučujući uspjeh donio je udarac pričuve - napad je osobno vodio sam Skopin -Shuisky. Vojska Zborovskog je prevrnuta i pobjegla. Pretrpjela je velike gubitke, zarobljeni su brojni trofeji. Pobjeda je bila potpuna. Međutim, tu je nastupio strani faktor. Delagardiejevi plaćenici nisu pokazivali veliko zanimanje za daljnju kampanju duboko u Rusiju, neki su od njih inzistirali na hitnom napadu na Tver, nadajući se da će dobiti veliki plijen. Budući da vojska nije imala opsadno topništvo, prvi napadi su prirodno odbijeni. Ostavljajući strani kontingent da razbiju glave o zidine Tvera, Skopin-Shuisky je s ruskim dijelom vojske krenuo prema Moskvi.
Ne dosegavši 150 km do glavnog grada, vojvoda je bio prisiljen vratiti se. Prvo su zaprimljene informacije da je Zborovsky, koji je pokrivao put do Moskve, dobio značajno pojačanje, a uskoro mu je pristupio hetman Yan Sapega, preuzimajući zapovjedništvo. Drugo, postalo je poznato da su se plaćenici utaboreni u blizini Tvera pobunili. Vrativši se pod zidine Tvera, vojvoda je pronašao potpuno raspadanje stranog kontingenta, zahtijevajući novac, proizvodnju i povratak kući. De la Gardie nije mogao, niti se posebno želio nositi sa situacijom. Shvativši da se sada može osloniti samo na svoje snage, vojvoda je 22. srpnja napustio logor kod Tvera i, prešavši Volgu, preselio se u Kaljazin. S njim je nastupilo samo tisuću Šveđana. Logor u blizini Tvera zapravo se raspao - samo se De la Gardie, vjeran uputama švedskog kralja, povukao u Valdai s 2 tisuće vojnika, prekrivši put prema Novgorodu. Šveđani su doista htjeli primiti novac koji im prema ugovoru duguje Korel.
Nova vojska, nove pobjede
24. srpnja 1609. Rusi su ušli u Kalyazin. Budući da više nije bilo dovoljno vojske za poljsku bitku, vojvoda je naredio da se poljski logor dobro utvrdi, štiteći ga od iznenadnih napada. Pojačanja su mu dolazila s različitih strana, a do kolovoza je, prema Poljacima, Skopin-Shuisky imao najmanje 20 tisuća ljudi. U Tušinu to nisu mogli zanemariti, pa je 14. kolovoza u blizini Kalyazina Jan Sapega postao logor s 15-18 tisuća vojnika. U konjici su osvajači imali ogromnu superiornost, i količinom i kvalitetom.
Poljaci su 18. kolovoza krenuli u napad na ruske položaje. Isprva je teška konjica više puta nasrtala na utvrde logora, a zatim je pješaštvo zauzelo njeno mjesto. Ruska obrana nije se mogla potresati niti izvući branitelje iza utvrda. Yan Sapega, budući da je bio iskusan zapovjednik, odlučio se upotrijebiti bočni manevar. U noći 19. kolovoza neprijateljsko pješaštvo počelo je prelaziti rijeku Žabnju kako bi zadalo iznenadni udarac stražnjoj strani branitelja. Međutim, Skopin-Shuisky je predvidio takav manevar Poljaka i, čim su čuvari unaprijed objavili najavu neprijatelja, bacio je protiv sebe svoje najbolje odrede. Iznenadni udarac Poljake je potpuno iznenadio - bili su toliko sigurni da su se uspjeli ušuljati. Prevrnuli su ih, prešli Zhabnyu i odvezli ih do logora. Samo je intervencija poljske konjice spasila Sapegu od potpunog poraza. Sapega je bio prisiljen povući se u Pereslavl-Zalessky.
U bitci kod Kaljazina Rusi su dokazali da mogu pobijediti bez velikog sudjelovanja stranih plaćenika. Međutim, Skopin-Shuisky imao je još mnogo toga učiniti kako bi svoju hrabru, ali nedovoljno obučenu vojsku pretvorio u snažnu modernu vojsku. Temeljila se na tzv. "Nizozemska taktika" u vlasništvu De la Gardiea, koji se i sam borio u Nizozemskoj. Ruske vojnike nisu učili samo rukovanju oružjem, već i vježbama u redovima. Mnogo se pažnje posvećivalo izgradnji poljskih utvrda od drva i zemlje umjesto tradicionalnog pješačkog grada. Skopin-Shuisky razvio je burnu aktivnost u odnosu na financijsku stranu stvari: slao je uvjerljiva pisma gradovima i samostanima, odakle su počeli slati novčane donacije i uplate vojsci. Krajem rujna Šveđani su se vratili u logor kod Kalyazina pod zapovjedništvom Delagardieja - potvrdio je car Vasilij svoju odluku o prebacivanju Korele. Borbena sposobnost i veličina ruske vojske bili su najbolji, što je omogućilo početak jesenske kampanje.
6. listopada 1609. Skopin-Shuisky oslobodio je Pereslavl-Zalesskog od naroda Tušin, 10. listopada ušao je u Aleksandrovsku slobodu. Aktivne akcije Rusa natjerale su neprijatelja da razmisli o posljedicama i poduzme mjere. 27. listopada Yan Sapega pojavio se na Aleksandrovskoj Slobodi s 10 tisuća vojnika, a 28. listopada dogodila se bitka. I opet su Poljaci napali ruski utvrđeni logor - svaki put sa sve većim gubicima. Ruski strijelci pucali su na njih iza utvrda, a letećeg neprijatelja napala je ruska konjica. Pobjeda je Skopinu-Shuiskyju donijela popularnost ne samo među vojskom i ljudima. Neki su bojari počeli izražavati ideju da je takva osoba dostojnija kraljevskog prijestolja od Vasilija, zaključanog u Moskvi. Princ je bio čovjek velike skromnosti i potisnuo je takve razgovore i prijedloge.
Završnica bojnog puta
Uspjesi ruske vojske odrazili su se ne samo u Moskvi, već i u Tushinu. Iskoristivši sporazum između Rusije i Švedske kao izgovor, poljski kralj Sigismund III u jesen 1609. objavio je kralju rat. Lažni Dmitrij II postao je sve dekorativnija figura, potreba za njim postajala je sve manja. U Tušinu je počela zabuna, varalica je bio prisiljen pobjeći u Kalugu. Skopin-Shuisky nije oslabio napad, prisilivši Sapegu, nakon niza bitaka, da 12. siječnja 1610. podigne opsadu iz samostana Trojstva-Sergija i povuče se u Dmitrov. Prijetnja Moskvi je uklonjena.
Ivanov S. V. "Teška vremena"
Ruska vojska započela je blokadu Dmitrova. 20. veljače uspjeli su namamiti neke Poljake na teren i pobijediti ih. Sapiehin položaj postajao je sve teži, a 27. veljače, uništivši teško topništvo i naredivši da zapale grad, ostaci poljske vojske napustili su Dmitrov i krenuli pridružiti se kralju Sigismundu III. Dana 6. ožujka 1610. logor Tushino prestao je postojati, a 12. ožujka ruska vojska je trijumfalno ušla u Moskvu.
Sreli smo se Skopin-Shuisky svečano i s počastima. Car je uzalud trošio riječi ljubaznosti, ali zapravo se otvoreno bojao kolosalne popularnosti svog nećaka. Slava nije okrenula vojvodinu glavu - ozbiljno se pripremao za proljetni pohod protiv kralja Sigismunda, redovito izvodeći vježbe. Jacob De la Gardie snažno je savjetovao svog zapovjednika da što prije napusti grad, jer će u vojsci biti sigurniji nego u glavnom gradu. Do raspleta je došlo brže: na gozbi u povodu krštenja sina kneza Ivana Vorotynskog, Skopin-Shuisky je popio šalicu koju mu je poklonila supruga carskog brata, Dmitrij Šujski. Zvala se Ekaterina, bila je kći Malyute Skuratov. Nakon toga, zapovjedniku je bilo loše, odveli su ga kući, gdje je nakon dva tjedna muka umro. Prema drugoj verziji, princ je umro od groznice, a priča o trovanju postala je plod besposlenih nagađanja, s obzirom na njegovu popularnost.
Na ovaj ili onaj način, Rusija je u to vrijeme izgubila svog najboljeg zapovjednika, a uskoro je to utjecalo na najnepovoljniji način. Oblaci velikih previranja, koji su se počeli razilaziti, ponovno su se zgusnuli nad Rusijom. Bilo je potrebno više godina i nevjerojatnih napora da se osvajači i osvajači protjeraju s granica Domovine.
