Prema nevidljivosti
Stealth tehnologija čvrsto se etablirala kada su u pitanju stealth zrakoplovi. De facto, svaki moderni lovac ili bombarder (ako je, naravno, doista moderan) mora ga imati. Izuzetak su samo strateški bombarderi, ali to je također prisilna mjera u očekivanju pojave takvih strojeva kao što je B-21, ili ruskih zrakoplova stvorenih u okviru programa PAK DA.
Što je s nevidljivim helikopterima? SAD su započele eksperimente u tom smjeru mnogo ranije nego što se moglo pomisliti. Prvi radovi na stealth verziji Black Hawka vjerojatno su započeli još 70 -ih godina. Neki elementi prikrivenosti pronašli su svoje utjelovljenje na eksperimentalnom helikopteru Sikorsky S-75, koji je prvi let napravio 1984. godine i izgrađen je u dvije jedinice.
Kompozitni materijali bili su naširoko korišteni u dizajnu dvosjednog vozila, dizajniranog, između ostalog, za smanjenje njegove težine: masa praznog helikoptera bila je oko 2900 kilograma. Unatoč mnogim inovativnim rješenjima, tijekom ispitivanja helikopter je pokazao neusklađenost s kriterijima Pentagona. Projekt je zatvoren.
Pravo rođenje stealth helikoptera trebao je dati slavni program RAH-66 Comanche, čiji je cilj stvaranje izviđačkog i jurišnog helikoptera budućnosti. Program, kako znamo, nije završio ništa i koštao je više od 6 milijardi dolara do zatvaranja.
Stečeno iskustvo Amerikanci su, međutim, proveli u praksi. Tome u prilog govore olupine stealth verzije Sikorsky UH-60 Black Hawk, korištene u eliminaciji "terorista broj jedan" (Osama bin Laden) u svibnju 2011. godine. Jedan od njegovih rezultata je stvarna deklasifikacija nenametljivog Black Hawka koji je sudjelovao u operaciji. Repni dio vozila koji koristi američko Zapovjedništvo za posebne operacije ostao je netaknut nakon sudara i završio je kraj zida skloništa.
Utvrđeno je da su serijski brojevi pronađeni na mjestu događaja kompatibilni s MH-60 izgrađenim 2009. Automobil je dobio grede i okretnice u obliku prikrivenosti. Također je bila opremljena stabilizatorima sa zamahom i "kupolom" iznad repnog rotora. Općenito, prema riječima stručnjaka, uspjeh operacije još je jednom potvrdio učinkovitost stealth tehnologije. S druge strane, teško je procijeniti bi li odabrana tehnička rješenja bila učinkovita da je neprijatelj imao modernu radarsku opremu.
Duga cesta
Činjenicu da pojava nenametljivog Black Hawka nije "spontana" pojava još je jednom potvrdio The Drive u svom materijalu This Is The First Photo Ever Of A Stealthy Black Hawk Helicopter. Predstavljena fotografija vjerojatno prikazuje jedan od prototipova (prototipova?) Helikoptera koji je korišten 2011. godine. Prema novinama, helikopter je navodno snimljen devedesetih godina na lokaciji 128. zrakoplovne brigade američke vojske u Fort Eustisu u Virginiji. Ova brigada dio je potpore zračnih snaga kopnenim snagama Sjedinjenih Država. Zajedno s njim raspoređen je Ured za zrakoplovnu tehnologiju američke vojske. Potonji vjerojatno radi na nenametljivoj verziji Black Hawka.
Fotografija je bez datuma i nemamo izravnih informacija o programima s kojima je helikopter možda bio povezan. Stručnjaci vjeruju da je Sikorsky EH-60 radiotehničko izviđanje i helikopter za elektroničko ratovanje, koji ima komplet ciljne opreme serije Quick Fix, vjerojatno korišten kao baza za vozilo čiji se elementi mogu vidjeti na predstavljenom vozilo.
Nije posve jasno je li helikopter verzija EH-60A ili EH-60L. Obje ove izmjene primile su sustave Quick Fix, koji uključuju dvije neovisne postaje: radio presretanje i pronalaženje smjera AN / ALQ-151 i elektroničko ometanje AN / TLQ-27. Oprema kompleksa smještena je u prtljažniku helikoptera, a njegove antene montirane su na repnom nosaču i ispod trupa. EH-60A je bio opremljen sustavom AN / ALQ-151 (V) 2 Quick Fix II, a EH-60L je dobio funkcionalniji AN / ALQ-151 (V) 3 Advanced Quick Fix sustav.
Iz fotografije se također može zaključiti da je stelt helikopter primio najmanje dva senzora upozorenja na rakete: po jedan sa svake strane nosa ispod vrata glavnog kokpita. Mogu biti dio sustava upozorenja na približavanje projektila AN / ALQ-156A instaliranog na EH-60A i EH-60L. Helikopter također ima dva mala krila, svako opremljeno s jednom točkom za pričvršćivanje.
Odnos s automobilom koji je korišten u eliminaciji Osame bin Ladena uvjetovan je. Tako je, na primjer, struktura repnog rotora vrlo različita. Očito, u ranoj verziji automobila, programeri nisu obraćali toliko pažnje na njegovu vidljivost. Sveukupno, međutim, helikopter ima sve značajke stealth tehnologije. Osim općeg "prikrivenog" oblika trupa, pažnju privlači originalni dizajn usisnika zraka, dizajniran da sakrije elemente motora, koji tradicionalno povećavaju radarski potpis zrakoplova. Revidirani odjeljak nosa ima vizualne sličnosti s kompletom koji je Bell razvio za OH-58X Kiowa 1980-ih.
Najzanimljivija je teza The Drivea da nakon 2011. godine Sjedinjene Države nisu prestale raditi u tom smjeru (što je logično s obzirom na uspjeh operacije), a nove neupadljive inačice Black Hawka mogu imati još šire mogućnosti.
U međuvremenu …
Teško je reći hoće li drugi američki vojni helikopteri biti skriveni u budućnosti. Ako govorimo o dobro poznatim strojevima koji obećavaju, tada se najjasnije (barem na prvi pogled) takvi znakovi očituju u Bell 360 Invictus, razvijenom u sklopu programa FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft) i dizajniranom da zamijeni spomenutu Kiowu iznad.
Međutim, ovdje postoji nekoliko važnih točaka. Prvo, Invictus nije jedini kandidat koji je osvojio natjecanje. Osim njega, u FARA-i je ostao Sikorsky Raider X. Potonji je nastao na temelju već letećeg S-97. Podsjećamo, Bell 360 Invictus postoji samo kao model.
Drugo (i još važnije) novi helikopter Bell neće biti prikriven u uobičajenom smislu riječi. Njegov izvorni izgled, sličan RAH-66 Comanche, rezultat je kompromisa između visokih performansi, ekonomičnosti i vatrene moći. Smanjenje radarskog potpisa neobavezna je meta za tvorce Invictusa.
Ako govorimo o drugim zemljama, poput Rusije i Kine, danas nema izravnih dokaza (ili ih ne poznajemo) o aktivnom radu na strojevima sličnim neuglednoj verziji Black Hawka ili RAH-66. Koncept jurišnog helikoptera Ka-58 koji se ranije pojavio na webu najvjerojatnije nije ništa drugo nego djelo proizvođača modela zrakoplova. Ponekad se pojave informacije o "kineskom jurišnom helikopteru budućnosti", ali prerano je za donošenje konkretnih zaključaka zbog nedostatka podataka.
