U razdoblju 1914-16, francuski inženjer Louis Boirot radio je na projektima originalnih inženjerskih vozila sposobnih za prolaz kroz neeksplozivne neprijateljske prepreke. Rezultat ovih projekata bila je izgradnja dva prototipa opreme koja se koristila u ispitivanjima. Zbog niskih karakteristika i niza specifičnosti, oba inženjerska vozila nisu mogla zainteresirati kupca za osobu francuske vojske. Izvorna ideja nije razvijena. Ipak, L. Boirot nije napustio daljnji rad na području obećavajuće vojne opreme. 1917. predstavio je nekoliko projekata tenkova s povećanim obilježjima cross-countryja. U vezi s glavnim značajkama dizajna, dobili su opći naziv Boirault Train Blindé.
U prethodnim projektima L. Boirot je pokušao povećati sposobnost opreme za cross-country koristeći gusjenicu koja se sastoji od nekoliko okvira velikih dijelova. Sada se planiralo poboljšati parametre mobilnosti promjenom opće arhitekture oklopnih vozila. Boirault Train Blindé ("Oklopni vlak Boirot") trebao se sastojati od nekoliko odjeljaka sa vlastitim šasijama, povezanim posebnim šarkama. Ne bez ironije, vrijedno je napomenuti da je izgled takvog projekta bio očekivan: prije početka rada na području vojne opreme, gospodin Boirot bio je angažiran na stvaranju različitih komponenti i sklopova za željeznički promet.
Izgled "Oklopni vlak Buaro" prvog modela
Formirajući opći izgled "tenkovsko-oklopnog vlaka", francuski je dizajner s pravom procijenio da se povećanje karakteristika cross-country ne može postići povećanjem potporne površine kolosijeka. Do tada je već bilo poznato da bi rast veličine gusjeničarskog pogona mogao čak pogoršati karakteristike opreme. Za rješavanje postojećeg problema potrebno je upotrijebiti nekoliko setova kolosijeka, postavljenih na zasebne trupove. Potonji su međusobno trebali biti povezani šarkama posebnog dizajna.
Glavna značajka predložene arhitekture oklopnih vozila bila je mogućnost međusobnog kretanja trupova unutar određenog sektora. Zbog toga se pretpostavljalo da bi tenk mogao bez većih problema prevladati razne uspone i silaske, te prelaziti rovove, kratere i druge prepreke. Općenito, očekivalo se ozbiljno povećanje sposobnosti cross-countryja na neravnom terenu tipičnom za ratišta u Prvom svjetskom ratu.
Planirano je pojednostaviti prvi projekt obitelji Boirault Train Blindé korištenjem brojnih gotovih dijelova, čiji su izvor trebali biti postojeća serijska oklopna vozila. Štoviše, u sklopu "tenkovsko-oklopnog vlaka" trebali su se koristiti dva serijska tenka istog modela. Nakon niza manjih izmjena i ugradnje nekih novih komponenti, ta su vozila morala biti spojena na dodatni dio trupa, što je rezultiralo punopravnim zglobnim spremnikom.
Shema stroja, mjesto glavnih jedinica je naznačeno
Predloženi spremnik sastojao se od tri dijela različitih izvedbi, povezanih posebnim šarkama. Prednji i stražnji dio oklopnog vozila trebali su biti preuređeni srednji tenkovi Saint Chamond. Središnji dio projektirao je L. Boirot od nule, ali uz opsežnu uporabu dijelova iz postojećih oklopnih vozila. Konkretno, morala je biti opremljena šasijom već korištenog spremnika, modificiranom u skladu s postojećim zahtjevima.
Prednji dio spremnika Boirault Train Blindé prvog modela trebao je zadržati prepoznatljiv izgled tenka Saint-Chamond. Predviđeno za korištenje nekoliko prednjih listova, instaliranih pod različitim kutovima prema vodoravnoj i okomitoj. Središnji dio tijela imao je okvir u obliku kutije pravokutnog presjeka. Predloženo je izmijeniti krmu zbog potrebe korištenja šarki. Stražnji dio karoserije izgubio je prepust, umjesto kojeg je sada postojala okomita stijenka s mjestima za pričvršćivanje dijelova šarki. Rabljeno podvozje s velikim brojem blokiranih cestovnih kotača sa spiralnim oprugama.
Model tenka na "neravnom terenu"
Središnji dio tenka bila je jedinica s kutijom čiji su prednji i stražnji zidovi primali uređaje za povezivanje s drugim trupovima. Gusjenice su se protezale cijelom dužinom dna. Središnji se razlikovao od ostalih dijelova smanjenom duljinom. Ova značajka dizajna bila je povezana s postavljanjem minimalno potrebne količine opreme.
Krmeni dio, poput prednjeg, temeljio se na dizajnu postojećeg tenka, ali je imao značajne razlike. Ovaj put je trup osnovnog tenka lišen prednjeg prevjesa s nosačem za pištolj. Umjesto toga, predloženo je korištenje okomite prednje ploče s elementima šarki. Istodobno, odjeljak je zadržao krmu s okomitim gornjim i nagnutim donjim listovima.
U originalnoj verziji, srednji tenk Saint-Chamond bio je opremljen frontalnim oklopom debljine 17 mm, čeličnim stranicama debljine 8, 5 mm i krmom od 8 mm. Krov i dno izrađeni su od limova debljine 5 mm. Detaljni podaci o zaštiti zglobnog tenka L. Boirot nedostaju, ali postoje svi razlozi za vjerovati da je dizajn oklopljenih trupova morao pretrpjeti minimalne promjene i, kao rezultat, zadržati postojeću razinu zaštite.
Prevladavanje rova
Najvažnija značajka spremnika Saint Chamond bila je upotreba električnog mjenjača. Očigledno, upravo je ova značajka projekta dovela do odabira takve opreme kao glavnih elemenata "tenkovsko-oklopnog vlaka". Projekt Boirault Train Blindé uključivao je demontažu benzinskih motora Panhard od 90 KS pronađenih na osnovnim spremnicima. Zajedno s njima uklonjeni su i njihovi vlastiti generatori energije. Istodobno su u dionicama zadržana dva vučna elektromotora, spojena na pogonske kotače gusjenica. U svaki od tri dijela oklopnog vozila trebao bi se postaviti par vlastitih motora.
Kao sredstvo napajanja za šest elektromotora s tri sekcije predloženo je korištenje zajedničkog agregata smještenog u središnjoj zgradi. Postojeće kućište relativno velike zapremine omogućilo je postavljanje benzinskog motora od 350 KS u središnji dio. i generator s potrebnim parametrima. Spajanje generatora i vučnih motora izvedeno je pomoću kabela koji prolaze kroz šarke kućišta. Korištenje električne opreme omogućilo je značajno pojednostavljenje dizajna mjenjača, eliminirajući potrebu za osovinama kroz šarke, a oklopnom vozilu dalo potrebnu snagu. Osim toga, postignut je visok stupanj unifikacije u pogledu vučnih motora i njihovih sustava upravljanja.
Model zglobnog tenka Boirault Train Blindé druge verzije
Dijelovi perspektivnog tenka trebali su biti međusobno povezani pomoću dvije šarke na temelju zamisli o kardanskom prijenosu. Predloženo je postavljanje nosača s hvataljkama-vilicama na kućišta dijelova, koji se mogu okretati oko njihovih uzdužnih osi. Spajanje dvaju nosača omogućeno je pomoću poprečne grede sa setom učvršćivača. Ovaj dizajn šarki omogućio je da se presjeci pomiču jedan prema drugom unutar određenih vodoravnih i okomitih sektora. Predloženo je da se dijelovi šarki postave u donji dio trupa, približno na istoj razini s šasijom.
Upotrijebljena šarka omogućila je slobodno kretanje dijelova unutar dopuštenih kutova, no u brojnim se situacijama to pokazalo kao nedostatak. Zbog toga su u dizajn zglobnog mehanizma uvedeni amortizeri sa funkcijama zaustavljanja. Na stranama kardanskog zgloba pod kutom u odnosu na vodoravne, treba postaviti opružne ili druge amortizere s pomičnom šipkom. Potonji je bio pričvršćen na stijenku prednjeg ili stražnjeg dijela, a elastični elementi morali su biti u središnjem.
U kasnijim verzijama dizajna, šarke su dopunjene sustavima za upravljanje presjecima. Za to je predloženo korištenje skupa elektromotora male snage s bubnjevima koji se nalaze u središnjem dijelu i odgovorni su za namotavanje upravljačkih kabela. Promjenom duljine kabela spojenih na druge sekcije, bilo je moguće prilagoditi položaj strojnih jedinica. Takav je mehanizam, osobito, olakšao manevriranje.
Shema mogućih pomaka presjeka u vodoravnoj ravnini
Predložena šarka i neki drugi mehanizmi mogli su se nositi sa dodijeljenim im zadaćama, ali su postavljeni otvoreno, što bi u borbenoj situaciji moglo dovesti do kvara određenih dijelova s gubitkom upravljivosti ili pokretljivosti. Za zaštitu šarki i upravljačkih uređaja predloženo je korištenje oklopnih čahura izvornog oblika. L. Boirot razvio je sustav od dva zakrivljena oklopna dijela, čiji je oblik bio blizu polukuglastog. Jedan od dijelova pričvršćen je na stražnju stijenku prvog dijela, drugi - na prednju stijenku središnjeg tijela. Jedno poluloptasto kućište ulazilo je u drugo i zajedno su pružali zaštitu šarkama. Zbog svog poluloptastog oblika i niza izreza, oklopljena kućišta dopuštala su da se dijelovi tenka slobodno kreću unutar dopuštenih sektora.
Široka upotreba jedinica postojećeg tenka dovela je do stvaranja odgovarajućeg kompleksa naoružanja. U prednjem dijelu prednjeg trupa planirano je postavljanje topa od 75 mm s mogućnošću vodoravnog navođenja unutar sektora širine 16 ° i s vertikalnim navođenjem od -4 ° do + 10 °. Također, u prednji i krmeni dio trebalo je postaviti nekoliko instalacija za strojnice kalibra 8 mm.
Izračuni su pokazali da bi duljina obećavajućeg tenka dosegla 18-20 m. Druge dimenzije mogle bi ostati iste. Očuvanje nekih trupnih jedinica omogućilo je dobivanje vozila širine 2,67 m i visine najviše 2,4 m. Procijenjena borbena težina tenka Boirault Train Blindé dosegla je 75 tona. To nije dopuštalo računanje na veliku snagu gustoće, ali zglobne arhitekture stroja. Prema poznatim podacima, dizajn šarki koji povezuju dijelove oklopnog vozila omogućio im je kretanje pod kutom do 30 °. Zahvaljujući tome, tenk je, u teoriji, mogao prevladati razne prepreke, pokazujući superiornost u odnosu na druga oklopna vozila tog vremena.
Prevladavanje prepreke pomicanjem dijelova u okomitoj ravnini
Prva verzija "tenkovsko-oklopnog vlaka" mogla bi biti od određenog interesa sa stajališta tehnologije i moguće borbene uporabe. Međutim, zbog široke uporabe gotovih dijelova, oklopno vozilo trebalo je imati neke uočljive nedostatke. Dakle, očuvanje postojećeg nosača pištolja tenka Saint Chamond nametnulo je ozbiljna ograničenja na gađanje. Uz pomoć pogona za navođenje, pištolj se kretao unutar ne previše širokog sektora, a za prijenos vatre pod velike kutove bilo je potrebno okrenuti cijeli stroj. Osim toga, upotreba modificiranog tenka serijskog tipa mogla bi dovesti do manifestacije novih problema.
Kako bi ispravio postojeće nedostatke, L. Boirot je na istim idejama stvorio novi projekt. Druga verzija oklopnog vozila Boirault Train Blindé također se trebala sastojati od tri odjeljka s različitom opremom, ali se od prve razlikovala po dizajnu vanjskih dijelova, sastavu elektrane, oružju itd. Značajno je napomenuti da je francuski dizajner prilikom stvaranja poboljšanog projekta zadržao postojeće šarke i njihovu zaštitu. Osim toga, upravo je u ovom projektu predložena kontrola položaja odjeljka.
U drugom projektu "tenkovsko-oklopnog vlaka" predloženo je korištenje prve i treće dionice sličnog dizajna. Zbog toga je postalo moguće pojednostaviti masovnu proizvodnju opreme uz postizanje najvećih mogućih performansi. Između dva odjeljka s posadom i oružjem trebalo je postaviti središnji dio koji sadrži glavne jedinice elektrane. Dva dijela nove verzije tenka trebala su biti opremljena poboljšanim oklopljenim trupovima. U sklopu kućišta korišteni su dijelovi debljine od 16 do 32 mm, što je omogućilo značajno povećanje zaštitnih svojstava u usporedbi s prethodnim projektom.
Shema tenka L. Boirot druge verzije
Zaštitu frontalnog izbočenja poboljšanog trupa prednjeg dijela pružala je zakrivljena nagnuta donja ploča i velika ploča postavljena pod kutom u odnosu na horizontalu. Na njihovim stranama bile su postavljene stranice, koje se sastoje od dva dijela. Predloženo je da se donji list postavi okomito, gornji - s nagibom prema unutra. U krmenom dijelu trupa nalazila se jedinica povećane visine, ispred koje se nalazio remen kupole. Potonji se nalazio u središtu tijela i mogao se okretati unutar prilično širokog sektora. Planirano je da se toranj sastavi s cilindričnog bočnog dijela i stožastog krova.
Trup krmenog dijela imao je drugačiji oblik. Rameni remen kupole pomaknut je prema krmi u usporedbi s prednjim dijelom. Ispred kupole nalazio se sklop trupa povećane visine, sličan odgovarajućim dijelovima prednjeg dijela. Krmeni dio, kao i druga dva elementa oklopnog vozila, trebao je dobiti bočne zaslone za zaštitu šasije.
Vučni motori, po dva u svakom, trebali su biti smješteni unutar prednjeg i stražnjeg dijela. Motori su bili spojeni na pogonske kotače postavljene u prednjem dijelu trupa. Sačuvani crteži prikazuju dizajn podvozja. Sastojao se od velikih prednjih pogonskih i stražnjih upravljača. Također je predloženo korištenje velikih cestovnih kotača, ograničavajući potpornu površinu gusjenice koja leži na tlu. Između pogonskog kotača i velikog valjka, između vodećeg valjka i stražnjeg valjka, kao i između velikih valjaka, bilo je planirano postaviti devet valjaka malog promjera, raspodjeljujući masu presjeka na gusjenicu. Cestovni kotači spojeni su pomoću postolja opremljenih opružnim ovjesom.
Raspored prednjeg dijela
U presjeku tornja predloženo je postavljanje topa 75 mm ili drugog sličnog oružja. Prednje i bočne ploče trupa također su trebale sadržavati strojnice 8 mm. Nastavi li se rad na projektu, sastav oružja mogao bi se promijeniti u skladu sa željama naručitelja u osobi francuske vojske.
Središnji dio "tenkovski oklopnog vlaka" opet je bio namijenjen za smještaj elektrane. Kao i prethodni projekt, dobila je pravokutno tijelo s vlastitom elektranom i šasijom, prekriveno bočnim zaslonima. Unutar središnjeg dijela bio je benzinski motor od 700 KS spojen na električni generator. Kroz kabele, kroz upravljačke sustave, struja je morala ići do vučnih motora svih dijelova stroja. Podvozje središnjeg dijela bilo je slično jedinicama drugih dijelova tenka.
U drugom projektu Boirault Train Blindé ponovno je korišten kardanski spoj. Noseći uređaji dvaju šarki bili su smješteni u donjem dijelu kućišta opreme. Iznad šarki, pod kutom u odnosu na horizontalu, postavljena su dva kompleta amortizera i sustavi za upravljanje presjecima, po dva za svaku šarku. Ponovno su korišteni polukružni poklopci šarki koji se sastoje od dva dijela. U vezi s novim dizajnom trupova, L. Boirot je odlučio postaviti donje (unutarnje) kućišta na stijenke prednjeg i stražnjeg dijela. Gornja kućišta su pak predložena za postavljanje na središnji dio. Ovakvo postavljanje oklopa donekle je poboljšalo međudjelovanje dijelova tijekom međusobnog kretanja dijelova tenka. Šarke su zadržale svoje postojeće sposobnosti. Odjeljci su se mogli kretati jedno prema drugome pod kutovima do 30 ° u bilo kojem smjeru.
Vidljivi su uređaj središnjeg dijela, amortizeri i pogoni za kontrolu položaja tijela
Povećanje debljine oklopa i jačanje naoružanja doveli su do prirodnog rezultata. Procijenjena borbena težina "tenkovsko-oklopnog vlaka" druge inačice dosegla je razinu od 125-130 tona. Nije teško pogoditi kolika je pokretljivost oklopnog vozila sa specifičnom snagom glavnog motora nešto većom od 5 hp mogao biti. po toni i električni prijenos, dodatno smanjujući performanse.
Nije poznato jesu li projekti obitelji Boirault Train Blindé predloženi francuskoj vojsci. Istodobno, odsutnost bilo kakvih informacija o pokušaju provedbe ovih projekata može biti barem dokaz nedostatka interesa za takav razvoj događaja. Oba "tenkovski oklopna vlaka" zglobne konstrukcije nisu mogla napustiti crteže. Razlozi za to su jednostavni i razumljivi. Čak i prema suvremenim standardima, tročlani tenk sa šarkama između trupova, borbene težine oko 75 tona, iznimno je složeno vozilo sa sumnjivom perspektivom. Druga verzija tenka L. Boirot, s snažnijim oklopom i naoružanjem, u potpunosti je zadržala sve glavne nedostatke svog prethodnika, a također je riskirala dobivanje novih.
Tako su izvorni nacrti francuskih tenkova imali samo neke manje prednosti, koje su nadopunjene mnoštvom najozbiljnijih nedostataka. Vjerojatnost da bi vojska pokazala interes za takvu tehnologiju bila je nula. Ne treba uopće računati na izradu i testiranje prototipova. Oba projekta Boirault Train Blindé ostala su u fazi projektiranja. Kasnije su provedeni u praksu, ali radilo se samo o velikim modelima oklopnih vozila.
Shema kombiniranja tri tenka Somua S35 u zglobno vozilo
Prema različitim izvorima, Louis Boirot prestao je raditi na zglobnim tenkovima već 1917.-18. Njegov razvoj na ovom području nije zanimao vojsku, zbog čega je izumitelj prešao na druge projekte. Međutim, ideja o zglobnom tenku nije zauvijek zaboravljena. Sredinom tridesetih godina L. Boirot je predložio dvije nove mogućnosti korištenja "oklopnih vlakova". U isto vrijeme, međutim, sada se planiralo koristiti šarke samo kao pomoć za poboljšanje propusnosti postojećih vrsta opreme.
Godine 1936. dizajner je predložio skup alata s kojima je bilo moguće kombinirati tri srednja tenka Somua S35 u jedno borbeno vozilo. Šarke su omogućile prevladavanje većih prepreka i poboljšale sposobnost vozila za vožnju po terenu. Nakon što su prešli rov, lijevak, protuoklopni jarak ili drugu tešku prepreku, posade su mogle isključiti oklopna vozila i samostalno nastaviti borbeni rad. Također je predloženo povezivanje dva spremnika pomoću dodatnog odjeljka sa vlastitom elektranom. U tom slučaju, dva tenka S35 trebala su primiti krmene nastavke za spajanje s dodatnim presjekom. Posljednji vlastiti motor mogao bi dodatno poboljšati pokretljivost tenkova.
Korištenje dva spremnika S35 i dodatnog odjeljka. Donji - šarni uređaj
Ipak, novi projekt L. Boirota nije realiziran ni u metalu. Ideja o korištenju zglobnih spremnika ni nakon dva desetljeća nije zainteresirala potencijalne korisnike. Nije joj pomogao ni izvorni prijedlog za privremeno povezivanje neovisnih oklopnih vozila. Ideje entuzijastičnog izumitelja bile su previše teške za korištenje u praksi i teško bi mogle zanimati vojsku.
Možda Louisa Boirota ne treba optužiti za nesposobnost ili projiciranje. Morao je raditi u vrlo teškim uvjetima svog vremena, kada još nitko nije znao što bi točno trebalo biti borbeno vozilo budućnosti. Potraga za održivim konceptima i razvoj novih ideja tijekom 1914.-17. Prvi su doveli do pojave dva originalna inženjerska vozila sposobna doslovno slomiti žičane prepreke, kao i dva projekta zglobnih tenkova s povećanim sposobnostima za vožnju po cijeloj zemlji. Svi ti projekti nisu dopustili Francuskoj da počne naoružavati svoju vojsku, ali su pokazali koje se ideje ne bi trebale razvijati zbog nedostatka ikakvih uočljivih izgleda.
