Krajem 1914. godine francuski inženjer Louis Boirot razvio je originalno inženjersko vozilo dizajnirano za svladavanje neprijateljskih žičanih prepreka. Projekt se temeljio na principu gusjeničarskog propelera, ali je korišten na vrlo neobičan način. Rezultat projektantskog rada bila je pojava prototipa neobičnog izgleda, koji nije uspio zainteresirati potencijalnog kupca pred francuskom vojskom. Unatoč prvom odbijanju, L. Boirault je nastavio raditi, što je rezultiralo pojavom inženjerskog stroja pod nazivom Appareil Boirault broj 2.
Podsjetimo, prva verzija idejnog projekta inženjerskog stroja Appareil Boirault ("Boirot uređaj") pojavila se u prosincu 1914. Prijedlog L. Boirota bio je opremiti obećavajuće terensko vozilo originalnom šasijom zasnovanom na ideji gusjeničarskog propelera. Koristeći velike okvire koji služe kao poveznice kolosijeka, takav je stroj morao doslovno slomiti žičane prepreke, praveći prolaze za svoje pješaštvo. Kako bi povećao širinu prolaza, dizajner je upotrijebio neobičan raspored stroja s velikom veličinom propelera i relativno malom središnjom jedinicom koja je služila kao trup s elektranom i vozačkom kabinom.
Prototip Appareil Boirault # 2 na probi
Projekt Appareil Boirault dovršen je do kraja proljeća 1915. godine. Dokumentacija za inženjerijsko vozilo predstavljena je vojsci. Specijalisti oružanih snaga upoznali su se s tim i donijeli svoju odluku. Predloženi uzorak nije mogao imati veliku brzinu i upravljivost, pa se daljnji rad na projektu smatrao neprikladnim. Ipak, L. Boirot uspio je uvjeriti vojsku u potrebu nastavka rada i izgradnje iskusnog terenskog vozila. Nakon toga, projekt je ispravljen uzimajući u obzir komentare vojske, a zatim je započela montaža prototipa.
Prototip "Device Boirot" krenuo je na testiranje početkom studenog iste godine. 4. i 13. studenog održane su dvije faze testiranja tijekom kojih je prototip pokazao svoju mobilnost i sposobnost svladavanja različitih prepreka. Stroj je uspješno prešao žičane barijere i prešao rovove s lijevcima. Međutim, brzina nije prelazila 1,6 km / h. Stvarni pokazatelji pokretljivosti i nepostojanje ikakve zaštite za posadu ili vitalne jedinice doveli su do odgovarajuće odluke vojske. Francuska vojska odbila je podržati daljnji rad, što je trebalo dovesti do zatvaranja projekta. Kasnije je prototip, koji je neko vrijeme ostao u skladištu, zbrinut kao nepotreban.
Francuska vojska, nakon što se upoznala s prvim prototipom stroja Appareil Boirault, odbila je kupiti takvu opremu. Vojska nije bila zadovoljna niskom brzinom kretanja, neprihvatljivo lošom upravljivošću i nedostatkom zaštite. Osim toga, prvi nacrt nije uključivao uporabu oružja. U sadašnjem obliku inženjerski stroj nije imao izgleda. Međutim, autor izvornog projekta nije odustao te je odlučio nastaviti razvoj posebne vojne opreme. Uzeo je u obzir sve tvrdnje i razvio novu verziju terenskog vozila, prilagođenijeg za rad u vojsci. Novi projekt dobio je oznaku Appareil Boirault broj 2 - "Boirotov uređaj, drugi".
Unatoč svim vojnim tvrdnjama, L. Boirot je smatrao prikladnim za daljnju uporabu i sam princip kretanja i izvornu arhitekturu šasije, kao i vozilo u cjelini. Opći izgled drugog "Uređaja" trebao je biti sačuvan, ali su se različite jedinice trebale izmijeniti u skladu s ažuriranim zahtjevima vezanim uz mogućnost djelovanja u vojsci. Valja napomenuti da to nije bilo moguće učiniti s manjim izmjenama. Zapravo, francuski izumitelj morao je razviti sve glavne jedinice od nule, iako na temelju postojećih rješenja.
Appareil Boirault # 2 zadržao je pogonski dizajn temeljen na gusjenicama. Za kretanje po raznim krajolicima i borbu protiv neeksplozivnih neprijateljskih prepreka trebao se koristiti sustav koji se sastoji od šest okvira okvira pravokutnog oblika. U okviru drugog projekta L. Boirot je napravio najozbiljnije promjene u dizajnu presjeka, što je dovelo do pojave proizvoda različitih dimenzija i izmijenjenog oblika. Konkretno, s vremenom su se na "gusjenici" pojavili dodatni bočni zaustavljači.
Opći pogled na lijevu stranu automobila
Kao i u prvom projektu, osnova pogonskog okvira bila je četverokutna konstrukcija sastavljena od metalnih profila i ojačana maramama na uglovima. Istodobno, za razliku od Appareila Boiraulta br. 1, novo terensko vozilo moralo je imati dodatnu uzdužnu gredu, pojačavajući okvir. Na dva kraja okvira, u dodiru s drugim sličnim uređajima, nalazili su se dijelovi šarki. Bočne grede opremljene su nizom graničnika, pomoću kojih je ograničeno međusobno kretanje dva okvira. Dizajn stroja bio je takav da su kutovi između okvira morali ostati unutar određenih granica. Izlazak izvan ovog raspona prijetio je razbijanjem šasije i gubitkom putovanja.
Na unutarnjoj površini okvira, uz vanjske grede, vodile su tračnice. Kao i u prethodnom projektu, središnja jedinica stroja, koja je sadržavala elektranu i strojovođu, morala se kretati zatvorenom tračnicom unutar propelera. Za to je imao set valjaka, uključujući i one spojene na motor.
Prvi eksperimentalni prototip "Device Boirot" bio je opremljen središnjom jedinicom izrađenom na temelju okvira trokutastog profila. Ovaj je dizajn omogućio opremanje terenskog vozila svim potrebnim uređajima, ali je postao povod za kritike. Prototip nije imao nikakvu zaštitu, zbog čega se po definiciji nije mogao pustiti na bojište. U drugom projektu izumitelj je uzeo u obzir tvrdnje vojske, zahvaljujući kojima je središnja jedinica dobila rezervaciju, a također je izmijenjena uzimajući u obzir moguću borbenu uporabu.
Budući da je stroj Appareil Boirault broj 2, prema planu tvorca, trebala koristiti vojska na poljima Prvog svjetskog rata, morala je biti opremljena punopravnim volumetrijskim oklopnim tijelom, čije su dimenzije moguće je smjestiti elektranu, mjenjač, posadu od nekoliko ljudi, kao i oružje i streljivo. Rješenje ovog problema donekle je otežala potreba korištenja ispravnog oblika trupa s krovnom konstrukcijom "zabat". Drugačija struktura gornjeg dijela trupa mogla bi dovesti do dodira krova s pogonskim elementima i njihovog međusobnog oštećenja.
Rezultat projektantskog rada bila je zgrada složenog oblika koja može primiti sve potrebne uređaje i ljude. Prednji dio trupa izrađen je u obliku složene višestrane strukture s tri čeone ploče postavljene pod različitim kutovima u odnosu na okomicu. Sa strana su im spojena dva četverokutna zigomatična lista, postavljena pod kutom u odnosu na horizontalu. Iza takve frontalne jedinice nalazio se pravokutni glavni volumen formiran s dvije okomite stranice i vodoravnim dnom. U ovom dijelu trupa nalazila su se dva vrata za pristup unutrašnjosti automobila. Krma je imala neke sličnosti s prednjim dijelom trupa, ali nije primila konvergentne bočne ploče. Umjesto toga korišteni su okomiti dijelovi koji su nastavak središnjih bočnih dijelova.
Testiranje prototipa
Zbog uporabe nagnutih limova čela i krme formiran je potreban oblik gornjeg dijela trupa koji je isključio njegov kontakt s dijelovima propelera. Istodobno su neki dijelovi prijenosa virili iznad tijela. Kako bi ih zaštitili, preko strana su se pojavila dodatna kućišta trokutastog oblika sa zaobljenim gornjim uglovima.
Benzinski motor dostupnog tipa nalazio se unutar karoserije. Prva verzija inženjerskog vozila bila je opremljena motorom od 80 konjskih snaga, dok je snaga elektrane prototipa # 2 Appareil Boirault nepoznata. Motor je bio uparen s mehaničkim mjenjačem, koji je uključivao nekoliko zupčanika i lanaca. Uz pomoć potonjeg, motor je spojen na pogonske kotače elise. Postojale su dvije pogonske osovine s kotačima: jedna je bila ispod dna trupa, druga je bila iznad krova.
Podvozje glavne jedinice terenskog vozila imalo je prilično jednostavan dizajn. Dvije osovine s valjcima bile su pričvršćene na dno, u interakciji s tračnicama propelera. Druga takva osovina bila je na krovu. Poznato je da su neki mehanizmi za upravljanje korišteni kao dio podvozja, ali opisi njihove izvedbe nisu sačuvani. U svom prvom projektu L. Boirot je pomoću dizalica kočio jednu stranu automobila. Nepoznato je kako je predloženo manevriranje "Uređajem" drugog modela.
Prema nekim izvješćima, inženjersko vozilo Appareil Boirault broj 2 trebalo je nositi oružje za samoobranu. U središnje prednje i krmene ploče trupa trebalo je postaviti dvije instalacije za strojnice marke Schneider. Prema drugim izvorima, mitraljezi su trebali biti postavljeni na instalacijama u bočnim vratima. Značajno je napomenuti da je u ovom slučaju inženjerijsko vozilo dobilo određenu sličnost s budućim ranim tenkovima britanske konstrukcije, čije je oružje instalirano u sponzorima.
Vozilom za sve terene trebala je upravljati posada od tri člana. Jedan od njih trebao je djelovati kao vozač, a druga dvojica su bili strijelci. Za pristup svojim sjedalima, posada je zamoljena da koristi bočna vrata. Posada je mogla promatrati teren pomoću niza proreza za gledanje u različitim dijelovima oklopnog trupa.
Inženjersko vozilo nakon preinake šasije, pogled sprijeda
Unatoč promjeni u dizajnu glavnih jedinica, princip rada izvornog propelera ostao je isti. Dok je motor radio, kućište središnje jedinice moralo se pomicati po tračnicama dijelova propelera i mijenjati njihov položaj. Krećući se naprijed, središnja je jedinica naletjela na prednji dio propelera i prisilila ga da se spusti. To se pak proteglo prema naprijed dijelovima iznad tijela. U početku se pretpostavljalo da će vam upotreba šest velikih i jakih okvira omogućiti da slomite žicu ili druge prepreke s visokom učinkovitošću.
Louis Boirot nastavio je razvijati svoje ideje otprilike do sredine 1916., nakon čega je uspio ponovno zainteresirati vojsku. Do tada je francusko zapovjedništvo saznalo za razvoj perspektivnih oklopnih vozila u Velikoj Britaniji te je također pokazalo interes za takvu tehnologiju. Novi projekt # 2 Appareila Boiraulta prisjetio nas se neuspjeha prošle godine, ali je ipak privukao pozornost potencijalnog kupca. Ubrzo je došlo do naredbe vojnog odjela o izgradnji prototipa novog stroja.
Prototip "Boirot Device # 2" izgrađen je sredinom ljeta 1916. godine. U kolovozu je automobil poslan na poligon. Kao i u slučaju s prethodnim projektom, sudbinu automobila odredili su rezultati samo dvije faze provjera, od kojih je svaka trajala po jedan dan. Inspekcije na poligonu dogodile su se 17. i 20. kolovoza 16. dana. Prvi dan bio je namijenjen utvrđivanju sposobnosti stroja, a svrha drugog je zapravo bila demonstracija izvornog razvoja predstavnicima zapovjedništva.
Za ispitivanje sposobnosti oklopnog vozila ponovno je pripremljena staza koja je imitirala bojište. Na relativno ravnom području odlagališta opremljene su žičane prepreke, postavljeni željeznički kolosijeci, iskopano nekoliko rovova i napravljeni lijevci, slični onima koji su ostali nakon eksplozija granata. Tijekom demonstracija 20. kolovoza, prototip Appareil Boirault broj 2 uspio je svladati stazu od 1,5 km za otprilike sat i pol. Izvorni propeler stroja bez ikakvih je poteškoća zgužvao žičane barijere, a zatim osigurao prijelaz rovova širine 1, 8 m i lijevaka do 2 m u promjeru. Korišteni sustav kontrole kursa pokazao je svoju učinkovitost, ali njegove stvarne karakteristike nisu bile dovoljne. Automobil se okretao vrlo sporo, zbog čega je radijus okretanja dosegao 100 m.
Postoje informacije o nekim izmjenama pogonske jedinice u jednoj od faza projekta. U testovima su okviri korišteni u izvornom obliku, bez dodatne opreme. Međutim, postoji nekoliko fotografija koje prikazuju Appareil Boirault broj 2 s izmijenjenom šasijom. Valja napomenuti da su svi oni izrađeni u radionici proizvođača. Nema točnih podataka o vremenu snimanja. Očigledno, nakon prvih ispitivanja odlučeno je izmijeniti izvorni propeler kako bi se donekle povećali parametri stroja.
Poboljšan prototip, pogled sa stražnje strane
Sva nova poboljšanja sastojala su se u upotrebi dodatnih ušica. Ojačanja u okvirima presjeka sada imaju pravokutne detalje koji se protežu izvan izvorne referentne površine. To bi u određenoj mjeri moglo povećati područje potpore vozila, poboljšavajući njegovu sposobnost kretanja i mobilnost. Ipak, kako se može zaključiti iz sačuvanih podataka, ova verzija inženjerijskog vozila nije testirana na poligonu i nije išla dalje od montažne radionice.
Razlog odbijanja ispitivanja opreme s poboljšanom elisom bili su rezultati demonstracija 20. kolovoza 1916. godine. Događaju je prisustvovao general Henri Joseph Eugene Gouraud koji se upoznao s izvornim razvojem i kritizirao ga. General je priznao da je "Boirotov uređaj br. 2" sposoban slomiti sve što mu se nađe na putu. No, istodobno je sumnjao u mogućnost ispravnog izlaska na predviđeni cilj. Niska upravljivost oštro je smanjila stvarne borbene kvalitete opreme. Osim toga, general je primijetio da provedena ispitivanja nisu uvjerljiva, budući da testna staza za testiranje vozila vrlo loše odražava stvarnost s fronta tekućeg rata.
Ispitivanja drugog inženjerskog stroja Louisa Boirota ponovno su pokazala učinkovitost dizajna, istodobno pokazujući njegovu neprikladnost za praktičnu uporabu. Kritike zapovjedništva lišile su izvorni razvoj svake stvarne perspektive. Vojska nije željela naručiti predloženu opremu i odbila je pomoći u daljnjem razvoju projekta. Dizajner je bio prisiljen prestati raditi. Kao i njegov prethodnik, Appareil Boirault Prototype # 2 poslan je u skladište. U budućnosti je automobil koji više nije bio potreban poslan na demontažu. Nijedan od prototipova izvorne tehnologije nije preživio do našeg vremena.
Nakon drugog odbijanja vojnog odjela, L. Boirot je prestao raditi na razvoju originalnog pogonskog uređaja sposobnog svladati razne prepreke i doslovno slomiti neprijateljske prepreke. Međutim, općenito nije izgubio interes za oklopna vozila. U budućnosti je izumitelj predložio nekoliko opcija za neobične tenkove složene arhitekture, u kojima su korišteni postojeći uzorci oklopnih vozila i neka nova oprema. Ti su projekti bili neuspješni čak i u usporedbi s Appareil Boirault. Iz brojnih razloga nisu uspjeli ni doći do faze prototipa.
