Malo je vjerojatno da je netko prije trideset ili četrdeset godina mogao zamisliti da će paviljoni i parkirališta zrakoplovnih salona jednostavno biti prepuni europske tehnologije. U to vrijeme, u potpunosti u skladu s političkom situacijom u svijetu, vodeće u ovoj industriji bile su zemlje smještene "na rubovima" Europe - SSSR i SAD. Međutim, zbog niza okolnosti, relativno nedavno, 90 -ih godina prošlog stoljeća, europski proizvođači zrakoplovne opreme brzo su "poletjeli".
Najrazvijeniji proizvođači helikoptera, naime Eurocopter (pojavio se kao rezultat spajanja njemačkog Daimler-Benz Aerospace AG-a i odjeljenja za helikoptere Aérospatiale) i AgustaWestland. Oni, naravno, nisu u potpunosti istisnuli američke i sovjetsko-ruske automobile s europskog tržišta, ali su zauzeli vodeće pozicije. Tako je u posljednjih 15 godina udio Amerikanaca iz Bella na europskom tržištu pao za pola na 14-15%.
Što se tiče globalnih brojki, Eurocopter je u 2010. kupcima isporučio gotovo 530 helikoptera različitih modela. Agusta je skromnija - prodao je samo 171 helikopter. U postotcima, samo ove dvije europske tvrtke pružaju opremu za više od 60% svjetskog tržišta helikoptera.
Jedan od glavnih razloga uspjeha europskih helikoptera je ispravan pristup dodjeli proizvoda. Uz nekoliko iznimki (na primjer, borbeni Eurocopter Tiger), europske tvrtke proizvode višenamjenske helikoptere koji više obećavaju na tržištu. Iz očiglednih razloga, takve strojeve ne kupuje samo vojska, već i razne druge organizacije, uključujući i komercijalne. Vrijedi spomenuti "gransku" distribuciju zrakoplova s rotacijskim krilima. Od 8.700 helikoptera u upotrebi u Europi prošle godine, više od 3.600 korišteno je kao vozila opće namjene, više od 1.500 u privatnoj ili korporativnoj upotrebi, a oko 1.400 je korišteno kao zračni taksi ili čarter letovi. I tek na četvrtom mjestu bili su policijski helikopteri - gotovo devetsto. Vatrogasci, medicinska i druga "industrija" brojčano su daleko iza. Iz ovih brojki može se izvući sljedeći zaključak: komercijalne organizacije su "kušale" tehnologiju helikoptera i cijenile njezinu pogodnost. U sljedećim će godinama, najvjerojatnije, broj automobila u najpopularnijim industrijama nastaviti rasti, i to aktivnije nego u drugim.
Iako će prije ili kasnije doći trenutak kada će potencijalni kupci imati značajan broj čak i zastarjelih, ali ne i iscrpljenih strojeva. No, ni u ovom slučaju vjerojatno neće doći do značajnog pada proizvodnje: već se primjećuje određeno zasićenje tržišta i smanjenje nabavne aktivnosti. Međutim, u usporedbi s najuspješnijom godinom posljednjeg desetljeća, koja je bila 2008., pad prodaje istog Eurocoptera ne izgleda kobno - 588 jedinica u 2008. naspram 527 u 2010. godini. No, gore opisano smanjenje više se odnosi na privatne tvrtke i organizacije u kojima zračni prijevoz ima isključivo pomoćnu ulogu. No agencije za provedbu zakona i hitne službe, uz sve posebnosti svog rada, stalno će morati ažurirati park, koji samo ide na ruku "Agusta" i "Eurocopter". Ali to je samo u teoriji. U praksi, Španjolskoj, Portugalu, a još više Grčkoj, sada nisu dorasli novi helikopteri, pogotovo jer stari još nisu razvili resurs i prikladni su za rad. Kako bi se ispravila ova situacija, prema mišljenju proizvođača i banaka, trebale bi se dati posebne ponude za leasing, međutim očekivanja možda nisu opravdana.
Ako svi financijski trikovi doista donose korist tržištu, tada bi udio svjetske flote helikoptera koji se koristi u Europi mogao porasti. Prošle godine to je bilo 20%. Za usporedbu, slična brojka za Sjedinjene Države iznosi 43%, a najbliži progonitelji Europe u osobi Kanade, ZND -a i Australije upravljaju samo 6% od ukupnog broja helikoptera. U apsolutnim brojkama, kao što je već spomenuto, u Europi se koristi oko 8.700 automobila. Štoviše, tijekom deset godina europska flota povećala se za gotovo 3.100 helikoptera, a to ne uzima u obzir zamjenu starih. A većina novih automobila koji su zamijenili stare, što je i razumljivo, europskog su podrijetla.
Određeni optimizam u pogledu rasta proizlazi iz činjenice da dvije trećine helikoptera upravlja samo u pet europskih zemalja (uključujući Rusiju). Štoviše, naša je zemlja na prvom mjestu s gotovo 1800 helikoptera. Prvih pet zatvara 725 automobila s njemačkim identifikacijskim oznakama. Takva "nepravedna" distribucija helikoptera u Europi mogla bi gurnuti zemlje s dna popisa u kupnju novih strojeva. Iako istom Cipru sa svojih 21 helikoptera teško trebaju novi - ima 23 automobila na milijun ljudi, što je dvostruko više nego u Rusiji ili Francuskoj. Iako je Cipar jako udaljen od Norveške, gdje gotovo pedeset helikoptera ide za isti milijun.
Sumirajući, možemo reći da su u mirnom bazenu, koji je prije trideset ili četrdeset godina bio europska industrija helikoptera, izrasli okorjeli vragovi, koji su već zauzeli dvije trećine svjetskog tržišta i, kako pokazuje praksa, neće napustiti ih. Štoviše, malo je vjerojatno da će Eurocopter ili AgustaWestland stati na tome. Stoga, ako Bell, Sikorsky ili Mil žele, barem, vratiti svoj bivši tržišni udio, morat će ozbiljno raditi. Možda čak i u suradnji s Europljanima. Štoviše, europske helikopterske tvrtke imaju cijeli niz infrastrukture potrebne za punopravno stvaranje helikoptera s dobrim komercijalnim izgledima.
