Francuska i Njemačka odlučile su udružiti snage za stvaranje nove višenamjenske borbene zrakoplove sljedeće generacije. Prošlog četvrtka, 12. travnja 2018., u glavnom gradu Njemačke održan je sastanak ministara obrane dviju zemalja, nakon čega su se pojavili prvi komentari o skorom početku rada na stvaranju novog borbenog zrakoplova. Iako je razvoj paneuropskih modela vojne opreme tradicionalno spor za stvaranje istog borca Eurofighter Typhoon četvrte generacije, razvoj novog zrakoplova uvijek privlači pozornost, posebno ako uzmete u obzir činjenicu da su Britanci i Francuzi skočit će generaciju. Borci koje su najavili izravno će pripadati šestoj generaciji borbenih vozila.
Nema razloga sumnjati da će Europljani uspjeti stvoriti potpuno konkurentni borbeni zrakoplov nove generacije. Trenutno je jedino zanimljivo pitanje do kada će moći stvoriti novo borbeno vozilo. Na primjer, rad na obećavajućem europskom lovcu četvrte generacije počeo je u Europi krajem 1970-ih. 1986. godine osnovan je Eurofighter GmbH koji je postao konzorcij talijanske tvrtke Alenia Aeronautica, britanske BAE Systems i europske svemirske korporacije EADS (danas je to Airbus Group). Prvi let njihovog novog lovca dogodio se 1994. godine, a serijska proizvodnja zrakoplova i početak rada novog borbenog vozila dogodili su se 2003. godine.
Danas europske zemlje (isključujući Rusiju) proizvode tri tipa lovaca četvrte generacije: Eurofighter Typhoon (Velika Britanija, Njemačka, Španjolska, Italija), Gripen (Švedska) i Rafale (Francuska). Istodobno, EU otvoreno kaže da će razvoj i proizvodnja lovaca nove generacije biti preskup korak za svaku pojedinu državu pa su odlučili zajednički razviti novi borbeni zrakoplov.
Svi navedeni zrakoplovi imaju izvozni potencijal. Istodobno, broj izgrađenih lovaca Eurofighter Typhoon premašio je 500 jedinica još u travnju 2017., kada je izbačen 500. zrakoplov, koji je prebačen u talijanske zračne snage (od veljače 2018. broj proizvedenih zrakoplova prelazi 533 primjerka). Ovaj lovac je u službi zračnih snaga Njemačke, Velike Britanije, Italije, Španjolske, Austrije, Saudijske Arabije. Potpisani su ugovori o opskrbi Katara, Kuvajta i Omana. Može se slobodno reći da europske zemlje danas nemaju posebnih problema sa zajedničkom proizvodnjom lovca 4. generacije i njegovim izvoznim potencijalom.
Činjenica da su Njemačka i Francuska razmišljale o stvaranju obećavajućeg borbenog zrakoplova postala je poznata prošle godine. U srpnju 2017., tijekom sastanka njemačke kancelarke Angele Merkel i francuskog predsjednika Emmanuela Macrona, to je prvi put objavljeno. Pretpostavlja se da će perspektivni europski borbeni zrakoplov zamijeniti lovce 4. generacije Eurofighter Typhoon i Dassault Rafale.
No, vrijeme pojavljivanja novog borca naziva se vrlo udaljenim. Prema gruboj procjeni, prvi let novog lovca održat će se najranije 2040. godine. Istodobno se pretpostavlja da novi zrakoplov neće pripadati zrakoplovu pete generacije, već odmah šestoj generaciji. Poznato je da su u projekt stvaranja zrakoplova uključeni svi vodeći europski koncerni za izgradnju zrakoplova i proizvođači različite zrakoplovne opreme, među njima: Airbus, Dassault Aviation, MBDA, Safran, Thales.
U budućnosti bi projekt stvaranja novog lovca trebao postati multilateralni, kakav je bio projekt Eurofighter Typhoon, ali britanske tvrtke još nisu službeno imenovane. Istodobno, inicijatori rada naglašavaju da su u budućnosti spremni proširiti popis sudionika programa kako bi "ojačali bazu" projekta. Istodobno, u ovoj fazi Berlin i Pariz signaliziraju da nisu spremni dopustiti značajan utjecaj na projekt, njegovu ideologiju i tehnički izgled stroja stručnjaka iz trećih zemalja, ali u budućnosti su spremni prisustvovati stvaranju lansirnih tržišta za nove zrakoplove u zračnim snagama "prioritetnim partnerima programa".
Najavljeni projekt nije prvi pokušaj europskih država da stvore obećavajuće zrakoplove s kombiniranim naoružanjem šeste generacije. Ono što Francuzi danas nazivaju Système de Combat Aérien du Futur ranije se nazivalo Future Combat Air System. Radilo se o razvoju perspektivnog borbenog zrakoplovnog kompleksa, koji je trebao zamijeniti zrakoplove Eurofighter Typhoon i Dassault Rafale. Francuska i Velika Britanija bile su partneri u projektu, a obujam troškova već u prvoj fazi provedbe programa procijenjen je na 2 milijarde dolara.
Eurofighter Typhoon
Airbus je predstavio FCAS program 2017. godine. Ovaj program uključivao je razvoj cijele obitelji vojne zrakoplovne opreme - osim samog lovca, to su bile bespilotne letjelice, avioni za punjenje gorivom, leteći zapovjedni centar i orbitalni sateliti. Glavne kvalitete koje su trebale odlikovati zrakoplove šeste generacije bili su inovativni tipovi i sustavi naoružanja (uključujući laserske borbene sustave), nevidljivost zrakoplova za radare i mogućnost korištenja najudaljenijeg upravljanja zrakoplovom (implementacija modela upravljanja bez posade)). Planirano je da će sporazum o pokretanju zajedničkog europskog programa biti potpisan do kraja travnja 2018., a na kraju će mu se moći pridružiti i druge europske zemlje.
Značajno je napomenuti da Francuska formalno nije napustila zajednički projekt s Velikom Britanijom, najavljujući njezin prelazak u "paralelni proces", naglašavajući da bi rad u tom smjeru mogao biti koristan. Valja napomenuti da je Francuska od početka 2000-ih i 2010-ih aktivno radila na vojno-političkom polju, formalizirajući zasebni bilateralni vojni savez s Velikom Britanijom (to je izazvalo nezadovoljstvo u Njemačkoj, gdje su nekada vidjeli političko osovina Berlin- Pariz).
Istodobno, Brexit je donekle umanjio izglede za provedbu francusko-britanskih projekata u zrakoplovnoj industriji, iako je još prerano za njihov otpis. Francuska pokušava diverzificirati svoje rizike, dok Njemačka ima manji izbor. Berlin je trenutno ozbiljno okupiran pitanjem kako zamijeniti lovce-bombardere Tornado, koji bi se trebali povući iz Luftwaffea početkom 2020-ih. Planirano ih je promijeniti ili u novu seriju lovaca četvrte generacije Eurofighter Typhoon (ovu odluku lobiraju političari i industrija) ili na lovce pete generacije F-35 kupljene u Sjedinjenim Državama (njemačka vojska na tome inzistira, što je već izazvalo glasan skandal u Berlinu prijetnjama ostavkom) …
Najavljeni pokušaj stvaranja novog borca izgleda kao još jedan pokušaj provedbe projekta Eurofighter, ali s novim skupom sudionika programa. Međutim, posljednji put, iako je zrakoplov stvoren i priznat kao prilično uspješan, nije postao niti jedan europski lovac. Tada se Francuska posvađala s članovima koncerna. Rezultat je bio nastanak britansko-njemačko-talijansko-španjolskog Eurofighter Typhoona, a Pariz je predstavio vlastiti Dassault Rafale. Oba zrakoplova međusobno se natječu na međunarodnom tržištu, smanjujući međusobni udio, a pojava dva različita lovca povećala je njihove troškove u serijskoj proizvodnji (uzimajući u obzir troškove njihovog razvoja).
Dassault Rafale
Ovaj put Velika Britanija najvjerojatnije nije uključena u skupinu programera. Istina, London ima vojno-tehnički izbor. Prvo, Velika Britanija već kupuje lovce pete generacije F-35B od Sjedinjenih Država, a drugo, zemlja koja je najbliži saveznik Washingtona može računati na neke preferencije u okviru programa za stvaranje američkog borbenog zrakoplova šeste generacije. Ranije je London najavio da će nabaviti 138 višenamjenskih lovaca pete generacije F-35B iz Sjedinjenih Država za RAF i Kraljevsku mornaricu. Konkretno, lovci F-35B s kratkim polijetanjem i mogućnostima okomitog slijetanja postat će glavna udarna snaga dvaju najnovijih britanskih nosača zrakoplova klase Queen Elizabeth.
Sposobnosti lovaca šeste generacije
Lovci pete generacije sa svojim naprednim informacijskim sustavima, krstarećom nadzvučnom brzinom leta, niskim radarskim potpisom i integriranim radio-tehničkim sustavima još nisu stvarno ovladali nebom kad su se na horizontu nadvili zrakoplovi šeste generacije. Danas se uglavnom može samo nagađati o njihovom izgledu i značajkama. Još uvijek nisu poznati detalji o obećavajućem lovcu koji razvijaju Njemačka i Francuska.
Stoga o taktičko -tehničkim mogućnostima, kao i o izgledu novog zrakoplova, možemo govoriti samo približno. Međutim, određena područja razvoja tehnologije vojnog zrakoplovstva mogu se identificirati već sada. Apsolutno je moguće reći da će zrakoplov biti izrađen u verzijama s posadom i bez posade; lovac se može opcionalno upravljati sa zemlje. Izravni nastavak ove značajke je mogućnost uključivanja zrakoplova u borbenu mrežu: kada su zrakoplovi ujedinjeni u "jata" koja djeluju u jedinstvenom informacijskom prostoru. Planirano je i da će zrakoplovi s posadom moći "voziti" robote.
Novi lovac kao ključni element budućeg borbenog zračnog sustava, koncepta iz Airbusa
Također, značajke strojeva šeste generacije uključuju prisutnost hipersonične brzine leta i super-upravljivost. Tim je značajkama Vladimir Mikhailov, načelnik Uprave za programe vojnog zrakoplovstva UAC -a, u lipnju 2016. dodao i široku upotrebu kompozitnih materijala. Naravno, novo borbeno vozilo morat će biti višenamjensko i imati poboljšane stealth tehnologije, ekstremno prikrivanje (u radarskim i toplinskim rasponima) trebalo bi postati jedno od glavnih obilježja novih zrakoplova.
Možda će lovci šeste generacije postati dvosrednji, odnosno moći će jednako učinkovito djelovati u atmosferi i u svemiru. Također, značajke zrakoplova koji obećavaju uključuju mogućnost promjene oblika u letu i korištenje "pametnih materijala". Odvojeno se može izdvojiti oružje u kojem se predviđa pojava usmjerenog oružja. U najmanju ruku govorimo o pojavi borbenih lasera na brodu i snažnih generatora elektromagnetskog zračenja koji mogu pogoditi ugrađenu opremu neprijateljskih zrakoplova.
