Vjerojatno je svatko od nas od djetinjstva poznat izraz "u trbuhu". I to je u našim mislima povezano, prije svega, s posebnim načinom puzanja. "Na trbuhu" znači raširiti se i puzati, stisnuti se uz tlo. Ali ako postoji riječ "u trbuhu", onda postoji i riječ "u trbuhu".
U Ruskom Carstvu izviđačke su se jedinice zvale izviđači, koje su, zapravo, bile analog modernim jedinicama posebne namjene. Takvi su odredi bili regrutirani iz Kozaka Kubanske (ranije - Crnomorske) kozačke vojske. Kubanci su već bili poznati u cijeloj zemlji po izvrsnim vojnim osobinama, a izviđači su doista bili "najbolji od najboljih". Ili, točnije, "posebno od najboljih".
Još u doba Zaporoške Seče kozake su nazivali "izviđačima" - izviđačima koji su se mogli "raširiti" i neopaženo ušuljati u neprijateljski tabor. Kad su se Kozaci preselili na Kuban, vojska Crnog mora preuzela je tradiciju odreda Plastuna. Ali sada su izviđači već djelovali u slavu Ruskog Carstva. Godine 1842. osnovane su ekipe Plastun pri pješadijskim i konjskim postrojbama crnomorske vojske.
Nije bilo tako lako ući u plastune. Bilo je potrebno posjedovati izuzetne kvalitete, čak i po standardima ostalih kubanskih kozaka - fizičku snagu, izdržljivost, neupadljivost, lovačke vještine. Povijesno se razvio prilično kompliciran sustav odabira kandidata za studente. Te su kandidate birali "starci" među najiskusnijim i najučenijim ratnicima, a mladi su novaci pokušavali uzeti iz "dinastija Plastun" - odnosno obitelji u kojima su i otac, i djed i pradjed bili Plastunovi.
Od plastuna se očekivala vrlo visoka razina tjelesne spremnosti. Nije bilo tako jednostavno lutati danju i noću planinama i šumama, po bilo kojem vremenu, bilo da je riječ o vrućini od četrdeset stupnjeva, mrazu ili kiši.
Stoga je plastun morao biti vrlo izdržljiva i strpljiva osoba, spremna čekati gdje je potrebno i lišena žara svojstvenog mnogim Kozacima. Možete biti jako dobar borac, ali nemate strpljenja - i onda će to odigrati lošu uslugu, jer nije tako lako ležati satima u trsci, ne odajući svoju prisutnost jednim pokretom ili šuškanjem. Vrijedilo je ono što je vrijedilo za jedan hitac - precizno gađanje u apsolutnom mraku, s nultom vidljivošću, što nije spriječilo da plastune pogodi metu čak ni u takvim uvjetima.
Pokušali su odabrati nasljedne lovce za plastune, budući da je to jedno - vojne vještine koje bi se mogle naučiti gotovo svakom novom novaku, i sasvim druga stvar - one osobine koje bi samo lovac mogao imati od malih nogu. Tiho kretanje, pronalaženje pravog puta, preživljavanje u dubokoj šumi ili u planinama - trebalo bi ne samo mnogo mjeseci, već i godina da sve to nauči običnog novaka. Lovci su, pak, završili u postrojbama Plastun, već posjedujući sve navedene vještine.
Osim toga, plastuni su naučeni pucati, uvježbani su u borbi prsa u prsa, te su ih naučili osnovama topništva. Tada su plastuni bili naoružani armaturom s navojem, na koju su bili pričvršćeni cijepci. Zapravo, izviđači su bili "univerzalni vojnici" koji su od sredine 19. stoljeća sudjelovali u gotovo svim ratovima Ruskog Carstva-kavkaskim, krimskim, rusko-turskim ratovima, rusko-japanskom ratu i Prvom Svjetski rat.
U svakodnevnom životu izviđači su nosili odjeću čerkeskog (kavkaskog) tipa i praktički se nisu razlikovali od autohtonog stanovništva Sjevernog Kavkaza, s kojim su se uglavnom morali boriti u godinama dugog i krvavog kavkaskog rata. Plastunovo odijelo sastojalo se od čerkeškog kaputa, šešira, chuvyakova (mekane kožne cipele bez potpetica, koje su bile idealne za brzo i tiho kretanje) od kože divlje svinje s čekinjama prema van, pištolja za mast, šila od roga divlje koze, šešir, boca s prahom, vreća za metke, ručne bombe, bodež i gušenje. Ta poznata kozačka sablja nosila se samo u postrojbama ili kad je bilo potrebno upustiti se u otvorenu bitku. Čak se ni plastun gušenja nije koristio u svim slučajevima, radije se radilo bodežom, bičem ili rukama. Granate su korištene kao posljednje sredstvo - u pravilu, kako bi se u slučaju otkrivanja bacilo na neprijatelja, a zatim "napravile noge".
U uvjetima Kavkaskog rata izviđači su se pokazali jednostavno nezamjenjivima. Oni, savršeno upoznati sa načinom života i taktikom borbe planinara, suprotstavljali su se potonjem na isti način kao što su se u dvadesetom stoljeću specijalne snage suprotstavljale pobunjenicima u zemljama "trećeg svijeta" - djelovali su vlastitim metodama. Plastuni su se činili još strašnijima za zapovjedništvo europskih vojski, koje su se trebale suočiti s "kozačkim specijalnim snagama" tijekom Krimskog rata.
Plastuni su korišteni od strane ruske vojske za organizaciju sabotaže iza neprijateljskih linija i za nokautiranje topnika, što je omogućilo neutraliziranje neprijateljskog topništva. Dana 28. studenoga 1854. plastuni su, isjekavši francuske straže, zarobili čitavu minobacačku bateriju i, prisilivši zarobljenike da nose oružje, odnijeli tri ručne trupe sa šest cijevi.
Zapravo, upotreba izviđača u Krimskom ratu dovela je do formiranja vojnih obavještajnih jedinica kao dijela konvencionalnih pješačkih pukovnija vojske. U početku su takve postrojbe bile "neslužbene" - zapovjednici pukovnija birali su najhrabrije, najinteligentnije i najškolovanije vojnike, naoružavali ih prigušnicama i slali u noćne ophodnje. Naravno, razina obučenosti takvih izviđača bila je niža od izviđača, ali to nije značilo da su se borili manje hrabro.
Tijekom borbi u obrani Sevastopolja istaknuli su se mnogi kubanski plastuni, a 2. kubanska plastunska bojna dobila je čak i zastavu sv. Jurja s natpisom "Za uzornu razliku u obrani Sevastopolja 1854. i 1855." 8. bataljun Plastun odlikovan je Jurjevskim stijegom s natpisom "Za razliku u zauzimanju tvrđave Anapa 12. lipnja 1828. i uzornu hrabrost u obrani Sevastopolja 1854. i 1855."
Tijekom Prvog svjetskog rata 24 bojne Plastuna otišle su na front. Zanimljivo je da su se izviđači borili u gotovo svim sektorima fronta. Na primjer, na kavkaskom frontu odredi plastuna uspjeli su se infiltrirati čak i na teritorij modernog Iraka. Jedna od najupečatljivijih epizoda u povijesti plastuna bila je obrana Sarikamiša. Tursku diviziju, koja se kretala u prethodnici glavnih snaga turske vojske, zaustavio je kombinirani odred graničara i milicija, a zatim su se trupe počele useljavati u grad. Četiri dana 1. kubanska brigada Plastun vodila je žestoke borbe na ulicama grada. No Turci su ipak uspjeli zauzeti stanicu i vojarnu. Četvrtog dana borbi u rezervi je ostalo samo dvije stotine 6. bataljuna Kuban Plastun, koje je zapovjedništvo odlučilo baciti u boj kasno navečer. Ne ispucavši niti jedan hitac, izviđači su uspjeli prodrijeti do lokacije turskih trupa i tamo organizirati pravi masakr.
Ubrzo su se Turci počeli povlačiti, a izviđači su, progoneći ih, u borbi prsa o prsa razbili veliki turski odred. Turci su tada izgubili oko 800 ljudi poginulih i ranjenih. Rusku vojsku iz okruženja su spasili izviđači. A više zapovjedništvo nije ostavilo podvig plastuna bez nagrade.6. kubanski plastunski bataljun za bitku u Sarykamyshu dobio je pravo da nosi carev monogram, a Nikola II je osobno stigao na front kako bi odlikovao hrabre plastone.
Plastuni su se istaknuli u brojnim operacijama slijetanja. Na primjer, izviđači su osigurali zauzimanje najvažnije turske luke Trebizond od strane ruske vojske, iz koje se obavljala opskrba 3. turske vojske koja je djelovala protiv Rusa. Tijekom Prvog svjetskog rata u postrojbama Plastun zamijenjene su tri ekipe. Gubici su bili veliki, ali plastuni su se borili izuzetno hrabro.
Revolucija i građanski rat označili su kraj plastunskih podjela stare ruske vojske. Većina plastuna završila je u Dobrovoljačkoj vojsci, borila se na strani "bijelih" na Kavkazu. Tko je umro, tko je otišao u progonstvo. Usput, u emigraciji su neki kozaci-izviđači stupili u službu u stranim vojskama i tamo dali značajan doprinos u formiranju posebnih jedinica vojski stranih država.
U sovjetskoj Rusiji plastune su dugo bile zaboravljene - "dekosakizacija" nije dopuštala prisjećanje na herojstvo hrabrih ratnika. S druge strane, stvorene su nove posebne izviđačko -diverzantske postrojbe Crvene armije i NKVD -a, koje po razini obučenosti nisu bile inferiorne u odnosu na izviđače carske vojske.
Krajem tridesetih godina prošlog stoljeća sovjetsko je vodstvo ukinulo ograničenja u službi kozaka u Crvenoj armiji. Neke konjičke jedinice nazivale su se "kozačke". Tijekom Velikog Domovinskog rata sjećali su se i izviđača. Početkom rujna 1943. 9. brdsko-streljačka divizija, koja je nedavno sudjelovala u borbama za Krasnodar i dobila počasni naziv "Krasnodar", povučena je u pričuvu vrhovnog vrhovnog zapovjednika. Ubrzo je potpuno reorganiziran i na temelju njega stvoren je 9. Plastun puška Krasnodar Red Crvene zastave Divizije Crvene zvijezde nazvan po Središnjem izvršnom odboru Gruzijske SSR.
U diviziji su bili uglavnom predstavnici kubanskih kozaka - sovjetsko je vodstvo do tada već shvatilo da su kozaci ozbiljni ratnici i da bi bilo glupo ne iskoristiti njihovu prirodnu hrabrost i borbene kvalitete. Postrojbe 9. divizije Plastun sudjelovale su u Vistula-Odri, Moravsko-Ostravi, Pragu i drugim operacijama, oslobađale gradove i mjesta zapadnih regija i republika SSSR-a, istočne Europe od nacističkih osvajača.
U sastavu 9. divizije bili su 36. pukovnija Plastun, 121. pukovnija Plastun Crvene zastave, 193. streljačka pukovnija Plastun, 1448. samohodna topnička pukovnija, 256. topnička pukovnija, 55. zasebna protutenkovska razaračka divizija, 26. izvidnička satnija, 140. inženjerijska bojna, 232. zasebna pukovnija. komunikacijski bataljon (1432. zasebna komunikacijska satnija), 123. sanitetsko -sanitarna bojna, 553. zasebna satnija kemijske zaštite, 161. četa za transport vozila, 104. poljska pekara, 156. divizijska veterinarska ambulanta, 203. poljska poštanska postaja i 216. poljska blagajna Državne banke. Zapovjednikom divizije imenovan je general bojnik Pyotr Ivanovich Metalnikov (1900-1969).
Nakon rata, 1946. godine, divizija je reorganizirana u 9. zasebnu personalnu pušku Plastun Krasnodar, Crveni barjak, naređenja Kutuzove i brigadu Crvene zvezde koja nosi ime Vrhovnog sovjeta Gruzijske SSR. 1949. godine, na bazi brigade, ponovno je stvorena 9. brdska puška Krasnodar, Crvena zastava, Ordeni Kutuzova i divizija Crvena zvijezda koja se nalazila u Maykopu. Godine 1954. divizija je preimenovana u 9. streljačku diviziju, a 1957. u 80. motorizovanu diviziju. Godine 1964. obnovljen je broj divizije, a 1992. iz 9. motorizirane pušačke divizije formirana je 131. zasebna motorizirana puška Krasnodar, Crveni stijeg, zapovijedi Kutuzova i Crvene zvijezde, Kubanska kozačka brigada.
Od 2009. godine nasljednik je navedenih brigada i divizija 7. Krasnodarskog crvenog barjaka Kutuzova i Crvene zvijezde, vojne baze smještene u Abhaziji. Tako su do danas sačuvane slavne tradicije kubanskih kozaka koji su se borili u svim ratovima koje su vodili Rusko Carstvo, Sovjetski Savez i Ruska Federacija.
Temelj koji su postavili odredi Plastun kubanske kozačke vojske sada aktivno koriste specijalne snage ruske vojske i druge strukture moći u zemlji. I sama riječ "plastun" povezana je s nevjerojatnom hrabrošću i nevjerojatnim vještinama tihog pucanja na stražara, hvatanja neprijateljskog "jezika" i izvođenja najnevjerojatnijih operacija iza neprijateljskih linija.
