Na jednom od sastanaka čuo sam zanimljive podatke o jedinstvenoj osobi, našem sunarodnjaku VN Kočetkovu.
Vasilij Nikolajevič Kočetkov (1785.-1892.), "Vojnik tri cara", živio je 107 godina.
100 od 107 godina Vasilij Kočetkov bio je u aktivnoj službi.
Kočetkova uniforma bila je jedinstvena: monogrami tri cara, kojima se stari zagovornik zakleo na vjernost, utkani su na njegove naramenice. Na rukavu uniforme u osam redova nalazile su se zlatne i srebrne pruge za dužinu službe i odlikovanje, a na vratu i prsima jedva su stajala 23 križa i medalje
Rođen u pokrajini Simbirsk u okrugu Kurmysh 1785. Kočetkov je bio kantonist (sin vojnika). Kantonisti su se od dana rođenja nalazili na popisima vojnog odjela. Počeo je služiti 1811. 7. ožujka kao glazbenik.
Vodio je cijeli Domovinski rat 1812. Zatim se u sastavu pukovnije spasilačkih snaga Pavlovsky borio s Turcima u ratu 1828-1829. Prebačen u diviziju konjo pionira (inženjering) spasilačke garde. 1836. godine, za vrijeme Puškinova života, Vasilij Kočetkov već je odslužio propisanih 25 godina, ali nije napustio vojsku.
1843. 58-godišnji vojnik našao se na Kavkazu. Upućeno mu je da iskoristi svoje izvanredno vojno iskustvo i nauči vojnike da usmjeravaju, jačaju i podižu pontonske mostove na "brzim rijekama". Kočetkov je bio upisan u slavnu pukovniju Nižnji Novgorod Dragoon. Na Kavkazu je bio ranjen tri puta: dvaput u obje noge i kroz vrat. Teško ranjen, nesposoban za kretanje, zarobljen je.
Nakon što se oporavio, Kochetkov bježi iz zarobljeništva, pokazujući rijetku snalažljivost, predviđanje i hrabrost. Sa 64 godine, iskusni vojnik položen je u časnika putem ispita. VN Kočetkov odbio je epolete, njegove vojničke naramenice bile su mu drage, a dvije godine kasnije otišao je u mirovinu, nakon 40 godina aktivne službe, u 66. godini.
1853. počeo je takozvani Krimski rat. Vasilij Kočetkov traži odlazak u rat i u redovima Kazanske pukovnije Jeeger bori se na Kornilovskom bastionu, u samom paklu obrane Sevastopolja. Ovdje je ranjen eksplodirajućom bombom.
Osobnim carevim dekretom, koji je već bio upoznat s Vasilijem Nikolajevičem, Kočetkov je ponovno premješten u stražu i služi u zmajevima. Prošlo je gotovo deset godina, a Vasilij Nikolajevič Kočetkov podnosi caru memorandum i traži "najveće dopuštenje" za odlazak u rat. Tako je ponovno završio sa stražom u svojoj voljenoj poljskoj vojsci u turkestanskoj konjičko -topničkoj brigadi s vatrometom prve klase. Imao je 78 godina.
Dvanaest godina Kočetkov je služio u srednjoj Aziji, a 1874. godine, po nalogu suverena, prebačen je u konvoj carskog vlaka.
1876. Srbija i Crna Gora pobunile su se protiv turskog jarma. Pet tisuća ruskih dobrovoljaca otišlo je u pomoć bratskim slavenskim narodima. Kočetkov je opet uvjerio cara da ga pusti u rat. "Služenje" u svoje 92 godine borio se u prvim redovima, vukući za sobom dobrovoljce.
Nije imao vremena odmoriti se u svojoj domovini od vojnih poslova, jer je izbio rusko-turski rat 1877-1878. 93-godišnji Kočetkov borio se na Šipki u sastavu 19. konjičke topničke brigade.
Na Šipki je Kochetkov izgubio lijevu nogu od eksplozije bombe. Preživio je i još je služio u Konjičko-topničkoj brigadi za spas života i doživio 107 godina. Vasilij Nikolajevič Kočetkov umro je 31. svibnja 1892. u Vyborgu.
Peterburški umjetnik P. F. Borel napravio je gravuru od fotografskog portreta Kočetkova. Snimio Vasilija Nikolajeviča 11 dana prije smrti. Sjedi stogodišnji ratnik u gardističkoj uniformi, naslonjen desnom rukom na koljeno, mirno dostojanstveno. Među prstima lijeve ruke viri mu smotak cigarete, nabijen, mislim, ne slabim opsadom. 23 križa i medalje nalaze se na popisu nagrada Vasilija Kočetkova. Na lijevom rukavu tamne uniforme nalazi se osam pruga od zlata i srebra - zakrpe za razliku u službi. Služio je u četiri roda vojske. Borio se u pješaštvu, konjici, bio hrabar topnik, oštrouman saper. On je utjelovio sve kopnene snage.
