Zauzimanje Phnom Penha 17. travnja 1975. bio je, naravno, najveći trijumf Crvenih Kmera u njihovoj cijeloj povijesti. Na današnji dan od partizana su se pretvorili u vladajuću organizaciju i vlast u Kambodži koju su preimenovali u Demokratska Kampuchea.
Međutim, bitke za Phnom Penh same po sebi (Kmeri ovo ime izgovaraju nešto drugačije: Pnompyn) dobile su vrlo oskudan odraz u literaturi. Toliko da se može stvoriti pogrešan dojam da Crveni Kmeri navodno nisu imali nikakvih problema, jednostavno su ušli u grad bez otpora i tamo počeli divljati.
Moje istraživanje o ovoj temi također je pokazalo da je povijest posljednjeg dana Phnom Penha (što znači republički Phnom Penh) složenija i zanimljivija nego što se obično vjeruje. Izvori su bili: iste singapurske novine The Straits Times i knjiga bivšeg načelnika Glavnog stožera Republike Kmer, general -potpukovnika Sat Sutsakana.
Za Singapur su to bili važni događaji koji su im se dogodili vrlo blizu, preko Tajlandskog zaljeva. Crveni su bili posvuda: u Vijetnamu, Kambodži, Tajlandu, Maleziji, a u samom Singapuru također je bilo dovoljno maoista. Bilo im je vrlo važno znati hoće li "crvena plima" biti ograničena na jugoistok Indokine ili će ići dalje do njih, o čemu je, osobito, ovisilo važno pitanje kada će se rasprodati nekretnina i otići u Europu.
General Sutsakan bio je načelnik Glavnog stožera posljednjih dana obrane Phnom Penha i pobjegao je iz grada u posljednjem trenutku. On je najviši svjedok ovih događaja. Sjećanja s Crvenih Kmera su mi nepoznata, a teško je čak reći postoje li uopće.
Okoliš
General -potpukovnik Sat Sutsakan vratio se u Phnom Penh u najprikladnije vrijeme, 20. veljače 1975., te se vratio iz New Yorka, gdje je u sklopu delegacije Kmerske Republike sudjelovao na 29. Općoj skupštini UN -a. Tri tjedna kasnije, 12. ožujka 1975., imenovan je za načelnika Glavnog stožera Republike Kmer.
U to vrijeme borbe su se vodile u radijusu od oko 15 km od Phnom Penha. Na sjeverozapadu, u Kmerskom Kromu, bila je 7. divizija, na zapadu, 10 km od uzletišta Pochentong, uz autocestu broj 4 do Bek Chan, bile su smještene jedinice 3. divizije. Na jugu, u Takmauu, uz autocestu 1 i uz rijeku Bassak, branila se 1. divizija. Istočno od Phnom Penha bio je Mekong, gdje je položaje branila padobranska brigada i lokalne jedinice za podršku.
Mekong, koji je dugo bio važna transportna arterija koja je povezivala Phnom Penh s Južnim Vijetnamom, do tada je već bio izgubljen. Crveni Kmeri blokirali su kretanje brodova rijekom u siječnju 1975. godine. 30. siječnja posljednji brod stigao je u grad. Početkom veljače Crveni Kmeri zauzeli su lijevu (istočnu) obalu Mekonga točno nasuprot glavnom gradu, ali su odatle istjerani do 10. veljače. Sredinom veljače 1975. kmerski marinci pokušali su otvoriti poruku na Mekongu, ali nisu uspjeli. Tako je od veljače 1975. grad bio okružen, a jedina poveznica koja ga je povezivala sa saveznicima bilo je uzletište Pochentong, gdje su slijetali transportni avioni, koji su dostavljali streljivo, rižu i gorivo. Početkom veljače 1975. Crveni Kmeri pokušali su jurišati na aerodrom, koji im je odbijen s velikom štetom.
9. ožujka 1975. Crveni Kmeri napali su položaje 7. divizije u Prek Phneuu, 19 km od Phnom Penha, ali su i tada njihovi napadi odbijeni.
Prema najgrubljim procjenama, u gradu je živjelo oko 3 milijuna ljudi, uglavnom izbjeglica. Glavni grad je bio pod raketnom vatrom, a od 20. siječnja voda i struja su isključeni u većem dijelu Phnom Penha. Vojne zalihe goriva bile su dostupne 30 dana, streljivo 40 dana i rižu 50 dana. Istina, novinari su spomenuli da Lonnolovi vojnici nisu dobivali gotovo nikakvu hranu te su stoga jeli ljudsko meso s leševa Crvenih Kmera koje su ubili.
Sada je gotovo nemoguće sa sigurnošću utvrditi broj suprotstavljenih strana. Bilo je 25-30 tisuća Crvenih Kmera. Lonnolovi vojnici bili su u glavnom gradu reda 10-15 tisuća, ne računajući garnizone u drugim gradovima. Ali nemoguće je sa sigurnošću reći, zapovjedništvo samih postrojbi Lonnola nije imalo točne brojke; kadrovska dokumentacija je, naravno, nedostajala.
Obrana od sudara
Crveni Kmeri, u očekivanju skore pobjede, napali su na različitim mjestima, postupno potkopavajući obranu glavnog grada. Krajem ožujka uspjeli su ponovno zauzeti lijevu obalu Mekonga nasuprot Phnom Penha, odakle su 27. ožujka počeli raketni napadi.
Ujutro 2. travnja 1975. maršal Lon Nol sa svojom obitelji helikopterom je odletio na uzletište Pochentong, gdje ga je čekao avion. Na njemu je šef Kmerske Republike odletio na Bali, službeno posjetivši Indoneziju. Zatim se preselio na Havaje, gdje je novcem koji je uzeo u Phnom Penhu kupio vilu.
Crveni Kmeri postupno su potisnuli 7. diviziju na sjevernom boku obrane Phnom Penha; postojala je prijetnja probojem. Prema jednom singapurskom listu, činilo se da su čak i Crveni Kmeri napravili iskorak, ali ti su podaci bili netočni. 4. travnja 1975. izveden je protunapad u kojem je sudjelovalo oko 500 vojnika, oklopnih transportera M113 i zrakoplova koji su uspjeli popuniti prazninu u obrani. Istina, Sutsakan piše da su posljednje rezerve bačene na sjeverni bok, koje su uništene u nekoliko sati intenzivne borbe. Je li mislio na ovaj protunapad, koji se spominje u novinama, ili na neke druge bitke, nije jasno.
Očigledno je Sutsakan bio u pravu što više nema rezervi, obrana se raspadala pred našim očima. Do 11. travnja 1975. Crveni Kmeri gurnuli su dijelove 3. divizije prema istoku tako da su borbe bile 350 metara od uzletišta Pochentong. Sjeverni bok se srušio, a 12. travnja Crveni Kmeri počeli su granatirati grad iz minobacača kalibra 81 mm.
Predsjednik Kmerske Republike Saukam Hoi 13. travnja zajedno sa svojom pratnjom pobjegao je iz Phnom Penha u 36 helikoptera. Američko veleposlanstvo slijedilo je to. Posljednji avion koji je sletio u Pochentong preuzelo je osoblje veleposlanstva, a nakon njega više nije bilo aviona.
U rano jutro 14. travnja 1975., Crveni Kmeri zauzeli su aerodrom. Vrijeme se može postaviti prilično točno, jer Sutsakan piše da je u 10:45 ujutro zgrada vlade bombardirana; dvije bombe od 250 kilograma pale su 20 metara od zgrade u kojoj se nalazio. Ovaj udarac spominje i američka novinarka Sydney Shanberg. Bombe je bacio trojanac T-28 koji je zauzeo Crveni Kmer u Pochentongu zajedno s pilotom i zemaljskim osobljem. Pilotu je trebalo neko vrijeme da ga nagovori da postane prvi pilot Demokratske Kampuchee, da se pripremi za let i da poleti. Stoga možemo pretpostaviti da su Crveni Kmeri zauzeli aerodrom najkasnije do 8 sati ujutro 14. travnja 1975. godine.
Nakon ručka, kako piše Sutsakan, stigla je vijest da su Crveni Kmeri istjerali 1. diviziju iz Takmaua. Obrana Phnom Penha bila je potpuno uništena.
Posljednje bitke
Ostatak dana 14. travnja, noć i cijeli dan 15. travnja 1975., vodile su se bitke na periferiji grada. Očigledno, bitke su bile vrlo tvrdoglave. Čak i pješice možete prošetati od Pochentong-a do centra Phnom Penha za 3-4 sata, a Crveni Kmeri su za dan i pol stigli samo do predgrađa glavnog grada. Suzbijali su ih obrana i protunapadi, a svaki korak prema glavnom gradu koštao ih je krvi. Tek navečer 15. travnja 1975. Crveni Kmeri ušli su u zapadni sektor Phnom Penha i započeli ulične borbe.
Granatiranjem je zapaljeno veliko područje kuća sa drvenim okvirima uz obale rijeke Bassak, u blizini mosta Monirong. Noć 16. travnja 1975. bila je svijetla: gorjela su stambena područja, zatim se zapalilo i eksplodiralo vojno skladište s gorivom i streljivom.
Do jutra 16. travnja, Crveni Kmeri zauzeli su cijeli zapadni sektor Phnom Penha i opsjeli Kraljičino sveučilište, pretvoreno u uporište. Lonnolove trupe zauzele su dio glavnog grada dug oko 5 km od sjevera prema jugu i 3 km širok od zapada prema istoku. Nisu se imali gdje povući. S tri strane bili su Crveni Kmeri, a iza njih Mekong, iza kojih su se također nalazili Crveni Kmeri.
Glavni napori Crvenih Kmera 16. travnja bili su usmjereni na napad s juga. Noću je u južnom sektoru, na periferiji, kako slijedi iz posljednje poruke Sydneya Shanberga, bila neprekidna bitka, granatiranje minobacačima. Lonnolovtsy su u borbi bacili svoje M113, a Crveni Kmeri pogodili su izravnu vatru raketama i zapalili kuće. Ujutro su Crveni Kmeri uspjeli probiti obranu i prijeći rijeku Bassak preko Mosta Ujedinjenih naroda. Nakon toga su se krenuli bulevarom Preah Norodom prema predsjedničkoj palači. 16. travnja u podne zračni je avion C-46 kružio iznad Phnom Penha usmjeren na evakuaciju stranih novinara koji su još uvijek u gradu. Pilot je radiom pregovarao s novinarima u hotelu Le Phnom, ali nije mogao sletjeti. Sa njegove strane snimljena je fotografija na kojoj se jasno vidi dim iznad područja bitke.
Da, ovo je bilo daleko od trijumfalnog ulaska u grad za Crvene Kmere; morali su se boriti za svaku ulicu i svaku kuću. Borbe su trajale cijeli dan i cijelu noć od 16. do 17. travnja 1975. godine. Praktično nije bilo kontrole nad postrojbama Lonnola; jedinice i odredi borili su se po vlastitom nahođenju. U svakom slučaju, Sat Sutsakan u svojoj knjizi nije napisao ništa o tim bitkama. Međutim, kao što se može vidjeti iz naknadnih događaja, borbe su trajale cijelu noć, pa čak i ujutro, razbijajući se u bitke za zasebne položaje i kuće.
Oko ponoći, premijer Kmerske Republike Long Boret, Sutsakan i nekoliko drugih čelnika poslali su telegram u Peking Sihanouku nudeći mir. Čekali su odgovor, savjetovali se i odlučili što će sljedeće učiniti. Imali su planove za stvaranje vlade u egzilu, za nastavak otpora, ali okolnosti su već bile jače od njih. Teška noć. U 5.30 sati 17. travnja još su se sastajali u kući premijera, odlučni u borbi. U 6 sati ujutro stigao je odgovor iz Pekinga: Sihanouk je odbio njihove prijedloge.
Rat je izgubljen. Crveni Kmeri su na putu, neće biti mira, nema mogućnosti otpora. Sutsakan piše da su on i premijer Long Boret 17. travnja sjedili u njegovoj kući oko 8 sati ujutro i šutjeli čekajući rasplet. Bila je neočekivana. General Thach Reng pojavio se u kući i pozvao ih da lete; još je imao komandos i nekoliko helikoptera. Odmah su se odvezli do olimpijskog stadiona Phnom Penh, gdje je bilo mjesto za slijetanje. Nakon petljanja s motorom u 8:30, helikopter sa Sutsakanom na brodu je poletio i sat kasnije stigao u Kompong Thom. Bilo je vojnika koji su se i dalje opirali Crvenim Kmerima. U popodnevnim satima helikopter je uletio u kamboško-tajlandsko granično područje. General je odletio posljednji; premijer, koji se želio prebaciti u drugi helikopter, odletjeti u smog, a kasnije su ga uhapsili Crveni Kmeri.
17. travnja 1975. oko 9 sati ujutro Crveni Kmeri zauzeli su cijeli grad. Zarobljeni brigadni general Mei Xichang u 9.30 sati na radiju Phnom Penh dao je naredbu da se preda i položi oružje. Zapovjedništvo Crvenih Kmera nalazi se u zgradi Ministarstva informacija. Singapurske novine objavile su ime prvog crvenog zapovjednika grada, Hema Ket Dar, nazivajući ga generalom. Međutim, malo je vjerojatno da je to bio glavni zapovjednik, jer se ne spominje ni u jednom drugom izvoru.
Posljedice pobjede
Pobjeda Crvenih Kmera bila je, naravno, trijumfalna. Nisu si uskratili zadovoljstvo slaviti pobjedu, a već u popodnevnim satima 17. travnja upriličili su skup s transparentima.
No, pobjeda nije bila uvjerljiva. U glavnom gradu i dalje su se rasplamsavali okršaji s grupama i odredima boraca koji se nisu htjeli predati. Neki od vojnika Lonnola izbili su iz grada i pridružili se antikomunističkim odredima. Možete zamisliti kakvi su to ljudi bili: spremni boriti se s komunistima do posljednjeg pokrovitelja i proždrijeti meso s leševa ubijenih komunista. Već u lipnju 1975. Sihanoukov ujak, brigadni general princ Norodom Chandrangsal, predvodio je antikomunističke odrede, koji su brojali oko 2 tisuće ljudi, koji su se borili u regiji Phnom Penh, u provincijama Kompongspa i Svayrieng. Bilo je i drugih antikomunističkih skupina. Crvenim Kmerima bila je potrebna cijela sušna sezona od listopada 1975. do svibnja 1976. da slomi te trupe i u osnovi okonča otpor.
Što se tiče dobro poznatog iseljenja stanovnika Phnom Penha, to se objašnjava činjenicom da nije bilo dovoljno riže i vode za čitavu masu stanovništva koja se u njemu nakupila. Singapurske novine 5. svibnja 1975. izvijestile su da stanovništvo pije vodu iz klima uređaja i jede kožnu galanteriju: znakovi akutne žeđi i akutne gladi. To ne čudi s obzirom na dugu blokadu grada, iscrpljivanje i uništavanje zaliha riže i prekid opskrbe vodom. Crveni Kmeri nisu imali vozila za opskrbu grada gradom. Stoga je tjeranje stanovništva na rižu i vodu bila vrlo razumna odluka. Istodobno, prazni kapital postao je sigurniji. Štoviše, uvedena je zabrana ulaska u Phnom Penh; u grad su dovođeni samo radnici iz okolnih sela. No, čak i uz takve mjere sigurnosti, u glavnom gradu ispod Crvenih Kmera nije bilo uvijek mirno.
Ove informacije samo u najopćenitijim crtama omogućuju rekonstrukciju okolnosti bitke za Phnom Penh. Međutim, oni također pokazuju da posljednji dan Phnom Penha uopće nije bio ono što se često predstavlja.
