Lenjingrad je u kolovozu 1941. bio u vrlo teškoj situaciji, događaji na frontu na periferiji grada razvijali su se prema vrlo lošem scenariju, dramatičnom za obrambene sovjetske postrojbe. U noći s 7. na 8. kolovoza njemačke jedinice iz 4. tenkovske skupine udarile su u područja naselja Ivanovskoye i Bolshoi Sabsk napredujući prema naseljima Kingisepp i Volosovo. Samo tri dana kasnije, neprijateljske trupe približile su se autoputu Kingisepp-Leningrad, a 13. kolovoza njemačke trupe uspjele su presjeći željezničku prugu i autocestu Kingisepp-Leningrad i forsirati rijeku Lugu. Već 14. kolovoza 38 vojski i 41 motorizirani njemački korpus uspjeli su izbiti u operativni prostor i napredovati prema Lenjingradu. 16. kolovoza pali su gradovi Kingisepp i Narva, istoga dana jedinice iz 1. njemačkog korpusa zauzele su zapadni dio Novgoroda, prijetnja probojem njemačkih trupa u Lenjingrad postajala je sve stvarnija. Prije poznate tenkovske bitke, koja će slaviti ime Kolobanova, ostalo je samo nekoliko dana.
18. kolovoza 1941. zapovjednika 3. tenkovske satnije iz 1. bojne 1. tenkovske divizije Crvenog stipendija, natporučnika Zinovija Kolobanova, pozvao je osobno zapovjednik divizije general bojnik V. Baranov. U to vrijeme sjedište postrojbe nalazilo se u podrumu katedrale koja je bila jedna od atrakcija Gatchine koja se u to vrijeme zvala Krasnogvardejski. Usmeno, Baranov je dao Kolobanovu naredbu da po svaku cijenu blokira tri ceste koje su vodile u Krasnogvardeysk iz Kingiseppa, Volosova i Luge.
Tada je Kolobonovljeva četa imala 5 teških tenkova KV-1. Tankeri su u vozila ubacili dva kompleta streljiva oklopnih granata, uzeli su nekoliko eksplozivnih granata. Glavni cilj Kolobanovljevih tankera bio je spriječiti njemačke tenkove da uđu u Krasnogvardeysk. Istog dana, 18. kolovoza, natporučnik Zinovy Kolobanov poveo je svoju četu u susret njemačkim postrojbama koje su napredovale. Poslao je dva svoja automobila na cestu Luga, još dva poslala na cestu prema Volosovu, a vlastiti tenk postavio u zasjedu organiziranu na križanju ceste koja je povezivala Talinsku autocestu s cestom za Marienburg, sjevernu periferiju Gatchina.
Zinovy Kolobanov osobno je sa svojom posadom proveo izviđanje područja, dajući upute o tome gdje točno opremiti položaje za svaki tenk. U isto vrijeme, Kolobanov je oprezno natjerao tankere da opreme 2 kaponijera (jedan glavni i rezervni) i pažljivo kamufliraju položaje. Valja napomenuti da je Zinovy Kolobanov već bio prilično iskusan tanker. Vodio je finski rat, tri puta izgorio u tenku, ali se uvijek vraćao u službu. Samo se on mogao nositi sa zadatkom blokiranja tri ceste koje vode prema Krasnogvardeysku.
Kolobanov je svoj položaj postavio u blizini državne farme Voyskovitsy, koja se nalazi nasuprot peradarske farme Uchkhoza - na račvanju Talinske autoceste i ceste koja vodi prema Marienburgu. Postavio je položaj oko 150 metara od autoceste koja se približava sa strane Syaskeleva. Istodobno je opremljen duboki kaponijer koji je skrivao automobil tako da je samo toranj stršio. Drugi kaponijer za pričuvno mjesto bio je opremljen nedaleko od prvog. S glavnog položaja cesta prema Syaskelevu bila je jasno vidljiva i probijena. Osim toga, sa strana ove ceste nalazila su se močvarna područja terena, što je uvelike otežavalo manevar oklopnih vozila i igralo njihovu ulogu u predstojećoj bitci.
Položaj Kolobanova i njegovog KV-1E nalazio se na maloj nadmorskoj visini s glinenim tlom na udaljenosti od 150 metara od račvanja ceste. S ovog položaja bio je jasno vidljiv "Orijentir br. 1", dvije breze koje su rasle uz cestu, i oko 300 metara od T-spoja, koji je označen kao "Orijentir br. 2". Ukupna površina ceste pod vatrom bila je oko kilometar. 22 tenka su se lako mogla smjestiti na ovo područje uz održavanje maršovite udaljenosti od 40 metara između njih.
Odabir mjesta bio je posljedica činjenice da je odavde bilo moguće pucati u dva smjera. To je bilo važno jer je neprijatelj mogao ući na cestu za Marienburg bilo uz cestu iz Syaskeleva ili iz Voyskovitsy. Da su se Nijemci pojavili iz Voyskovitsyja, morali bi pucati u čelo. Iz tog razloga, kaponijer je iskopan točno nasuprot raskrižja s očekivanjem da će kut kretanja biti minimalan. Istodobno, Kolobanov se morao pomiriti s činjenicom da je udaljenost između njegova spremnika i račvanja na cesti smanjena na minimum.
Nakon opremanja kamufliranih položaja ostalo je samo čekati približavanje neprijateljskih snaga. Nijemci su se ovdje pojavili tek 20. kolovoza. U popodnevnim satima tenkovske posade poručnika Evdokimova i mlađeg natporučnika Degtyara iz Kolobanovljeve čete srele su kolonu oklopnih vozila na autoputu Luga, kredeći 5 uništenih neprijateljskih tenkova i 3 oklopna transportera. Ubrzo je neprijatelja ugledala posada tenka Kolobanov. Oni su prvi primijetili izviđače-motocikliste, kojima su tankeri slobodno prolazili, čekajući pojavu glavnih snaga njemačkih trupa.
Oko 14:00 sati 20. kolovoza, nakon zračnog izviđanja koje je za Nijemce završilo neuspješno, njemački motoristi odvezli su se morskom cestom do državne farme Voyskovitsy. Na cesti su ih slijedili tenkovi. Tih jednu i pol, dvije minute, dok je neprijateljski olovni tenk prelazio udaljenost do raskrižja, Zinovy Kolobanov uspio se uvjeriti da u konvoju nema neprijateljskih teških tenkova. U isto vrijeme u glavi mu je sazrio plan za predstojeću bitku. Kolobanov je odlučio preskočiti cijelu kolonu na mjesto s dvije breze (orijentir br. 1). U tom su slučaju svi neprijateljski tenkovi uspjeli skrenuti na početku ceste nasipa i našli se pod vatrom iz topova njegova oklopljenog KV-1. Konvoj je, očito, bio laki češki tenkovi Pz. Kpfw.35 (t) iz njemačke 6. tenkovske divizije (u brojnim izvorima tenkovi se također pripisuju 1. ili 8. tenkovskoj diviziji). Nakon što je sastavljen plan bitke, sve ostalo bilo je stvar tehnike. Izbacivši tenkove u glavu, sredinu i kraj kolone, stariji poručnik Kolobanov ne samo da je blokirao cestu s obje strane, već je i neprijatelju oduzeo mogućnost da se pomakne na cestu koja je vodila do Voiskovitsy.
Nakon što se na cesti stvorio prometni zastoj, u neprijateljskoj koloni počela je strašna panika. Neki tenkovi, pokušavajući se izvući iz vatre, spustili su se niz padinu i zaglavili u močvarnom području, gdje ih je dokrajčila posada Kolobanova. Druga neprijateljska vozila, pokušavajući se okrenuti na uskoj cesti, naletjela su jedno na drugo, srušila im tragove i valjke. Uplašeni njemački vagoni iskočili su iz zapaljenih i razbijenih automobila i u strahu jurnuli među njih. U isto vrijeme mnogi su poginuli iz mitraljeske vatre iz sovjetskog tenka.
Nacisti isprva nisu razumjeli odakle se točno puca. Počeli su pogađati sve sijene na vidiku, misleći da su zakamuflirani tenkovima ili protuoklopnim topovima. Međutim, ubrzo su uočili kamufliranu VF. Nakon toga počeo je neravnopravan tenkovski dvoboj. Cijela tuča granata pala je na KV-1E, ali nisu mogli ništa učiniti sovjetskom teškom tenku iskopanom u tornju, koji je bio opremljen dodatnim 25-mm ekranima. I premda nije bilo traga kamuflaže, a položaj sovjetskih tenkista bio je poznat Nijemcima, to nije utjecalo na ishod bitke.
Bitka je trajala samo 30 minuta, ali je za to vrijeme posada Kolobanova uspjela pobijediti njemačku tenkovsku kolonu, izbacivši sva 22 vozila koja su se u njoj nalazila. Iz dvostrukog tereta streljiva uzetog na brod, Kolobanov je ispalio 98 oklopnih metaka. U budućnosti se bitka nastavila, ali Nijemci se više nisu penjali naprijed. Naprotiv, za potporu vatri počeli su koristiti tenkove PzIV i protuoklopne topove koji su pucali s velike udaljenosti. Ova faza bitke nije donijela nikakve posebne koristi stranama: Nijemci nisu mogli uništiti Kolobanovljev tenk, a sovjetski tanker nije najavio uništena neprijateljska vozila. Istodobno, u drugoj fazi bitke na tenku Kolobanova razbijeni su svi uređaji za promatranje, a toranj zaglavljen. Nakon što je tenk napustio bitku, posada je na njemu izbrojala više od 100 pogodaka.
Cijela četa Kolobanova uništila je toga dana 43 neprijateljska tenka. Uključujući posadu mlađeg poručnika F. Sergeeva - 8, mlađeg poručnika V. I. Lastochkina - 4, mlađeg poručnika I. A. Degtyara - 4, poručnika M. I. i do dvije neprijateljske pješačke satnije, jedan od motociklista je zarobljen.
Iznenađujuće, za takvu borbu Kolobanov nije dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza. U rujnu 1941. zapovjednik 1. tenkovske pukovnije 1. tenkovske divizije D. D. No, sjedište Lenjingradske fronte iz nekog je razloga promijenilo ovu odluku. Ova promjena i dalje prkosi razumnom objašnjenju i izaziva mnogo kontroverzi i verzija. Na ovaj ili onaj način, Kolobanov je bio nominiran za Red Crvenog barjaka, a topnik A. M. Usov za Lenjinov red. Možda je zapovjedništvo Lenfront jednostavno smatralo nemogućim dodijeliti titulu heroja Kolobanovu na općoj pozadini velikih strateških neuspjeha, a Krasnogvardejsk je ipak ipak ubrzo predan Nijemcima. Prema drugoj verziji, u slučaju Kolobanov postojale su neke informacije koje su ga kompromitirale, nešto što ga je spriječilo da primi nagradu. U svakom slučaju nećemo znati istinu.
15. rujna 1941. Zinovy Kolobanov teško je ranjen. To se dogodilo noću na groblju grada Puškina, gdje je spremnik natporučnika napunjen municijom i gorivom. Uz njegov KV eksplodirala je njemačka granata, šrapnel tanker je ranjen u glavu i kralježnicu, osim toga, Kolobanov je dobio potres leđne moždine i mozga. Isprva se liječio na Traumatološkom institutu u Lenjingradu, ali je potom evakuiran i do 15. ožujka 1945. liječio se u evakuacijskim bolnicama u Sverdlovsku. Dana 31. svibnja 1942. dodijeljen mu je čin kapetana.
Unatoč tome što je bio teško ranjen i šokiran granatama, nakon rata Kolobanov je ponovno stupio u službu tenkovskih snaga. Zinovy Kolobanov bio je u službi do srpnja 1958., nakon čega se povukao u pričuvu u činu potpukovnika. Radio je i živio u glavnom gradu Bjelorusije. Umro je 8. kolovoza 1994. u Minsku i tu je pokopan.
Danas je spomenik podignut na mjestu čuvene bitke sovjetskih tankera na periferiji Gatchine. Na spomeniku se nalazi teški tenk IS-2. Nažalost, do izgradnje ovog spomenika više nisu pronađeni sami tenkovi KV-1E na kojima se Kolobanov borio, pa su morali koristiti ono što im je bilo pri ruci. Na visokom postolju pojavila se ploča na kojoj je pisalo: „Posada tenkova pod zapovjedništvom nadporučnika ZP Kolobanova uništila je u borbi 19. kolovoza 1941. 22 neprijateljska tenka. U posadi su bili: strojovođa-mehaničar, nadzornik Nikiforov NI, zapovjednik topa stariji narednik AM Usov, topnik-radijski operater stariji narednik PI Kiselkov, utovarivač vojnika Crvene armije NF Rodenkov."
