Ostavljeno za kasnije
Veći dio rata grad Dresden postojao je prilično mirno. Može se reći u uvjetima "odmarališta" - dok su saveznički zrakoplovi opustošili Hamburg i bombardirali Berlin, glavni grad Saske živio je mirno.
Dresden je, naravno, nekoliko puta bombardiran, ali kao ležerno i ne baš ozbiljno. Odnos prema bombardiranju grada bio je toliko neozbiljan, a gubici tako umjereni, da je u Dresdenu bila aktivna trgovina ulomacima bombe - kažu, bit će suvenira, kao i nešto za reći unucima. Grad je bio "dotaknut" tako lako da su se dogovarali zabavni izleti do mjesta bombardiranja.
Razlog tome bila je geografija. Dresden se nalazi u dubinama njemačkog teritorija - do njega je teško doći i iz Engleske i iz Sredozemnog mora. Ne, moguće je letjeti, naravno, ali nije lako, pogotovo u velikoj grupi. Nema dovoljno goriva za dugo navigacijsko oklijevanje, a usput ima mnogo velikih gradova s impresivnom protuzračnom obranom - ne, ne, ali usput će netko drugi biti oboren. Pa i na povratku.
No, početkom 1945. situacija se promijenila. Bombarderi su dobili zapovijed - u očekivanju iskazivanja potpore Istočnom frontu. Slanje velikih Lancastera i Letećih tvrđava da bombardiraju skupine opreme i pojedinačnih objekata bilo je glupo. A onda su odlučili utjecati na nešto veliko - na primjer, na transportno čvorište. I dok još nije ozbiljno napadnut, Dresden je ovdje bio prilično očit izbor.
Ruke s pravog mjesta
Srećom, narudžba se poklopila s rastom sposobnosti bombardera. Na samom početku rata, isti su Britanci u bombardiranju vladali potpunom zbrkom i kolebanjem. Uobičajena je situacija kada je svaka posada dobila zaseban zadatak, a on je samostalno birao rutu. U takvim uvjetima nije bilo lako pogoditi bombu cilj poput "velikog grada" - uostalom, Britanci su, za razliku od Amerikanaca, letjeli noću, kada je bila manja šansa da budu oboreni.
Općenito, strelicama su regrutirali bilo koga - bilo koje aerodromsko osoblje i gotovo civile među njegovim poznanicima.
Nakon nekog vremena, zapovjednici su se uhvatili za glave i pojednostavili proces bombardiranja. Počeli su birati najbolje posade, koje su što točnije došle do cilja, a tamo su odnijele i ostatak. Kako bi pojačali učinak, bacili su zapaljive "marker bombe" koje su označavale područje za bombardiranje.
Nijemci su, međutim, brzo pronađeni i zapalili svoje oznake negdje izvan grada kako bi zbunili bombardere. No, na to je odgovoreno cijelim sustavom signala - "tragači" ("pioniri"), ispuštajući "markere", pomno su promatrali neprijateljsku inicijativu i označavali lažne ciljeve, ispaljujući projektile različitih boja.
Do početka 1945. godine britansko je zrakoplovstvo bilo na vrhuncu svog oblika - imalo je potreban materijal - to jest mnogo četveromotornih Lancastera. I iskustvo - organizacija racija tijekom ratnih godina nije ni koraknula, već je jednostavno preletjela samu sebe.
A Nijemci, kojih su se već uspjeli riješiti na mnogim mjestima, nisu izgledali dobro. Preplavljena industrija više nije mogla proizvoditi sve što joj je bilo potrebno, promatračka mjesta za upozorenja na napade u nekoj sjevernoj Francuskoj izgubljena su zajedno s potonjim. Od udaljenog složenog cilja, Dresden se pretvorio u vrlo obećavajuću točku primjene napora.
Gehenna vatrena
Zapaljive bombe, koje su se naširoko koristile u napadima, bile su strašno oružje. Najbolje su radili, naravno, u Japanu, gdje su gradovi bili gomila drva i papira - ulice su bile uske, a požari su se dobro širili.
No čak su i u "kamenoj" Njemačkoj upaljači imali čime začuditi. Ako ih stavite puno i čvrsto na mnogo mjesta odjednom, mogli biste izazvati pravi vatreni tornado. Mnoga susjedna područja, gdje se sudario hladan i vruć zrak, uzrokovala su niz vatrenih vihora.
Ponekad je ljude koji su nenamjerno izašli na otvoreni prostor, na primjer, u središte široke ulice, zračni tok jednostavno pokupio i bacio u vatru. Kao moćnom nevidljivom rukom - svjedoci ovoga teško da su bili zamišljeni da to zaborave. U svom ovom bijesnom užasu bilo je apsolutno nemoguće nekoga spasiti - preostalo je samo sakriti se u podrume i moliti da se nalazite negdje na rubu bijesne vatrene zone, a ne u njezinom središtu.
Istina, ponekad je bilo moguće uštedjeti. Postojao je jedan opasan, ali učinkovit način - "vodena ulica". Vatrogasci su navukli mnoge rukave i doslovno se probili kroz vatru. Tako se moglo kilometrima kretati nekom širokom ulicom. Sve je ovisilo o neprekinutoj opskrbi vodom - ako bi nešto pošlo po zlu, vatrogasci koji bi se kretali kroz vatreni pakao pali bi u zamku i neizbježno poginuli.
Morao sam riskirati s razlogom. Vatrene oluje nisu se događale često (bilo je potrebno bombardirati vrlo dobro i skladno), ali kad su se dogodile, bio je to veliki problem. Prije svega, za ljude okupljene u skloništima za bombe - polako su umirali od gušenja. A spasiti ih se moglo samo probijanjem ceste "vodenim uličicama".
Sudnji dan
Do konferencije na Jalti nisu imali vremena razbiti Dresden - vrijeme ih je spriječilo. No, to grad nije spasilo - cilj je bio doista zanimljiv, a priprema za operaciju izjedala je resurse, uostalom, ne može se otkazati.
Prvi val britanskog "Lancastera" pojavio se nad gradom u 22:00 sati 13. veljače 1945. godine. Zvijezde na nebu pilota savršeno su se približile, tako da je većina bombi pogodila svoje ciljeve - odnosno pala je unutar grada. Više požara proširilo se Dresdenom.
Čuvši u eteru vapaje "upomoć, ubijaju", vatrogasci su uletjeli u grad iz gotovo cijele Saske. Ceste u Reichu bile su dobre, područje nije bilo tako veliko i bilo je moguće brzo stići. Samo kako bi vas pogodio drugi val Lancastera i izašli iz igre. Tada je grad izgorio sam od sebe, bez ozbiljnih pokušaja da ga ugase, pogotovo otkad je ondje počeo isti vatreni tornado, koji je okončao sve pokušaje da se učini barem nešto s ograničenim snagama.
I kako se ne bi činilo malo, u podne, desetak sati kasnije, stigli su Amerikanci. Leteće tvrđave čestitale su stanovništvu Dresdena Valentinovo bacanjem bombi na grad. Istina, bili su daleko od uspjeha Britanaca - danju je vladalo odvratno maglovito vrijeme, a lavovski dio bombi pao je bilo gdje. Za sva 3 vala u slučaju je sudjelovalo više od tisuću bombardera.
Godina je bila 1945. i nije bilo razloga za očekivanje ozbiljnog protivljenja njemačke protuzračne obrane - Britanci i Amerikanci izgubili su samo 20 zrakoplova, 16 teških bombardera i 4 lovca.
Gorjeli i zasićeni grad nekoliko je tjedana gubio vrijednost transportnog čvorišta - opskrba Istočne fronte, naravno, nije prestala, već se zakomplicirala.
Na njemačkoj strani, u Dresdenu je poginulo mnogo ljudi. Račun ide na najmanje desetke tisuća. Vjerojatno nikada neće biti moguće točno izračunati: u glavnom gradu Saske do početka bombardiranja uspjela se nakupiti horda njemačkih izbjeglica iz istočnih zemalja Reicha. Procjene gubitaka među modernim istraživačima variraju negdje u 25-35 tisuća, iako revizionistički publicisti mogu govoriti o nekoliko tisuća.
Mirno stanovništvo grada, naravno, može se i treba žaliti. Ali vrijedi razumjeti - Nijemci su sami započeli ovaj rat, a u njemu se nisu razlikovali posebnim humanizmom. Bombardiranje Staljingrada u kolovozu 1942. nije bilo ništa manje strašno - i rijetko je tko iz stanovništva Dresdena zbog toga posebno tugovao.
Sijajući oluju, Nijemci su požnjeli vatreni tornado. A to su platili brojnim pričama poput bombardiranja Dresdena …
