Unatoč činjenici da je nakon izbijanja Drugog svjetskog rata američko vodstvo proglasilo svoju neutralnost, nakon što je Velika Britanija ušla u rat i u vezi sa sve većom ekspanzijom Japana, postalo je apsolutno jasno da Sjedinjene Države neće moći sjedni sa strane. Istodobno, američke oružane snage krajem 1930 -ih nisu se mogle natjecati ni u broju ni u tehničkoj opremi s vojskama zemalja Osovine.
U vezi s nadolazećim naglim povećanjem brojčane snage oružanih snaga, opremanjem nove opreme i naoružanja, zapovjedništvo američke vojske tražilo je diljem zemlje mjesta prikladna za stvaranje kampova za obuku, strelišta, poligona za tenkove, skladišta opreme, oružje i streljivo. U ožujku 1941. vojska je stekla približno 35.000 hektara zemlje duž središnje obale Kalifornije, između Lompoca i Santa Marije. Prednosti ovog područja bile su udaljenost od velikih naselja, što je omogućilo izvođenje vježbe gađanja čak i iz najtežih topova koji su bili u službi, kao i prilično blaga klima koja je omogućila intenzivnu borbenu obuku većinu dana u godini, dok su živjeli u šatorima.
Izgradnja logora započela je u rujnu 1941. godine. Formalno, vojna baza, nazvana Camp Cooke, počela je s radom 5. listopada. Baza je dobila ime po general bojniku Philipu St. Georgeu Cooku, heroju građanskog rata i rata s Meksikom. Za vrijeme rata ovdje su se školovale postrojbe 86. i 97. pješačke divizije, 5., 6., 11., 13. i 20 oklopnih divizija. Na ovom su području trenirali i protuzračni topnici, a postavljeni su i prvi američki radari na zemlji. Zbog nedostatka radnika, od sredine 1944. godine talijanski i njemački ratni zarobljenici sudjelovali su u uređenju baze i izgradnji kapitalnih struktura.
U vezi s masovnim smanjenjem oružanih snaga, 1946. baza za obuku Camp Cook likvidirana je, a za zaštitu imovine ostao je samo mali kontingent. Nakon dobro poznatih događaja na Korejskom poluotoku, vojska se ovamo vratila u veljači 1950. godine. Do kraja Korejskog rata baza za obuku na obali Kalifornije bila je poligon za obuku jedinica poslanih u ratno područje. Međutim, uskoro je budućnost ovog objekta ponovno suspendirana u zraku, Camp Cook je, kao i mnoge druge vojne baze, planiran prelazak u nadležnost civilnih vlasti. Interes za ovo mjesto pokazao je američki Ured za zatvore, izolirano područje bilo je najpogodnije za stvaranje velike popravne ustanove.
Međutim, to je područje na kraju ostalo na raspolaganju vojsci. Sredinom 50-ih američko zrakoplovstvo, vođeno istim razlozima kao i zapovjedništvo vojske, odlučilo je ovdje stvoriti poligon za testiranje raketne tehnologije. Pust teren i općenito vedro vrijeme pogodovali su pokusima. No, glavni razlog bio je iznimno povoljan geografski položaj za lansiranje umjetnih zemaljskih satelita i probna lansiranja balističkih projektila. Izgradnja putanja u smjeru zapada omogućila je izbjegavanje prelijetanja preko gusto naseljenih područja Sjedinjenih Država i mogućih žrtava i uništenja u slučaju nužde ili pada pogonskih stupnjeva.
U lipnju 1957. Camp Cooke su preuzele zračne snage i preimenovale u Air Force Base Cooke. No, u stanju u kojem su baze napustile jedinice vojske bilo je neupotrebljivo. Osoblje inženjerijskih postrojbi zračnih snaga koje je stiglo ovamo vidjelo je pravu devastaciju. Mnoge stambene zgrade, građevine i skladišta, ostavljene bez odgovarajućeg nadzora, imale su vremena propasti, područje je obraslo grmljem, a ceste su probijene cisternama. Prvi korak bio je popravak onih zgrada koje su se mogle koristiti, te rušenje oštećenih. Ubrzo nakon toga započela je izgradnja trajnih betonskih temelja za ispitne klupe i lansirne rampe. Prema planu zapovjedništva zračnih snaga, s obale Kalifornije trebala su se izvršiti probna lansiranja balističkih projektila PGM-17 Thor, SM-65 Atlas i HGM-25A Titan I. Osim toga, u ovom području, prema sjeveru glavnih struktura i stambenog kompleksa, trebalo je rasporediti položaje ICBM -a na temelju mina. 704. krilo strateških projektila formirano je posebno za to. Ispitivanje i eksperimentalni rad nove raketne tehnologije povjereno je osoblju 1. divizije za strateške rakete (1. SAD), koja je 1961. preimenovana u 1. stratešku zrakoplovno -svemirsku diviziju.
Ubrzo se osoblje Cooke AFB -a pridružilo tadašnjoj raketno -svemirskoj utrci između SSSR -a i Sjedinjenih Država, a baza je 1. siječnja 1958. bila izravno podređena Zapovjedništvu strateškog zrakoplovstva. Sredinom 1958. godine u Kaliforniji su započele pripreme za razmještanje ICBM-ova SM-65D Atlas-D. Prva izmjena Atlasa bila je otvoreno instalirana na nezaštićenim početnim tablicama. U rujnu 1959. na položaj su isporučene 3 rakete 576. eskadrile strateških projektila iz 704. raketnog krila. 576 eskadrila službeno je stupila na borbena dežurstva 31. listopada 1959. godine, postavši prva borbena jedinica na svijetu naoružana interkontinentalnim balističkim projektilima.
Bombarder B-52 prelijeće položaje 576. eskadrile strateških raketa
Zbog složenosti održavanja, samo je jedna od tri ICBM -a bila u operativnoj spremnosti za lansiranje. Kasnije su stvoreni takozvani "sarkofazi" za zaštitu projektila. Rakete pogonjene kerozinom uskladištene su u armiranobetonskoj konstrukciji u vodoravnom položaju. U pripremi za lansiranje, krov "sarkofaga" je pomaknut, a raketa je postavljena okomito. Nakon prenošenja rakete na lansirnu rampu, punila se 15 minuta tekućim kisikom. Punjenje projektila gorivom bilo je vrlo opasno i bilo je nekoliko incidenata eksplozija projektila. Prvi američki ICBM -i imali su vrlo nesavršen sustav radijskog navođenja, ranjiv na radio smetnje, što je nametalo ograničenja u brzini lansiranja projektila iz jedne baze. Sljedeći model, SM-65E Atlas-E, bio je opremljen inercijalnim sustavom navođenja, ali je kritizirana niska zaštita od sabotaže i štetnih čimbenika nuklearne eksplozije. Rakete varijante SM-65F Atlas-F već su bile postavljene u ukopana minska skloništa koja su mogla podnijeti nadtlak do 6, 8 atm. Nakon što je raketu napunila oksidantom, ona se iz osovine podigla na površinu.
Postupak podizanja ICBM SM-65F Atlas-F iz rudnika
Sve modifikacije Atlas ICBM-a testirane su u Kaliforniji, za koja su na obali Pacifika izgrađena dva lansirna kompleksa za SM-65 D / E i tri silosa za SM-65F (položaj 576B). No, pokazalo se da je doba Atlasa kratko trajalo, nakon pojave raketa na kruto gorivo LGM-30 Minuteman stare rakete iz raketnog motora Atlas počele su se uklanjati iz upotrebe. Nakon toga, ICBM -i koji su bili izvan pogona dugo su korišteni za lansiranje korisnih tereta u orbitu i za razne svrhe ispitivanja. Ukupno 285 lansirnih vozila Atlas lansirano je s položaja u Kaliforniji. Sustav Atlas-Agena aktivno se koristio za lansiranje satelita do kasnih 1980-ih.
Godine 1958., nakon što je baza preimenovana u Vandenberg AFB u čast načelnika stožera zračnih snaga, generala Hoyta Vandenberga, teritorij raketnog dometa značajno je proširen. Sada taj dio poligona, gdje se ispitivanja provode u interesu vojske, zauzima površinu od 465 km².
Priprema za lansiranje MRBM PGM-17 Thor
Na novim lansirnim mjestima provedena su obuka lansiranja raketa srednjeg dometa PGM-17 Thor koje su bile u službi raketnih jedinica američke i britanske vojske. Osim Amerikanaca, s položaja zračne baze Vandenberg Thor MRBM lansirane su i britanske posade 98. raketne eskadrile RAF.
U srpnju 1958. započela je izgradnja lansirnog kompleksa za prvu višestupanjsku američku ICBM, HGM-25A Titan I. Za testiranje je podignuto podzemno zapovjedno mjesto, raketni silos i sva infrastruktura potrebna za obavljanje dužnosti. No, prilikom spuštanja prve rakete na gorivo dogodila se eksplozija koja je potpuno uništila rudnik. Ipak, ispitivanja su se nastavila, a prvo uspješno lansiranje iz obnovljenog kompleksa dogodilo se u rujnu 1961. godine. Nakon toga je lansirni kompleks prebačen na raspolaganje 395. raketnoj eskadrili Zapovjedništva strateškog zrakoplovstva. Istodobno s ispitivanjima projektila u ovoj jedinici, izvršena je priprema proračuna za obavljanje borbene dužnosti. Međutim, ubrzo je ovaj lansirni kompleks, poznat kao položaj 395-A1, preuređen za testiranje druge generacije ICBM-a na tekuće gorivo LGM-25C Titan II. Još dvije su dodane prvom rudniku u nekoliko godina. Za razliku od ranih američkih strateških projektila, Titan II mogao se napajati upozorenjem dok je dugo u silosu.
Lansirajte LGM-25C Titan II iz silosa u zračnoj bazi Vandenberg
Prvo probno lansiranje Titan II iz silosa u zračnoj bazi Vandenberg dogodilo se u travnju 1963. godine. Redovita ispitivanja ove vrste ICBM -a nastavljena su do 1985. godine. Baš kao i s obitelji Atlas ICBM, lansirna vozila zasnovana na Titan-u stvorena su za lansiranje svemirskih letjelica. Titan II je zadnji put korišten 2003.
Godine 1961. na teritoriju baze započela je izgradnja prvog silosa za ispitivanje čvrstog goriva ICBM LGM-30A Minuteman. Stvaranje Minuteman ICBM -a bilo je veliki uspjeh za Amerikance. Mlazni motor koristio je kompozitno gorivo, gdje je oksidant bio amonijev perklorat. Prvo uspješno lansiranje dogodilo se u svibnju 1963., a u veljači 1966. dvije su rakete lansirane u jednoj salvi iz dva obližnja rudnika (položaji 394A-3 i 394-A5). Suđenja Minutemanu I trajala su do 1968. godine. U kolovozu 1965. započelo je testiranje LGM-30F Minuteman II. Posljednji test Minutemana II u Vandenbergu održan je u travnju 1972. godine.
Lansiranje LGM-30G Minuteman III iz silosa u zračnoj bazi Vandenberg
Najnapredniji dizajn u obitelji Minuteman je LGM-30G Minuteman III. Prvo operativno ispitivanje Minutemana III u Vandenbergu održano je 5. prosinca 1972. godine. Od tada je proveden veliki broj testiranja i obuka iz silosa smještenih uz obalu Kalifornije. Dana 10. srpnja 1979. provedena su ispitivanja "borbenog načina", kada je, nakon primljene naredbe o pokretanju, u kratkom vremenskom razdoblju iz mina gotovo u jednom gutljaju lansirano nekoliko ICBM -a.
U blizini zračne baze Vandenberg izgrađeno je više desetaka utvrđenih silosa za ICBM -ove Minuteman III. Tijekom Hladnog rata, ti raketni silosi, raspršeni na velikom području, korišteni su ne samo za probna lansiranja, već i za borbena dežurstva. Do sredine 70-ih godina više od 700 ICBM-a Minuteman bilo je u pripravnosti. To je omogućilo značajno smanjenje broja bombardera velikog dometa i, u konačnici, uklanjanje manje naprednih ranih ICBM-a. Proizvodnja Minutemana III nastavljena je do kraja 1978.
U 80 -im godinama Minuteman III zamijenio je sve druge vrste ICBM -a u SAC -u. Do sada je ova raketa, koja se pojavila početkom 70-ih, jedina američka ICBM sa kopna. Više od 400 Minuteman III -a trenutno je u pripravnosti. Na njihovu modernizaciju i produljenje životnog ciklusa potrošeno je više od 7 milijardi dolara. Istodobno, Minuteman III, čak i uzimajući u obzir modernizaciju, više ne zadovoljava suvremene zahtjeve u pogledu brojnih karakteristika. Konačno stavljanje van pogona posljednjih rudnika planirano je za 2030. Bacači silosa nalaze se uz pacifičku obalu Kalifornije, 15 kilometara sjeverno od glavnih objekata baze. Trenutno je oko 10 silosa u ispravnom stanju.
Satelitski snimak programa Google Earth: silos ICBM Minuteman III u blizini zračne baze Vandenberg
Kako bi potvrdili operativnost ICBM -a iz baze Vandenberg, 576. probna raketna eskadrila redovito lansira najstarije projektile uklonjene s borbene dužnosti. Statistika lansiranja testiranja i obuke u posljednjih 20 godina pokazuje da je približno 9 od 10 ICBM -a sposobno izvesti borbenu misiju. U ožujku 2015. godine lansirane su dvije rakete. Posljednje probno lansiranje Minutemana III dogodilo se 26. travnja 2017. godine.
U lipnju 1983. u Vanderbergu je započela prenamjena silosa za ICBM (MX) mirovnjaka LGM-118. Ova teška raketa na bazi silosa s čvrstim pogonom mogla je nositi do 10 bojevih glava pojedinačnog navođenja i sredstava za svladavanje obrane od projektila. Još u fazi projektiranja postavljen je zahtjev da se nova raketa postavi u silose rudnika. Peacekeeper je postao prva američka ICBM sa silosom koja je lansirala iz lansirnog spremnika izrađenog od kompozitnog materijala na bazi grafitnih vlakana. Prvo lansiranje "MX -a" iz silosa s obale u Kaliforniji dogodilo se 24. kolovoza 1985. godine. U bazi Vanderberg provedena su ne samo probna, već i probna i obučna lansiranja uz sudjelovanje proračuna 90. raketnog krila iz raketne baze zračnih snaga Francis E Warren u Wyomingu. Ukupno su tri mine korištene za lansiranje MX -a u Kaliforniji. Zapovjedništvo strateškog zrakoplovstva izdvojilo je 17 milijuna dolara za izradu posebnog simulatora, gdje su izračuni procijenjeni u najrealnijim uvjetima. Posljednje lansiranje "MX -a" dogodilo se 21. srpnja 2004. godine, neposredno prije konačnog uklanjanja ove vrste ICBM -a iz upotrebe.
Testno lansiranje MX ICBM -a
Prilikom razvoja "MX-a" uzete su u obzir različite varijante baziranja, uključujući one na šasiji s kotačima povećane prohodnosti i na željezničkom voznom parku. Međutim, proces stvaranja mobilnih kompleksa otegnuo se i do početka masovnog raspoređivanja odnosi između Sjedinjenih Država i SSSR -a postali su manje akutni, a od stvaranja skupih mobilnih opcija odustalo se, zaustavivši se na tradicionalnom postavljanju mina. Raspoređivanje projektila MX započelo je 1984. godine. U dvije godine 90. raketno krilo dobilo je 50 novih ICBM -a. Planirano je postaviti još 50 projektila na željezničke platforme, ali to nikada nije realizirano.
1993. Sjedinjene Američke Države i Ruska Federacija potpisale su sporazum START II prema kojem su ICBM -i s MIRV -ima trebali biti eliminirani. Jedan od glavnih razloga zaključenja ovog sporazuma bio je taj što su teške ICBM -e, budući da su bile optimalno oružje za prvi udar, i same bile vrlo ranjive i loše prilagođene za odmazdu - što je doprinijelo eskalaciji i poremetilo stratešku ravnotežu. Prema sporazumu, ruski P-36M i američki mirovnjak trebali su biti uklonjeni iz službe. Ugovor je potpisan, ali stvar nije došla do ratifikacije. Ruska Državna duma, na prijedlog vlade, odbila je ratificirati ugovor, navodeći činjenicu da teške ICBM čine važan dio ruskih strateških snaga, a stanje u gospodarstvu ne dopušta njihovu zamjenu jednakim brojem svjetla monoblok ICBM. Kao odgovor, američki Kongres je također odbio ratificirati ugovor. Ovo je pitanje bilo u neizvjesnosti do 2003. godine, kada je, kao odgovor na povlačenje SAD -a iz ABM ugovora, Rusija najavila raskid Ugovora START II. Unatoč tome, Amerikanci su odlučili jednostrano smanjiti svoj arsenal ICBM -a. Rakete MX počele su se iskrcavati iz mina 2003. godine, a posljednja raketa uklonjena je iz upotrebe 2005. godine. Demontirane termonuklearne bojeve glave W87 i W88 korištene su za zamjenu starih bojevih glava ICBM -om Minuteman III. Rakete i njihovi stupnjevi uklonjeni s borbene dužnosti korišteni su za lansiranje satelita. Osim mobilne verzije "MX-a" u Sjedinjenim Državama razvijen je raketni sustav kopno MGM-134 Midgetman. Bio je to prvi i jedini primjer američke mobilne ICBM -e dovedene u fazu letačkih testova.
Traktor - bacač ICBM MGM -134 Midgetman
Prema američkom konceptu uporabe strateških mobilnih kopnenih raketnih sustava, oni su trebali biti trajno smješteni u raketnim bazama, u skloništima od ojačanog betona. Istodobno, neki od njih mogli su provoditi ophodnje, krećući se noću u radijusu od nekoliko desetaka kilometara od baze. Za lansiranje raketa na tlo morala su se pripremiti betonirana i popločana područja. Za to je Martin Marietta stvorio dovoljno kompaktnu trostupanjsku raketu na kruto gorivo lansirne težine 13600 kg i duljine 14 metara. Raketa je trebala nositi jednu bojnu glavu W87 nosivosti 475 kt. Maksimalni domet lansiranja je 11.000 km. Poput ICBM-a mirovnjaka LGM-118, MGM-134 Midgetman je prilikom lansiranja MGM-134 Midgetman koristio "hladni start" iz lansirnog kontejnera.
Testno lansiranje MGM-134 Midgetman ICBM
Prvo probno lansiranje Midgetmana dogodilo se 1989. godine, no 70 sekundi nakon lansiranja, projektil je skrenuo s kursa i dignut je u zrak. Dana 18. travnja 1991. prototip mobilne ICBM, lansirane iz zračne baze Vandenberg, u potpunosti je potvrdio deklarirane karakteristike. Međutim, raketa je jako kasnila, da se pojavila sredinom 80-ih, najvjerojatnije bi bila usvojena. No, početkom 90 -ih, nakon sloma "komunističkog bloka" i smanjenja prijetnje globalnim sukobom na minimum, nije bilo potrebe za novim ICBM -ima. Osim toga, program Midgetman kritiziran je zbog visoke cijene, niskog imuniteta na štetne čimbenike nuklearne eksplozije i ranjivosti na sabotažne napade.
Trenutno se, osim redovitih probnih lansiranja ICBM-ova Minuteman III u zračnoj bazi Vandenberg u Kaliforniji, proturaketni presretači testiraju u interesu vojske. Razvoj proturaketnog obrambenog sustava pod početnom oznakom NVD (engleski National Missile Defense - "Nacionalna proturaketna obrana") započeo je mnogo prije nego što su se SAD povukle iz Ugovora o ABM -u. Godine 2002., nakon što je integriran u brodski BIUS program Aegis, kompleks je dobio ime GBMD (Ground-Based Midcourse Defense). Zbog činjenice da bojeve glave interkontinentalnih balističkih projektila imaju veću brzinu u odnosu na operativno-taktičke projektile i projektile srednjeg dometa, za učinkovito presretanje potrebno je osigurati uništavanje bojevih glava u svemiru. Ranije su sve usvojene američke i sovjetske rakete -presretači u svemiru bile opremljene nuklearnim bojevim glavama. To je omogućilo dobivanje prihvatljive vjerojatnosti da će pogoditi cilj, čak i sa značajnim promašajem. Međutim, tijekom nuklearne eksplozije u svemiru, neko vrijeme nastaje "mrtva zona" neprobojna za radarsko zračenje. To ne dopušta otkrivanje, praćenje i gađanje drugih ciljeva.
Stoga je za novu generaciju američkih projektila presretača odabrana metoda kinetičkog presretanja. Kad se teška metalna bojna glava projektila presretača "susretne" s nuklearnom bojevom glavom, potonja je zajamčeno uništena, bez stvaranja nevidljivih "mrtvih zona", što omogućuje uzastopno presretanje drugih bojevih glava. Ali ova metoda presretanja zahtijeva iznimno točno ciljanje. S tim u vezi, usavršavanje i testiranje protu projektila GBMD prošlo je s velikim poteškoćama, oduzelo je puno vremena i zahtijevalo dodatna ulaganja.
Rani primjer proturaketnog projektila GBI lansiranog iz mine
Prvi prototip proturakete razvijen je na temelju drugog i trećeg stupnja raskinute ICBM Minuteman II. Trostupanjska raketa-presretač imala je duljinu 16,8 m, promjer 1,27 m i lansirnu težinu 13 tona. Maksimalni domet presretanja bio je 5000 km.
Kasnije je u Vandenbergu testirana posebno projektirana proturaketa GBI-EKV. Razni izvori ukazuju da je njegova lansirna težina 12-15 tona. Uz pomoć proturakete GBI lansira se u svemir u presretač EKV (engleski Exoatmospheric Kill Vehicle), leti brzinom od 8,3 km / s. Svemirski presretač EKV mase oko 70 kg opremljen je infracrvenim sustavom navođenja i vlastitim motorom. Uništavanje bojevih glava ICBM -a trebalo bi se dogoditi kao rezultat izravnog pogotka s ukupnom brzinom sudara bojeve glave i presretačem EKV -a od oko 15 km / s. Sposobnosti proturaketnog sustava trebale bi se povećati nakon stvaranja svemirskog presretača MKV (engleski Miniature Kill Vehicle - "minijaturni stroj ubojice") težine 5 kg. Pretpostavlja se da će proturaketna raketa GBI povući više od desetak minijaturnih presretača, što će uvelike povećati učinkovitost proturaketnog sustava.
Probno lansiranje proturakete GBI-EKV 28. siječnja 2016
Rakete-mete za testiranje proturaketnih projektila obično se lansiraju s A. Ronald Reagan na atolu Kwajalein. Polazeći s udaljenog pacifičkog atola, približavajući se ciljevima po visini, brzini i smjeru leta u potpunosti oponašaju bojeve glave ruskih ICBM -a. Posljednje probno lansiranje proturaketnog raketa GBI izvedeno je iz lansirnog kompleksa 576-E 28. siječnja 2016. godine.
Tijekom probnih lansiranja u zračnoj bazi Vandenberg koriste se preuređeni silosi Minuteman-III. Prema informacijama objavljenim u otvorenim izvorima, osim projektila presretača u stanju pripravnosti na Aljasci, u Kaliforniji je raspoređeno i nekoliko projektila presretača GBI. U budućnosti se planira povećanje broja protivraketnih presretača na položajima u blizini baze Vandenberg na 14 jedinica.
Satelitski snimak programa Google Earth: GBI silosi protiv projektila
Protivraketni sustav u zraku koji je testiran u tom području bio je "leteći laser" YAL-1A na platformi Boeing 747-400F. Nakon ispitivanja u Edwards AFB -u, gdje je testirana oprema za detekciju, zrakoplov je napravio niz "borbenih misija" u blizini Vandenberg AFB -a. U veljači 2010. godine YAL-1A uspješno je ispalio ciljeve koji simuliraju balističke projektile kratkog dometa u aktivnoj fazi putanje. Iz sigurnosnih razloga ciljevi su ispaljeni iznad Tihog oceana. No, kako je već spomenuto u dijelu posvećenom zračnoj bazi Edwards, zrakoplov s laserom na brodu, zbog niske učinkovitosti, ostao je "demonstrator tehnologije".
