U 21. stoljeću nastavio se razvoj američke "serije X". Ako su to u prošlosti u pravilu bili isključivo eksperimentalni zrakoplovi namijenjeni raznim vrstama istraživanja i postizanju rekordnih rezultata, tada su nedavno indeks "X" u oznaci počeli primati prototipove, koji su naknadno usvojeni za upotrebu.
18. rujna 2000. godine X-32A je odletio s tvorničkog aerodroma Boeing u Palmdaleu do centra za ispitivanje leta Edwards AFB-a. Ovaj zrakoplov, razvijen u okviru programa JSF (Joint Strike Fighter), izgrađen je za sudjelovanje na natjecanju za laki lovac 5. generacije, koji je trebao zamijeniti zrakoplove u američkim zračnim snagama, mornarici i ILC-u: F-16, A-6, A-10, F-14, F / A-18 i A / V-8. JSF lovac trebao je postati pravi svestrani i postojati u najmanje tri verzije (uključujući SVP) i zadovoljiti oprečne zahtjeve različitih kupaca.
Boeing X-32A
Kh-32A je imao vrlo izvanredan, ako ne i ružan izgled. Zbog vrlo velikog usisnika zraka u obliku kante smještenog ispod kokpita, zrakoplov je dobio nadimak Sailor Inhaler (engleski Marine Inhaler), ili "Eater of mornara" u slobodnom prijevodu. Krilo sa zamahom od 5 ° uz prednji rub bilo je jako debelo za smještaj spremnika za gorivo. Trup je imao dva odjeljka za unutarnje postavljanje oružja, što je trebalo smanjiti radarski potpis zrakoplova. Pojava Kh-32A na mnogo je načina povezana s pokušajem stvaranja lovca s kratkim polijetanjem i okomitim slijetanjem na temelju jednog osnovnog dizajna. Unatoč svom neobičnom izgledu, Kh-32A je pokazao dobre letne performanse. Maksimalna brzina na velikoj nadmorskoj visini je 1930 km / h (1,6 M). Strop - 20.000 m. Borbeni radijus - 1.100 km. Maksimalno borbeno opterećenje je 5000 kg.
Tijekom ispitivanja u zračnoj bazi Edwards, X-32A je napravio 66 letova i proveo više od 50 sati u zraku. Zbog činjenice da se pokazalo da je zahtjeve mornarice u pogledu ukrcaja na brod bilo teško ispuniti, morale su se napraviti mnoge promjene u dizajnu zrakoplova.
X-32V
Nakon Kh-32A, u testiranje je ušao Kh-32V, izgrađen u verziji SVP. Rezultati ispitivanja ovog stroja bili su razočaravajući. Zrakoplov je očito imao prekomjernu težinu i nije mogao poletjeti okomito. Zbog toga je Boeing, koji od ranih 1930 -ih nije gradio lovce, izgubio konkurenciju. Razlozi za poraz bili su: prevelik udio prethodno neprovjerenih tehničkih rješenja, čiji se značajan dio pokazao iracionalnim, visoka cijena i složenost projekta. Izračunati podaci zrakoplova nisu se mogli potvrditi, a njegova se cijena pokazala pretjerano visokom.
Uspješniji suparnik Boeinga X-32 bio je Lockheed Martin X-35, koji je kasnije postao F-35 Lightning II. Prototip X-35 prvotno je bio dizajniran kao lovac za kratko polijetanje i okomito slijetanje, a ne kao jurišni zrakoplov. Iza kokpita nalazi se ventilator spojen vratilom s motorom za podizanje i održavanje, koji također ima rotacijsku mlaznicu. Korištenje osno simetrično podesive rotacijske mlaznice umjesto ravne omogućilo je uštedu od više od 180 kg mase i povećanje potiska kako u načinima BDP -a, tako i pri krstarenju. To je pak omogućilo povećanje mase korisnog tereta. Zrakoplovi namijenjeni zračnim snagama imaju spremnike za gorivo umjesto ventilatora, što njihov dolet leta čini približno 400 km dužim.
X-35 tijekom prvog leta iznad Edwards AFB-a
Dana 20. srpnja 2001., tijekom posljednjih ispitivanja X-35B, kako bi se pokazale visoke letne performanse i superiornost u odnosu na X-32, podigla se okomito za 150 m, nakon čega je prešla na ravni let, premašila brzinu zvuk i sletio okomito.
Nakon prolaska ciklusa ispitivanja odlučeno je izgraditi tri glavne izmjene. F-35A najjednostavnija je od svih varijanti za zračne snage Sjedinjenih Država. Ovaj bi model također trebao postati glavni za izvoz. Za USMC i britansku mornaricu stvoren je F -35V - s mogućnošću kratkog polijetanja i okomitog slijetanja. F-35C je namijenjen za razmjenu na američkim nosačima zrakoplova. Ovaj zrakoplov na bazi nosača, s povećanom površinom krila i repa u usporedbi s drugim opcijama, može nositi veliki teret.
Do danas su ukupni troškovi projekta F-35 premašili 400 milijardi dolara. Istodobno, u okviru zajedničkog programa financiranja, udio Velike Britanije iznosi 2,5 milijardi dolara, Italija mora pridonijeti milijardu dolara, Nizozemska 800 milijuna dolara, Kanada 440 milijuna dolara, Turska 175 milijuna dolara, Australija 144 milijuna dolara, Norveška 122 milijuna dolara i Danska 110 milijuna dolara. Narudžbe za nabavu F-35 zaprimljene su i od Izraela i Japana. Rad prvog F-35B u američkom ILC-u počeo je u ljeto 2015. Od ožujka 2017. izgrađeno je više od 230 jedinica. Ukupno bi, uzimajući u obzir izvozne narudžbe, trebalo proizvesti više od 3000 lovaca F-35.
Kako bi istražili mogućnost stvaranja brzog, prikrivenog lovca, stručnjaci tvrtke McDonnell Douglas stvorili su eksperimentalno vozilo bez posade X-36. Budući da je McDonnell Douglas do početka testiranja postao dio Boeinga, zrakoplov se trenutno naziva Boeing X-36.
Model, bez vertikalnog okvira, izgrađen je u razmjeru od 28% veličine mogućeg lovca. Let se kontrolira radiom sa zemaljske postaje. Istodobno, slika s video kamere instalirane u nosu X-36 prenosi se na pilotsku kacigu, izrađena s elementima virtualne stvarnosti. Generiranje naredbi za izravno upravljanje provodi ugrađeno računalo koje upravlja digitalnim sustavom za automatsku stabilizaciju.
Boeing X-36
17. svibnja 1997. X-36 je prvi put poletio iz zračne baze Edwards. Izvedeno je ukupno 36 letova. Uređaj, težak 590 kg, opremljen je motorom s potiskom od 318 kgf. Na pokusima je X-36 postigao brzinu od 380 km / h i pokazao izvrsnu upravljivost.
Rezultati dobiveni tijekom ispitivanja X-36 planirali su se koristiti pri izradi prototipa lovca X-44. Tim zrakoplovom s produženim delta krilom i bez okomitog i vodoravnog repa trebalo je upravljati promjenjivim vektorom potiska.
Navodni pogled na lovac X-44
Zrakoplov, poznat i kao "MANTA", prema podacima o dizajnu, premašio je brzinom, manevarskim sposobnostima, dometom leta i nevidljivošću već usvojeni F-22A. Međutim, nakon prestanka financiranja, projekt je službeno zatvoren 2001. godine. No, brojni istraživači vjeruju da se razvoj na X-44 može koristiti u stvaranju lovca 6. generacije.
7. travnja 2007. u zrakoplovnoj bazi Edwards održana su letačka ispitivanja prototipa bespilotne letjelice Boeing X-37A. Ovaj zrakoplov, koji vrlo podsjeća na Shuttle s ljudskom posadom, pao je s aviona nosača White Knight. Ispitivanja su pokazala učinkovitost upravljačkog sustava i mogućnost autonomnog slijetanja. Međutim, pri slijetanju na površinu osušenog jezera uređaj je oštećen. Nakon popravka, Kh-37A je napravio još dva uspješna spuštanja s visine.
Nosač zrakoplova White Knight s visećim Kh-37A
U početku je projekt bio u nadležnosti NASA-ine svemirske agencije, ali je i prije početka letačkih ispitivanja prototipa predan vojsci, nakon čega su klasificirani svi detalji u vezi s X-37.
22. travnja 2010. lansirno vozilo Atlas V lansiralo je X-37B u orbitu. Njegov uspješan povratak na Zemlju dogodio se 3. prosinca 2010. Nakon toga, uređaj je izvršio još tri svemirske misije, provevši više od 2000 dana u svemiru. X-37B je najmanja i najlakša svemirska letjelica u orbiti koja je završila svemirski let. Vozilo ima lansiranu masu od 5000 kg, što je oko 4 puta manje od svemirskog šatla s posadom.
X-40A
Brojna tehnička rješenja korištena u Kh-37V testirana su na Kh-40A. Konkretno, ispitani su sustavi upravljanja i navigacije te je ispitana aerodinamika kontroliranog klizanja. Ispitivanja Kh-40A trajala su od kolovoza 1998. do svibnja 2001. godine.
Povratno vozilo posade X-38 NASA je projektirala kao prototip spasilačkog vozila posade svemirske letjelice. Prvi reset vozila kojim upravlja autopilot, koji je razradio tečaj na temelju signala iz satelitskog sustava za pozicioniranje, dogodio se 1999. godine.
Ispuštanje X-38 s B-52H
Prema konceptu spašavanja iz orbite, koji je usvojila NASA, vozilo za spuštanje trebalo je primiti 7 ljudi i raditi u potpuno automatiziranom načinu, bez sudjelovanja posade. Nakon što je uređaj klizio na zadano područje, aktivirao se padobranski sustav u gustim slojevima atmosfere, osiguravajući sigurnu brzinu slijetanja. Međutim, zbog financijskih ograničenja i NASA -inog proračuna, projekt je otkazan 2002. godine.
U svibnju 2002. godine prvi put je uzletio bespilotna letjelica Boeing X-45A sa piste u zračnoj bazi Edwards. Bio je to prvi američki dron napravljen korištenjem tehnologije niskog radara i toplinskog potpisa. Uređaj je namijenjen uglavnom za operacije iznad teritorija dobro pokrivenog sustavima protuzračne obrane.
X-45A
U skladu s projektnim zadatkom, bespilotna letjelica X-45 mora imati borbeni radijus od najmanje 500 km, najveću brzinu od 950 km / h i strop od 9000 m. Vrijeme provedeno na ciljnom području je najmanje 30 minuta, a borbeno opterećenje u unutarnjim odjeljcima iznosi do 1360 kg. Dron se može isporučiti u udaljena područja neprijateljstava C-5 Galaxy i C-17 Globemaster III.
X-45S
2006. pojavila se naprednija modifikacija X-45C. Međutim, svi podaci o ovom modelu su povjerljivi i izgledi nisu jasni. Moguće je da je projekt otkazan usvajanjem RQ-170 Sentinel. Oznaka X-46 dobila je palubnu varijantu prethodnog modela.
27. ožujka 2004. održan je prvi let brzog bespilotnog vozila X-43A. Ovaj hiperzvučni dron nastao je u istraživačkom centru Langley za NASA -u. Kao i mnogi drugi eksperimentalni brzi raketni zrakoplovi "serije X", ovaj uređaj s ramjetnim motorom uzdigao se u zrak pod krilom strateškog bombardera B-52H, koji je poletio sa piste u zračnoj bazi Edwards.
X-43A bio je dio projekta Hyper-X za proučavanje mogućnosti postizanja brzine do 15 metara na nadmorskoj visini od 30.000 metara ili više. Eksperimentalni Kh-43A težak 1,3 tone i duljine 3,6 m ima nosivi trup s malim delta krilom raspona 1,6 m i dvije kobilice. Za zaštitu od topline, nos zrakoplova izrađen je od legure volframa, prednji rubovi krila i kobilice izrađeni su od ugljika otpornog na toplinu, tijelo i ležajne površine izrađene su od legure titana s keramičkom toplinskom zaštitom. Motor X-43A radi na vodiku. Za ubrzanje X-43A koristi se prvi stupanj rakete Pegasus.
Ukupno su izgrađene tri kopije Kh-43A. Tijekom prvog lansiranja, koje se dogodilo 2. lipnja 2001., 13 sekundi nakon što je uključena faza povišenja, uređaj je izgubio kontrolu i pao je u ocean. Tijekom drugog ispitivanja gornja je faza isporučila Kh-43A na visinu od 29.000 m, nakon čega je pokrenut glavni motor, a eksperimentalni jednokratni model ubrzao je do brzine od 7401 km / h (6, 83 M). Na trećoj instanci, pokrenutoj 16. studenoga 2004., nakon dostizanja visine od 33.000 m, bilo je moguće postići brzinu od 10.617 km / h (9.6 M). Iako se na temelju X-43A planiralo izraditi sljedeće izmjene, koje se razlikuju po pogonskom sustavu, ti planovi nisu provedeni, a dobiveni podaci korišteni su pri projektiranju drugih građevina.
Po nalogu Northropa Grummana, zrakoplovni dizajner Burt Rutan, poznat po stvaranju futurističkih i rekordnih zrakoplova, izgradio je prototip bespilotne letjelice X-47A Pegasus. Uređaj je široj javnosti predstavljen u srpnju 2001., a prvi let uspješno je završen u veljači 2003. godine.
X-47A Pegaz
"Pegasus" bez repne jedinice izgleda poput vrha strijele. Prema informacijama objavljenim u otvorenim izvorima, X-47A pokreće jedan turboventilatorski motor Pratt & Whitney JT15D-5C s potiskom od 1447 kg. Karakteristike brzine nisu pouzdano poznate, samo se kaže da bespilotna letjelica ima veliku podzvučnu brzinu. Servisni strop prelazi 12.000 metara, domet je veći od 2.700 km.
Postupak dolijevanja goriva u zraku Kh-47V
U prosincu 2008. održana je prezentacija modifikacije X-47B. Nakon završetka testnog ciklusa u Edwardsu, uređaj je prvi put sletio na USS George W. Bush 10. srpnja 2013. godine. Kako bi se temeljio na nosaču zrakoplova, X-47B opremljen je sklopivim krilom. U travnju 2015. godine X-47B izveo je prvo punjenje zrakoplova bespilotnom letjelicom u zraku u potpuno automatskom načinu rada.
Boeing trenutno projektira transatlantski putnički zrakoplov s letećim krilima. Pretpostavlja se da će novi zrakoplov po učinkovitosti goriva nadmašiti Airbus A380-700 za 30%. Za to je stvoren bespilotni model X-48V. Prvi aparat takve sheme, Kh-48A, pojavio se još 2000. godine, ali zbog problema u upravljačkom sustavu nikada nije uzletio.
Boeing X-48V
Tijekom letačkih ispitivanja Kh-48V, koja su započela 20. srpnja 2007., potvrđeno je da koncept funkcionira. Od kolovoza 2012. do travnja 2013. nastavljena su ispitivanja bespilotnog modela X-48C. Navodno je jedinica pokazala dobro rukovanje.
X-48S
X-48C je ukupno obavio 30 letova. Prema riječima predstavnika tvrtke Boeing odgovorne za testiranje modela X-45, ova shema ima velike izglede. Uz znatno veću učinkovitost goriva i smanjenu razinu buke, takvim se zrakoplovima tijekom polijetanja, slijetanja i drugim načinima leta pri malim brzinama može upravljati jednako učinkovito kao i konvencionalnim zrakoplovima. Osim putničkog zrakoplova, planirano je stvaranje vojnog transporta, zrakoplova cisterne i AWACS -a.
Prije otprilike 10 godina Sjedinjene Američke Države objavile su koncept PGS-a (Prompt Global Strike), prema kojemu bi američke oružane snage trebale moći izvesti nenuklearni udar bilo gdje u svijetu u roku od sat vremena od trenutka donošenja odluke. U tu svrhu planira se korištenje ICBM-a i SLBM-a s konvencionalnim bojevim glavama visoke preciznosti, kao i hipersoničnih krstarećih projektila na bazi mora i zraka.
2009. u Edwards AFB-u započela su ispitivanja krstareće rakete Boeing X-51A Waverider. Prvo lansiranje iz bombardera B-52H dogodilo se 26. svibnja 2010. Tijekom ispitivanja, ramjetni motor koji je stvorio Pratt & Whitney ubrzao je raketu na brzinu od 5 M. iz sigurnosnih razloga, projektil je daljinski aktiviran.
Boeing X-51A pod krilom B-52H
Testovi provedeni u proljeće 2011. bili su neuspješni: prvo se gornji stupanj nije pokrenuo, zatim se nije mogao ispustiti, nakon čega je raketa postala nekontrolirana i pala je u ocean. Testovi u kolovozu 2012. također su bili neuspješni, jer se zbog gubitka kontrole projektil srušio u zrak.
U svibnju 2013. postalo je poznato o uspješnom lansiranju X-51A. Raketa je pala s B-52H, koja je poletjela iz zračne baze Edwards, dosegnuvši visinu od 18.000 km, razvila brzinu od 5,1 M. U šest minuta X-51A je preletio udaljenost od 426 km. Iako američka vojska i predstavnici vojno-industrijskih korporacija više neće objavljivati podatke o ispitivanjima hipersoničnih krstarećih projektila, nema sumnje da se rad u tom smjeru nastavlja.
26. srpnja 2013. modularni bespilotni letjelica Lockheed Martin X-56A poletjela je s jedne od neasfaltiranih pista u zračnoj bazi Edwards. Ovaj istraživački aparat dizajniran je za prikupljanje informacija o utjecaju različitih aerodinamičkih shema na rukovanje i za proučavanje aktivnog letenja.
X-56A nad suhim jezerom Rogers
Za testiranje su izgrađena dva bespilotna zrakoplova duljine 2,3 metra. Svaki Kh-56A, koji je imao četiri kompleta zamjenjivih krila, dignut je u zrak pomoću dva kompaktna turboreaktivna motora JetCat P400 s potiskom od 395 kN svaki. Tijekom ispitivanja u ravninskom letu postignuta je maksimalna brzina od 225 km / h. 19. studenog 2015., tijekom ispitivanja fleksibilnog krila za suzbijanje lepršanja, prvi prototip leta pao je na neasfaltiranu pistu i oštećen. Podaci dobiveni tijekom 16 istraživačkih letova koriste se u stvaranju novih bespilotnih izvidničkih vozila.
