"I dođe riječ Gospodnja Joni, sinu Amatijinu: Ustani, idi u Ninivu, veliki grad, i propovijedaj u njemu, jer je njegova zloća sišla do mene."
(Jona 1: 1, 2.)
„Pričajte o Asiriji? Nadam se da će mnogima biti zanimljivo …”, jer je drevna Asirija doista nevjerojatna zemlja. O njoj znamo mnogo zahvaljujući trudu arheologa koji su pronašli njene gradove, bareljefe i kipove, kao i glinene ploče. Zahvaljujući činjenici da je Asirija iskopana u doba imperijalizma, kada su neke zemlje mogle nekažnjeno pljačkati druge, arheologija nije odnijela samo cijele kipove u muzeje u Europi, već čak i vrata tvrđave grada Babilona! Ali … što bi se dogodilo danas da se nije dogodilo tada? Danas bi vjerski fanatici jednostavno uništili sve ovo ili bi svi ti nalazi postali žrtve rata. Dakle, pljačka nekih zemalja od strane drugih nije uvijek loša stvar. Može se reći da je ovo spas izuzetnih kulturnih vrijednosti za cijelo čovječanstvo. Zahvaljujući tome, skulpture asirskih kraljeva isklesane od kamena, izrađene u punom rastu, preživjele su do nas; čija lica i figure izražavaju nepobjedivu moć i potpunu odlučnost da uklone sve prepreke na svom putu. Gledajući ih, vidite njihove poglede, poput grabežljivih pogleda orla, a njihove ruke s gomilama mišića više su nego lavlje noge. Bujne frizure s kosom uvijenom u kolutove i položenom na leđa, to također nije bez razloga - ovo je lavova griva, a sam kralj je poput lava i bika u isto vrijeme, tako nepokolebljivo stoji na zemlji! To su misli koje se javljaju u glavi kada razmotrimo primjere asirske umjetnosti.
Kad se asirski kraljevi nisu borili, lovili su. Kao ovo! Na lokalnim azijskim lavovima. Stojeći na kolima. Na našu sreću, asirski kipari posvetili su veliku pozornost prijenosu detalja. Zahvaljujući tome, možemo, ako ne obnoviti, onda barem zamisliti kako su Asirci živjeli i što su radili u tako dalekom vremenu od nas, pa sve do sitnica poput detalja konjske zaprege. Bareljef iz palače u Nimrudu 865-860. PRIJE KRISTA. Britanski muzej.
Ali oni su samo blijeda, iako veličanstvena, sjena preostala od velike sile. Premda su, primjerice, za vrijeme vladavine asirskog kralja Sinaheriba (oko 700. pr. Kr.), Babilonija, Sirija i Palestina, zajedno s Judejom, te brojne regije Zakavkazja bile dio njegove moći. A pod njegovim nasljednicima Asirci su uspjeli pripojiti Egipat i Elam svojoj moći (doduše nakratko) - odnosno osvojiti gotovo "cijeli naseljeni svijet" - cijelu Ekumenu (čak i u granicama koje su im poznate). No, prije nego što su postali tako ratoborni, prije nego što je narod Male Azije zadrhtao od samog spomena Asiraca, povijest ove države bila je … neobično mirna! S tom ćemo okolnošću započeti našu priču.
Prvi glavni grad Asirije bio je relativno mali grad Ašur, po kojem je cijela država dobila ime. Godine 1900. prije Krista, izašavši na njegove ulice, tamo bismo vidjeli malo vojnika, ali mnogo trgovaca, što je, usput rečeno, lako objasniti. Uostalom, Ašur se nalazio u gornjem toku rijeke Tigris, gdje su se u to vrijeme trgovački putevi spajali sa sjevera na jug. Plemeniti metali, zlato i srebro, bakar, kositar, a također i robovi transportirani su sa sjevera u Mezopotamiju. Naprotiv, darovi plodnog Juga poslani su na sjever na prodaju: žito i biljno ulje, kao i rukotvorine. Stanovnici Ašura brzo su shvatili da ne postoji ništa isplativije od posredničke trgovine, u kojoj su djelovali kao "skretničari", čak i ako to mogu biti samo vrlo pametni, vrlo lukavi i neustrašivi ljudi. Uostalom, morali su se boriti protiv pljačkaša; morali su poznavati strane jezike i običaje, a također su mogli pronaći zajednički jezik s vođama brojnih divljih plemena koji su mu prodavali robove; budite ljubazni sa stranim kraljevima, plemićima i svećenicima, jer su preprodali svoju najskuplju robu svim tim ljudima!
Kao što vidite, stari asirski konjanici dobro su se snašli bez uzengija, imali su kacige i školjke izrađene od metalnih ploča i znali su djelovati u galopu kopljem.
Trgovci su vodili sve poslove grada u Ašuru. Svećenici su služili bogovima, čijim je molitvama trgovina samo cvjetala. U to vrijeme u Ašuru nije bilo kraljeva, jer za njih jednostavno nije bilo mjesta u ovom tandemu - “tvoja duša, naše tijelo”. Grad je rastao, bogatio se i zapravo mu nisu trebali rizični vojni pohodi. Grad se također obogatio jer su Asirci živjeli u plodnim stepama. Ovdje je zemlja dala bogate žetve bez dodatnog navodnjavanja, pa nije bilo potrebno kopati kanale i puniti zemljane brane, kao u Egiptu. Seljačke obitelji bile su velike i lako su radile na svojim zemljišnim parcelama. Ni susjedi, pa čak ni svećenici nisu bili zamoljeni za pomoć, i zašto gnjaviti bogove, ako je asirski seljak mogao sam prehraniti sebe i svoju obitelj. A ako je tako, bio je neovisan i plaćao je relativno male poreze. A to neovisno i vrlo dobrostojeće seljaštvo bilo je glavni oslonac asirske države. Kao i u Egiptu, položaj seljaka praktički se nije mijenjao kroz mnoga stoljeća, a primitivni poredak jednako je dug - to jest neograničena očeva moć nad članovima obitelji, snažne duhovne veze između seljaka koji su pripadali istoj zajednici. Sela su se bavila činjenicom da su gradu redovito dobavljala hranu, a … mladići vojsci Ašura. No sam se grad praktički nije miješao u seoske poslove.
Još jedno olakšanje iz Nimruda, c. 883-859 prije. n. NS. Muzej Pergamon, Berlin. Kao što vidite, kola Asirca imala su masivnije naplatke od kotača egipatskih kola, a u samim kolima nalazio se cijeli arsenal - dva tobolaca sa strijelama i teško koplje.
Tako bi ovaj grad živio dalje, ali oko 1800. susjedni Babilon i novo kraljevstvo Mitanni, kao i Hetiti, počeli su istjerivati asirske trgovce s bogatih tržišta. Stanovnici Ašura pokušali su silom vratiti svoje položaje, ali ispostavilo se da su protivnici bili jači, a sve je završilo činjenicom da je izgubio neovisnost. A sve je završilo činjenicom da je ovaj trgovački grad na rijeci Tigris izgubio značaj i otišao u sjenu nekoliko stoljeća.
Oko 1350. pr Asircima su pomogli Egipćani i uz njihovu su pomoć ponovno postali neovisni i od Mitanija i od Babilona. No to nije bilo dovoljno, bilo je potrebno kontrolirati ceste koje su vodile do mediteranske obale i bogatih primorskih sirijskih gradova. Bilo je još važnije kontrolirati prijelaze preko Eufrata jer ih nitko od trgovaca nije mogao mimoići. No, da bi se sve to postiglo, bila je potrebna vojska. I ne samo vojska. Ašur je imao tako nešto. Potrebnu vojsku vodio je jedan zapovjednik. A onda je gradonačelnik Ashura ("ish-shiakkum"), čija je moć tradicionalno naslijeđena, odlučio uzeti kraljevsku titulu, a ujedno je postao i vrhovni zapovjednik.
Reljef iz Nimruda. Britanski muzej. Tri ratnika prikazana na ovom reljefu pružaju izvrsne dokaze da Asirci imaju dobro obučenu vojsku. Ovdje vidimo "bojnu trojku": dva strijelca i jedan štitonoša s velikim štafelajnim štitom. Očito je bila potrebna dobra priprema da borbena kohezija takvih borbenih postrojbi bude najbolja.
Uskoro je Asircima došao vojni uspjeh. Zgnječili su kraljevstvo Mitanni, anektirali dio njegovih zemalja, a 1300-1100. PRIJE KRISTA. preuzeo kontrolu nad trajektima koji su prolazili kroz Eufrat i cestama u smjeru mora. Slomivši najbliže protivnike, Asirci su počeli slati svoje trupe u duge pohode. Vraćajući se iz pohoda, car-vojskovođa vrlo često je sebi gradio prijestolnicu-tvrđavu i zatvarao se u nju zajedno sa svojim blagom. Nineva, najpoznatija među asirskim gradovima, postala je upravo takva i najluksuznija među takvim tvrđavama-prijestolnicama glavnih gradova. Pa, sam Ašur postupno je nestao u pozadini. I ne toliko trgovci koliko ratnici počeli su puniti ulice novih gradova. Pokazalo se da je pljačkanje puno lakše od trgovanja i izrade zanata!
Asirski reljefi često prikazuju strijelce. Ovdje je reljef iz jugozapadne palače Nineveh (soba 36, ploče 5-6, Britanski muzej); 700–692 dvogodišnje razdoblje PRIJE KRISTA.
Zanimljivo je da su kraljevi u Asiriji bili jaki, ali njihova je moć bila iskreno slaba. Snažan kralj nije trebao ni plemstvu ni svećenicima. Čak su i slavni zapovjednik i osvajač Babilona, kralj Tukulti-Ninurta I. (1244.-1208. Pr. Kr.), Mogli ne samo proglasiti ga ludim, već ga i lišiti prijestolja. A sve zato što je pokušao uspostaviti svoju neograničenu vlast u državi i uveo veličanstvenu dvorsku etiketu po uzoru na Babilonce. Zemljom su, kao i prije, vladali bogati trgovci i svećenici; još su caru ustupili vojnu slavu i pljačku, ali nisu htjeli s njim nikako dijeliti vlast. Štoviše, u mirnodopsko doba nitko nije osobito osjećao potrebu za kraljem. Međutim, to je sada slučaj s nama. Pa, tko se sjeća dužnosnika i vlasti, ako je s njim sve u redu? Sjećamo ih se samo kad nam se nešto dogodi, zar ne?
Gregorijanski egipatski muzej, Italija. "Glava ratnika u kacigi", Niniva, c. 704-681 OGLAS Ratnik ima kacigu na glavi i sa slušalicama.
Oko 1100. pr Asiriju su napali aramejski nomadi i nanijeli im tako snažan udarac da su izgubili sav svoj posjed na Eufratu. No, oko 900. pr. ponovno su počeli voditi osvajačke ratove i sljedećih stotinu godina nisu imali dostojnih suparnika u Maloj Aziji.
Istodobno, asirski su kraljevi koristili metodu vođenja rata koja je bila nova za to vrijeme, što im je omogućilo da izvojevaju jednu pobjedu za drugom. Prije svega, napadali su neprijatelja uvijek neočekivano i munjevitom brzinom. Asirci najčešće (a osobito na početku!) Nisu uzimali zarobljenike: a ako im se stanovništvo napadnutog grada opiralo, tada je potpuno uništeno radi izgrađivanja svih ostalih. Riječ "jao pobijeđenim" za Asirce nikako nije bio apstraktan pojam. Odrubljene su im ruke, koje su ležale u brdima, živa im je koža otkinuta, što je prekrilo granične prijelaze, adolescenti oba spola su spaljeni. Vrlo je popularno, što dokazuju bareljefi na zidovima asirskih palača koji su do nas došli, bilo je postavljanje ljudi na kolac, prikazano sa svim detaljima. Poput Indijanaca Inka s druge strane svijeta, poraženima su oduzeli domovinu, preselivši ih na druga područja, a često i vrlo daleko, gdje su ljudi govorili drugim jezicima. Jasno je da je to spriječilo dosluh nezadovoljnih. Pa, Asirci koji su im se pokorili tada su desetljećima pljačkali zemlje.
Gledajući takve reljefe, nehotice se počinje pomisliti da su Asirci bili potpuno sadisti i manijaci, što je možda sasvim moguće, jer sve na svijetu ovisi o odgoju. Pred nama je prizor u kojem Asirci ljušte kožu sa svojih zarobljenika. Polako, tako da duže pate, a djeca sve to gledaju. Britanski muzej.
Ali evo što je zanimljivo: uz sve to, ni asirski kraljevi, ni trgovci, ni svećenici nisu uspjeli ujediniti stanovnike svoje države, koja je postala doista ogromna, u jedinstvenu cjelinu. A onda je počelo isto, što se kasnije dogodilo i s drugim zemljama koje su krenule putem uspješnih osvajanja. U vojsci je bilo potrebno sve više vojnika i … nije bilo nikoga da sije polja i bavi se rukotvorinama.
A evo još jedne scene mučenja. Najprije su odrubljene ruke, zatim noge, a zatim su ih mogle staviti na kolac, neka to i oni na kraju dožive … Okvir na vratima iz palače kralja Shalmanesera II u Balavatu. Britanski muzej.
Ali ova vrata izgledaju kao rekonstruirana. S obje njihove strane nalaze se krilati asirski ljudski bikovi lammasu ili shedu. Preživjeli krilati šedu danas se može vidjeti u mnogim muzejima diljem svijeta: pariški Louvre, Britanski muzej u Londonu, Metropoliten muzej umjetnosti u New Yorku i Orijentalni institut u Chicagu. Kopije u gipsu u prirodnoj veličini izložene su i u Državnom muzeju likovnih umjetnosti imena A. S. Puškina u Moskvi. Također se nalaze u Nacionalnom muzeju Iraka u Bagdadu, ali samo tko će ih tamo posjetiti i jesu li tamo uopće netaknuti?
Asirci su imali previše vojskovođa i istodobno malo dužnosnika sposobnih prikupljati poreze. Međutim, nakon što su stupili na ovaj put, Asirci ga više nisu mogli napustiti, jer su osvajače mrzili svi narodi oko njih i bili su prisiljeni podnijeti njihovo ugnjetavanje samo zbog svoje oružane sile. Odnosno, bilo je potrebno sve više vojnika. No postojala je nepisana tradicija prema kojoj trgovački gradovi nisu imali samo privilegije u pogledu plaćanja poreza, već su i njihovi stanovnici bili oslobođeni vojne službe. Asirski osvajači uopće nisu htjeli sačuvati te privilegije, ali ih nisu mogli ni otkazati, jer su se bojali mogućih pobuna i smanjenja potencijalnih kupaca njihove robe.
Međutim, svi ti okamenjeni užasi pomogli su stručnjacima u jednom: uspjeli su vrlo precizno prenijeti u svojim rekonstrukcijama izgled i odjeću asirskih vojnika i kraljeva. Crtež Angusa McBridea.
Među takvim slobodnim gradovima Babilon je zauzimao vrlo važno mjesto, prema kojem su se Asirci odnosili s velikim pijetetom, budući da su u prošlosti preuzimali iz njezine kulture, religije i spisa. Njihovo poštovanje prema ovom velikom gradu bilo je toliko veliko da je postalo nešto poput druge prijestolnice asirske države. Kraljevi koji su vladali u Ninivi pokušali su podmititi babilonske svećenike bogatim darovima, pokušali su ukrasiti grad palačama i kipovima, a unatoč svemu tome grad nije prihvatio svoje osvajače i nastavio je ostati središte zavjera protiv njihove moći. Ovo protivljenje je otišlo toliko daleko da je asirski kralj Sinaherib 689. naredio uništiti Babilon do temelja, pa čak i poplaviti mjesto na kojem je nekada stajao. Ovaj strašni kraljev čin izazvao je nezadovoljstvo čak i u samoj Ninivi, pa iako je grad tada obnovljen pod vlašću sina Sinaheriba, Assarhadona, odnos Babilona s Asirijom zauvijek se pokvario. Stoga se Asirija više nije mogla osloniti na autoritet glavnog vjerskog središta zapadne Azije.
Babilon je za Asirce bio predmet i tajne zavisti i divljenja u isto vrijeme. Što, međutim, nimalo ne čudi ako pogledamo ovu rekonstrukciju vrata božice Ištar u Babilonu, koja se može vidjeti u muzeju Pergamon u Berlinu.
I ovdje na sjeveru nastala je mlada i jaka država Urartu koja se počela boriti protiv Asiraca (800-700 pr. Kr.). Pod udarcima Urarta, asirska se država više puta našla na rubu poraza. No seljaci više nisu bili dovoljni za popunu vojske, a oko 750. pr. Asirci su miliciju zamijenili vojskom plaćenika, posebno obučenih u vojnom zanatu. No kako bi održali ovu vojsku, asirski su kraljevi morali iznova i iznova kretati u svoje grabežljive pohode. Tako se krug zatvorio, i ovo je bio početak kraja.
Naravno, Asirci su pokušali izgraditi zidine svoje Ninive ništa gore od babilonskih, iako ih to nije spasilo!
Situacija slobodnih seljaka, koji su se prethodno pridružili miliciji, sada se dramatično promijenila. Plemići su ih počeli robovati, budući da više nisu igrali prethodnu ulogu, a njihov se broj vrlo osjetno smanjio. I dogodilo se da su sami Asirci u vlastitoj zemlji bili … u manjini, a većinu u njoj činili su ratni zarobljenici koji su mrzili svoje robove i protjerali se iz različitih zemalja. Moć Asirije počela je brzo slabiti i sve je završilo tako što su Medijski pobunjenici 614. olujno zauzeli grad Ašur, a dvije godine kasnije zajedno s Babiloncima porazili i uništili grad Ninivu. Sve je ispalo onako kako je rečeno u Bibliji: „I pružit će ruku prema sjeveru, uništiti Ašur i pretvoriti Ninivu u ruševine, u suho mjesto poput pustinje, a stada i sve vrste životinja će se odmoriti među njom; pelikan i jež prenoćit će u njezinim izrezbarenim ukrasima, njihov će se glas čuti kroz prozore; uništenje će se otkriti na stupovima vrata, jer na njima neće biti obloga od cedra”(Sofonija 2:13, 14). Ali jedino što su Asirci htjeli bilo je da im nitko ne ometa trgovinu!
