Na samom kraju tridesetih godina francuske pomorske snage naredile su razvoj obećavajućeg helikoptera koji bi se mogao koristiti za izviđanje, ophodnju i suprotstavljanje podmornicama. U ranim četrdesetima takav je stroj mogao ući u službu - ali počeo je rat, a žiroplan G.20 ostao je bez budućnosti.
Rođenje projekta
Godine 1938. poznati proizvođač zrakoplova Syndicat d'Etudes de Gyroplane napustio je svog suosnivača i tehničkog direktora Renea Dorana. Ubrzo je osnovao vlastitu tvrtku Société Française du Gyroplane (SFG ili žiroplan) u kojoj je planirao nastaviti raditi na obećavajućim projektima.
Iste godine tvrtka "Zhiroplan" dobila je prvu državnu narudžbu. Mornarica je htjela helikopter prikladan za uporabu u pomorskom zrakoplovstvu. Uz njezinu pomoć planirano je provođenje ophodnje i izviđanja, prijevoz zapovjednika i dokumenata, kao i pretraživanje i uništavanje neprijateljskih podmornica. Automobil je trebao imati visoke letne karakteristike, kao i naoružanje mitraljezom i bombom. Novi projekt dobio je oznaku žiroplan G.20. U brojnim izvorima naziva se i Dorand G. II - po imenu glavnog projektanta.
R. Doran odlučio se poslužiti nekim od ideja i rješenja prethodno testiranih u svom prethodnom poslu. Konkretno, planirano je korištenje sustava nosača s dva koaksijalna propelera. Osim toga, predložena su nova zanimljiva rješenja u vezi s dizajnom zrakoplova, elektrane, oružja itd.
Kako je razvoj napredovao, neke od glavnih ideja projekta su revidirane. Tako su u posljednjoj fazi kupac i programer napustili oružje, a također su smanjili i posadu. Takve mjere dovele su do ozbiljnog pojednostavljenja dizajna, ali preuređeni žiroplanski helikopter sada je mogao provoditi samo izviđanje i nositi male terete.
Značajke dizajna
Helikopter G.20 / G. II dobio je trup u obliku cigare izrađen na bazi metalnog okvira. Nosni dio dobio je ostakljenje od pleksiglasa najveće moguće površine, a ostali elementi trupa prekriveni su aluminijskim limom. Postojao je rep u obliku slova V s platnenim omotačem. U pramcu vozila bio je tandem kokpit. U središnjem odjeljku nalazili su se rotorski mjenjač i elektrana. U prvoj verziji projekta ispod se nalazio pretinac za oružje s bombom.
Elektrana se sastojala od dva klipna motora Renault 6Q-04 snage po 240 KS svaki. Postavljeni su iza osi vijaka i povezani prijenosnikom posebnog dizajna. Potonji je spojio okretni moment dva motora i podijelio ga između dva proturotirajuća vijka. U slučaju kvara jednog od motora, mjenjač se automatski prebacio na radni i osigurao nastavak leta.
Prva verzija projekta G.20 koristila je originalni dizajn čahure sustava nosača. Umjesto osi i drugih uređaja, korištena je visoka cijev velikog promjera - predloženo je postaviti strijelca s mitraljezom. Izvana na ovoj cijevi bili su ležajevi dva vijka s pogonom. S daljnjim razvojem projekta cijev je zamijenjena jednostavnom osi manjeg promjera.
Dva propelera s tri oštrice postavljena su 650 mm jedan od drugog. Vijaci su imali različite promjere - 15,4 m na vrhu i 13 m na dnu. Zbog razlike u veličini, planirano je isključiti preklapanje lopatica kada se kreću okomito. Oštrice su predložene za izradu od legure aluminija i magnezija. Dizajn je razvijen s kutijastim nosačem koji čini nos i na njega pričvršćen zadnji rub.
Glavni stajni trap nalazio se iza kokpita. U letu su se povukli okrećući se natrag u niše trupa. Ispod repne grane nalazio se kotač.
U početku je posada G.20 trebala uključivati tri osobe. Pilot i topnik bili su u pilotskoj kabini. Drugi strijelac bio je smješten unutar glavčine vijka. Pristup svim radnim mjestima omogućen je kroz bočni otvor. Poslije se posada smanjila na dvije osobe u kokpitu.
Borbena verzija helikoptera mogla je nositi zrakoplovne ili dubinske bombe malih i srednjih kalibara. Odjeljak za njih nalazio se na dnu, izravno ispod sustava nosača. Za samoobranu osigurana su 1-2 mitraljeza, u kokpitu i na čahuri. Zanimljivo je da je početni raspored oružja omogućio besplatno granatiranje gotovo cijele gornje polutke.
Duljina trupa novog helikoptera prelazila je 11 m, visina 3,1 m. Masa praznog vozila dosegla je 1,4 tone, a normalna težina uzlijetanja bila je 2,5 t. Maksimalna težina uzlijetanja bila je 500 kg više. Prema izračunima, "ziroplane" je trebao razvijati najveću brzinu do 250 km / h (krstarenje 165 km / h). Strop je 5 km, domet leta 800 km.
Dugotrajna gradnja
Projekt druge verzije G.20, bez oružja, bio je spreman do početka 1940. godine, a uskoro je tvrtka Gyroplane započela izgradnju prototipa. Montaža je izvedena u tvornici u Getaryju (dep. Atlantski Pireneji, Novi Akvitanija). Izgradnja nije bila dovršena do njemačkog napada u svibnju, a gotove građevine, zajedno s zaostalim zaostacima, morale su biti evakuirane u grad Chambery (dep. Savoie). Nakon toga R. Doran je ustupio mjesto voditelju gradnje Marcelu Wüllermu.
Pad Francuske i kasniji događaji ozbiljno su pogodili i projekt Gyroplane G.20 i cijelu zrakoplovnu industriju. Gradnja se dramatično usporila i gotovo zaustavila. Godine 1942. njemačke trupe okupirale su preostale regije Francuske, a nedovršeni helikopter postao je njihov trofej. Napadači nisu bili zainteresirani za ovaj stroj, ali nisu zabranili daljnji rad. Međutim, sada glavni problem nisu bile zabrane, već nedostatak narudžbi, financiranja i potrebnih sredstava.
Zbog nedostatka izgleda
Nekoliko godina, budućnost girplana ostala je pod znakom pitanja. Nada za punopravni nastavak rada pojavila se tek 1944-45. Međutim, ni nakon oslobođenja Francuske izgradnja nije mogla ubrzati tempo dugo vremena. Ekonomske i proizvodne poteškoće ponovno su bile evidentne.
Prvi prototip helikoptera dovršen je tek 1947. godine - sedam godina nakon početka gradnje. Gotovi automobil testiran je na zemlji i demonstriran predstavnicima obnovljene francuske vojske. Vojska je pokazala ograničen interes. Privukla ih je neobična arhitektura i vanjski izgled automobila, prilično visoke dizajnerske karakteristike, uvlačivo podvozje i druge značajke. Međutim, naredba za nastavak radova nije izdana.
Nakon završetka izgradnje, G.20 je morao proći testiranje i fino podešavanje, što je oduzimalo novac i vrijeme. Istodobno, rezultat projekta nije bio očit. Istodobno, u inozemstvu su već stvoreni prilično uspješni helikopteri koji bi se mogli kupiti već sada. Zbog toga su oružane snage Francuske odlučile ne financirati daljnje radove na vlastitom "žiroplanu" i usvojiti stranu opremu.
SFG nije imao sve potrebne resurse pa stoga nije mogao samostalno provoditi ispitivanja. Štoviše, zbog financijskih problema nije mogla pronaći ni probnog pilota. Zbog toga su do kraja 1947. svi radovi na žiroplanu / Dorand G.20 / G. II otkazani zbog nedostatka izgleda.
R. Doran i njegovi kolege nisu odustali i nisu napustili industriju, a SFG je nastavio s projektiranjem. Ubrzo je sudjelovala u stvaranju helikoptera Bréguet G.11E i G.111 - u tim su projektima u ograničenoj mjeri koristili neke od ideja posuđenih iz G.20. Međutim, ti helikopteri nisu uspjeli doći u seriju, već sada iz tehničkih razloga.
