Nije tajna da u američkoj državi nije sve lijepo s zrakoplovstvom. Ili obrnuto, sve ide po planu. Umjesto novih razvoja pete generacije, nastavlja se proizvodnja i ponovno puštanje zrakoplova četvrte generacije. Kao u Rusiji. Kako je naša metoda otpisana.
Danas ćemo razmišljati o problemu (hvala Bogu, ne našem) koji se zove Raptor. Ili najreklamiraniji i najneuspješniji avion u povijesti čovječanstva. 187 "Raptors", od kojih je svaki koštao porezne obveznike 379,5 milijuna dolara, uzimajući u obzir razvoj.
Općenito, puno novca i vrlo malo povrata. No, postojao je trenutak kada je, zapravo, bio na putu model NATF-22, koji se razvijao za mornaricu. Doista, mogla se dogoditi situacija u kojoj bi se F-22 Sea Raptor smrznuo na palubama novih američkih nosača aviona. Sa istim problemima kao i njihovi kolege sa zemlje.
Ali to se nije dogodilo. Znaju na vrijeme svratiti u SAD. Iako je sukob između prototipova Lockheed Martina YF-22 i Northropa YF-23 vrijedan zasebne pjesme. I činjenica da se Lockheed pokazao uspješnijim u tajnim igrama također je bila svojevrsni rezultat, budući da je protivnik, YF-23, bio fokusiran upravo na upotrebu u mornarici. A da je zamisao "Northropa" pobijedila na natjecanju, još uvijek nije poznato kako bi se američka zrakoplovna struktura danas razvila.
No pobijedio je Raptor koji je trebao zamijeniti F-15 Eagle i F-16 Fighting Falcon u očito dugotrajnom sukobu s MiG-29 i Su-27.
Kao rezultat toga, situacija je općenito postala vrlo zbunjujuća. F-22, MiG-29 i Su-27 zapravo su napustili mjesto događaja, za razliku od F-15 i F-16.
U međuvremenu, neki stručnjaci i mediji (naravno, u SAD-u) i dalje ozbiljno vjeruju da je Raptor najbolji lovac kojeg je napravio čovjek. To je, naravno, više nego kontroverzno, ali nekima je vrlo teško dokazati suprotno.
Da, isprva euforija od F-22 nije bila samo velika. Na rubu histerije. Stealth tehnologija, brzina 2, 5 sonična, nadzvučna bez izgaranja, kontrolirani vektori potiska … Činilo se da je Raptor zaista najbolji avion na svijetu.
Nije iznenađujuće što je američki Kongres odmah izdao zadatak za vježbanje programa NATF (Naval Advanced Tactical Fighter), novog svestranog zrakoplova za američku mornaricu. Izgledalo je sasvim logično, i već je davno bilo vrijeme za promjenu F-111 …
I prisutnost dva modela (more i kopno) istog zrakoplova obećala je dobru uštedu. Doista, američko ratno zrakoplovstvo, mornarica i ILC naoružani su s više desetaka različitih zrakoplova, univerzalizacija bi bila vrlo korisna i tehnički i financijski.
No, ispostavilo se da se NATF program i s njim povezani planovi za stvaranje NATF-22 ubrzo počeli promatrati kao izuzetno skupi. Do 1990., otprilike sedam godina prije nego što je F-22 prvi put poletio u nebo, admiral Richard Dunleavy, čovjek zadužen za razvoj tehničkih zahtjeva za novi mornarički lovac, zaključio je da se flota neće moći integrirati u njihovo zrakoplovstvo Raptor zbog pretjerane cijene.
Zbog toga je koncept NATF-22 otkazan početkom 1991. godine. Poznato je koliko je sudbina kopnenog kolege bila uspješna.
Ako bi američka mornarica odlučila koristiti varijantu F-22, koja bi se temeljila na nosaču zrakoplova, (mornarica) bi morala prevladati niz značajnih tehničkih problema.
Zrakoplovi dizajnirani za letove na nosačima zrakoplova moraju rješavati potpuno različite zadatke tijekom polijetanja i slijetanja od svojih kopnenih kolega. Trup mora biti izdržljiviji kako bi izdržao impulse sile koji prate uzlijetanje katapulta i slijetanje s kukom.
NATF-22 bi također morao imati ne samo sklopivo krilo za transport liftom, već i promjenjivo krilo za brisanje kako bi se smanjila brzina pri slijetanju na palubu. Pokazalo se da je ovaj problem vrlo težak i nije ga bilo moguće riješiti na brzinu. U osnovi, mornarici nije strano trošiti ogromne svote. F-14 "Tomcat", koji je imao promjenjivo krilo za brisanje, flotu je koštao prilično peni. I mnogi su, usput, s olakšanjem uzdahnuli kad je F-14 zamijenjen F / A-18.
Kao što je pokazala povijest F-22 u zračnim snagama, odluka mornarice bila je točna. Čak i sa fiksnim krilima, F-22 ostaje najskuplji zrakoplov za rad.
Na kraju, lako je vidjeti zašto se američka mornarica odlučila ne petljati s NATF-22. To bi bilo teško, skupo i vjerojatno samo malo poboljšanje u odnosu na postojeće lovce američke mornarice. Dogodilo se da je 186 kopnenih lovaca F-22 postalo kamenje koje je povuklo projekt F-22 s promjenjivim krilom za brisanje na dno.
Ostaje pitanje može li YF-23 biti bolji od F-22?
Povijest sukoba započela je dalekih 80-ih godina prošlog stoljeća, kada su Sjedinjene Države započele radove na novom zrakoplovu sposobnom odvrnuti repove sovjetskih Su-27 i MiG-29. Bili su to lijepi strojevi tog vremena i bilo je jako teško nositi se s njima. Štoviše, razvijeni su posebno za suprotstavljanje F-15 i F-16.
Natjecanje, koje je raspisano u SAD -u, bilo je ukusno. Pobjednik je trebao dobiti hrabar ugovor za 750 lovaca prve linije iz sovjetskih zrakoplova koji će zamijeniti F-15.
Do kraja 1986. dva su tima odabrana za razvoj borbenih koncepata nove generacije: Northrop se udružio s McDonnellom Douglasom, a Lockheed, Boeing i General Dynamics udružili su snage.
Kao što vidite, tvrtke nisu pridošlice, osim toga, Lockheed i Northrop već su imali vlastito iskustvo u razvoju prikrivenih platformi za američko zrakoplovstvo.
Lockheed je stvorio prvi operativni nevidljivi zrakoplov na svijetu, F-117.
Northrop je na tom natjecanju izgubio od Lockheeda, ali je nastavio raditi na svom konceptu prikrivenosti sve dok nije evoluirao u B-2 Spirit, koji je u službi do danas.
F-22 Raptor izgledao je prilično inovativno, ali je dizajn YF-23 općenito bio nekonvencionalan. Poput F-22, i on je koristio bokobrane u obliku dijamanta kako bi smanjio radarski potpis, ali njegovi branici i oslonac mogli su oduševiti svaku maštu. Nos s prevučenim kokpitom također je bio vrlo estetski, a repna jedinica dala je borcu impresivnu upravljivost, unatoč činjenici da zrakoplov nije imao kontrolirani vektor potiska.
Izgrađena su samo dva prototipa YF-23. Prva, nazvana Black Widow II, bila je potpuno crna i pokretala ju je par Prattovih i Whitneyjevih motora koji su omogućili zrakoplovu da dosegne 1,43 maha tijekom prve runde testova 1990. godine.
Drugi YF-23, obojen u sivo i nazvan "Sivi duh", letio je na motorima General Electric YF120, što ga je ubrzalo na 1,6 maha. YF-22 je na istim testovima pokazao Mach 1, 58.
Vjeruje se da je YF-23 mogao letjeti brzinom većom od 2M. Podaci su klasificirani, ali curenja se događaju. F-22 leti najvećom brzinom od 2,25M.
Osim toga, YF-23 se pokazao tajanstvenijim od svog konkurenta. No radi skrivenosti, "Northrop" je morao žrtvovati kontrolirani vektor potiska. Umjesto toga, programeri su koristili velike površine jedinstvenog V-repa YF-23 kako bi lovac mogao biti konkurentan unatoč nedostatku kontroliranog vektora potiska.
A F-22 je nadmašio konkurenta u upravljivosti, iako su u biti bili vrlo slični.
Teško je reći što je korisnije, super upravljivost i brzina u odnosu na nevidljivost radara.
U konačnici, dok se YF-23 po brzini i manevrima gotovo podudarao s F-22, Lockheed je s jasnom prednošću pobijedio u marketinškom ratu.
Lockheed -ovi probni piloti pokazali su sposobnost zrakoplova da koristi veliki kut napada, lansira rakete i izvodi manevre s vektorom ubrzanja većim od 9 g, itd.
Zašto "Northrop" nije prikazao isti cirkus - danas je teško reći. Njihov projekt nije bio ništa manje obećavajući, pogotovo jer je YF-23 imao prednosti u odnosu na YF-22. Na primjer, u smislu dometa leta. Kombinirajući dalekometnost i radarsko prikrivanje, YF-23 je mogao letjeti u stvarnom kazališnom prostoru (gdje točenje goriva nije bilo moguće) mnogo dalje i učinkovitije od F-22.
Mornaričko zapovjedništvo SAD -a bilo je pred teškim izborom: brzina + manevar protiv dometa i prikrivenosti. Pobjednik je trebao zamijeniti F-14 na borbenom mjestu.
I YF-23 Northropa i YF-22 Lockheed bili su učinkoviti lovci. Obje su tvrtke bile priznati divovi zrakoplovne industrije. Kao rezultat toga, znamo tko je postao pobjednik.
Drugo je pitanje da je već 1997. došlo do otrežnjenja. "Samo" prekoračenje proračuna od 17 milijardi dolara - i SAD su shvatile da F -22 nije toliko dobar. Ukupna cijena od 379,5 milijuna dolara po komadu potpisala je smrtnu presudu za ovaj zrakoplov.
Stoga je od 750 prema programu izgrađeno samo 187 zrakoplova.
Amerikanci čak i danas smatraju F-22 naj borbenije sposobnim zračnim lovcem na planetu, ali u isto vrijeme mirno promatraju kako se smanjuje broj zrakoplova u američkim zračnim snagama. I kako F-22 ustupa mjesto F-35.
Da, moguće je da je Raptor zaista sposoban osvojiti dominaciju na nebu bilo koje zemlje. Sasvim je drugo pitanje da danas to još nije potrebno. A kad se zaista pojavi takva potreba, to se (u smislu osvajanja) može provesti na jeftiniji način.
Na primjer, oslobađanjem oblaka Tomahawksa na neprijateljskim aerodromima. Nešto će letjeti.
A Raptor je poput Ferrarija u ruskom selu, 150 kilometara od regionalnog središta. Mogu li autom ići u kupovinu u regionalni centar? Da, teoretski možete. Ako ceste dopuštaju. Pa, izaći će malo skupo u odnosu na "Largus" (u ovoj ulozi je F-15D). Ali možeš.
Tako je peti (četvrti po američkom sustavu) lovac, stvoren kako bi stekao zračnu superiornost, ostao bez posla i doista je ugrožena vrsta. Štoviše, "starac" F-15D može učiniti sve isto, samo ponekad jeftinije.
Bi li F-23 teoretski mogao izbjeći ista prekoračenja troškova i prijevremenu mirovinu? Nemoguće je reći, ali Northrop Grumman i dalje je uključen u igre skrivenih aviona.
Danas tvrtka vrijedno radi na superbombarderu B-21 / B-3 "Raider", o kojem još uvijek možemo reći da će to biti jedinstven zrakoplov, ako ne po letnim karakteristikama, onda po cijeni sasvim sigurno.
Kao rezultat toga, može se izvući samo jedan zaključak. Vrlo korisna vještina danas je zaustavljanje na vrijeme. To je zasluga američke vojske i dizajnera. Teško je izračunati koliko bi novca mogao pojesti projekt Sea Raptor na moru ili kopnena verzija F-23. Ali znamo da u Sjedinjenim Državama znaju svladati novac iz vojnog proračuna i vrlo su pametni.
Stoga je teško prebrojati, ali činjenica da se YF-23 nalazi u muzeju, a F-22 na putu tamo, sugerira da s američkom vojskom nije sve tako loše koliko bismo željeli.
