Vijetnamski rat postao je jedan od najvećih sukoba 20. stoljeća. Službeno je trajao od 1955. do 1975. godine, a kulminirao je padom Saigona. Također poznat kao Drugi Indokineski rat. U razdoblju od 1965. do 1973. američke trupe aktivno su sudjelovale u ratu, organizirajući sveobuhvatnu vojnu intervenciju u sukobu.
Ukupno je kroz ovo vrijeme kroz Vijetnam prošlo gotovo 3,2 milijuna američkih vojnika. Godine 1968., na vrhuncu sukoba, u zemlji je bilo 540.000 američkih vojnika. U ovom ratu Sjedinjene Američke Države su izgubile više od 58 tisuća ljudi poginulih i nestalih, a više od 303 tisuće zadobilo je razne ozljede. 64 posto Amerikanaca poginulih u ratu bilo je mlađe od 21 godine.
U američkom društvu rat nije bio popularan i doveo je do snažnog antiratnog pokreta unutar zemlje. Rat je bio posebno nepopularan među mladima. Samo u listopadu 1967. u Washingtonu se okupilo do 100 tisuća mladih ljudi koji su se protivili nastavku rata u Vijetnamu.
Rat je ostavio nezacijeljene ožiljke u američkom društvu, a njegova nepopularnost pridonijela je činjenici da su mnogi pojedinci i čitave podjele zaboravljeni i danas praktično nepoznati običnom čovjeku.
Jedna od tih jedinica bila je jedinica za posebne operacije MACV-SOG. U međuvremenu, bila je to jedna od najtajnijih i najelitnijih jedinica u čitavim američkim oružanim snagama tih godina.
Pojava i broj MACV-SOG
MACV -SOG znači Zapovjedništvo vojne pomoći, Vijetnam - Grupa za studije i promatranja. Doslovno s engleskog, ovo se može prevesti kao "Zapovjedništvo za pružanje vojne pomoći Vijetnamu - istraživačka i promatračka skupina".
Zapravo, ova specijalna postrojba, nastala 24. siječnja 1964., bila je strogo tajna postrojba američkih specijalnih snaga.
Postrojba je stvorena za izvođenje posebnih operacija u različitim zemljama Indokine. Borci MACV-SOG djelovali su u južnom i sjevernom Vijetnamu, u Laosu, Kambodži, Burmi, pa čak i u pograničnim područjima Kine. O važnosti ove jedinice svjedoči činjenica da su završni zadaci za nju odobreni na razini Bijele kuće ili State Departmenta. Također, borci MACV-SOG korišteni su u misijama koje je pokrenula CIA.
Za procjenu elitizma jedinice dovoljno je govoriti o njezinoj veličini. Za osam godina sudjelovanja u neprijateljstvima od 1964. do 1972. godine, nešto više od dvije tisuće američkih specijalnih snaga služilo je u sastavu specijalnih snaga, od kojih je samo oko 400-600 ljudi sudjelovalo u operacijama izravnog djelovanja.
Za usporedbu: ukupan broj Amerikanaca koji su služili u Vijetnamu tijekom ratnih godina procjenjuje se na oko 3,2 milijuna ljudi, od čega je oko 20 tisuća bilo "zelenih beretki", od kojih su većinom bile angažirane specijalne snage MACV-SOG. Sastav tajnih specijalnih snaga regrutiran je isključivo od specijalnih snaga i to samo na dobrovoljnoj osnovi.
Osim Amerikanaca, 1966. godine MACV-SOG uključivao je oko 8 tisuća Vijetnamaca i lokalnog stanovništva drugih nacionalnosti. Podrška domorodaca bila je od vitalnog značaja za prekogranične operacije.
Specijalne snage iz sastava MACV-SOG provodile su strateško izviđanje i izvodile operacije na području Republike Vijetnam, Demokratske Republike Vijetnam, Laosa i Kambodže. Između ostalog, bavili su se potragom i spašavanjem oborenih američkih pilota, obučavanjem agenata među pobunjenicima, izvidničkim operacijama, napadima i sabotažama iza neprijateljskih linija, propagandom i psihološkim ratovanjem. Tijekom osam godina boravka u Vijetnamu, specijalne snage tajne jedinice uspjele su sudjelovati u svim većim operacijama Vijetnamskog rata.
Zanimljivosti o specijalnim snagama MACV-SOG
Glavno polje borbenog rada boraca MACV-SOG bila je poznata staza Ho Chi Minh. Problem je bio u tome što je ovaj put išao kroz teritorij formalno neutralnih država, uključujući Laos i Kambodžu. Operacije koje su izveli borci MACV-SOG izvedeni su upravo na onim područjima gdje američke trupe nisu trebale biti. Američke su se uprave zamijenile, ali tvrdnje da američka vojska ne djeluje izvan Južnog Vijetnama ostale su nepromijenjene.
Iz tog razloga, specijalne snage iz sastava MACV-SOG na uniformama nisu nosile oznake s imenima, činove, oznake ili oznake koje bi im pomogle identificirati se kao američko vojno osoblje. Čak ni oružje boraca ove tajne specijalne jedinice nije imalo serijske brojeve. Ukupno je do trenutka raspuštanja 30. travnja 1972. postrojba uspjela izvesti približno 2, 6 tisuća prekograničnih operacija.
Značajka jedinice bila je velika uključenost autohtonog stanovništva, koje je dobro poznavalo to područje i moglo djelovati kao vodiči. Kao što smo već napomenuli, na vrhuncu u jedinicama MACV-SOG služilo je do 8 tisuća Vijetnamaca i predstavnika drugih lokalnih naroda, plemena i etničkih skupina koji su bili nezadovoljni komunistima.
Oni su činili većinu obavještajnih skupina uključenih u prekogranične operacije. Obično su se takve grupe sastojale od 2-4 Amerikanaca i 4-9 lokalnih stanovnika. Njihove vještine, sposobnosti, poznavanje terena odigrali su veliku ulogu u izvidničkim izlazima.
Neki borci MACV -SOG -a vjerovali su da posjeduju natprirodne moći - šesto čulo koje im je omogućilo da otkriju opasnost. Naravno, u njihovim postupcima nije bilo ničeg natprirodnog. Tek su odrasli i proveli većinu svog života na području i u okruženju u kojem su morali djelovati.
Statistika gubitaka vojnika strogo tajne jedinice izgleda znatiželjno. Kako je navedeno u američkim medijima, SOG je imao stopostotnu stopu gubitka. To znači da su svi borci koji su sudjelovali u operacijama izravnog djelovanja ili ranjeni (neki više puta) ili su poginuli.
Najčešće su izvidničke skupine bile dovoljno male, ali za upade i zasjede mogle su se kombinirati u veće jedinice. Obično su takve jedinice bile veličine puškaškog voda i mogle su uključivati do 5 američkih vojnika i 30 lokalnog vojnog osoblja. Ponekad bi se nekoliko ovih jedinica udružilo i formiralo jedinicu veličine tvrtke. U tom sastavu specijalne snage mogle bi učinkovito djelovati protiv identificiranih stožera i logističkih centara neprijatelja.
Prije završetka misije, specijalne snage iz grupa SOG prošle su kroz posebnu karantenu. Neko vrijeme borci su jeli istu hranu kao i njihov protivnik iz Sjevernog Vijetnama. To su uglavnom bili riža i riba. Danas se to može činiti ekstravagantnim, ali specijalne snage učinile su sve kako bi osigurale da se miris vojnika, pa čak ni proizvodi njihove vitalne aktivnosti ne ističu u džungli, gdje su specijalci djelovali okruženi neprijateljima koji su ih mnogo puta nadmašili.
Specijalne snage MACV-SOG koristile su "zračnu konjicu"
Helikopteri su postali jedan od simbola Vijetnamskog rata. Zrakoplovi s rotacijskim krilima mogu se pronaći na ogromnom broju fotografija, video zapisa iz zone sukoba, naširoko su zastupljeni u brojnim filmovima. Zapovjednici čak i najtajnijih američkih jedinica nisu mogli bez podrške helikoptera. Jurišni helikopteri često su se koristili za slanje izvidničkih skupina iza neprijateljskih linija.
Nekoliko zračnih eskadrila, uključujući one iz vojske Južnog Vijetnama, pružilo je odlučujuću potporu izvidničkim operacijama MACV-SOG-a. Dakle, zajedno sa specijalnim snagama, aktivno su radili lovci 20. eskadrile specijalnih operacija američkog ratnog zrakoplovstva, koja je bila poznata kao "Zeleni stršljeni". Eskadrila je upravljala helikopterima Sikorsky CH-3C i CH-3E i Bell UH-1F / P Huey.
Pilot ove eskadrile, stariji poručnik James P. Fleming, odlikovan je Medaljom časti, najvišim američkim vojnim priznanjem, za spašavanje jedne od izviđačkih skupina SOG -a 1968. godine. Da bi se razumio doprinos pilota, vrijedno je napomenuti da je u samo 8 godina samo šest boraca iz MACV-SOG-a nagrađeno Medaljom časti.
Helikopteri koje je koristila eskadrila Green Hornets bili su naoružani mitraljezima kalibra 7,62 mm M-60, višecijevnim mitraljezima GAU-2B / A kalibra 7,62 mm, uključujući i kontejnerske, te nevođenim avionskim projektilima. Istodobno, kad je municija bila iscrpljena (i nastale su takve situacije), piloti i operateri oružja mogli su prijeći na vatru iz osobnog oružja - jurišne puške, kao i ispuštati konvencionalne fragmentarne granate iz helikoptera.
Iz zračnih snaga Južnog Vijetnama, 219 eskadrila, koja je letjela ne najmodernijim, ali prilično pouzdanim helikopterima H-34 Kingbees, blisko je surađivala sa specijalnim snagama MACV-SOG-a. Silueta ovog helikoptera u glavama laika obično nije povezana s ratom u Vijetnamu, ali u isto vrijeme ostaje vrlo prepoznatljiv.
Operacije koje je proveo MACV-SOG praktički su bez premca u američkim vojnim i snagama za posebne operacije u smislu razine rizika i učinkovitosti. Proučavanje iskustva njihove borbene uporabe u osmogodišnjem razdoblju rata od 1964. do 1972. godine postalo je poticaj za daljnji razvoj takvih postrojbi u Sjedinjenim Državama i položilo je sadnice iz kojih je stiglo Zapovjedništvo američkih specijalnih operacija (SOCOM) kasnije će rasti.
