1788. godine britanski kapetan Arthur Phillip s desetak brodova ušao je u zaljev i osnovao naselje Sydney Crove na obali novootkrivenog kontinenta Australije, koje je kasnije postalo Sydney. Počeo je razvoj Australije. Ali … nije bilo ljudi voljnih otići na udaljeni kontinent u Britaniji. Nedostatak radne snage i odbijanje Amerike da prihvati zarobljenike nakon rata za nezavisnost natjerali su britansku vladu da donese odluku: počela je slati osuđenike u Australiju.
Desetljećima su tamo transportirani jučerašnji nasilnici, provalnici, lopovi svih vrsta, prostitutke - tisuće ljudi bez obrazovanja, koji su bili u suprotnosti sa zakonom. Situacija se počela mijenjati tek 1850. godine, kada su otkrivena nalazišta zlata u površinskim kopovima. Kad su se brodovi vratili u Englesku s osam tona zlata iz Australije, London Times je 1852. izjavio:
Izvještaji o zlatnim grumenčićima pronađenim u Australiji uzburkali su britansko društvo. Sjetio sam se svježih izvještaja iz Amerike, gdje su 1848. u Kaliforniji otkrivene naizgled nebrojive rezerve zlata. Tamo je privučeno tisuće avanturista. No, samo su rijetki uspjeli doći do bogatstva. Ogromna većina rudara, nesposobna izdržati teškoće, jednostavno je umrla.
Činilo se da se sreća nasmiješila samoj Engleskoj - zlato je pronađeno u novoj koloniji. Britanska vlada odmah je počela širiti impresivne informacije o novoj "zlatnoj groznici" - u Australiji zlato doslovno pada pod noge, čim iskopaju. Želite li postati bogati? Da biste to učinili, morate se prijaviti u bilo koju od rudarskih tvrtki.
Na jednoj od središnjih ulica Londona, Pall Mall, zlatne poluge bile su izložene u izlogu brodske tvrtke koja je prevozila osuđenike. Ljudi su se gurali oko prozora od jutra do mraka. Upoznali su se s uvjetima isporuke. Istina, bilo je stručnjaka koji su rekli da se ne isplati ići u Australiju - ovo je golemi zatvor u oceanu, utočište za silovatelje. Tamo se šalju ljudi koji ne mogu pronaći mjesto za sebe u britanskom društvu. Engleski gospodin nema mjesta među njima.
No, ta razumna razmatranja već su djelovala na nekoliko ljudi. Riječi "zlatna groznica" zarobile su maštu ljudi. Situaciju su potaknula još dva izvješća: 1869. u Australiji je pronađen grumen težak preko 70 kilograma, koji je odmah prozvan "Stranac dobrodošlice".
Tri godine kasnije, još veći uspjeh: u rudniku Hill End australski su radnici iskopali najveći svjetski grumen zlata, "Holtermanovu ploču" - 144 puta 66 centimetara i tešku 286 kilograma!
Fotografije grumena odmah su se pojavile u britanskim novinama. Pored sretnih lica radnika. Ovi materijali kampanje imali su važnu ulogu. Ljudi su stajali u redu do špediterskih tvrtki.
No, situacija sa osuđenicima u samoj Australiji bila je vrlo teška. S njima je bilo potrebno poslati trupe. Kontigentom koji je stigao loše se upravljalo, nije bilo voljno ići na posao, a s njima su nastale poteškoće. Uglavnom su ti ljudi iz nižih društvenih slojeva tečno govorili žargon, odlikovali su se netaktičnim ponašanjem i, naravno, nisu izgubili stečene "profesionalne" vještine. Samo ih nije bilo gdje primijeniti posebno. Pod pratnjom su odlazili u rudnike, pod pratnjom su izučavali zanimanja, pod pratnjom su se vraćali u vojarne.
Došlo je do sukoba između rudara i vlade. Eureka ustanak 1854. u kojem je ubijeno 30 tragača i 20 vojnika. Tragači za zlatom zahtijevali su uvođenje općeg biračkog prava, ukidanje imovinske kvalifikacije za kandidate za saborske zastupnike, utvrđivanje plaća za saborske zastupnike itd. Također, tragači za zlatom zahtijevali su ukidanje licenci za rudarstvo zlata.
Godine 1868. više nije bilo potrebno slati kriminalne elemente u Australiju. Britanska vlada ispunila je svoj zadatak - ljudi su dobrovoljno otišli u ovu zemlju. Za zlato. Za sreću. I nisu putovali samo Britanci, već i Irci, Nijemci, Francuzi, Kinezi. Spremnima nije bilo kraja. Do 1871. australsko je stanovništvo poraslo s 540.000 na ogromnih 1,7 milijuna. Otkriće zlata dovelo je do gospodarskog rasta zemlje, godine teškog rada praćene su desetljećima prosperiteta.
Godine 1901. stvorena je Australijska federacija. Neeuropljanima je ulazak u zemlju bio praktički zabranjen. Sljedećih godina australski je procvat nastavljen, u Clevelandu su otkrivene rezerve nafte, željeza, kositra i urana. Australija je postala obećana zemlja-djeca, unuci i praunuci bivših osuđenika postali su punopravni građani prosperitetne države. Nisu zaboravili svoje pretke, a tragična povijest ne tako daleke prošlosti zemlje prikazana je u muzejima.
