Ovaj će članak govoriti o posljednjem "heroju" velike ere filibustera - Johnu Robertsu, poznatijem kao Bartholomew Roberts ili Black Bart. Bio je okrutan čovjek, ali u isto vrijeme, bogobojazan i prilično obrazovan, obožavatelj i protivnik kockanja, volio je dobru glazbu (pa čak i držao glazbenike na svom brodu). Na Forbesovoj listi najuspješnijih gusara svih vremena 2008. bio je peti, ispred Henryja Morgana (9.) i Edwarda Teacha (10).
Roberts je započeo svoju gusarsku karijeru 1719. godine, a završio je 1722. godine - u Obali Bjelokosti u Africi. Tijekom ove tri godine uspio je zarobiti više od 400 brodova (istraživači nazivaju brojku od 456 do 470) i dobio je plijen u iznosu od 32 do 50 milijuna funti. Čak je uspio napisati vlastitu verziju "Piratskog koda" (autori drugih verzija "gusarskog koda" bili su Henry Morgan, George Lauter, Bartolomeo iz Portugala - svi su ti kodovi bili obvezni samo za članove njihovih timova koji je potpisao ovaj ugovor).
John Roberts: početak putovanja
Kao i Morgan, Roberts je bio Velšanin - rođen je 1682. u Pembrokeshireu. Obitelj Roberts nije se mogla pohvaliti ni plemenitošću ni bogatstvom. Stoga je John s 13 godina bio prisiljen zaposliti se na trgovačkom brodu kao dječak iz kabine. Očigledno, ipak je uspio steći neku vrstu obrazovanja, jer je u budućnosti služio kao navigator na različitim brodovima. Godine 1718. vidimo ga na otoku Barbadosu na mjestu pomoćnika kapetana male šlape, a godinu dana kasnije služi kao treći pomoćnik na brodu "Princess" dodijeljenom u londonsku luku, koji je prevozio robove iz Afrike u Amerika.
Početkom lipnja te godine, kraj obale Gane, njegov se brod susreo i zarobila su ga dva gusarska broda, Royal Rover i Saint James. Zapovjednik pirata, čudnom je slučajnošću, ispostavilo se da je Velšanin iz Pembrokeshirea Howell Davis, koji je, očito iz emocija, svog sunarodnjaka poveo u svoj tim. No, Roberts je, kako se sjećamo, bio i navigator, a mornari ove struke uvijek su mogli računati na dobar prijem na brodovima korsara.
Čini se da je kapetan Davis bio sjajan izvornik, jer je posade svojih brodova podijelio na "lordove" i "članove zajednice" (nijedan drugi gusarski brod nije imao takvu podjelu). Roberts je, zahvaljujući svojoj specijalnosti, ušao u "lordove". Tada je promijenio ime, uzevši kao "pseudonim", ime poznatog i autoritativnog buccaneera filibustera Bartolomeja Sharpa. Gusari su ovo novo ime skratili na "Bart", dodavši mu epitet "Black" - ne zbog okrutnosti, kako mnogi misle, već zbog boje kose.
Prema svjedočenju suvremenika, Davis i Roberts brzo su pronašli zajednički jezik, a među gusarima Bartov autoritet doslovno je rastao pred našim očima.
U međuvremenu su se brodovi gusarske eskadrile uputili prema otoku Principe (Gvinejski zaljev).
Na putu su imali sreće: uspjeli su uhvatiti nizozemski brig, za koji se, među ostalom robom, pokazalo da vrijedi 15.000 funti zlata. No, s druge strane, jedan od brodova dao je ozbiljno curenje - "Saint James", čija se posada morala prebaciti na "Royal Rover". Došavši do otoka, Davis je pozvao portugalskog guvernera na svoj brod, nadajući se da će ga zadržati tamo i zatražiti otkupninu. No, sve nije išlo prema scenariju piratskog kapetana, koji je uslijed toga stradao u nastaloj vatri. Prilikom odabira novog kapetana, "lordovi" (najmjerodavniji članovi posade) neočekivano su glasali za Robertsa, koji je na njihovom brodu bio najviše 6 tjedana. Iznenađeni Roberts isprva je odbio takvu "visoku čast", ali je potom rekao da je "budući da je zaprljao ruke u prljavoj vodi i mora biti gusar, bolje biti kapetan nego običan mornar". Korseri nisu morali požaliti zbog svoje odluke. Novi kapetan odmah je naredio topničko bombardiranje Fort Principea, čija je svrha proglašena osvetom za preminulog Davisa. Nakon toga, "Royal Rover" napustio je negostoljubivi otok na moru, gdje su vrlo brzo gusari zarobili još jedan nizozemski brig i engleski brod koji je prevozio crne robove.
Kapetan Bartholomew Roberts
Kako se sjećamo, gusarska republika u Nassauu već je prestala postojati, a plijen je morao biti prodan, pa je Bart poslao svoj brod na obale Brazila. U rujnu 1719. gusari su se približili obali pokrajine Bahia, gdje su neočekivano ugledali portugalsku flotilu: 42 trgovačka broda koja su čuvale dvije fregate. Naredba o napadu na ovu karavanu mnogima se činila samoubilačkom, no noću je jedan od malih brodova zarobljen, a zatim je jedan od ratnih brodova, koji je uzet na brod, odsječen od glavne skupine. Ukrcajni tim vodio je sam Roberts.
Na ovom se brodu, među ostalim vrijednostima, nalazio zlatni križ ukrašen dijamantima - dar namijenjen portugalskom kralju.
Kasnije je zarobljen trgovački brod s Rhode Islanda, od čijeg su kapetana dobiveni podaci o brigantini koja je krenula ovamo s bogatim teretom. Nakon što je stavio 40 ljudi na zarobljeni brod, Roberts je krenuo u potragu za ovim brodom.
Međutim, pokazalo se da se izbor novopridošlica nije svidio svim članovima posade: vršitelj dužnosti pomoćnik Walter Kennedy proglasio se kapetanom, obećavši ostatku da će pošteno podijeliti bogati plijen kako bi se mogli "razbacati" kamo god stigli. Oduzeo je Royal Rover, a Roberts se tada zarekao da nikada u svoj tim neće dodati niti jednog Irca.
Kennedy je završio život, poput većine gusara: pogubljen je u Londonu.
No, vratimo se našem junaku. Nazvavši zarobljenu šljaku "Fortune" ("Sreća" - očito, unatoč sudbini), Roberts je krenuo u potragu za trgovačkim brodovima. Sreća je, doista, bila na strani korsera početnika: zarobio je još nekoliko brodova, a zatim sigurno prodao plijen u lukama Nove Engleske. Odatle je u ljeto 1720. otplovio do obale Newfoundlanda, gdje je vrlo brzo zauzeo 26 brodova. Rekli su da će tijekom napada glazbenici na njegovu brodu zasvirati neku ratničku melodiju - sjećate li se da je Roberts bio veliki ljubitelj glazbe?
Bartova reputacija već je u to vrijeme bila takva da je, kad je njegova špula s 10 pištolja (ista ona - "Sreća") ušla u zaljev Trepassey (Newfoundland) uz zvuk glazbe, mornari 22 broda koji su ondje stajali jednostavno skočili u vodu, dajući njemu prilika da mirno i polako pljačka njihove brodove. Ovdje je Roberts uhvatio kitolovca s 18 topova i francusku fregatu s 28 topova na brodu, koje je napravio perjanicom svoje eskadrile, dajući joj ime "Royal Fortune" ("Kraljevsko bogatstvo").
Karipske avanture Black Barta
S obala Sjeverne Amerike Roberts je želio otići u Afriku, no nepovoljni vremenski uvjeti i nedostatak svježe vode natjerali su ga na povratak. U jesen 1720. došao je na Karibe, sreća ga je ponovno pratila, a slava je dosegla svoju granicu.
Prvo je napao luku St. Kitts, tamo zauzeo jedan brod i spalio nekoliko drugih.
Zatim je već na moru, u samo četiri dana - od 28. do 31. listopada, zauzeo i opljačkao 15 francuskih i britanskih brodova. Na hrabrosti, Roberts je pokušao zauzeti francuski otok Martinik, ali je operacija iskrcavanja bila neuspješna. Guverneri francuske Martinique i engleskog Barbadosa udružili su snage u pokušaju da zauzmu nedostižni korser. Roberts je bio toliko ogorčen "arogancijom i odvažnošću" ovih dužnosnika da je promijenio zastavu na svom brodu: sada je to bilo crno platno s prikazom gusara kako stoji na dvije kornjače, od kojih je jedna simbolizirala guvernera Martinika, a druga - Barbados.
Početkom 1721. ukrcana je 32-topovska robovska fregata koja je vijorila nizozemsku zastavu. Ovaj je brod poslao na Martinique, s obzirom na luku, njegovi su ljudi uz pomoć zastava prenijeli poziv na otok Svetu Luciju, gdje će se, navodno, dogoditi prodaja robova po iznimno niskim cijenama. Robertsove nade u pohlepu francuskih plantažera obistinile su se: 15 je brodova otišlo na more i zarobila ih ili spalila piratska eskadrila. Posebno vrijedna "nagrada" bio je brod od 18 topova "Brigantine", kojem je Roberts s pravom dao novo ime - "Velika sreća".
U travnju 1721. Bartholomew Roberts zarobio je fregatu guvernera Martinika od 50 pušaka koju je on, ispunjavajući svoje obećanje, objesio o pređu. Ovaj je brod postao novi perjanica gusarske eskadrile. Naziv Bartovog perjanice ostao je nepromijenjen: "Kraljevsko bogatstvo".
Zadnje putovanje u Afriku
Afrika je i dalje privlačila Robertsa, a on je otišao na njenu obalu odmah nakon zauzimanja guvernerove fregate. Na raspolaganju su mu bila 2 velika broda: "Royal Fortune" s posadom od 228 ljudi, od kojih je 48 bilo crnaca, i "Great Fortune", na čijem je brodu bilo 140 mornara, uključujući 40 crnaca. I tu se odjednom ponovila priča o pobuni posade jednog od brodova: Thomas Anstis, kapetan "Velikog bogatstva", veteran posade Roberts, naslijeđen od Howella Davisa, oduzeo mu je njegov brod. Bart opet nije potjerao izdajice, nastavio je svojim putem, a sreća ga nije iznevjerila: zarobljena su četiri broda, od kojih su tri spaljena, četvrti, preimenovan u "Little Ranger" ("Little Tramp"), zamijenio je Enstisov brod.
U lipnju 1721. gusari su se približili obali Afrike, ovdje je zarobljena još jedna fregata, također pridružena njihovoj eskadrili. Roberts je očito bio umoran od smišljanja novih imena zarobljenih brodova i možda je odlučio da je nemoguće dati ovoj fregati bolje ime od "Royal Fortune". A sada su u njegovoj eskadrili bila dva kraljevska bogatstva. Kod Nigerije i Obale Bjelokosti zarobljeno je 6 robovskih brodova, a uz obalu Benina još 11. Jedna od novozarobljenih fregata postala je novi perjanica eskadrile - Roberts ga je nazvao "Ranger".
Vjerojatno ćete se sjetiti da se ime prvog Bartovog broda, naslijeđenog od Davisa - "Royal Rover", može prevesti kao "Kraljevski skitnica". Sada su u eskadrili Roberts bila čak dva "Skitnice", što može ukazivati na neku sentimentalnost ovog gusara.
Roberts više nije pljačkao zarobljene brodove, već je uzeo otkupninu od kapetana. Samo je jedan od vlasnika ovih brodova, izvjesni Portugalac, odbio platiti, a dva njegova broda su izgorjela. U kolovozu 1721. gusari su čak uspjeli zauzeti grad Onslow (u današnjoj Liberiji), koji je bio sjedište Kraljevske afričke tvrtke.
Roberts je već namjeravao otići u Brazil kako bi implementirao zarobljene vrijednosti, međutim, na njegovu nesreću, dvije britanske vojne fregate prišle su obali Afrike. Jedan od njih - "Lastavica" ("Lastavica"), zarobio je perjanicu piratske eskadrile - "Ranger", koja je nepromišljeno napala Britance, zamijenivši ga s trgovačkim brodom. Roberts nije bio na "Trampu": na "Royal Fortune" napao je i zarobio drugog "trgovca" u to vrijeme. Ali ovo je bio posljednji uspjeh slavnog korsera.
Smrt posljednjeg heroja velikog doba
Vjerojatno se mnogi sjećaju ironične "Pjesme o opasnostima pijanstva" iz sovjetskog crtića "Otok blaga":
Gospodo, gospodo, vršnjaci, Znati osjećaj mjere
Izbjegavajte pijanstvo -
Zarobljeni ste.
Put nije blizu
I što je viski jači
Toliko će vam kraći gospodine biti dani."
Kad se lastavica pojavila, većina gusara bila je pijana. Ova okolnost izaziva zbunjenost jer se sjećamo da je Roberts bio pristaša "zdravog načina života" i zabranio je piće na svojim brodovima. To je proturječje lako objasniti: gusari su pili na obali, gdje je kapetanova moć bila znatno oslabljena. Mogao je ostaviti neke osobito "zlostavljačke" na obali, uzevši na svoje mjesto novog mornara, ali nije bilo u njegovoj moći da zabrani svojim podređenima da se "liječe od stresa" izvan broda.
Isprva su pijani gusari čak pogrešno zamijenili lastavicu za skitnicu koja se vraćala s plijenom. Izgubivši dragocjeno vrijeme, tri preostala gusarska broda ipak su otišla na more. Priča se da je Roberts u svoju posljednju bitku otišao u grimiznoj jakni, svilenim hlačama i pametnom šeširu s crvenim perjem. Grudi su mu bile ukrašene zlatnim lancem s križem optočenim dijamantima, mačem u ruci, s dva pištolja iza pojasa. Nažalost, već drugi volej Britanaca pogodio je Black Barta koji je stajao na kapetanskom mostu. Da nije njegove rane smrti, možda bi ishod bitke bio drugačiji. Smrt Robertsa, koji se do tada smatrao neranjivom srećom, demoralizirala je njegove podređene.
Ostavši bez kapetana, gusari su se ubrzo predali Britancima, no prije toga su, ispunivši Bartovu posljednju volju, njegovo tijelo zamotali u komad platna i bacili u vodu. Zarobljeništvu su pobjegli neki gusari "Male skitnice", koji su zajedno sa svojim kapetanom brodom stigli do obale. Ostali su odvedeni u Ganu, gdje je sud njih 44 osudio na pogubljenje, 37 ih je poslano na teške radove, ali 74 su iz nekog razloga oslobođeni - vjerojatno su uspjeli dokazati da su "regrutirani" s drugih brodova u gusarski brod silom i ništa posebno nezakonito nisu imali vremena počiniti. Crni gusari, koji su, kako se sjećamo, također bili u Robertsovoj posadi, prodani su u ropstvo. Za ovu bitku kapetan lastavice Chaloner Ogle promaknut je u viteza, a kasnije je promaknut u čin admirala.
Tako je umro Bartolomej Roberts, za kojeg se govorilo da je posljednji veliki gusar "zlatnog doba" korzera Kariba i Atlantskog oceana.
U XI poglavlju romana "Otok blaga" L. Stevenson o tome kaže:
“Učeni kirurg mi je amputirao nogu - otišao je na fakultet i znao je latinski napamet … Izvukli su ga poput psa da se suši na suncu … pored drugih. To su bili ljudi iz Robertsa, a umrli su jer su promijenili imena svojih brodova. Danas se brod zove "Kraljevska sreća", a sutra je nekako drugačije. I po našem mišljenju - kako je brod kršten, tako ga uvijek treba zvati. Nismo promijenili ime "Kasandra", a ona nas je sigurno dovezla kući iz Malabara nakon što je Engleska zauzela indijskog vicekralja. Nije promijenio nadimak i "Morž", Flintov stari brod"
Era filibustera stalno se bližila kraju. Sve je manje bilo zemljišta koje je bilo nenaseljeno i nije bilo pod kontrolom vlasti bilo koje zemlje. Sve više ratnih brodova pojavilo se na Karibima i u Meksičkom zaljevu. More je prestalo biti gostoljubivo, a zemlja ne samo na kopnu, već i na otocima Zapadne Indije već je doslovno gorjela pod nogama korzera. Svake godine postajalo ih je sve manje, sve dok napokon piratstvo nije postalo sudbina pojedinaca osuđenih na brzo uništenje. No, što se dogodilo s Nassauom i ostalim otocima arhipelaga nakon što je Britanija preuzela kontrolu nad Novom Providencom?
Bahami nakon gusara
Krajem 18. stoljeća, Novu Providnost, kao i ostale otoke u Arhipelagu, napali su Španjolci, koji su okupirali Bahame 1781. godine, ali su u srpnju 1783. Britanci povratili svoju vlast nad njima.
Nassau su napali i Amerikanci, koji su u ožujku 1776., čak i prije usvajanja Deklaracije o neovisnosti, napali ovaj grad s ciljem da zaplijene oružje i barut koje su tamo evakuirale vlasti Virginije.
Ovaj se napad smatra prvom operacijom američkog pomorskog korpusa u Sjedinjenim Državama. U njezinu čast, naziv "Nassau" u različito vrijeme dobio je 2 američka ratna broda.
Tijekom Američkog rata za nezavisnost, oko 7000 vjernika preselilo se na Bahame.
1973. grad Nassau postao je glavni grad nove države - Commonwealth of Bahamas, koja je članica Britanskog Commonwealtha naroda.
Trenutno u Nassauu živi oko 275.000 ljudi. Grad prima brojne turiste, osobito tijekom "sušne" sezone - od studenog do travnja. Osim toga, ogromni kruzeri pristaju u luku Nassau gotovo svaki dan. Samo mali gusarski muzej na uglu ulica Georgea i Marlborougha sada podsjeća na burnu "filibustersku" prošlost Nassaua i Nove Providence.
U Muzeju pirata u Nassauu:
Još jedna popularna građevina koja se obično povezuje s erom filibustera - Fort Charlotte, zapravo, izgrađena je mnogo kasnije - za vrijeme Georgea III., 1788. godine.
