1956. godine američka mornarica stupila je u službu s Douglas A3D Skywarriorom, prvim strateškim bombarderom na daljinu. Ovo vozilo moglo je isporučiti nuklearne bojeve glave na rasponu tisuća kilometara i značajno proširiti borbene sposobnosti flote. U budućnosti je tako uspješna zračna platforma svladala nove uloge i postavila niz rekorda.
Supernosioci i super avioni
U poslijeratnom razdoblju, zapovjedništvo američke mornarice razrađivalo je načine daljnjeg razvoja nosača zrakoplova i zrakoplovstva na bazi nosača. Dakle, 1947.-48. postojao je prijedlog za izgradnju nosača zrakoplova istisnine veće od 75-80 tisuća tona i letačke palube dužine 330 m, što je omogućilo rad mlaznih zrakoplova velike uzletne težine. Rezultat takvog projekta 1949. godine bio je polaganje broda USS United States (CVA-58).
U siječnju 1948. mornarica je zatražila razvoj obećavajućeg bombardera dugog dometa na bazi nosača sposobnog za nošenje nuklearnog i konvencionalnog oružja težine najmanje 10 tisuća funti (oko 4,5 tone). Maksimalna uzletna težina takvog stroja bila je ograničena na 100 tisuća funti - 45 tona. Također su postavljeni visoki zahtjevi za tehničke i borbene karakteristike leta. Razvojni program imao je indeks OS-111. Idejni projekti očekivali su se do prosinca 1948. godine.
14 vodećih američkih proizvođača zrakoplova pozvano je na sudjelovanje u OS-111. Šest ih je odbilo zbog velikog posla, a osam preostalih je pokazalo interes. Iz ovih ili onih razloga, samo je Douglas Aircraft dostavio dokumentaciju na vrijeme, i to za dva projekta odjednom. Dvije njegove tvornice razvile su projekte Model 593 i Model 1181, kao i nekoliko svojih mogućnosti.
Ukupno, mornarica je primila 21 idejni projekt s različitim značajkama. Stručnjaci su ih pregledali i odabrali najuspješnije. Krajem ožujka 1949. Curtiss Wright dobio je narudžbu za nastavak rada s 12 varijanti projekta P-558 i Douglasom koji je predstavio tri inačice razvoja 593. 810 tisuća USD dodijeljeno je za razvoj konkurentnih projekata.
Procesi razvoja
Razvoj bombardera Model 593 proveden je u tvornici Douglas u El Segundu pod vodstvom Edwarda Henryja Heinemanna. U kratkom vremenu dizajnerski tim uspio je oblikovati približan izgled budućeg zrakoplova, a zatim razviti nekoliko međuprojekata s različitim značajkama koji su razvili glavne ideje. Tada su započeli tehničko projektiranje punopravnog zrakoplova.
E. Heinemann je već u ranim fazama dao nekoliko važnih prijedloga. Prije svega, sumnjao je u mogućnost izgradnje američkog nosača zrakoplova, pa je zrakoplov na bazi nosača trebao biti napravljen za manje brodove. Kasnije su se te sumnje potvrdile - izgradnja nosača zrakoplova zaustavljena je nekoliko dana nakon polaganja.
Osim toga, glavni dizajner očekivao je da će se u bliskoj budućnosti stvoriti lakše i kompaktnije atomske bombe - sukladno tome, nestala je potreba za velikim prtljažnim prostorom i velikom nosivošću, što komplicira projekt. Također, bilo je potrebno razraditi nekoliko opcija za elektranu, u slučaju problema s odabranim motorom i uzimajući u obzir pojavu obećavajućih alternativa.
Godine 1949. pojavila se konačna verzija projekta s radnom oznakom Model 593-7. Tijekom razvoja izvornog projekta, dizajneri su uspjeli održati uzletnu težinu na razini od 30-32 tone-za razliku od konkurenata. U srpnju iste godine to je bila odlučujuća prednost pri određivanju pobjednika natjecanja.
Ugovor o izgradnji novih bombardera dobila je tvrtka Douglas sa svojim projektom "593-7". Dokument je predviđao izgradnju dva prototipa leta i jednog okvira za letne testove. Novo vozilo dobilo je službeni pomorski indeks XA3D-1 i naziv Skywarrior.
Tehničke značajke
Projekt XA3D-1 / "593-7" predložio je izgradnju visokokrilnog zrakoplova sa zamahnutim krilom i tradicionalnom repnom jedinicom. U trupu velikog omjera smješten je kokpit, pretinci za instrumente, odjeljak za rasuti teret itd. Kako bi se oslobodili volumeni unutar trupa, motori su uneseni u podkrilne gondole. Krilo sa zaokretom od 36 ° sklopljeno je: konzole su se okrenule prema gore jedna prema drugoj. Kobilica je presavijena udesno, čime se smanjuje visina parkiranja.
Raspon krila u letnom položaju iznosio je 22,1 m, duljina zrakoplova je bila 23,3 m. Suha težina konstrukcije zadržana je na 17,9 tona, normalna težina uzlijetanja dosegla je 31,5 tona. Maksimalna težina uzlijetanja premašila je 37 tona, a projekt razvijen i stvaranje novih izmjena dodatno je povećano.
U početku je XA3D-1 koristio par turbo-mlaznih motora Westinghouse J40, ali su serijska vozila bila opremljena uspješnijim Pratt & Whitney J57 s potiskom većim od 5600 kgf svaki. Tijekom ispitivanja omogućili su postizanje maksimalne brzine od 980 km / h, servisnog stropa od 12 km i dometa trajekta od 4670 km. Osigurane su karakteristike uzlijetanja i slijetanja, što je omogućilo rad s nosača zrakoplova tipa Midway.
Posada bombardera sastojala se od tri osobe. Svi su oni bili u zajedničkom pramčanom kokpitu. Pilot i navigator sjedili su jedan pored drugoga, a operater oružja iza njih. Kako bi se smanjila težina pri polijetanju, odlučeno je napustiti sjedala za izbacivanje. Budući da je zrakoplov trebao letjeti uglavnom na velikim visinama, predloženo je da se umjesto izbacivanja koristi otvor za nuždu.
Ugrađeno naoružanje za samoobranu sastojalo se od dva automatska topa kalibra 20 mm M3L na krmenom nosaču. Njima se daljinski upravljalo pomoću radarskog nišana. U bombe je bilo do 5400 kg bombnog oružja - proizvoda slobodnog pada različitih vrsta u različitim količinama ili jednog posebnog streljiva postojećeg tipa. Za uporabu oružja korišten je nišanski sustav AN / ASB-1A temeljen na radaru.
Tijekom ispitivanja
Izgradnja prototipa zrakoplova znatno je odgodila, a prvi je dostavljen na ispitivanje tek u rujnu 1952. Zrakoplov je isporučen zračnoj bazi Edwards, gdje je započelo ispitivanje. Nekoliko tjedana kasnije počeo je trčanje velikom brzinom, a 28. listopada održan je prvi let. Uz njegovu pomoć otkriveni su brojni nedostaci za čije je ispravljanje potrebno puno vremena. Drugi let izveden je tek početkom prosinca.
Na temelju rezultata prvih letova donesena je konačna odluka o zamjeni prototipa motora XJ40-WE-3 novom, modifikacijom XJ40-WE-6. Međutim, to nije pomoglo, pa je čak dovelo i do novih problema. Od ožujka do kolovoza 1953. postojala je zabrana letova s nedovršenim motorima XJ-40, a ispitivanja XA3D-1 su zapravo prestala. U ljeto iduće godine problem je riješen radikalno, zamijenivši propale motore naprednijim J57.
Od listopada 1953. dva su iskusna bombardera sudjelovala u letnim ispitivanjima. Identificirani su i popravljeni problemi sa svim sustavima na vozilu, prilagođeni su motori i komande. Uspjeli smo se riješiti i oklijevanja pri otvaranju ležišta za bombe i lebdenju bačenih bombi. Međutim, neki nedostaci morali su se ispraviti već u fazi pokretanja masovne proizvodnje.
Zrakoplov u seriji
Prva narudžba za seriju od 12 zrakoplova A3D-1 pojavila se početkom 1951. godine. Do tada je novi bombarder postojao samo na papiru, a čak i prije početka ispitivanja ostalo je više od godinu i pol dana. Poteškoće u fazi razvoja i ispitivanja dovele su do postupne revizije rokova za isporuku opreme.
Prva serija serijskih bombardera dovršena je tek sredinom 1953., a do tada je potpisan drugi ugovor za 38 zrakoplova. Između ostalog, predvidio je finalizaciju projekta, uzimajući u obzir rezultate ispitivanja. Zbog toga su se zrakoplovi druge serije povoljno razlikovali od svojih prethodnika i pokazali bolje performanse. Unatoč razlikama, pedeset zrakoplova iz dvije serije formalno je pripadalo prvoj modifikaciji A3D-1. Kasnije su preimenovani u A-3A.
U lipnju 1956. godine poletio je prvi serijski zrakoplov modifikacije A3D-2. Predstavljali su nove motore J57, pojačani okvir, brojne nove sustave na vozilu itd. Prvi put se na zrakoplovu A3D pojavio sustav za punjenje gorivom u letu. Kasnije, s proizvodnjom A3D-2, uvedena su i druga poboljšanja. Posebna je pozornost posvećena sustavnom razvoju kompleksa radio-elektroničkih sredstava.
Proizvodnja bombardera A3D-1/2 nastavila se do 1961. U roku od nekoliko godina izgrađena su 282 zrakoplova, od kojih je većina bila tehnika druge modifikacije. Zrakoplovi su prebačeni u brojne mornaričke eskadrile koje služe u različitim bazama, uklj. u inozemstvu. U najkraćem mogućem roku mogli su letjeti do određenog nosača zrakoplova i otići na mjesto izvođenja borbenih zadataka.
Nove uloge
Godine 1961. američka mornarica stupila je u službu s najnovijom balističkom raketom podmornica UGM-27 Polaris. Takvo dostavno vozilo imalo je očite prednosti u odnosu na bombarder velikog dometa, što je dovelo do prirodnih rezultata. Do 1964. godine A3D-1, do tada preimenovana u A-3B, prestala je biti punopravni dio strateških nuklearnih snaga. Sada se smatrao samo nosačem konvencionalnog oružja.
Već pedesetih godina, na prijedlog mornarice, tvrtka Douglas započela je proučavanje zrakoplova tankera na temelju bombardera velikog dometa. Od 1956. provode se letni testovi na raznim opcijama za punjenje opreme gorivom. U početku se koristio sustav "cijev-konus", no kasnije su prešli na mekano crijevo s konusom na kraju. Osim toga, u prtljažni prostor stavljen je dodatni spremnik za 4, 6 tisuća litara goriva.
U službu je ušao tanker KA-3B. Prvi strojevi ovog tipa bili su serijski bombarderi, dovršeni prema novom projektu. Tada su se tankeri izrađivali samo ponovnim opremanjem borbenih zrakoplova.
U istom razdoblju nastaje izviđački zrakoplov RA-3B. Imao je set zračnih kamera za snimanje područja. Zrakoplov EA-3B postao je nositelj opreme za elektroničko izviđanje i elektroničko ratovanje. Poput tankera, izviđači su izgrađeni od bombardera. Istodobno je na bazi tankera napravljeno nekoliko EA-3B. Rezultirajući zrakoplov EKA-3B mogao je izviđati i puniti gorivo druga vozila, ali takve su se mogućnosti rijetko koristile.
Početkom šezdesetih godina nekoliko A-3B predano je raznim zrakoplovnim i istraživačkim organizacijama koje su ih koristile kao platformu za istraživanje. Takvi leteći laboratoriji osigurali su stvaranje niza perspektivnih borbenih zrakoplova.
Rekordi nebeskog ratnika
Unatoč tome što je izgubio svoju stratešku ulogu bombardera, A-3B je nastavio služiti. Konkretno, takvi su se zrakoplovi aktivno koristili tijekom Vijetnamskog rata za izviđanje i bombardiranje. Kasnije su se zbog moralne i fizičke zastarjelosti počeli otpisivati. Posljednji izviđači EA-3B nastavili su služiti do ranih devedesetih, pa čak i sudjelovali u Desert Storm. Posljednji leteći laboratorij A-3B ugašen je tek 2011. Većina je opreme otišla na recikliranje, ali je dva desetaka strojeva čuvano u muzejima.
38-tonski Douglas A3D-1 / A-3B Skywarrior postao je prvi američki strateški bombarder na palubi. U budućnosti je ovaj smjer dobio ograničen razvoj, ali novi zrakoplovi nisu premašili A-3B veličinom i težinom. Osim toga, ovaj je zrakoplov u različitim modifikacijama ostao u službi 35 godina, što ga izdvaja od ostale opreme američke mornarice. Tako je "Nebeski ratnik" postavio niz rekorda, od kojih neki još nisu oboreni - i vjerojatno će ostati netaknuti.
