Zapravo, nije bilo pravila za uporabu topništva na bojnom polju. Sve je ovisilo o osobnim ukusima zapovjednika pješačkog ili konjičkog generala i o tome je li cijenio važnost topničke vatre ili je topništvo smatrao nepotrebnim teretom na maršu svojih odreda. Ipak, većina zapovjednika željela je imati na raspolaganju topništvo, osobito ako se radilo o konjskom topništvu. Bilo je i onih koji su sami pokušali zapovijedati topničkom vatrom. No u većini slučajeva ipak ste se morali osloniti na iskustvo nižih topničkih redova, koji su dobili potpunu slobodu djelovanja. A budući da topnici u činu pukovnika ili generala nisu morali zapovijedati postrojbama na bojnom polju, ovo je stanje istodobno dalo izvrsnu priliku da se istaknu za mlađe časnike - kapetane i zapovjednike bataljuna ili eskadrila.
No, topništvo je pješaštvo jako cijenilo. Već na samom početku revolucionarnih ratova postalo je očito da se pješaštvo bolje bori, a njihova hrabrost i otpornost su se povećali tek kad su znali da pokraj njih stoje vlastite puške. Razbiti ovo oružje ili ubiti topnike često je značilo paniku među pješačkom masom. Vojnici su se tada osjećali bespomoćno bez topničke potpore.
Tijekom revolucionarnih ratova, laki topovi s 4 metaka pratili su pješaštvo i podijeljeni su nekoliko cijevi u pukovniju, a zatim u polubrigadu. Takvi su topovi osobito podržavali francusko pješaštvo u bitci kod piramida, kada su njihovi trgovi odbijali napade Mameluka. Napoleon Bonaparte naredio je da se topovi postave u uglove trga, čime je postignut izvrstan učinak.
Ipak, Napoleon je napustio ovaj sustav i pokušao spojiti topništvo u veće formacije - svaka po nekoliko četa. Tijekom rata s Austrijom 1809. primijetio je da je pješaštvo, regrutirano od loše obučenih seljačkih novaka, pokazalo malo ili nimalo mentalne čvrstoće na bojnom polju. Stoga je, nakon što je završio kampanju, naredio da svakoj pješačkoj pukovniji da po dvije 6-kilogramske pukovnije. Ponekad su pukovnije dobivale četiri topa različitog kalibra. To je ojačalo mentalnu čvrstinu pješaštva s dobrim učinkom u posljednjim Napoleonovim pohodima.
Zatim je 1810. topništvo podijeljeno na linijsko topništvo, koje je raspoređeno po pukovnijama i divizijama, te pričuvu, koja je ostala na raspolaganju zapovjednicima korpusa ili čak samom caru. Ovo pričuvno topništvo, koje se sastojalo od topova od 12 metaka, kombinirano je u "velike baterije". Gardijsko topništvo ostalo je "gardijska rezerva", odnosno u boj je uvedeno samo kad je to bilo prijeko potrebno, kad se odlučivalo o sudbini bitke, a linijske postrojbe nisu mogle same postići uspjeh.
Topništvo je imalo različite zadatke - uništavanje neprijateljske radne snage (pješaštva i konjice), uništavanje topova, poljskih i stalnih utvrda, paljenje zgrada unutar gradskih zidina i širenje panike u pozadini neprijateljske vojske. Raznolikost zadataka predodredila je uporabu različitih vrsta topova (topova, haubica i minobacača), njihovih kalibara, streljiva i načela gađanja. Topnički časnici u pravilu su imali solidno tehničko obrazovanje i značajno borbeno iskustvo. Prilikom odabira položaja za svoje oružje vodili su se terenom, jer je ovaj faktor mogao značajno utjecati na ishod bitke. Smatralo se da je najbolji teren ravan s čvrstim tlom, po mogućnosti s blagim nagibom prema neprijatelju.
Vrste topničke vatre
Glavna vrsta topničke vatre bila je ravna, korištena upravo na ravnom terenu s čvrstim tlom, što je jamčilo rikošetiranje jezgri. Topovska lopta ispaljena iz topa od 6 metaka letjela je približno 400 metara, gdje je prvo dodirnula tlo. Zbog ravnog puta leta, rikošetirao je i letio sljedećih 400 metara. Tamo je po drugi put dotaknuo tlo i, ako je tlo još uvijek bilo ravno i dovoljno tvrdo, rikošetiranje se moglo ponoviti, ali već na udaljenosti ne većoj od 100 metara, nakon čega se jezgra kotrljala po tlu, postupno gubeći inercija. Cijelo vrijeme od trenutka kada je ispaljen hitac, jezgra je letjela na visini ne većoj od dva metra, odnoseći sva živa bića na svom putu: bilo pješice ili na konju. Ako je topovska zrna pogodila kolonu pješaka (a vojnici na bojištu proveli su duge sate u takvim kolonama), bila je sposobna ubiti dvije ili tri osobe koje su stajale jedna iza druge. Postoje slučajevi kada je jedna jezgra ubila i osakatila (uglavnom lome noge) do 20, pa čak i do 30 ljudi.
Pucanj "kroz metal" izgledao je drugačije. Izvedeno je pod većim kutom uzvišenja i na većoj udaljenosti nego s ravnom vatrom. Prije prvog dodira sa tlom jezgra je preletjela oko 700 metara, nakon čega je rikošetirala oko 300 metara i tu se u pravilu zabila u tlo. U tom je slučaju putanja leta bila viša od putanje požara. A moglo se dogoditi da su topovske kugle preletjele glave neprijateljskih vojnika. Vatra "kroz metal" uglavnom se koristila za gađanje ciljeva na udaljenosti do 1000 metara ili na neravnom terenu.
Za pogađanje skrivenih meta, na primjer, iza zidova, zemljanih bedema ili šume, korištena je vatra sa šarkama, koja je zahtijevala gađanje pod velikim kutom nadmorske visine. U isto vrijeme jezgra je letjela strmom putanjom i, padajući na tlo, nije odskočila. Za montiranu vatru korištene su haubice i minobacači.
Gađanje je izvedeno topovskim kuglama od lijevanog željeza. Nisu se slomili, kako se to obično prikazuje u holivudskoj filmskoj produkciji, ali unatoč tome, njihova je radnja bila užasna. Njihova kinetička energija bila je toliko velika da su jezgre, čak i malih kalibara, mogle probiti osobu ili konja. U Muzeju bitke kod Waterlooa vidio sam dvije polovice kirase, točnije ono što je ostalo od nje nakon što ju je topovska kugla probila; Radije ne mislim što je ostalo od konjanika koji ga je nosio … Na mnogim područjima gdje su se vodile bitke i dalje se mogu vidjeti topovske kugle od lijevanog željeza čvrsto zabijene u zidove od opeke tvrđava, crkava ili stambenih zgrada. Često se mogu vidjeti pukotine uzrokovane udarcem.
Razne jezgre bili su takozvani brandkugelovi za paljenje zapaljivih predmeta u opkoljenim gradovima ili neprijateljskim kolicima. Većina topničkih baterija bila je opremljena prijenosnim topničkim pećima ili jednostavno košarama od lijevanog željeza za zagrijavanje topovskih kugli. Kad su se jezgre zagrijale na potrebnu temperaturu, kliještima su ih izvukle iz vatre i stavile u cijev pištolja. Pucanj je nastao paljenjem baruta u dodiru s usijanom topovskom kuglom. Postoje dokazi da se takav brandkugel mogao uroniti u vodu nekoliko puta, a ipak su zadržali svoja zapaljiva svojstva.
Brandkugelovi su bili posebno opasni ako su zapeli u drvenim krovovima crkava, palača ili visokih stambenih zgrada. Opsjednuti su uvijek postavljali stražare, čija je dužnost bila promatrati gdje padaju brandkugeli i bacati ih na tlo, gdje bi ih mogli prekriti pijeskom ili prekriti mokrim krpama.
Za gađanje konjice korištene su posebne granate u obliku dvije jezgre ili dvije polovice jezgre povezane lancem. Takve su školjke, valjajući se po ravnom, tvrdom tlu, lomile noge konjima; prirodno, bili su i opasni za pješaštvo.
Buckshot je korišten za gađanje neprijateljskog ljudstva na udaljenosti od 300-500 metara. To su bile kartonske kutije (koje su dale ime ovoj vrsti streljiva) napunjene olovnim kuglicama ili komadima metala. Prostor između metala bio je ispunjen barutom. Kad je ispaljen, buckshot je poletio na visinu od nekoliko metara i tamo eksplodirao, zasipajući pješaštvo svojim punjenjem. Buckshot u pravilu nije ubijao vojnike na licu mjesta, već im je nanio teške rane. U europskim muzejima možete vidjeti mnoge tadašnje kirase s brojnim udubljenjima i ogrebotinama koje je ostavio metak.
Godine 1784. engleski poručnik Henry Shrapnel (1761-1842) usavršio je metak. Nova vrsta projektila dobila je ime gelera po svom prezimenu. Bit njegova izuma je da je metka stavljena u limenu kutiju opremljenu udaljenom cijevi. Šrapnel je prvi put upotrijebio svoje granate 1804. tijekom borbi u Nizozemskoj Gvajani. U Europi su Britanci koristili gelere tek 1810. u bitkama kod Busace u Španjolskoj i pet godina kasnije kod Waterlooa. Već 1808. Napoleonu je ponuđeno da usvoji ovu novu vrstu granata za francusko topništvo, ali je car odbio prijedloge "kao nepotrebne".
Drugi engleski izum bile su takozvane rakete Congreve, nazvane po Williamu Congreveu (1772-1828). Ove prilično primitivne rakete bile su svojevrsna bengalska svjetla. Britanci su ih prvi put upotrijebili u pomorskim bitkama 1806. kod Boulognea i 1807. u Kopenhagenu, gdje su spalili dansku flotu. U Britanskoj vojsci dvije su raketne tvrtke osnovane već 1805. godine. No pojavili su se na bojnom polju tek pred kraj Napoleonovih ratova: 1813. u blizini Leipziga, 1814. u južnoj Francuskoj i 1815. u blizini Waterlooa. Francuski časnik po imenu Bellair, koji je svjedočio korištenju projektila Congriva od strane Britanaca tijekom opsade tvrđave Seringapatam, uporno je predlagao da Napoleon usvoji ovaj izum za francusku vojsku. Napoleon je ovaj put odbio inovirati, iako su eksperimenti s raketama ipak izvedeni 1810. u Vincennesu, Sevilli, Toulouseu i Hamburgu.
Servis
Služba u topništvu bila je i teška i opasna. Prije svega, zahtijevala je ogromnu fizičku snagu, štoviše u svim manevrima oružjem. Oružje je bilo jako teško, neke su cijevi mogle težiti jednu i pol tonu, a masa vagona dosegla je dvije tone. Male puške morale su upregnuti 4 konja, a velike 8 ili čak 10 konja. Na bojnom polju konji su često ginuli od topovskih kugli ili eksplozija iz metka ili granata. Nije ih uvijek bilo moguće zamijeniti konjima upregnutim iz kutija za punjenje ili zaprežnih kola. U uvjetima onih vremena kada su ceste bile neasfaltirane, čak je i hod topništva bio značajan problem, osobito u proljeće ili jesen. Kampanja 1806-1807 ušla je u legendu o Velikoj vojsci. u Poljskoj, gdje su se oružje i vagoni davili u blatu uz sjekire. Vozeći se s ceste prema vatrenim položajima, osobito na blatnjavom tlu, topnici su morali uložiti svu svoju snagu ili čak pozvati u pomoć pješake koji su prolazili kako bi rasporedili svoje topove.
Prema Napoleonu, oružje europskih vojski bilo je preteško za uvjete mobilnog ratovanja. Jedina iznimka bili su laki topovi konjskog topništva s 3 grama, koje je većina zapovjednika prepoznala. No bilo je i nekih zapovjednika koji nisu htjeli ove topove, jer rezultati njihove vatre nisu opravdali očekivanja, a tutnjava tih topova - kako su tvrdili - bila je preslaba i nije ulijevala strah neprijateljskim vojnicima.
No, francusko oružje nije bilo iznimka u europskoj praksi. Nisu dopuštali računanje na brzu uslugu. Posebno je težak bio manevar povezivanja okvira nosača topa s prednjim krajem, u koji su bili upregnuti konji. Sam život topnika mogao je ovisiti o ovoj vezi - bilo je potrebno dovršiti je u najkraćem mogućem roku, osobito ako su bili pod vatrom, a bilo je potrebno napustiti ranjiv položaj.
Ako je bilo potrebno premjestiti oružje nekoliko desetaka ili stotina metara po ravnom terenu, topovi nisu bili povezani s prednjim krajevima, već su se koristila takozvana produljenja, odnosno užad duga 20 metara, koja su bila presavijena na pola ili čak četverostruko i namotano na os pištolja. Neki od topnika povukli su produžetke, dok su ostali podigli okvir kočije i gurnuli pištolj naprijed. Na ovaj način, zahtijevajući ogroman fizički napor, pištolj se otkotrljao na novi položaj.
Popravak kotača izazvao je mnoge probleme. U teoriji, kotači oruđa izrađeni su od drveta koje je odležalo 30 godina. No do 1808. zalihe takvog drva u Francuskoj su presušile. Morao sam koristiti drvo lošije kvalitete. Zbog toga su se u maršu razbili kotači topova, a topnički kovači morali su ih stalno popravljati komadima drveta ili metala. Ako tijekom povlačenja nisu imali vremena za to, oružje je trebalo prepustiti neprijatelju.
Služba u topništvu nije zahtijevala samo fizičku snagu, već i mentalnu snagu. Protivnici Francuza, Austrijanaca i Prusa, Rusa i Britanaca, znajući za opasnost koju im predstavljaju francuske baterije, pokušali su ih potisnuti na samom početku bitke. Čim su francuske baterije pale u doseg neprijateljske vatre, odmah su ih počele granatirati topovskim kuglama od lijevanog željeza koje su mogle razbiti kočije ili njihove kotače i baciti topove iz vagona. Mnogi su topnici stradali pod takvom vatrom.
Vrlo velik udio topničkih vojnika i časnika - ne samo u Napoleonovoj vojsci, već i u svim vojskama njegova doba - bili su ljudi doslovno razbijeni ovim ubojitim loptama, veličine od velike jabuke do košarkaške lopte. Relativno sretni ljudi dobili su prijelome nogu koje je često trebalo amputirati. Amputacije su značile kraj vojne karijere i nezavidan život za osobu s invaliditetom u civilnom životu, u najboljem slučaju, stražnju službu.
Tobdžije u žaru borbe nisu mogle obratiti pažnju na topovske kugle koje su letjele pored njih. No sankama je bilo puno gore, spremne u svakom trenutku upregnuti oružje i prebaciti ih na novi položaj. Prema povelji, trebali su sjediti okrenuti leđima prema bojištu. Tako su čuli samo zvižduk topovskih kugli. I svaki je od njih, činilo se, doletio točno do mjesta gdje su jahači držali svoje konje.
Na prednjoj strani nalazile su se kutije s punjenjem, ali to je bila mala zaliha, dovoljna za nekoliko minuta intenzivne vatre. Kako bi se izbjegli prekidi u streljivu, postojale su kutije za punjenje s baterijama po stopi od najmanje dvije za svaki pištolj. Oni su predstavljali dodatnu opasnost za izračune oružja, jer je bilo dovoljno pogoditi jednu vatru ili jednu bombu u kutiju napunjenu barutom, a cijela baterija je dignuta u zrak. To se osobito često događalo tijekom opsada gradova, kada su baterije zauzimale stalne vatrene položaje, a opsjednuti su ih na kraju mogli ciljati.
Budući da su u to vrijeme topovi mogli izvoditi samo ciljanu vatru na kratke udaljenosti, a topovi sustava Griboval, štoviše, nisu imali priliku pucati iznad glave vlastitih vojnika, morali su ih postaviti tako da nema postrojbi svoje između oružja i neprijatelja. Stoga su topnici bili stalno izloženi neprijateljskoj pješačkoj vatri (već s udaljenosti od 400 metara), a uvijek je postojala opasnost od gubitka oružja. Za najbolji učinak topničke vatre, neki zapovjednici prevrnuli su oružje do 200 ili čak 100 metara od neprijateljske pješačke linije. Rekord u tom smislu pripada izvjesnom bojniku Duchampu iz topništva Konjske garde koji je u bitci kod Waterlooa pucao na britanske položaje s udaljenosti od 25 metara.
Nekoliko hitaca bilo je dovoljno da topničke baterije nestanu u gustom oblaku dima od crnog praha, zbog čega je bilo nemoguće vidjeti što se događa na bojnom polju. U oblacima dima, topnici su pucali naslijepo, vođeni glasinama ili naredbama svojih nadređenih. Priprema pištolja za pucanje trajala je oko minute. Ovo vrijeme bilo je dovoljno da neprijateljska konjica pređe udaljenost od 200 ili 300 metara. Stoga su njihovi životi ovisili o brzini djelovanja topnika. Ako topovi nisu napunjeni najvećom brzinom, a neprijateljska konjica je u međuvremenu krenula u napad, sudbina topnika bila je praktično odlučena.
Francuski topnici bili su naoružani topovima modela 1777., a ponekad i konjičkim karabinima - kraćim, te se stoga nisu toliko miješali u održavanje topova. Osim toga, topnici su imali sjekire, koje su se, međutim, više koristile kao oruđe nego oružje.
Francuski pješački topnici bili su odjeveni u tradicionalnu tamnoplavu uniformu s crvenim instrumentom, a konjski topnici u tamnozelene uniforme. Potonji, koji su mnogo posuđivali od uniformi husara, smatrani su jednim od najljepših u Napoleonovoj vojsci.
Inovacije
Tijekom Francuske revolucije i Prvog carstva francusko je topništvo prošlo kroz mnoge inovacije. Jedan od njih bilo je konjsko topništvo, koje je do tada već bilo dostupno u Rusiji i Sjedinjenim Američkim Državama. Projekt za formiranje konjskog topništva predložio je general Gilbert Joseph Lafayette 1791. godine, što znači da je na njega utjecalo iskustvo rata za neovisnost SAD -a. Lafayette je posebno naglasio da je konjsko topništvo, naoružano lakim topovima, prikladnije za zajedničke operacije s konjicom nego pješačko topništvo, što je ograničavalo pokretljivost konjičkih formacija.
S vremenom je u francuskoj vojsci formirano 6 pukovnija konjskog topništva, 1810. pridodana im je sedma, formirana u Nizozemskoj. Od 15. travnja 1806. postojala je i Konjička gardijska topnička pukovnija. Topnička pukovnija sastojala se od šest topničkih satnija i satnije za održavanje. Godine 1813. sedme čete priključene su prve tri pukovnije. Svaka satnija sastojala se od 25 topnika prve klase, topnika druge klase i novaka; zajedno s časnicima i narednicima satnija je brojala 97 ljudi.
Još jedna inovacija bilo je osnivanje dekreta Bonapartea 3. siječnja 1800. topničkih kolica. Do tada su u pješačkom i konjskom topništvu samo topnici bili vojnici, dok su saonice koje su nosile streljivo, a ponekad i samo oružje, bili civili. U to vrijeme postojala su čitava privatna poduzeća koja su se bavila "isporukom oružja na položaje". No, kad su topovi već bili postavljeni na vatrene položaje, takve saonice, ne osjećajući se dovoljno ni vojnicima ni herojima, jednostavno su se udaljile od kazališta neprijateljstava, prepustivši oružje sudbini. Kao rezultat toga, oružje je palo u ruke neprijatelju jer u kritičnim trenucima bitke nije bilo konja pri ruci koji bi ih izveli iz opasnog područja.
Pod Napoleonom, kola su postala dio disciplinirane mase vojnika koji su se morali boriti s neprijateljem pod bolom smrti. Zahvaljujući takvoj organizaciji, znatno se smanjio broj oružja koje je palo u ruke neprijatelju, a istodobno je uspostavljena i neprekidna opskrba vojske streljivom. U početku je formirano 8 bataljuna transporta, sa po 6 četa. Postupno je njihov broj rastao i dosegao 14, a tijekom rata formirane su pričuvne bojne "bis", tako da se zapravo Velika vojska sastojala od 27 transportnih bojna (bataljun broj 14 bis nije formiran).
Konačno, što se tiče inovacija, vrijedno je spomenuti Napoleonovu ideju da dovede artiljerijske komade u takozvane "velike baterije", što mu je omogućilo koncentriranje topničke vatre u odlučujućoj fazi bitke. Takve su se "velike baterije" najprije pojavile kod Marenga, Preussisch-Eylaua i Friedlanda, a zatim u svim većim bitkama. U početku su brojali 20-40 topova, Wagram je već imao 100, a u Borodinu - 120.1805. - 1807., kada su "velike baterije" doista bile inovacija, dale su Napoleonu značajnu prednost u odnosu na neprijatelja. Zatim su, počevši od 1809., i njegovi protivnici počeli koristiti taktiku "velikih baterija" i poništili tu prednost. Zatim su bile (na primjer, u bitci kod Borodina) orkanske topničke bitke, u kojima, međutim, unatoč krvavim žrtvama, Francuzi nisu uspjeli nanijeti odlučujući poraz neprijatelju.
… Sequoia-Elsevier, 1968.
J. Tulard, urednik. … Fayard, 1989. B. Cazelles,.
M. Glava. … Almark Publishing Co. Ltd., 1970. godine.
Dr. Sc. Haythornthwaite. … Cassell, 1999. godine.
J. Boudet, urednik.., svezak 3:. Laffont, 1966.
T. Wise. Topnička oprema Naoleonskih ratova. Bloomsbury SAD, 1979.
