U budućnosti će brojni topnički topnički sustavi američke vojske ustupiti mjesto novim modelima s povećanim dometom i točnošću. Izrada zamjene za njih sada je u tijeku u sklopu programa proširenog topovskog topništva (ERCA) koji provode Picatinny Arsenal i brojne povezane organizacije. Prvi radovi u tom smjeru započeli su 2015., a do sada su doveli do pojave niza prototipova sa izvanrednim karakteristikama. Posljednjih tjedana službeni izvori i specijalizirani mediji otkrili su najnovije uspjehe projekta ERCA.
Testovi dometa
8. svibnja pres služba američke vojske objavila je nedavno provođenje sljedećih testova u okviru programa ERCA. Na jednom od poligona ponovno je održano probno ispaljivanje pomoću iskusnog samohodnog pištolja s novom vrstom pištolja i nekoliko granata različitih modela. Izračunate karakteristike oružja u potpunosti su potvrđene, pokazujući prednosti novih dostignuća.
Prerađena serijska samohodna puška M109 koristi se kao platforma za eksperimentalno oružje. Opremljen je novim dugocevnim pištoljem XM907 na nosaču XM908. Prilikom ispaljivanja korišten je standardni hitac s aktivnim raketnim projektilom M549A1, vođen M982 Excalibur i obećavajućim XM1113. Svrha ispaljivanja bila je odrediti najveći raspon vatre.
Kada se koristi standardni pištolj samohodnih topova M109, domet paljbe projektila M549A1 doseže 23,5 km. Top XM907 uspješno mu je poslao 30 km. Domet kontroliranog M982 povećan je sa 40 na 62 km. Najnoviji projektil XM1113 pokazao je najbolje rezultate - preletio je 72 km.
Valja napomenuti da ovakvi rezultati više nisu vijest. Ranije u programu ERCA provedena su i druga ispaljivanja pomoću novih proizvoda, a oni su dosljedno pokazivali značajno povećanje osnovnih karakteristika. U nedavnim testovima, parametri su ponovno povećani.
Dužnosnici pojašnjavaju da zasad govore samo o demonstratorima tehnologije. Na temelju rezultata trenutnog ispitivanja, stručnjaci vojske i obrambenih poduzeća morat će odrediti točan oblik budućih proizvodnih sustava. Istodobno je očito da će se potonji temeljiti na komponentama i uređajima koji se trenutno testiraju.
Komponente projekta
U okviru programa ERCA stvoreno je i testirano nekoliko modela naoružanja i pomoćnih sustava svih većih klasa. Sada se testiraju kao demonstratori tehnologije. Govorimo o paru vučenih i samohodnih topova, o sredstvima za obećavajuću samohodku i o novim hicima.
Prvi prototip programa ERCA 2016. bila je 155-mm haubica M777ER, prerađena verzija serijskog M777A1 s cijevi od 55 kalibra. 2017. godine izgrađen je iskusni samohodni pištolj sa sličnim pištoljem, indeksiranog XM907. Novija haubica XM907 razlikuje se od M777ER po cijevi od 58 kalibra. Zajedno s XM907, nosač XM908 i ažurirana sredstva za kontrolu i navođenje vatre, kao i poboljšana automatizacija za rad s streljivom, koriste se na iskusnom samohodnom pištolju.
ERCA runda uključuje XM654 promjenjivo punjenje i XM1113 rundu. Potonji je izrađen u kućištu sličnom serijskim proizvodima, ali ima moderan sadržaj. Takav visokoeksplozivni fragmentacijski projektil ima sustav navođenja s inercijalnom i satelitskom navigacijom. Upravljanje se vrši pomoću aerodinamičkih kormila. Također, proizvod je opremljen punopravnim motorom na kruta goriva male veličine.
Projektil XM1113 projektiran je za nove topove, ali se može koristiti i sa postojećim sustavima od 155 mm. Međutim, kraća duljina cijevi drugih topova narušava početno ubrzanje i smanjuje domet gađanja na 40 km. Korištenjem ERCA topova domet se značajno povećava. Prošle je godine tijekom ispitivanja ovaj parametar dosegao 62 km, a ne tako davno bilo je moguće pucati 10 km dalje.
Još jedan projektil, XM1115, je u razvoju. Ovaj projekt uzima u obzir suvremene prijetnje i daje smjernice bez upotrebe GPS podataka. To će omogućiti visoko precizno gađanje ciljeva kada neprijatelj koristi opremu za elektroničko ratovanje i odsutnost satelitskih signala. Što se tiče borbenih kvaliteta, XM1115 bi trebao biti blizu XM1113.
Ciljevi i ciljevi
U ovom trenutku glavni cilj programa ERCA je razvoj obećavajućih tehnologija neophodnih za povećanje dometa paljbe topničkih sustava. Stvoreno je nekoliko demonstratora tehnologije, uz pomoć kojih se razvijaju nove ideje. U budućnosti će se na njihovoj osnovi razviti punopravni modeli naoružanja za vojsku.
Do danas je domet paljbe kompleksa XM907 / XM1113 povećan na 70-72 km, što je dvostruko ili više od karakteristika serijskih sustava. Dvostruko povećanje dometa na poznat način povećava područje odgovornosti topa 155 mm / samohodnih topova sa razumljivim posljedicama za njegovu borbenu uporabu. Zapravo, možemo govoriti o pravom proboju na području gađanja sa zatvorenih položaja.
Postoje i drugi ciljevi. Prije svega, poboljšavaju se sustavi za upravljanje vatrom, što će osigurati povećanu točnost paljbe. Pažnja se posvećuje automatiziranim uređajima za utovar koji mogu povećati brzinu požara. Temeljno novi vođeni projektili također bi trebali utjecati na točnost i učinkovitost.
Postojeći demonstratori tehnologije ostaju kompatibilni sa postojećim streljivom svog kalibra. U ovom slučaju povećanje borbene učinkovitosti osigurano je povećanjem dometa za 25-30%, većom stopom vatre i točnijim navođenjem pri pucanju.
Daleka budućnost
Dok je program ERCA u fazi ispitivanja prototipova izgrađenih korištenjem novih tehnologija i rješenja. Nakon demonstracione faze planira se započeti s razvojem punopravnog novog oružja i granata pogodnih za upotrebu u postrojbama. Njihovim usvajanjem očekuje se značajno povećanje borbenih sposobnosti topničkih postrojbi.
Neko će vrijeme novi topovi i samohodke morati služiti zajedno sa starijim modelima koji zaostaju po osnovnim karakteristikama. Projekt ERCA predviđa kompatibilnost novog oružja sa starim hicima, što će u budućnosti pojednostaviti zajednički rad sustava različitih generacija. Istodobno, novo oružje, čak i kad koristi stare hice, bit će učinkovitije. Upotreba novog streljiva dovest će do još većeg povećanja performansi.
Međutim, zasad su to samo planovi. Trenutačno stručnjaci Arsenala Picatinnyja i drugih obrambenih organizacija rade na novim rješenjima na temelju kojih će u dogledno vrijeme stvoriti punopravno oružje. Do sada sudionici programa ERCA nisu spremni navesti točne datume završetka tekućeg posla i prijelaza na projektiranje borbenih modela. Isto se odnosi na cijenu i ostale značajke budućih proizvoda.
Dakle, trenutni program topničkog topništva s proširenim dometom izgleda iznimno zanimljivo i obećavajuće, a također pokazuje kakve se rezultate može postići s trenutnim stanjem tehnike. Međutim, američka vojska dosad mora promatrati samo pokuse i istraživanja, dok će se pravi i praktički primjenjivi rezultati pojaviti tek za nekoliko godina.
