Do sada je Starstreak MANPADS najnapredniji prijenosni protuzračni raketni sustav u službi britanske vojske. Kompleks je, kao i drugi moderni MANPADS-i, dizajniran za borbu protiv širokog spektra zračnog napadnog oružja, uključujući niskoleteće jurišne helikoptere do točke njihove učinkovite uporabe oružja i nadzvučnih zrakoplova. Kompleks Starstreak usvojen je 1997. godine i od tada se aktivno eksploatira i promovira na međunarodnom tržištu oružja.
U britanskoj vojsci ovaj je kompleks predstavljen u tri glavne inačice: prijenosni sustav protuzračne obrane (SL), prijenosni sustav protuzračne obrane temeljen na lakoj lansirnoj jedinici s više punjenja (LML) i samohodna verzija na oklopljenoj šasiji Stormer (SP). Najnovija modifikacija kompleksa osmišljena je za pružanje protuzračne obrane oklopnim jedinicama britanske vojske, uključujući i u ožujku. Danas su, osim Velike Britanije, operatori kompleksa još i Južna Afrika, Tajland, Indonezija i Malezija, posljednje tri zemlje izdale su narudžbe za kompleks Starstreak relativno nedavno - nakon 2011. godine.
Vodeći razvijač Starstreak MANPADS -a bio je Thales Air Defense Ltd (ranije Shorts Missile Systems). Osim nje, u stvaranju i proizvodnji kompleksa sudjelovale su sljedeće tvrtke: Avimo (optički sustav za promatranje), Lovački inženjering (lanser), Racal Instruments (ispitna oprema), BAe RO (raketni motor i osigurač), BAe Systems (podatkovna sabirnica i žiroskopska jedinica), GKN Defense (oklopljena Stormer šasija za samohodnu verziju kompleksa), kao i Marconi Avionics. Osim toga, 2001. potpisan je ugovor o projektiranju identifikacijskog sustava "prijatelj ili neprijatelj" s poznatom francuskom tvrtkom Thales Communications, koja aktivno radi na tržištu oružja.
Vojnik sa StarPreak MANPADS (SL)
Britanci su počeli razvijati novi kompleks još sredinom 1980-ih. Ministarstvo obrane Velike Britanije potpisalo je ugovor s oružanom tvrtkom Shorts Missile Systems za razvoj i početnu proizvodnju raketnog sustava velike brzine Starstreak HVM (High Velocity Missile) u prosincu 1986. godine. Na zahtjev vojske, sustav je u početku razvijen u tri verzije. Detaljna analiza postojećeg i obećavajućeg zračnog napadnog oružja, koju su proveli stručnjaci tvrtke Shorts, pokazala je da najveću opasnost za postrojbe na bojnom polju predstavljaju skriveni jurišni helikopteri i nadzvučno zračno napadno oružje, protiv kojih je razvijeni kompleks izoštren.
Od potpisivanja ugovora, Shorts Missile Systems proveo je preko stotinu probnih lansiranja nove rakete velike brzine. Službeno, protuzrakoplovni raketni sustav Starstreak usvojila je britanska vojska 1. rujna 1997., modificirani bacač s više punjenja 2000. godine. Od 1998. verzija SP izvozi se u druge zemlje. Prvi izvozni ugovor bio je sporazum s Južnom Afrikom. Godine 2003. Thales Air Defense Ltd pobijedio je na natječaju za nabavku sustava protuzračne obrane Starstreak SP za oružane snage ove afričke zemlje, iznos osvojenog natječaja bio je veći od 20,6 milijuna eura. Ugovor o nabavi ovih sustava protuzračne obrane sklopljen je u okviru južnoafričkog programa modernizacije kopnenih snaga protuzračne obrane.
Osim gore navedenih izmjena, postoji i zračna verzija Starstreaka-raketa zrak-zrak Helstreak. Još u rujnu 1988. tvrtka Shorts sklopila je ugovor o opremanju napadnog helikoptera AN-64 Apache američke proizvodnje podacima iz obrambenog sustava raketa u bliskoj boji. Novi sustav, nazvan Helstreak, sastoji se od jednog ili više dvostrukih raketnih bacača (po 50 kg svaki) i odašiljača sustava za navođenje projektila. Istodobno, raketa Helstreak prilagođena je za upotrebu iz drugih helikoptera. Također 1991. godine demonstrirana je verzija kompleksa Starstreak na moru: strijelac-operater kompleksa mogao je opsluživati dvije instalacije od po tri projektila na svakom s jednog radnog mjesta.
Protuzrakoplovni vođeni projektil Starstreak HVM
Sve navedene varijante kompleksa ujedinjene su njegovom glavnom komponentom - protuzrakoplovnom vođenom raketom Starstreak HVM, koja je smještena u jedinstvenom TPK - transportnom i lansirnom kontejneru koji je usidren s ostalim elementima kompleksa. Raketu velike brzine pokreće dvostupanjski motor na čvrsto gorivo. Vrhunac rakete i njezina glavna značajka je vrlo originalna bojeva glava, koja se razlikuje od tradicionalne visokoeksplozivne fragmentacijske bojeve glave projektila koja se koristi u modernim MANPADS-ima drugih zemalja. Izvorna bojna glava rakete Starstreak HVM sastoji se od tri nezavisne bojeve glave u obliku strijele ("strelice") i njihovog sustava za odvajanje. Ove "strelice" su tri volframove municije dugačke 0,45 metara, promjera 20 mm, svaka opremljena malim kormilima i stabilizatorima. Težina svakog takvog mini koplja je 900 grama, od čega se 450 grama koristi za plastičnu eksplozivnu centralu PBX-98. Svaki od "strelica" ima svoju kontrolu i navođenje laserskim snopom, oklopnu jezgru, eksplozivni naboj i termopipu.
Nakon lansiranja rakete i ubrzanja do brzine veće od 3 maha, razdvajaju se i razdvajaju tri podstreljiva. Ti se "strelice" postavljaju u trokutastu borbenu formaciju oko laserskog snopa, njihovo ciljanje na cilj provodi se prema principu koji se naziva "laserski trag" (poluautomatsko zapovjedničko navođenje duž laserskog snopa). Zbog ogromne brzine leta i prisutnosti volframove jezgre, podstreljiva probijaju tijelo zračnog cilja, nakon čega eksplodiraju unutra, uzrokujući najveću moguću štetu. Upotreba tri podstreljiva u bojevoj glavi projektila povećava vjerojatnost pogađanja zračnih ciljeva. Prema uvjeravanjima programera, projektil i njegove "strelice" imaju dovoljnu razinu manevarske sposobnosti za uništavanje zračnih objekata koji lete s preopterećenjem do 9 g. Zajamčeni vijek trajanja projektila Starstreak HVM je 10 godina.
Ciljna jedinica kompleksa uključuje zapečaćeni optički nišan od lake legure sa stabiliziranim laserskim sustavom i monokularni nišan, kao i zapečaćenu upravljačku jedinicu, koju programeri postavljaju u lijevani kalup, u ovom obliku postoji snaga izvor (litij -sulfidna baterija) i razne elektroničke komponente koje su potrebne za obradu podataka i upravljanje njima.
Starstreak Lagani višebojni bacač (LML), jedan od tri već ispaljena projektila
Upravljačka jedinica kompleksa Starstreak uključuje joystick, okidački mehanizam, opći prekidač, prekidač kompenzacije vjetra i mjerač visine. Tijekom bitke, strijelac-operater kompleksa hvata zračni cilj pomoću monokularnog nišana, nakon čega napaja jedinicu za promatranje iz izvora energije. Ciljna oznaka nalazi se u središtu vidnog polja operatora, koji drži odabrani zračni cilj u nišanu nišana. Olovo u visini i azimutu osigurava da će protuzrakoplovni navođeni projektil pogoditi cilj, uključujući i njegovu stražnju hemisferu.
Nakon završetka svih operacija pred lansiranje za zaključavanje cilja, strijelac-operater kompleksa Starstreak pritišće okidač. Akcelerator za pokretanje pokreće se s dostupnog izvora energije. Protuavionski projektil napušta TPK, dok je startni motor ugašen. Akcelerator ubrzava sustav obrane od projektila takvom brzinom da mu osigurava dovoljnu rotaciju potrebnu za stvaranje centrifugalne sile, aktivirajući stabilizatore. Pojasnivač se odvaja od protuzrakoplovnog projektila nakon njegova odlaska iz TPK-a i odlaska na sigurnu udaljenost od operatora MANPADS. U manje od sekunde leta, glavni raketni motor dolazi u igru, što ga ubrzava do ogromne brzine - od 3 maha do 4 maha. Nakon što su isključili glavni raketni motor, nakon što su primili signal od senzora brzine, tri automatska načina rada ispaljuju se tri "strelice" u obliku strelice. Podstreljiva se vode prema zračnom cilju laserskim snopom, koji je formiran jedinicom za ciljanje pomoću dvije laserske diode, od kojih jedna skenira prostor u okomitoj ravnini, a druga u vodoravnoj ravnini. Prema uvjeravanjima programera, raketa Starstreak HVM može gađati zračne ciljeve na dometima od 300 do 7000 metara i na nadmorskoj visini do 5000 metara.
Nakon lansiranja rakete, strijelac-operater kompleksa nastavlja postupak usklađivanja odabranog zračnog cilja s oznakom ciljanja, koristeći za to navigacijsku tipku. Prema nekim izvješćima, uvođenje dodatnog softvera u kompleks omogućit će držanje uređaja za mjerenje kuta na zračnoj meti u automatskom načinu rada. Nakon što je ispaljen hitac, strijelac-operater uklanja prazan TPK i pričvršćuje novi na nišansku jedinicu.
Lansiranje rakete Starstreak HVM iz borbenog vozila Stormer
Odvojeno možemo istaknuti samohodnu verziju kompleksa temeljenu na oklopnoj šasiji "Stormer" (SP), postoje i mogućnosti postavljanja na temelju gusjeničnog oklopnog transportera M113 ili višenamjenskog oklopnog vozila na točkovima Piranha. Samohodna verzija kompleksa na bazi "Stormera" ima 8 lansirnih kontejnera odjednom, koji se nalaze u stražnjem dijelu borbenog vozila u dva paketa od 4 komada. Istodobno, 12 rezervnih projektila nalazi se u stalku za streljivo smještenom na stražnjoj strani vozila. Posada protuzrakoplovnog raketnog sustava Starstreak SP sastoji se od tri osobe: zapovjednika vozila, vozača i operatera. Borbena težina vozila je 13 tona. Oklopno vozilo opremljeno je satelitskim navigacijskim i satelitskim komunikacijskim sustavima.
Sustav protuzračne obrane Starstreak SP opremljen je pasivnim infracrvenim sustavom za otkrivanje i praćenje ciljeva Protuzračna obrambena naprava za upozoravanje - ADAD proizvođača Thales Optronics (ranije Pilkington Optronics). Sustav je u stanju detektirati zračne ciljeve poput "zrakoplova" na udaljenosti od oko 18 kilometara, helikoptere na udaljenosti do 8 kilometara. Vrijeme od trenutka otkrivanja zračnog cilja do lansiranja projektila ne prelazi 5 sekundi. Glavno naoružanje kompleksa su protuzrakoplovni vođeni projektili Starstreak HVM, koji se isporučuju u TPK i ne zahtijevaju probne provjere. Ova je raketa slična konvencionalnoj raketi prijenosnog kompleksa i sastoji se od dvostupanjskog raketnog motora na čvrsto gorivo, sustava za odvajanje i bojeve glave od tri udarna elementa u obliku strijele.
Karakteristike performansi StarPreak MANPADS:
Domet pogođenih ciljeva je od 300 do 7000 m.
Visina pogođenih ciljeva je do 5000 m.
Maksimalna brzina rakete je preko 3 M (preko 1000 m / s).
Promjer tijela rakete je 130 mm.
Duljina projektila - 1369 mm.
Lansirna masa rakete je 14 kg.
Bojna glava - tri prodorna volframova streljiva (strelice) težine po 0,9 kg, svako od njih nosi fragmentacijsku bojnu glavu (eksplozivna masa 3x0,45 kg)
