Većina ljudi na Zapadu smatra NATO jednim od najjačih i najuspješnijih vojno-političkih udruga u današnje vrijeme. Sjevernoatlantski savez je živio dulje od gotovo svih ostalih, uključuje najveći broj država i, konačno, uspio je postići svoj glavni cilj, a da nije ispalio niti jedan hitac. Čak i nakon završetka Hladnog rata, NATO je pronašao nešto sa sobom, igrajući veliku ulogu tijekom rata s Afganistanom.
No, unatoč ogromnom doprinosu NATO -a u očuvanju mira na zemlji, američka vanjska politika izvještava da su dani prosperiteta NATO -a odbrojani. A u bliskoj se budućnosti očekuje pad i kolaps velikog vojno-političkog udruženja.
Nekoliko negativnih čimbenika može pridonijeti svemu tome:
1. U vezi s globalnom krizom i teškom gospodarskom situacijom u europskim zemljama. Većina je država počela oštro smanjivati financiranje novih projekata za vojske. Također smo maksimalno smanjili obrambenu potrošnju i modernizaciju vojnih kapaciteta. To će značajno smanjiti sposobnost NATO -a da utječe na događaje na svjetskoj sceni. Najvjerojatnije će NATO morati provoditi samo male mirovne misije i pružati pasivnu pomoć onima kojima je potrebna.
2. Dugotrajni sukob u Afganistanu naći će nezadovoljne političare u Sjedinjenim Državama. Što može okriviti NATO za mnoga ograničenja. Za ratovanje su ih dobavljale Sjedinjene Države i savezničke snage.
U isto vrijeme, europska javnost negativno će reagirati na Sjedinjene Države, motivirajući je uvlačenjem u dugotrajan i besplodan sukob. Zbog toga se NATO u sljedećih deset godina neće htjeti miješati u daljnje avanture. A ako uzmemo u obzir stabilnost demokracije u europskim zemljama, tada će u bliskoj budućnosti NATO ostati nezahtjev.
3. Turska, koja je članica NATO -a i ima drugu najveću vojsku. S progresivnim porastom islamofobije u Sjedinjenim Državama, kao i u samoj Europi, mogao bi se dogoditi sukob koji će paralizirati većinu snaga NATO -a.
Stoga izgledi za NATO kao značajnu međunarodnu silu izgleda mračno. Naravno, postoji standardni odgovor na takva mračna predviđanja - ukazati na to da je NATO doživio krize (na primjer, Suecku krizu), te primijetiti da ih je uvijek doživljavao. To je istina, ali potrebno je sjetiti se posebnosti Hladnog rata, tijekom kojega su europski i američki čelnici vidjeli zajednički cilj.
Naravno, budući da NATO simbolizira transatlantsku solidarnost, nitko od čelnika Europe ili Sjedinjenih Država ne bi želio da NATO završi pod njegovom vlašću. Stoga nitko ne priznaje da je NATO nepotreban, te će polako gubiti svoju poziciju i važnost u svijetu. Najvjerojatnije, ako u bliskoj budućnosti NATO prestane postojati, ovaj gubitak nećemo ni primijetiti.
