Kao što se sjećate iz članka Kriza Osmanskog Carstva i evolucija položaja pogana, prvi Armenci u osmanskoj državi pojavili su se nakon osvajanja Carigrada 1453. godine.
Ovdje su dugo živjeli, a prva armenska crkva u ovom gradu sagrađena je sredinom XIV stoljeća. Kako bi smanjili postotak grčkog stanovništva u novom glavnom gradu, sultani su počeli preseljavati ljude drugih nacionalnosti i drugih religija. U tu su kategoriju spadali i Armenci koji, iako su bili kršćani, nisu poslušali grčkog patrijarha.
U godinama 1475-1479. Krimski Armenci pojavili su se u Carigradu, 1577. - Armenci iz Nakhichevana i Tabriza. Samu Armeniju Osmanlije su osvojile pod sultanom Selimom II - u 16. stoljeću. No, osim u Carigradu i samoj Armeniji, ljudi ove nacionalnosti živjeli su i u Kilikiji, u vilajetima Van, Bitlis i Harput.
Stoljećima su se Armenci smatrali "pouzdanom nacijom" (Millet-i Sadika) i imali su status dhimmi ("zaštićeni"). Plaćali su jizye (anketni porez) i kharaj (zemljišni porez), kao i vojne pristojbe (budući da pogani nisu služili u osmanskoj vojsci i stoga nisu prolili svoju krv za carstvo).
No, njihova situacija u Turskoj nije bila osobito teška. Štoviše, Armenci su tradicionalno bili dio kulturne i ekonomske elite osmanske države, što je izazvalo zavist i negodovanje mnogih etničkih Turaka. Dok je carstvo cvjetalo, dobivalo pobjede na kopnu i na moru, šireći se u svim smjerovima, to je nezadovoljstvo bilo suzdržano.
Međutim, s početkom krize osmanske države, neuspjesi su se sve više objašnjavali spletkama pogana. Muhadžiri, muslimani koji su se iselili sa izgubljenih teritorija Zakavkazja i Balkanskog poluotoka, bili su posebno netolerantni prema kršćanima Osmanskog carstva. A nekada tolerantni sultani i veziri, u nadi da će "ispustiti paru iz pregrijanog kotla", sada su podržavali takve osjećaje u društvu.
Početak armenskih pogroma
Prvi veliki armenski pogromi započeli su krajem 19. stoljeća (1894.-1896. i 1899.) pod vladavinom sultana Abdul Hamida II. Međutim, francuski veleposlanik Pierre Paul Cambon, opisujući "Hamidov masakr", izvještava da su u to vrijeme u Turskoj kršćani ubijani "bez razlike" - to jest, ne samo Armenci.
Gilbert Keith Chesterton je tada rekao:
"Ne znam što su orijentalni slatkiši, ali sumnjam da je ovo masakr kršćana."
Ovaj je sultan, štoviše, bio sin jedne žene Čerkeze i u njegovom haremu (prema kćeri - Aishe -Sultan) nije bilo niti jedne žene kršćanke, što ga oštro razlikuje od niza drugih osmanskih vladara, čije su voljene žene i konkubine su često bile armenske i grčke. …
Žrtve tih pogroma, prema procjenama različitih istraživača, bile su od 80 do 300 tisuća ljudi. Druge izbijanja nasilja zabilježene su u Adani 1902. i 1909. godine, gdje su osim Armenaca stradali i Asirci i Grci. Muhadžiri su se preselili u "oslobođene" zemlje.
Nakon pokušaja atentata na Abdul-Hamida II u džamiji Yildiz u Carigradu 21. srpnja 1905. u organizaciji članova stranke Dashnaktsutyun (osnovane u Tiflisu 1890.), odnos ovog sultana prema Armencima, kako razumijete, nije se poboljšao. Abdul-Hamid je tada preživio samo zato što je prestao razgovarati sa šejh-ul-islamom: sat je radio ranije, eksplozija je bila toliko snažna da je sam izvođač umro (izvjesni Zarekh, militant koji je sudjelovao u pljački osmanske banke u 1896) i mnogo nasumičnih ljudi.
Kao što znate, sve je završilo masovnim masakrom nad Armencima 1915. godine, koji se dogodio već za vrijeme vladavine Mehmeda V, mlađeg brata Abdul-Hamida II.
Slavni Fatih zakon već je bio ukinut (1876.), ali tradicija je ostala. I prije stupanja na prijestolje, Mehmed je živio u stalnom strahu za svoj život: bio je pod stalnim nadzorom i nije imao pravo razgovarati telefonom.
Autor ovog crteža laskao je novom sultanu: poznato je da je bio toliko debeo da ga je s teškoćom bilo moguće opasati osmanskim mačem.
Mehmed V više nije bio suvereni sultan: morao je koordinirati sve svoje postupke s vođama stranke Ittikhat ("Jedinstvo i napredak"), a od 1909. vlast u zemlji završila je s "Mladoturskim trijumviratom", koji uključivali su Enver -pašu, Talaat -pašu i Jemal -pašu.
U međuvremenu, Armenci Osmanskog Carstva još su pokušavali uspostaviti suradnju s vlastima, nadajući se da je pogoršanje njihove situacije privremeno, te da će se uskoro sultan i njegova pratnja vratiti u dijalog s njima.
Tijekom Balkanskih ratova, više od 8 tisuća Armenaca dobrovoljno se prijavilo u tursku vojsku. No, istodobno su čelnici "Dashnaktsutyuna" nakon izbijanja Prvog svjetskog rata izjavili da bi Armenci svake od zaraćenih strana trebali biti lojalni svojoj vladi. To je izazvalo negodovanje turskih vlasti koje su pozvale na ustanak ne samo muslimana, već i Armenaca Ruskog Carstva, obećavajući da će nakon pobjede stvoriti autonomnu armensku regiju.
Armenski masakr 1915
U studenom 1914. godine vlasti Osmanskog Carstva proglasile su džihad protiv kršćana u ratu s Turskom. To je dodatno rasplamsalo stanje u ovoj zemlji i uzrokovalo ubojstva pogana, koje vlasti još nisu sankcionirale. Dakle, od studenog 1914. do travnja 1915. ubijeno je oko 27 tisuća Armenaca i mnogi Asirci (točan broj žrtava s njihove strane još nije izračunat).
Tijekom operacije Sarikamysh (siječanj 1915.), ministra obrane Osmanskog Carstva Ismaila Envera (Enver -pašu) tijekom jedne od bitaka spasio je armenski časnik: Enver je čak poslao pismo armenskom nadbiskupu Konye, u kojem je izrazio zahvalnost Armencima na odanosti.
No, nakon poraza turske vojske, okrivio je neuspjeh izdajnika, Armenaca, koje je pozvao da isele iz regija susjednih Ruskom Carstvu. Svi vojnici armenske nacionalnosti bili su razoružani (mnogi od njih su kasnije ubijeni), Armencima je zabranjeno posjedovanje oružja (to su pravo dobili tek 1908. godine).
Prve represije započele su u Kilikiji - u gradu Zeitun, gdje je dovedeno 3 tisuće turskih vojnika. Dio armenskih muškaraca pobjegao je u prigradski samostan, opsjedajući koji su Turci izgubili 300 ljudi. Čini se iznenađujućim, ali sami Armenci uvjerili su "pobunjenike" da zaustave otpor i predaju se - toliko je velika bila njihova želja da zadrže mir s osmanskim vlastima. Svi predani Armenci su pobijeni, a onda su na red došli "kompromitatori": deložirani su iz svojih domova i poslani u pustinjsko područje Der Zor na području provincije Konya.
19. travnja 1915. započelo je ubijanje Armenaca u provinciji Van (umrlo je do 50 tisuća ljudi). Utvrdivši se u svom dijelu grada, Armenci su se opirali do 16. svibnja, kada se približila ruska vojska. Međutim, nakon 6 tjedana Rusi su bili prisiljeni povući se, a mnogi lokalni Armenci otišli su s njima na teritorij Rusije.
24. travnja 1915. u Carigradu je uhićeno i naknadno ubijeno 235 istaknutih predstavnika armenske dijaspore, ubrzo je broj deportiranih premašio 5 tisuća. Istodobno su počela uhićenja Armenaca u Adani i Alexandretti.
9. svibnja na red su došli Armenci istočne Anadolije.
I konačno, 30. svibnja 1915. Medžlis Osmanskog Carstva odobrio je "Zakon o deportaciji", na temelju kojeg su počeli pokolji nad Armencima u svim regijama.
U srpnju 1915. dio Armenaca koji su živjeli u blizini Antiohije otišao je u planine, gdje su izdržali 7 tjedana. Neki od njih kasnije su završili u francuskoj Legiji stranaca.
Armenci iz Carigrada i Edirna trpjeli su manje od drugih, budući da su se u tim gradovima nalazila veleposlanstva i konzulati europskih zemalja. Naredbu o deportaciji Armenaca zanemario je i guverner Smirne Rahmi-beg, koji je izjavio da će njihovo iseljenje uništiti vanjsku trgovinu ovog grada.
Na drugim mjestima, radi "bolje organizacije" odmazdi i deportacija, stvoreni su posebni odredi - "Chettes", podređeni ministru unutarnjih poslova Talaat -paši (u budućnosti - velikom veziru), koji su uključivali i kriminalce puštene iz zatvora: "pomogli" su vojsci, "posebnim organizacijama" Behaeddinu Shakiru, policiji i "aktivistima". Talaat je bio iskren, govoreći u krugu svojih podređenih:
"Svrha deportacije Armenaca je ništavilo."
Susjedima muslimanima, pod strahom od smrti, bilo je zabranjeno pružiti utočište Armencima i pomoći im na bilo koji način.
Najčešće su se s Armencima postupali na sljedeći način: odrasli muškarci sposobni pružiti otpor odmah su odvojeni od obitelji i izvedeni iz naselja, gdje su strijeljani ili posječeni. Mlade armenske djevojke ponekad su prebacivane na jednog od muslimanskih muškaraca, ali su ih češće jednostavno silovale.
Ostatak su otjerali u pustinjska područja. Ponekad je samo petina stigla do mjesta deportacije; mnogi od preživjelih umrli su od gladi i bolesti. Kako njihov put nije bio "previše lak", Mehmet Reshid, guverner Diyarbekira, naredio je da se potkovice pribiju na noge deportiranih. Kasnije su ovaj primjer slijedili u drugim gradovima.
Međutim, ponekad su radije ne odveli ove bespomoćne Armene, već ih ubili na licu mjesta - izrezani su i izbodeni bajunetima, ponekad su spaljeni u zatvorenim kućama i stajama ili utopljeni u teglenicama. Ukupno je tada uništeno oko 150 tisuća Armenaca (samo u gradu Khynys - 19 tisuća ljudi, u gradu Bitlisu - 15 tisuća). Međutim, ovo je minimalna brojka: ponekad se broj žrtava poveća na 800 tisuća, a neki autori (na primjer, Shaan Natalie, o čemu će biti riječi u sljedećem članku) - do milijun i pol.
Poznato je i o pokusima na Armencima osmanskog profesora Hamdija Suata koji je pokušao pronaći lijek za tifus. Nakon rata smješten je u psihijatrijsku bolnicu, a zatim proglašen začetnikom turske bakteriologije; Muzej kuće Suat djeluje u Istanbulu.
Već 24. svibnja 1915. Velika Britanija, Francuska i Rusija u zajedničkoj deklaraciji osudile su Tursku, priznavši masakre Armenaca zločinom protiv čovječnosti.
Međutim, masovne odmazde nad Armencima nastavile su se do jeseni 1916. godine: do 65 tisuća Armenaca protjerano je samo iz Erzuruma (mnogi od njih su ubijeni). Izolirane epizode masakra zabilježene su do predaje Turske 1918. A u rujnu 1917. uništene su armenske i grčke četvrti u gradu Smirni (Izmir).
O tome se govorilo u članku Rođenje Turske Republike.
Valja reći da su paralelno s Armencima na području Osmanskog Carstva u to vrijeme uništeni i Asirci i Pontijski Grci. U Grčkoj se događaji tih godina nazivaju "Velika katastrofa". Od 1900. do 1922. godine kršćansko stanovništvo iste Anadolije smanjilo se sa 25 na 5%. A u modernoj Turskoj udio kršćana u stanovništvu manji je od 1%.
Trenutno u 22 zemlje svijeta postoje spomenici posvećeni žrtvama armenskog masakra 1915. godine. Osim u Armeniji, mogu se vidjeti u Francuskoj, SAD -u (3), Kanadi, Bugarskoj, Rusiji (2 - Rostov, Iževsk), Australiji, Švedskoj, Danskoj, Belgiji, Austriji, Mađarskoj, Brazilu, Argentini, Urugvaju, Gruziji, Indija, Libanon, Iran, Egipat, Sirija i Cipar.
