Strateške tehnologije
Prije nego što se upoznate sa značajkama oklopne proizvodnje u tvornici Michigan Ford u Detroitu (SAD), vrijedi ukratko objasniti uvjete pod kojima se oklopna industrija osnivala u SSSR -u. Kao što znate, sve se nauči usporedbom.
Proizvodnja oklopa tijekom Drugog svjetskog rata bila je jedan od najvažnijih čimbenika u strateškoj prednosti. S početkom rata Sovjetski Savez se našao u katastrofalnom položaju - sva oklopna proizvodnja bila je koncentrirana u europskom dijelu zemlje. Brzi napredak njemačke vojske mogao bi potpuno paralizirati proizvodnju tenkovskog oklopa u zemlji. Samo po cijenu nevjerojatnih napora da se dio tvornica evakuira na istok početkom rata bilo je moguće obnoviti proizvodnju oklopa. Glavne "oklopne tvornice" bili su metalurški pogoni Kuznjeck, Nižnji Tagil i Magnitogorsk.
No stvar nije bila ograničena na jednostavan prijenos proizvodnje na novo mjesto iza prve crte bojišnice. Većina novih tvornica nije bila prilagođena topljenju tenkovskog oklopa - prije rata tvornice su radile za potrebe Narodnog komesarijata crne metalurgije. Ratno vrijeme dodalo je vlastite prilagodbe. Sada su otvorene peći često imale niskokvalificirane radnike, postojao je akutni problem nedostatka posebne opreme za toplinsku, prešanje i obradu metala. Stoga je prijenos proizvodnje oklopa bio popraćen ozbiljnim restrukturiranjem same tehnologije za taljenje vojnog čelika. Dakle, bilo je potrebno prilagoditi proizvodnju glavnim otvorenim pećima za 120-180 tona, isključujući proces difuzijske deoksidacije. Otvrdnjavanje oklopnih ploča i oklopnih dijelova moralo se izvesti u vodi.
Takvo pojednostavljenje nije moglo utjecati na kvalitetu primljenog oklopa. To se posebno odnosi na najteže izrađene čelike spremnika visoke tvrdoće 8C. Prvi uzorci oklopnih ploča na testovima pokazali su značajan škriljevac i slojevitost loma, visoku sklonost stvaranju pukotina tijekom zavarivanja i ravnanja. Osim toga, terenska ispitivanja otkrila su pretjeranu krhkost uzoraka oklopa tijekom ispaljivanja granata.
Takvi nedostaci nisu se mogli zanemariti. A u specijaliziranom TsNII-48 razvili su niz poboljšanja. Prije svega, od sada se oklopni čelik trebao topiti samo u prethodno zagrijanim pećima nakon taljenja "građanskih" čelika. Čelik je morao kuhati u otvorenoj kadi za topljenje najmanje sat i pol, te se sipati u četvrtaste ili ispupčene kalupe. Osim toga, metalurzi su posebnu pozornost posvetili sadržaju sumpora u izvornom sirovom željezu (ne više od 0,06%), kao i ugljiku i manganu. U kombinaciji s drugim mjerama, to je omogućilo poboljšanje kvalitete oklopa. Konkretno, za smanjenje škriljevca i slojevitosti loma.
Važan problem bila je tehnologija toplinske obrade domaćeg oklopa. Jednostavno rečeno, otvrdnjavanje i kaljenje oklopnih ploča oduzelo je previše vremena i energije, a nedostajala je potrebna oprema. Bilo je potrebno pojednostaviti proces. S tim u vezi navest ćemo tipičan primjer. Godine 1942. metalurzi TsNII-48 uspjeli su toliko pojednostaviti proces toplinske pripreme da su samo za dijelove dna tenkova KV i T-34 uštedjeli oko 3230 sati peći na 100 trupova.
Ipak, do samog kraja rata u Sovjetskom Savezu uvjeti za proizvodnju strateški važnog oklopa tenkova bili su daleko od potrebnih. Isto se ne može reći za vojnu industriju prekomorskog partnera, čiji teritorij nije zahvatio svjetski rat. Sovjetski metalurški inženjeri morali su se u to još jednom uvjeriti 26. veljače 1945., 72 dana prije Pobjede.
Američki luksuz
Slabo poznatu povijest posjeta sovjetskog izaslanstva oklopnoj tvornici Ford u Detroitu najavio je Vasilij Vladimirovič Zaparij, kandidat povijesnih znanosti Instituta za povijest i arheologiju Uralskog ogranka Ruske akademije znanosti. Materijal znanstvenika temelji se na izvješću sovjetskih metalurga o rezultatima putovanja u SAD pohranjenom u Ruskom državnom ekonomskom arhivu (RGAE). Valja napomenuti da je RGAE samo riznica arhivskih dokumenata iz doba Velikog Domovinskog rata vezanih za proizvodnju vojne opreme i opreme. Ostaje samo nagađati koliko još tajni arhiva čuva u dosad dosad povjerljivim dokazima.
Prema inženjerima koji su se vratili iz Detroita, blindirana radionica tvornice Ford bila je zgrada koja se sastojala od dva raspona dimenzija 273 metra po dužini, 30 metara po širini i oko 10 metara po visini. Istodobno, radnja nije namirisala oklop. Uglavnom je bio namijenjen toplinskoj obradi i rezanju čelika. To je prirodno pobudilo poseban interes među sovjetskim metalurzima, s obzirom na gore opisane probleme domaće oklopne proizvodnje. Glavni proizvodni profil radionice Ford Motors bio je rad s oklopom debljine do 76 mm. Toplinski obrađeni čelični limovi korišteni su za zavarivanje trupova lakih i srednjih oklopnih vozila u drugim tvornicama u Detroitu.
Prije svega, mehanizacija proizvodnog procesa impresionirala je Fordove radionice. Nakon taljenja i valjanja oklopne ploče isporučene su u radionicu toplinske obrade na hidrauličnim stolnim utovarivačima United. Utovarivači su pak uzeli oklop sa željezničkih platformi smještenih u blizini radionice. U samoj radionici bile su dvije mostovne dizalice dizajnirane za pomicanje oklopnih limova tijekom svih tehnoloških operacija, s izuzetkom procesa kaljenja.
Kako bi se stvorila potrebna kristalna struktura oklopa, pozvane su dvije preše, s naporom od po 2500 tona, pet metodičkih peći s 70-metarskim transporterima i pet transportnih peći za temperiranje plinom od 100 metara. Voda se opskrbljivala presama za stvrdnjavanje oklopa radom šest pumpi odjednom, ispumpavajući preko 3700 litara u minuti. Kao što su ruski inženjeri napisali, složenost i cijena dizajna takvih preša, sposobnih istodobno utiskivati i hladiti užareni oklop, bile su prevelike. Istodobno, postojale su sumnje u svrsishodnost uporabe preša za oklope debljine 30-76 mm. Ovdje je intenzitet opskrbe vodom za hlađenje došao do izražaja.
Preše od 2500 tona nisu bile jedine u oklopnom vozilu Ford. Toledo preše # 206 bavile su se rezanjem tankog oklopa i razvile su pritisak od 161 tonu. Za oklope deblje od 2,5 cm korišteno je isključivo vatreno rezanje.
Tijekom posjeta poduzeću, metalurzi su uspjeli uhvatiti proces stvrdnjavanja tankih pancirnih oklopa. Ostao je pod presom od 1000 tona 15 sekundi, a zatim je list poslan 2,5 sata radi gašenja na 900 stupnjeva Celzijusa i četiri sata odmora na 593 stupnja.
Svo to tehničko bogatstvo promatrali su sovjetski inženjeri, ne računajući razne "male dodatke": strojeve za zavarivanje, glodalice, škare i slično.
Glavna značajka toplinske obrade oklopa bio je kontinuirani tijek proizvodnje. U gotovo svim fazama prerade čelični se listovi kretali na valjkastim i lančanim transporterima. Transporterom se upravljalo sa središnje konzole. U jednoj od posljednjih faza pregledane su sve oklopne ploče na razinu tvrdoće po Brinellu. U ovom slučaju, fluktuacija ispitnog parametra od lista do lista trebala bi biti minimalna - ne više od 0,2 mm.
Sovjetsko izaslanstvo posebno je zanimalo dva stroja za pjeskarenje koji su čistili oklopne ploče gotovo nakon svake tehnološke operacije. Takav perfekcionizam i takav luksuz mogli su si priuštiti samo Amerikanci, daleko od nedaća rata.
