Dok su Sjedinjene Države bombardirale Hirošimu i Nagasaki u kolovozu 1945., milijun i šest stotina tisuća sovjetskih vojnika iznenada je napalo japansku vojsku na istoku azijskog kontinenta.
U nekoliko je dana milijunska vojska cara Hirohita poražena.
Bio je to ključni trenutak Drugog svjetskog rata na Pacifiku koji povijesni pisci gotovo i ne spominju ističući dvije atomske bombe bačene u roku od tjedan dana prije 65 godina.
Nedavno su, međutim, neki povjesničari počeli tvrditi da su akcije sovjetskih trupa utjecale na ishod rata istim, ako ne i većim, od atomskog bombardiranja.
U nedavno objavljenoj knjizi profesora povijesti na Kalifornijskom sveučilištu ta se točka dodatno razvila. Njegova suština leži u činjenici da je strah od invazije sovjetskih trupa natjerao Japance da se predaju Amerikancima, jer su bili uvjereni da će se prema njima odnositi bolje od Rusa.
U sjeveroistočnoj Aziji, Japanci su se 1939. borili protiv sovjetskih snaga kada su pokušali ući u Mongoliju. Japanski vojnici poraženi su u bitkama kod rijeke Khalkhin Gol, što je prisililo Tokio da potpiše ugovor o neutralnosti, zahvaljujući kojem Sovjetski Savez nije bio uključen u neprijateljstva u Tihom oceanu.
Tako je Japan uspio usmjeriti svoje napore na rat sa Sjedinjenim Državama, Velikom Britanijom i Nizozemskom, kao i na napad na Pearl Harbor 7. prosinca 1941. godine.
Nakon što je Njemačka 8. svibnja 1945. potpisala Akt o bezuvjetnoj predaji, kao i niz poraza na Filipinima, Okinawi i Iwo Jimi, Japan je zatražio od SSSR -a posredničke napore za okončanje rata.
Međutim, vođa Sovjetskog Saveza Josip Staljin već je dao povjerljivo obećanje Washingtonu da će započeti rat protiv Japana tri mjeseca nakon poraza Njemačke. Ne obazirući se na zahtjeve Japana, rasporedio je više od milijun vojnika uz granicu s Mandžurijom.
Operacija kodnog naziva "Kolovoska oluja" započela je 9. kolovoza 1945., gotovo istodobno s bombardiranjem Nagasakija. Za dva tjedna borbi Japan je izgubio 84 000 vojnika poginulih, a SSSR - 12 000. Sovjetski vojnici nisu stigli samo 50 kilometara do sjevernog japanskog otoka Hokkaido.
“Ulazak Sovjetskog Saveza u rat utjecao je na odluku japanskog vodstva da se preda u mnogo većoj mjeri od atomskog bombardiranja. To je umanjilo nade Japana u povlačenju Sovjeta iz rata iz rata , rekao je Tsuyoshi Hasegawa, autor knjige Racing the Enemy, koja istražuje kraj rata koristeći dokumente nedavno skinute oznaku tajnosti u Rusiji., SAD-u i Japanu.
Japanci su "ubrzali kraj rata u nadi da će se SAD s poraženima nositi bolje od SSSR -a", rekao je Hasegawa, američki državljanin.
Unatoč velikom broju smrtnih slučajeva uslijed atomskog bombardiranja (140.000 ljudi u Hirošimi i 80.000 u Nagasakiju), japansko je vodstvo vjerovalo da će se moći oduprijeti invaziji trupa protuhitlerovske koalicije ako zadrži kontrolu nad Mandžurijom i Koreja, koja je opskrbljivala resurse za rat, vjeruju Hasegawa i Terry. Charman, suradnik u Imperijalnom ratnom muzeju u Londonu, specijaliziran za povijest Drugoga svjetskog rata.
"Sovjetski štrajk promijenio je sve", rekao je Charman. “Vlasti u Tokiju shvatile su da nema nade. Dakle, operacija August Oluja utjecala je na odluku Japana da se preda u mnogo većoj mjeri od atomskog bombardiranja."
U Sjedinjenim Državama bombardiranje se i dalje promatra kao svojevrsno posljednje utočište koje je trebalo upotrijebiti protiv neprijatelja koji je spreman boriti se do posljednjeg vojnika. Sa svoje strane, američki predsjednik Harry Truman i njegovi vojni savjetnici pretpostavili su da će kopnena operacija dovesti do smrti stotina tisuća američkih vojnika.
O utjecaju brze sovjetske ofenzive mogu se suditi riječi japanskog premijera Drugog svjetskog rata Kantara Suzukija koji je pozvao svoju vladu na predaju.
Kako Hasegawa piše u svojoj knjizi, Suzuki je rekao sljedeće: „Ako propustimo ovu priliku, Sovjetski Savez neće preuzeti samo Mandžuriju, Koreju i Sahalin, već i Hokkaido. Moramo okončati rat dok još možemo pregovarati sa Sjedinjenim Državama.”
Dominic Lieven, profesor na Londonskoj ekonomskoj školi, smatra da je zbog antisovjetizma Zapada važnost vojnih uspjeha SSSR-a namjerno podcijenjena. Osim toga, "vrlo je malo Britanaca i Amerikanaca vlastitim očima svjedočilo sovjetskom napredovanju na Dalekom istoku, a zapadni povjesničari nisu imali pristup sovjetskim arhivima", dodaje Lieven.
No, ono što najviše iznenađuje jest da se u samoj Rusiji ovoj vojnoj operaciji nije pridavala posebna pozornost. Očigledno, poraz Japanaca nije se mogao usporediti s pobjedom nad nacističkom Njemačkom. Isto tako, ljudski gubici bili su neusporedivi: 12 tisuća poginulih tijekom neprijateljstava s Japanom i 27 milijuna u ratu s Njemačkom.
"Ova je operacija bila od velike važnosti", rekao je umirovljeni general Makhmut Gareev, predsjednik Ruske akademije vojnih znanosti. "Ušavši u rat s Japanom … Sovjetski Savez približio je kraj Drugog svjetskog rata."
