Trenutno su američka vojska i korpus marinaca naoružani taktičkim raketnim sustavom ATACMS, temeljenim na serijskoj MLRS. Prilično je davno prepoznat kao neperspektivan, zbog čega je započeo razvoj novog OTRK -a za zamjenu. Nakon uspješnog završetka radova, ponovno naoružavanje počet će sredinom desetljeća.
Zastarjeli uzorci
Trenutno klasu OTRK u američkoj vojsci predstavljaju samo projektili obitelji ATACMS (Army Tactical Missile System - "Army Tactical Missile System") obitelji nekoliko osnovnih modifikacija. Proizvodi MGM-140, MGM-164 i MGM-168 su jednostepene balističke rakete na kruto gorivo s dometom do 300 km i nekoliko vrsta borbenog opterećenja. Rakete lansiraju lanseri MLRS M270 MLRS i M142 HIMARS.
OTRK ATACMS razvijen je u drugoj polovici osamdesetih, a 1991. prva raketa MGM-140A stupila je u upotrebu. U budućnosti se pojavilo još nekoliko streljiva s određenim značajkama. Proizvodnja se nastavila do 2007. Do tada je kupac dobio cca. 3, 7 tisuća projektila četiri modifikacije. Značajan dio njih korišten je tijekom vježbi i stvarnih operacija.
Nabava je prekinuta zbog neprihvatljive ravnoteže cijene i učinkovitosti oružja. Do 2007. godine projektili ATACMS smatrani su zastarjelim i nije ih vrijedno kupiti. Međutim, operacija se nastavila - Pentagon je planirao potrošiti akumulirane rezerve bez njihove nadopune. U budućnosti je dostupnost zaliha dovela do potrebe za modernizacijom projektila iz skladišta.
Planovi za blisku budućnost u potpunosti su povezani s projektom ATACMS SLEP (Program produljenja životnog vijeka). Predviđa zamjenu brojnih ključnih komponenti rakete kako bi se produljio vijek trajanja i donekle povećale borbene performanse. Glavni cilj programa SLEP je osigurati rad raspoloživih projektila do sredine dvadesetih godina.
Godine 2023-25. očekuje se da će u postrojbe ući novi OTRK, namijenjen zamjeni postojećih ATACMS -a. Neko vrijeme projektili MGM-140/164/168 ostat će u službi, ali će se s dolaskom novih rastavljati. Cijeli proces može potrajati nekoliko godina i završiti do 2028.-2030.
Obećavajući razvoj
Američka je vojska 2016. godine izdala zahtjeve za obećavajući program preciznih požara velike udaljenosti, čiji je cilj bio stvoriti novi OTRK koji će zamijeniti ATACMS. Ubrzo su se programu pridružili Lockheed Martin i Raytheon. U lipnju 2017. tvrtke su dobile narudžbe za razvojne radove u vrijednosti od 116 milijuna dolara. U budućnosti je bilo planirano usporediti dva projekta i odabrati uspješniji.
U fazi projektiranja, program LRPF promijenio je naziv u PrSM (Precision Strike Missile). Osim toga, taktički i tehnički zahtjevi su se vremenom promijenili. Dakle, u početku je maksimalni domet novog OTRK-a bio ograničen na 499 km-u skladu sa zahtjevima postojećeg Ugovora o projektilima srednjeg i kratkog dometa. Nakon sloma sporazuma postalo je poznato da bi stvarni domet mogao premašiti 550 km; prema nekim procjenama dosegnut će 700-750 km. Zbog ovih karakteristika PrSM može prijeći iz kategorije operativno-taktičkih u klasu projektila kratkog dometa.
Kao i kod ATACMS -a, nova raketa trebala bi se koristiti sa standardnim bacačima M270 i M142. Istodobno se postavljaju stroži zahtjevi za dimenzije. U jedan standardni transportni i lansirni kontejner trebaju stati dvije projektile. Dakle, MLRS bi trebao nositi četiri projektila PrMS umjesto dva ATACMS, HIMARS - dva nova.
U početku je planirano da letni testovi počnu sredinom 2019., no ti su se datumi pomaknuli. Prvo lansiranje eksperimentalne rakete koju je razvio Lockheed Martin dogodilo se 10. prosinca. Dana 10. ožujka 2020. godine izvedeno je drugo lansiranje; treći je zakazan za svibanj. Lockheed Martin PrSM lansira se iz pogona M142. Dobiven je domet leta od 240 km.
Raytheonov projekt, uslovno nazvan DeepStrike, naišao je na ozbiljne tehničke probleme. Prvo lansiranje nekoliko je puta odgađano. Prema posljednjim podacima, to se trebalo dogoditi u 1. tromjesečju 2020. godine, no to se nije dogodilo.
Dana 20. ožujka postalo je poznato da Pentagon odbija podržati projekt PrSM iz Raytheona. Financiranje radova se prekida, što zapravo znači zatvaranje projekta. Razlog ove odluke bio je nepoštivanje rokova za rad i početak testiranja. Sva pozornost kupaca sada će biti usmjerena na projekt Lockheed Martina.
Budućnost PrSM -a
Prema ranijim planovima, 2019.-2020. trebali su se održati letački testovi dvije nove rakete, prema rezultatima kojih je Pentagon mogao izabrati pobjednika programa. To bi se dogodilo krajem 2020. godine, a uskoro se očekivao ugovor za fino podešavanje, a zatim i za serijsku proizvodnju novih projektila.
Raytheon i njegov projekt DeepStrike učinkovito su ispali iz programa PrSM, čineći njihove rezultate više nego predvidljivim. Ako se vojska iz ovog ili onog razloga ne usudi zatvoriti program, pobijedit će tvrtka Lockheed Martin sa svojim projektilom, koja je već lansirana na testiranje.
Projekt će biti dovršen u sljedećih nekoliko godina. Prema trenutnim planovima, serijska proizvodnja PrSM -a počet će 2023. Prva raketna baterija doseći će početnu operativnu spremnost 2025. godine. To će biti prvi korak u prilično dugom procesu prebacivanja raketnog topništva u novo raketno naoružanje. Vrijeme će pokazati hoće li se svi ti planovi ispuniti. Zasad sveukupna situacija nije pogodna za pesimizam.
Mogući neprijatelj
Projekt OTRK PrSM tvrtke Lockheed Martin predviđa stvaranje balističke rakete na kruto gorivo, kompatibilne s postojećom MLRS. U skladu sa zahtjevima kupca, predviđeno je dvostruko povećanje streljiva u usporedbi s ATACMS-om.
Deklarirana je mogućnost gađanja na udaljenosti od 60 do 499 km. Raketa je opremljena kontrolama koje osiguravaju visoku točnost pogađanja cilja. Modularna arhitektura sustava trebala bi pojednostaviti stvaranje novih izmjena i budućih nadogradnji. Predviđena je mogućnost nošenja različitih vrsta bojevih glava.
Obećavajući američki OTRK povoljno se uspoređuje sa svojim prethodnikom. Osim toga, ima smisla usporediti ga sa stranim uzorcima - prije svega, ruskim. S gledišta taktičke uloge i zadataka, PrSM se može smatrati analogom ruskog OTRK -a linije Iskander, te ga treba usporediti s njima.
PrSM ima neke prednosti u odnosu na inozemne partnere. Prvi od njih je kompatibilnost s postojećim lanserima MLRS -a, što čini nepotrebnim stvaranje novih borbenih vozila. Prijenos dijelova na novo streljivo bit će brz i neće biti previše težak.
U predloženom obliku, proizvod PrSM i razne rakete obitelji Iskander imaju domet do 500 km. U nedostatku ograničenja INF -a, američko oružje može se nadograditi sa zamjetnim povećanjem dometa, što će im dati prednosti u odnosu na rusko. Međutim, potrebno je podsjetiti na optužbe Sjedinjenih Država u vezi s ruskom raketom 9M729. Navodno ima domet veći od 500 km (prema različitim procjenama do 2-2,5 tisuća km). U skladu s tim, s američkog gledišta, čak i nakon modernizacije, PrSM može biti inferioran u odnosu na raketu Iskander.
Prema poznatim podacima, tvrtka Lockheed Martin nudi "čistu" balističku raketu. U sklopu OTRK "Iskander" koristi se tzv. kvazibalistička raketa sposobna promijeniti putanju i otežati presretanje. Osim toga, ruska obitelj uključuje krstareće rakete. Ova širina i fleksibilnost streljiva bezuvjetni je plus koji nema u američkom projektu.
Borbene kvalitete dva kompleksa u cjelini još je uvijek iznimno teško procijeniti. Sustav PrSM sada je u fazi testiranja i još nije imao vremena pokazati sve svoje mogućnosti. Konkretno, do sada je dosegnuta samo polovica deklariranog maksimalnog raspona. No, u planu su novi testovi, a u bliskoj budućnosti razvoj "Lockheed Martina" moći će pokazati svoju najbolju stranu.
Bolje, ali ne i najbolje?
Na temelju rezultata dosadašnjeg rada, oružane snage SAD-a dobit će novu operativno-taktičku raketu sposobnu zamijeniti brojne zastarjele modele. Pogađat će dalje i točnije, a standardni lanseri moći će nositi dvostruko više streljiva. Stoga će sadašnji rad imati očite pozitivne posljedice na borbenu sposobnost vojske.
Međutim, na pozadini naprednih inozemnih sustava svoje klase, OTRK PrSM izgleda dvosmisleno. S godinama je napredak na tom području napredovao, zbog čega je novi američki kompleks u nepovoljnom položaju. Hoćemo li se moći nositi s postojećim zaostatkom i nadmašiti konkurente - doznat ćemo kasnije.
