Svi znamo da indijsko društvo ima jedinstvenu značajku: od davnina je bilo kruto podijeljeno na društvene skupine koje nemaju analoga u drugim narodima, zvane kaste. Utječe li ova podjela na prolazak vojne službe u modernim oružanim snagama zemlje, prvenstveno na izglede za oficirsku karijeru? Podaci o ovom pitanju su kontradiktorni.
Nećemo po stotisućito navesti najsloženiju hijerarhiju, koja se sastoji od četiri glavne klase (varne), nadopunjene prezirućom klasom nedodirljivih. Sve su te grupe podijeljene na mnoge "podrazrede" i "podcast" u kojima se možete izgubiti. Podsjetimo se samo da je jedna od dvije koje su stajale iznad svih ostalih kasta, kšatrije, u svakom trenutku bila vojna. U srednjem vijeku, kada je rat bio profesionalna stvar, takvo je ograničenje moglo uspjeti. Međutim, apsolutno je nerealno stvoriti moderne oružane snage samo od "odabranih" nasljednih ratnika. Posebno s obzirom na činjenicu da trenutno indijska vojska u svojim redovima ima oko milijun i pol ljudi.
Regrutiranje za vojnu službu u zemlji provodi se isključivo na dobrovoljnoj osnovi, tamo se primaju mladići (pa čak i djevojke) u dobi od 18 do 25 godina. Istodobno se službeno promatra udio pri zapošljavanju - približno 10% od broja potencijalnih muških obveznika u svakoj regiji. U stvarnosti to nije posve točno. Stvar je u tome da je od vremena britanske vladavine (točnije s kraja 19. stoljeća) u indijskoj vojsci postojao takozvani "hladni" princip popunjavanja osoblja. I upravo "postoji", a ne "postoji"! Uvedeno od strane kolonijalista kako bi namjerno razdvojili predstavnike različitih etničkih i vjerskih skupina u različite dijelove, ovo je načelo preživjelo vrijeme neovisnosti Indije, a, sudeći prema dostupnim podacima, vojno vodstvo zemlje primjenjuje ga i danas.
Ne, na službenoj razini sve se takve stvari negiraju na najodlučniji način. Svojedobno su i voditelj kadrovske službe indijskih oružanih snaga i brojni visoki stožerni dužnosnici u više navrata izjavljivali da je vojska "sekularna i apolitična" organizacija, potpuno oslobođena svake rasne, vjerske, pa čak i više kasti predrasude. Tvrdilo se da se zapošljavanje predstavnika svih regija, društvenih slojeva i religija "provodi isključivo na općim osnovama", kao i njihovo daljnje napredovanje u karijeri.
Mnogo je puta na najvišim razinama vodstvo zemlje govorilo i govorilo o podjeli kasta kao takvoj. On je, naime, na razini Ustava ukinut davne 1950. godine. Ustav je priznao kaste kao jednake - sve do nedodirljivih. Diskriminacija neke osobe po ovoj osnovi (uključujući u sferi radnih ili službenih odnosa) je kazneno djelo. U praksi su nesumnjivo prisutne neke promjene: 1997. godine predstavnik Dalita, odnosno svi isti nedodirljivi, postao je predsjednik zemlje. Zauzimali su i druga važna državna mjesta. Također, prema službenim podacima, među starosjediocima ove, najugroženije i potlačene kaste u prošlosti, ima najmanje 30 milijunaša. I još uvijek…
"Društvena dizala" u Indiji rade za niže klase, možda u višemilionskim gradskim područjima koja brišu gotovo sve razlike. U zaleđu, na selu, kastni sustav živi do danas, a oni koji se nađu u njegovim nižim redovima imaju mnogo manje životnih mogućnosti i izgleda. Najjednostavniji primjer je da stopa pismenosti među istim Dalitima jedva doseže 30%, dok je na nacionalnoj razini 75%. O kakvoj vojnoj (osobito časničkoj) karijeri možemo govoriti? Doista, prilikom podnošenja zahtjeva za službu u Indiji posjedovanje svjedodžbe o najmanje srednjem obrazovanju strogo je obvezan uvjet.
Indijska vojska, unatoč svim glasnim službenim izjavama u duhu tolerancije i političke korektnosti, ostaje zatvorena konzervativna struktura, koja živi u skladu sa svojim vjekovnim i prilično arhaičnim tradicijama. Podsjetimo, kako bi se riješilo pitanje imenovanja žena na najviša zapovjedna mjesta u njemu, donijeta je odluka Vrhovnog suda, usvojena doslovno ove godine. Službeni statistički podaci o rasnom, vjerskom i još više kastinskom sastavu indijskih oružanih snaga i njihovog časničkog zbora kao takvi nedostaju. Kako je objašnjeno u vojnom odjelu, tako da nema "poticanja na mržnju". Prema neslužbenim podacima, najmanje 70% vojske regrutirano je prema istim načelima koja postoje stoljećima. Indija je već vidjela predsjednika nedodirljivih. Ali teško da će vidjeti generala ili pukovnika!
