10. svibnja 1946. na poligonu White Sands u Novom Meksiku dogodilo se prvo uspješno američko lansiranje balističke rakete V-2. U budućnosti su ovdje testirani brojni uzorci rakete, ali zbog geografskog položaja poligona White Sands, odavde je bilo nesigurno izvoditi probna lansiranja balističkih projektila velikog dometa. Putevi leta projektila lansiranih u Novom Meksiku prelazili su preko gusto naseljenih područja, a u slučaju nužde koja je neizbježna tijekom procesa ispitivanja, pad projektila ili njihov krhotine mogao bi dovesti do velikih žrtava i uništenja. Nakon što je raketa V-2 lansirana na White Sands skrenula s predviđene putanje i srušila se u Meksiku, postalo je posve jasno da je za balističke rakete dugog dometa potrebno drugo poligon.
1949. predsjednik Harry Truman potpisao je izvršnu naredbu o uspostavi Zajedničkog poligona za velike udaljenosti iz pomorske baze rijeke Banane na rtu Canaveral. Ovo mjesto na istočnoj obali Sjedinjenih Država bilo je savršeno za testiranje lansirnih vozila i interkontinentalnih balističkih projektila. Relativna blizina lansirnih mjesta ekvatoru omogućila je lansiranje velikih tereta u svemir, a oceanska prostranstva istočno od poligona jamčila su sigurnost stanovništva.
Pomorsko zrakoplovna baza Rijeka Banana osnovana je 1. listopada 1940., nakon što je vodstvo američke mornarice odlučilo da je potrebno organizirati ophodnje obalnim vodama na jugoistoku zemlje. Za to su korišteni hidroavioni Consolidated PBY Catalina, Martin PBM Mariner i Vought OS2U Kingfisher.
Godine 1943. izgrađene su uzletno -sletne staze u blizini obale, a ovdje je raspoređeno nekoliko eskadrila torpednih bombardera Grumman TBF Avenger. Osim patrolnih protupodmorničkih letova, u zrakoplovnoj bazi obučavani su piloti i navigatori pomorskog zrakoplovstva. 1944. preko 2.800 vojnih osoba služilo je na rijeci Banani, a bazirano je 278 zrakoplova.
Nakon završetka Drugoga svjetskog rata nestala je potreba za stalnim patrolnim letovima, smanjeno je osoblje i oprema baze. Neko su vrijeme preostali hidroavioni korišteni u potrazi i spašavanju. Godine 1948. zrakoplovna baza pomorskog zrakoplovstva najprije je napravljena od nafte, a 1949. godine prebačena je u zračne snage. Kako bi se razdvojile funkcije obližnjeg raketnog poligona i zračne baze, 1950. preimenovana je u zrakoplovnu bazu Patrick u čast general bojnika Masona Patricka, prvog zapovjednika zrakoplovstva američke vojske.
Pista zračne baze Patrick korištena je za održavanje života raketnog poligona Florida. Potrebna roba i oprema dopremljeni su zračnim putem. Nakon početka svemirskog programa, Patrick AFB postao je najposjećenija američka zračna baza od strane visokih dužnosnika.
Osim usluga prijevoza, u njemu se nalazi sjedište 45. svemirskog krila koje upravlja svim lansiranjima koja se izvode na rtu Canaveral za vojsku, NASA -u i Europsku svemirsku agenciju. Centar za primijenjenu tehnologiju zračnih snaga, također sa sjedištem u Patricku AFB -u, detektira nuklearne događaje u cijelom svijetu. U interesu centra djeluje mreža seizmičkih i hidroakustičkih senzora i izvidničkih satelita. Zrakoplovi iz eskadrile 920 bazirani su u Patricku AFB. Ova jedinica američkih zračnih snaga, opremljena zrakoplovima HC-130P / N i helikopterima HH-60G, u prošlosti je bila odgovorna za spašavanje posade šatla. Sada je 920. eskadrila uključena u ophodnje i operacije spašavanja na moru te se bavi transportnim operacijama.
Izgradnja lansirnih mjesta na raketnom poligonu koji se nalazi 20 kilometara sjeverno od piste zračne baze Patrick na otoku Marrit, povezana s kopnom branom i mostom, započela je krajem 1949. godine. 24. srpnja 1950. s poligona u Floridi dogodilo se prvo lansiranje dvostupanjske istraživačke rakete Bumper V-2, koja je bila konglomerat njemačkog V-2 i američkog kaplara WAC.
Krajem 40-ih bilo je jasno da njemačka raketa na tekuće gorivo V-2 nema izgleda za praktičnu uporabu u vojne svrhe. No, američkim dizajnerima trebao je eksperimentalni materijal za ispitivanje razdvajanja stupnjeva projektila i interakciju kontrola pri velikim brzinama u rijetkoj atmosferi. Tijekom dva lansiranja odbojnika V-2, izvedenog 24. i 29. srpnja, drugog stupnja rakete, bilo je moguće doseći visinu od 320 km.
Godine 1951. objekt u Floridi preimenovan je u Range Eastern Test - Istočni raketni domet. Početkom 50 -ih u Sjedinjenim Državama započela su ispitivanja suborbitalnih projektila serije Viking. Nakon što je 4. listopada 1957. godine u SSSR-u lansiran prvi umjetni zemaljski satelit, Amerikanci su 6. prosinca 1957. pokušali ponoviti ovo postignuće uz pomoć trostupanjske rakete-nosača Vanguard TV3, koja je koristila tehnička rješenja razrađena u Vikinzi.
Uz veliku publiku i novinare, raketa je eksplodirala na mjestu lansiranja. U blizini je kasnije otkriven satelit s ispravnim radio odašiljačem.
1. veljače 1958. godine lansirnim vozilom Jupiter-C lansiran je u niskozemljnu orbitu prvi američki satelit Explorer-I, lansiran s podloge LC-26A na rtu Canaveral.
Osim istraživačkih svemirskih programa na Istočnom raketnom poligonu, testirane su balističke rakete srednjeg dometa, podmorničke balističke rakete i interkontinentalne balističke rakete: PGM-11 Redstone, PGM-17 Thor, PGM-19 Jupiter, UGM-27 Polaris, MGM- 31 Pershing, Atlas, Titan i LGM-30 Minuteman. Nakon što je NASA osnovana 1958. godine, vojne posade s lansirnih položaja "Istočnog raketnog poligona" lansirale su Delta LV, nastalu na bazi PGM-17 Thor MRBM.
Općenito, i SAD i SSSR u prvoj fazi istraživanja svemira karakterizirala je upotreba balističkih projektila stvorenih u vojne svrhe. Možemo se prisjetiti da je kraljevska "sedmorka", koja je isporučila prvi satelit u orbitu blizu zemlje, izvorno stvorena kao ICBM. Amerikanci su pak vrlo aktivno koristili pretvorene ICBM -e Titan i Atlas za slanje tereta u svemir, uključujući i za programe s ranom posadom Mercury i Gemini.
U početku je program Mercury koristio modificiranu raketu -nosač temeljenu na Redstone MRBM. Kao i u borbenoj verziji, raketni motori težine oko 30.000 kg bili su pogonjeni alkoholom i tekućim kisikom.
No, zbog nedovoljne snage lansirnog vozila Mercury-Redstone, na njemu su bili mogući samo suborbitalni letovi. Stoga je za lansiranje kapsule s astronautom u Zemljinu orbitu upotrijebljeno teže lansirno vozilo Mercury-Atlas (Atlas LV-3B) težine oko 120.000 kg.
Izbor rakete-nosača na bazi Atlas SM-65D ICBM kao dostavnog vozila u orbitu bio je sasvim logičan korak. Motori dvostupanjske rakete pogonjeni kerozinom i tekućim kisikom mogli su isporučiti 1300 kg tereta u svemir.
Praktična provedba projekta Blizanci započela je 1961. godine. Cilj projekta bio je stvoriti letjelicu s posadom od 2-3 osobe, sposobnu ostati u svemiru do dva tjedna. ICBM -ovi Titan II s lansirnom težinom od 154.000 kg i motorima pogonjenim hidrazinom i dušikovim tetroksidom izabrani su kao lansirno vozilo. Ukupno, u okviru programa Gemeni, bilo je dva lansiranja bez posade i 10 s posadom.
Nakon što su lansiranja s posadom prebačena na civilni kozmodrom Kennedy, prioritet u isporuci bespilotnih vozila u svemir dali su rakete Titan.
Korištenje lansirnih vozila Titan III i Titan IV, nastalih na temelju ICBM -a, na Floridi se nastavilo do listopada 2005. Kako bi se povećala nosivost, Titan IV LV dizajn uključuje dva pojačala na čvrsto gorivo. Uz pomoć "Titana" u orbitu su lansirane uglavnom vojne svemirske letjelice. Iako su postojale iznimke: na primjer, u listopadu 1997. uspješno je lansirana raketa sa SLC-40, lansirajući međuplanetarno vozilo Cassini na Saturn. Nedostatak nosača obitelji "Titan" bila je upotreba otrovnog goriva i izrazito nagrizajućeg oksidanta koji u motorima zapali zapaljive tvari. Titan IV napušten je nakon pojave raketa Atlas V i Delta IV.
U ljeto 1962. na Floridi je već radilo 8 lansirnih kompleksa. Na rtu Canaveral izgrađeno je ukupno 28 lansirnih mjesta. Sada se na teritoriju "Istočnog raketnog poligona" četiri lokacije održavaju u ispravnom stanju, još dvije pozicije su aktivne na teritoriju "Svemirskog centra Kennedy". Donedavno su rakete Delta II, Delta IV, Falcon 9 i Atlas V lansirane s lansirnih mjesta na Floridi.
Dana 25. travnja 2007., zračne snage SAD-a iznajmile su lansirnu ploču SLC-40 SpaceX-u. Zatim je pretvoren u lansiranje Falcon 9. Falcon 9 je dvostupanjska lansirna jedinica pogonjena tekućim kisikom i petrolejem. Raketa s lansirnom masom od 549.000 kg sposobna je opteretiti 22.000 kg tereta u Zemljinoj orbiti.
Prvi let Falcona 9 bio je planiran za drugu polovicu 2008. godine, ali je više puta odgađan zbog ogromnog broja nedostataka koje je trebalo otkloniti u pripremama za lansiranje. Tek je početkom 2009. godine Falcon 9 LV prvi put instaliran u okomitom položaju na lansirnoj rampi SLC-40.
Nosač Falcon 9 dizajniran je za ponovnu uporabu. Tijekom prvih lansiranja bilo je moguće vratiti obje faze uz pomoć padobrana.
Kasnije je prva faza modernizirana za povratak i okomito slijetanje na odmorište ili platformu na moru. Ponovna uporaba druge faze nije predviđena, jer će to značajno smanjiti težinu izlaznog korisnog tereta.
1. rujna 2016. raketa Falcon 9 eksplodirala je pri lansiranju. Kao posljedica eksplozije i jakog požara, lansirni kompleks je ozbiljno oštećen i sada se obnavlja.
Raketa Falcon Heavy, ranije poznata kao Falcon 9 Heavy, raketa je teške klase za višekratnu upotrebu. Riječ je o modifikaciji "Falcon 9", opremljenoj dodatnim pojačivačima, s motorima koji rade na petrolej i tekući kisik. Zahvaljujući povećanoj snazi, raketa težine 1420700 kg trebala bi u orbitu staviti teret od 63.800 kg. Prvi Falcon Heavy bi trebao biti lansiran u studenom 2017. Koliko će se to uskoro dogoditi ovisi o napretku popravaka lansirne ploče SLC-40.
Osim suradnje s privatnim svemirskim tvrtkama, u interesu vojnog odjela provode se redovita lansiranja s položaja Istočnog raketnog poligona. U pravilu odavde kreću prijevoznici s teretom u obliku izviđačkih i komunikacijskih satelita.
22. travnja 2010. godine dogodilo se prvo uspješno lansiranje bespilotne letjelice Boeing X-37 za višekratnu upotrebu. Lansirana je u orbitu s niskom zemljom pomoću rakete-nosača Atlas V lansirane s podloge SLC-41. Očigledno je da je lansiranje prvog modela bilo testne prirode, te nije bilo planirano rješavanje značajnih primijenjenih problema. 16. lipnja 2012. zrakoplov je sletio u zračnu bazu Vandenberg u Kaliforniji, nakon što je proveo 468 dana i 13 sati u orbiti, kružeći oko Zemlje više od sedam tisuća puta. Nakon završetka prvog leta izvršene su izmjene toplinske zaštite svemirskog zrakoplova.
Prema američkim zračnim snagama, zadatak X-37B tijekom drugog leta bio je razviti senzorske instrumente, razmjenu podataka i sustave upravljanja. X-37 je sposoban raditi na visinama od 200-750 km, može brzo mijenjati orbite i aktivno manevrirati u vodoravnoj ravnini. Vozilo uzletne mase 4989 kg, duljine 8,9 m, visine 2,9 m i raspona krila 4,5 m ima prtljažni prostor dimenzija 2,1 × 1,2 m, u koji se može staviti teret od 900 kg. Karakteristike Kh-37V omogućuju mu izvođenje izviđačkih misija, isporuku i vraćanje malog tereta. Brojni stručnjaci skloni su vjerovati da se antistelitski presretači mogu isporučiti na orbitu blizu zemlje u skladištu tereta svemirskog aviona.
Dana 7. svibnja 2017., X-37B, nakon što je završio četvrtu svemirsku misiju, nakon što je proveo 718 dana u orbiti, sletio je na pistu svemirskog centra Kennedy. Ovo je bilo prvo slijetanje X-37B na Floridu. Ranije je svemirski avion sletio u zračnu bazu Vandenberg u Kaliforniji. Peto lansiranje bespilotnog letjelice zakazano je za rujan 2017. godine. Prema planovima američkog svemirskog zapovjedništva, lansiranje X-37B u orbitu trebalo bi se izvesti pomoću lansirnog vozila Falcon 5.
Tijekom priprema za provedbu američkog lunarnog programa postalo je jasno da su potrebna veća lansirna postrojenja od onih koja su postojala na teritoriju vojnog "Istočnog raketnog poligona". Iz tog razloga započela je izgradnja svemirskog centra Kennedy sjeverozapadno od lansirnih rampi na rtu Canaveral. Izgradnjom novog kozmodroma uz postojeće poligon za testiranje raketa pod vojnom kontrolom značajno su uštedjeli financijska sredstva i korištena je zajednička infrastruktura.
Nakon uspostave Kennedy centra, lansirna mjesta i pomoćni objekti zauzeli su područje uz obalu s površinom od 570 četvornih metara. km - dugačka 55 km i široka približno 11 km. U najboljim vremenima na kozmodromu je radilo više od 15.000 državnih službenika i stručnjaka.
Za lansiranje teških nosača na novi civilni kozmodrom započela je izgradnja velikog lansirnog kompleksa br. 39 (LC-39) koji se sastoji od dva lansirna objekta: 39A i 39B.
Posebni zahtjevi nametnuti su za pružanje sigurnosnih mjera. Tako su se spremnici s tekućim vodikom i kisikom nosili na udaljenosti od najmanje 2660 metara. Postupci punjenja gorivom i pripreme za lansiranje bili su maksimalno automatizirani kako bi se uklonio "ljudski faktor" i minimizirali rizici kada se osoblje nalazi u opasnoj zoni. Na svakom lansirnom mjestu izgrađeno je armirano-betonsko sklonište dubine 12 metara, opremljeno autonomnim sustavima za održavanje života. Ovdje bi se po potrebi moglo skloniti 20 ljudi.
Za isporuku teških lansirnih vozila u uspravnom položaju iz hangara, gdje su montirane na lansirnu rampu, korišten je jedinstveni gusjenični nosač dugačak 125 metara, koji se kretao brzinom 1,6 km / h. Udaljenost od montažnog hangara do početnog položaja bila je 4, 8-6, 4 km.
Budući da su lansirni objekti na kozmodromu Kennedy izvorno bili projektirani za provedbu svemirskog programa s ljudskom posadom i nisu bili ometeni za probna lansiranja ICBM -a i lansiranje vojnih satelita, ovdje su se pripreme za lansiranje izvele mnogo brže i temeljitije. Nije bilo potrebno tražiti "prozore" u intervalima između vojnih lansiranja, kao što je to bilo tijekom provedbe programa "Merkur" i "Džemeni". Nakon lansiranja lansirne pozicije br. 39, deaktivirani su lansirni kompleksi br. 34 i br. 37 na teritoriju Istočnog raketnog lanca, odakle su lansirana lansirna vozila Saturn.
Prvo ispitno lansiranje Saturna V LV bez posade s mjesta 39A dogodilo se 9. studenog 1967. godine. Tijekom ovog probnog lansiranja potvrđene su performanse lansirnog vozila i ispravnost preliminarnih proračuna.
1961. američka svemirska agencija NASA pokrenula je program Apollo čija je svrha bila iskrcati astronaute na površinu Mjeseca. Za provedbu ovih ambicioznih planova, pod vodstvom Wernhera von Brauna, stvorena je trostupanjska super teška raketa-nosač Saturn V.
Prva faza "Saturna-5" sastojala se od pet kisik-kerozina, s ukupnim potiskom od 33.400 kN. Nakon 90 sekundi, motori prve faze ubrzali su raketu do brzine od 2, 68 km /. Druga faza koristila je pet motora s kisikom i vodikom ukupnog potiska od 5115 kN. Druga faza je radila približno 350 sekundi, ubrzavajući letjelicu na 6, 84 km / s i dovodeći je na visinu od 185 km. Treći stupanj uključivao je jedan motor s potiskom od 1000 kN. Treći stupanj uključen je nakon odvajanja drugog stupnja. Nakon što je radila 2, 5 minuta, podigla je brod u Zemljinu orbitu, nakon čega se ponovno uključio oko 360 sekundi i usmjerio brod na Mjesec. "Saturn-5" s lansirnom težinom od oko 2900 tona u to je vrijeme bio najteža lansirna letjelica, sposobna lansirati u orbitu s niskom zemljom teret težak oko 140 tona, a za međuplanetarne misije-oko 65 tona. Ukupno 13 lansirane su rakete, od toga 9 - na Mjesec. Prema izvješćima NASA -e, sva su se lansiranja smatrala uspješnima.
Pokazalo se da je program Apollo bio jako skup, a godine njegove provedbe postale su "zlatno vrijeme" za američku svemirsku agenciju. Tako je 1966. NASA primila 4,5 milijardi dolara - oko 0,5 posto američkog BDP -a. Ukupno je od 1964. do 1973. dodijeljeno 6,5 milijardi USD. U današnjim cijenama približna cijena jednog lansiranja Saturna-5 iznosila je 3,5 milijardi USD. Cijena. Posljednje lansiranje Saturn IB LV, koje je sudjelovalo u misiji Soyuz-Apollo, dogodilo se 15. srpnja 1975. godine. Preostali elementi dvaju lansirnih vozila Saturn nisu korišteni zbog previsokih troškova lansiranja te su zbrinuti.
Kako bi se smanjili troškovi isporuke tereta u orbitu u Sjedinjenim Državama, pokrenut je program Space Shuttle. Za lansiranje svemirskih brodova s mjesta lansiranja na rtu Canaveral pozicija LC-39A je ponovno opremljena. Na 2,5 km od montažnog hangara podignuta je pista duljine oko 5 km za dostavu zračnih luka. Planirano je i redizajniranje lansirne rampe LC-39B, no to je odgođeno zbog proračunskih ograničenja. Druga pozicija bila je spremna tek 1986. godine. Lansirana s njom, letjelica Challenger za višekratnu upotrebu eksplodirala je u zraku. Posljednje lansiranje "svemirskog šatla" "Discovery", koje je isporučilo teret na ISS s položaja LC-39B, dogodilo se 9. prosinca 2006. godine. Do 2009. oprema za lansiranje održavana je u ispravnom stanju u slučaju hitnog lansiranja shuttlea. Godine 2009. stranica 39B je redizajnirana za testiranje lansirnog vozila Ares IX. Superteško lansirno vozilo NASA je razvila u sklopu programa Constellation za lansiranje velikih tereta i letove s posadom u orbitu s niskom zemljom. No, za Amerikance s projektilima Ares stvari su krenule po zlu te je 2011. program smanjen.
Nakon 2006. godine korišten je samo položaj LC-39A, odakle su lansirane svemirske letjelice za višekratnu uporabu Discovery, Endeavour i Atlantis. Posljednje lansiranje Atlantisa dogodilo se 8. srpnja 2011., svemirski šatl za višekratnu upotrebu dopremio je teret na ISS kako bi podržao život stanice, kao i magnetski alfa spektrometar.
Nakon napuštanja programa Sozvezdiye i gašenja svih shuttle -a, budućnost Launch Complexa 39 ostala je neizvjesna. Nakon pregovora između NASA -e i privatnih svemirskih tvrtki, u prosincu 2013. potpisan je zakup sa SpaceX -om. Elon Musk preuzeo je poziciju broj 39A na razdoblje od 20 godina. Pretpostavlja se da će lansirati Falcon 9 i Falcon Heavy LV. Za to su obnovljeni lansirni objekti, a u blizini se pojavio natkriveni hangar za horizontalnu montažu projektila.
Lansirni objekti lokacije LC-39B trenutno su u obnovi. U tu će se svrhu, od 2012. godine, izdvojiti 89,2 milijuna dolara. Prema NASA-inim planovima, odavde će se na Mars lansirati superteško lansirno vozilo. Nedaleko od LC-39V početkom 2015. započela je izgradnja lansirne rampe LC-39V za projektile lake klase Minotaur. Ove rakete na kruto gorivo težine oko 80.000 kg temelje se na ICM-ovima bačenim iz mirovanja LGM-118 Peacekeeper.
Svemirska luka Kennedy i istočni raketni poligon Cape Canaveral East vrlo su dobro smješteni i jedno su od najpogodnijih mjesta u Sjedinjenim Državama za lansiranje raketa, jer istrošene faze projektila lansiranih na istok padaju u Atlantski ocean. Međutim, lokacija lansirnih mjesta na Floridi ima svoju lošu stranu i povezana je sa značajnim prirodnim i meteorološkim rizicima, budući da su oluje i uragani ovdje česti. U prošlosti su zgrade, građevine i infrastruktura lansirnih kompleksa više puta ozbiljno oštećivani uraganima, a planirana lansiranja morala su se odgoditi. Tijekom prolaska uragana Francis u rujnu 2004., objekti svemirskog centra Kennedy teško su oštećeni. Vanjski omotač i dio krova ukupne površine 3.700 m² vjetar je odnio s zgrade okomitog sklopa, a unutarnje prostorije s vrijednom opremom poplavljene su vodom.
Trenutno je teritorij kozmodroma Kennedy otvoren za posjetitelje. Ovdje se nalazi nekoliko muzeja, izložbenih prostora na otvorenom i kina. Autobusni izleti organizirani su na teritoriju zatvorenom za javnost.
Autobusni obilazak od 40 USD uključuje: posjet mjestima lansiranja Complexa 39, stanice za praćenje i izlet u centar Apollo-Saturn V. Ogroman muzej Apollo-Saturn V govori o fazama istraživanja svemira, a izgrađen je oko rekonstruirane rakete-nosača Saturn-5. Muzej sadrži niz vrijednih eksponata, poput kapsule s posadom Apollo.
Nema sumnje da će lansirno mjesto Cape Canaveral u bliskoj budućnosti ostati najveće lansirno mjesto u Sjedinjenim Državama. Odavde se planira pokretanje ekspedicija na Mars. Istodobno se može primijetiti da je NASA izgubila monopol na isporuku robe u orbitu u Sjedinjenim Državama. Trenutno većinu lansirnih mjesta na Floridi iznajmljuju privatne svemirske tvrtke.
