Tijekom Prvog svjetskog rata brojna oklopna vozila bila su u službi Osmanskog Carstva, ali nije bilo tenkova. Dvadesetih godina novoosnovana Republika Turska počela je graditi modernu vojsku općenito, a posebno tenkovske snage. Uz pomoć stranih zemalja planirano je stvaranje temeljno nove vrste vojske s posebnim sposobnostima.
Osnove Francuske
Turska vojska dobila je svoje prve tenkove dvadesetih godina, a različiti izvori navode različite datume. Prema nekim izvorima, Osmansko carstvo potpisalo je ugovor s Francuskom 1921., doslovno godinu dana prije svog konačnog sloma. U drugim izvorima navodi se 1928., a vlasti nove Republike djelovale su kao kupac.
Predmet tursko-francuskog ugovora bio je skup tvrtki lakih tenkova Renault FT. Po francuskim standardima, satnija se sastojala od tri voda sa po pet tenkova - tri topovska voda, uklj. jedan zapovjednik i dva mitraljeza. Postojala je i rezerva od pet tenkova i vodova za podršku. Tako je Turska primila samo 20 uvezenih tenkova.
Neka od ovih vozila (prema drugim izvorima, sva) prebačena su u pješačku topničku školu u Maltepeu kod Istanbula. Njegovi su stručnjaci trebali proučavati oklopna vozila, ovladati njegovim radom, a također i razviti metode borbene uporabe. U budućnosti će se sve to iskustvo koristiti za odabir novih tenkova i formiranje punopravnih borbenih jedinica.
Dvadesetih godina Kurdi su organizirali nekoliko pobuna u različitim dijelovima Turske, a vlasti su ih brutalno potisnule s vojskom. Korištena su sva raspoloživa sredstva, ali ne i tenkovi. Koliko znamo, oklopna vozila Renault ostala su u pješačkoj školi kao obuka i nisu sudjelovala u borbenim operacijama.
Britanski proizvodi
Na prijelazu desetljeća, Turska je razvijala odnose s Velikom Britanijom, što je, među ostalim, dovelo do plodne suradnje u vojno-tehničkoj sferi. Početkom tridesetih godina započele su opskrbe raznim oružjem i opremom, uklj. određeni broj tenkova britanske proizvodnje.
Na samom početku desetljeća turska je vojska primila cca. 30 klinova Carden Loyd. Godine 1933. kupcu je isporučeno najmanje 10 lakih tenkova Vickers od 6 tona. Nakon toga pojavila se narudžba za brojne amfibijske tankete Vickers-Carden-Loyd, a do kraja desetljeća kupljeno je najmanje 12 lakih Vickers Mk VI.
Nekoliko desetaka lakih tenkova i tanketa britanske proizvodnje podijeljeno je među borbenim jedinicama kopnenih snaga radi pojačanja pješaštva i konjice. Tehnika se redovito uključivala u vježbe radi stjecanja iskustva. Očigledno, neki od tenkova i tanketa sudjelovali su u gušenju kurdskih pobuna. Međutim, unatoč svim naporima, do određenog vremena potencijal takvih tenkovskih snaga bio je ograničen iz više razloga.
1. tenkovski bataljon
Početkom tridesetih godina Turska se ponovno počela približavati SSSR -u, što je dovelo do obostrano korisnih sporazuma. Turska vojska željela je kupiti veliku seriju nekoliko vrsta sovjetskih oklopnih vozila. Godine 1934. dogodili su se testovi i pregovori, nakon čega se pojavio sporazum. Isporuke su počele sljedeće godine i nisu dugo trajale.
Turska vojska dobila je 2 laka tenka T-26 u konfiguraciji s dvije kupole i 64 vozila s jednom kupolom. Za svaki spremnik, ovisno o izmjeni, kupac je platio od 61 do 72 tisuće rubalja. Turska je također nabavila 60 oklopnih vozila BA-6, koja su imala isto naoružanje kao i jednokrilna T-26. Znakovito je da je sovjetski T-26 nekoliko godina postao najmasivniji tenk turske vojske, u BA-6 se pokazao kao njegov jedini moderni oklopni automobil.
Neki izvori tvrde da u Tursku nisu otišli BA-6, već slični BA-3. U tom kontekstu još uvijek postoje odstupanja, a istina još nije utvrđena. U stranoj se literaturi spominje isporuka nekoliko lakih tenkova BT-2, para srednjih T-28. Međutim, ove informacije ne potvrđuju ruski dokumenti - takva oprema nije prodana stranoj vojsci.
1. tenkovska bojna formirana je posebno za djelovanje novih T-26 u sastavu 3. armije sa sjedištem u gradu Luleburgaz u blizini Istanbula. Prvi zapovjednik jedinice bio je bojnik Takhsin Yazidzhy. Bojna je primila sve kupljene sovjetske tenkove i brojna oklopna vozila. Preostali BA-6 raspoređeni su među konjičke divizije.
Izgradnja se nastavlja
Godine 1937. osim 1. tenkovske bojne, u sastavu 1. armije sa sjedištem u istanbulskoj regiji formirana je 1. oklopna brigada. Dobila je značajan dio raspoloživih oklopnih vozila različitih tipova. Osim toga, planirane su nove kupnje inozemne opreme.
Iste godine započela je vojno-tehnička suradnja s Čehoslovačkom. Zemlje su se dogovorile o isporuci više od 500 traktora i topničkih traktora različitih modela. Čehoslovački tenkovi, koji se smatraju jednim od najboljih na svijetu, nisu zanimali tursku vojsku. Zanimljivo je da je izvršenje ovog ugovora trajalo do 1942.-43. Zauzevši Čehoslovačku, Hitlerova Njemačka nije ometala tvornice da zarade novac za nju.
Na samom kraju tridesetih godina vojska je počela formirati novu jedinicu. Prva zasebna tenkovska pukovnija započela je s radom 1940. Upravo su toj pukovniji bili namijenjeni britanski tenkovi Vickers Mk VI. Osim toga, od Francuske je kupljeno 100 tenkova Renault R-35. Dva lota po 50 kom. svaki je stigao do kupca u veljači i ožujku 1940., a poznati daljnji događaji nisu ometali isporuke.
Tako je do sredine 1940. turska vojska imala tri oklopne formacije - 1. bojnu, 1. pukovniju i 1. tenkovsku brigadu. Zasebna bojna u to je vrijeme upravljala samo sa 16 tenkova T-26 i istim brojem oklopnih automobila BA-6. 1. tenkovska pukovnija koristila je tenkove Vickers Mk VI i R-35, a brigada je imala gotovo sve vrste opreme u službi.
Na pozadini rata
Tijekom Drugog svjetskog rata Turska se pridržavala neutralnosti, što je nije spriječilo u suradnji s zaraćenim zemljama. Koristeći svoj položaj, turske vlasti pokušale su izvući najveću korist, uklj. u vojno-tehničkoj sferi. Istodobno se poboljšavala organizacijska i kadrovska struktura tenkovskih jedinica.
1942. tenkovska brigada prebačena je u Istanbul. Ubrzo nakon toga oprema je revidirana, a najstariji uzorci otpisani. U tom su razdoblju sovjetski T-26 uklonjeni iz službe, koji su se smatrali moralno zastarjelima. Tada su formirali dvije nove brigade, te su dobili brojeve "1" i "2", a postojeća je preimenovana u 3.
1943. ima posebno mjesto u ranoj povijesti turskih oklopnih snaga. Tijekom tog razdoblja dvije su se koalicije borile za pozornost Turske, uklj. zbog opskrbe materijalom. Dakle, Njemačka je potencijalnom savezniku predala više od 50-55 srednjih tenkova Pz. Kpfw. III, 15 kom. Pz. Kpfw. IV Ausf. G i drugu opremu. Ujedinjeno Kraljevstvo i Sjedinjene Države odgovorile su isporukom vlastitih oklopnih vozila. U najkraćem mogućem roku turska vojska poslala je 220 lakih tenkova M3, 180 pješačkih Valentina, 150 lakih Mk VI i 25 srednjih M4. Zajedno s njima prebačeno je 60 oklopnih transportera Universal Carrier, samohodnih topova itd.
Stotine novih uvezenih oklopnih vozila niza osnovnih klasa omogućilo je potpuno opremanje dviju novostvorenih tenkovskih brigada, kao i djelomično ponovno opremanje već postojećih formacija i jedinica. Sve je to dovelo do kvantitativnog i kvalitativnog rasta turskih tenkovskih snaga.
Uoči nove ere
Do kraja Drugog svjetskog rata turska vojska je imala tri oklopne brigade koje koriste suvremenu stranu tehnologiju. Ukupan broj tenkova premašio je 650-700 jedinica. Samo dva desetljeća ranije, krajem dvadesetih, Turska je imala samo nekoliko desetaka zastarjelih tenkova koji su se koristili kao tenkovi za obuku. Tako je postignut značajan napredak. Međutim, bez strane pomoći takvi bi rezultati bili nemogući.
U pozadini izbijanja Hladnog rata između Sjedinjenih Država i SSSR -a, tursko vodstvo odabralo je vlastiti politički kurs, koji je imao zamjetan utjecaj na daljnji razvoj oružanih snaga. Zgrada vojske, uklj. tenkovske trupe nastavile su se snabdjevati iz inozemstva. Ubrzo je Turska prešla na američke tenkove koji su bili relevantni za to vrijeme, od kojih su neki i danas u službi.
