12 neuspjeha Napoleona Bonaparte. Dva stoljeća nakon Waterlooa i konačnog sloma Napoleonove Francuske, nastavlja se rasprava o tome tko će biti zaslužan za ukupnu pobjedu. U nizu publikacija "Voennogo Obozreniye" ("Waterloo. Točka bez povratka"), vrlo posebna strateška uloga koju je imao u rušenju korzikanskog ruskog cara Aleksandra I. iza sebe imao britanski kapital.
Posljednji koji su porazili francuskog cara na bojnom polju bili su Gebhard Leberecht von Blucher, 73-godišnji pruski feldmaršal i Napoleonov 46-godišnji prvi vojvoda od Wellingtona, britanski feldmaršal Arthur Wellesley.
Pruski kadet i diplomirani Eton
Sudbina je htjela da su na početku bitke koja je odlučila o sudbini Napoleona, Britanci koji su mu se suprotstavili pod zapovjedništvom generala Arthura Wellesleya, koji je nedavno dobio titulu vojvode od Wellingtona. Bio je sofisticiran, iako siromašan aristokrat, rođen u Irskoj, nije se razlikovao po posebnim talentima i diplomirao je na Eton Collegeu s dva grijeha. Potom se dugi niz godina borio na Pirinejima, ali je Napoleon prezrivo nazvao Wellingtona generalom Sepoya.
To je razumljivo, jer je njegov posljednji protivnik bio jedan od mnogih koji su osvojili Indiju, ali nije jasno zašto je francuski car u isto vrijeme zaboravio svoje briljantne pobjede u Egiptu i Palestini. Međutim, Wellington, koji je u više navrata tukao Napoleonove maršale u Pirinejima, bio je doslovno na korak od poraza, čak i poraza, kod Waterlooa, a njegovi vojnici uspjeli su izdržati, ne samo zato što su znali da ih Prusi neće napustiti.
Međutim, čak i zajedno s Prusima, Britanci su mogli biti poraženi, no Gebhard Leberecht von Blucher učinio je sve da se to ne dogodi. Blucher, podrijetlom iz mirnog predgrađa Rostocka u Pomeraniji, koji se nedavno preselio iz Švedske u Prusku, također je bio aristokrat, također ne najbogatiji. Vojničku karijeru nije odabrao nikako radi zarade, iako je čak morao zaposliti švedsku vojsku i boriti se protiv pruskih trupa u Sedmogodišnjem ratu.
Međutim, kontinuirani ratovi koje je pruski kralj Fridrik II vodio na starom kontinentu pružili su Blucheru izvrsne mogućnosti za napredovanje. To mu je jasno objasnio daleki rođak, pruski pukovnik von Belling, kojeg su Prusi zarobili. Ne može se reći da je Blucher dobro iskoristio takve prilike - u ne najvišem časničkom činu, kralj je otpustio tvrdoglave i nije prepoznao vježbe, rekavši da "kapetan Blucher može iz toga izvući vrag".
Da nije bilo razlika u godinama, karijere dvojice generala, engleskog i pruskog, mogle bi se smatrati sličnima. Bili su nekakvi kondotieri, plaćenici. Wellington u Indiji borio se ne samo iz domoljubnih pobuda. I Blucher je potpuno prešao na stranu neprijatelja, pa se tada, unatoč prijekoru Fridrika Velikog, odlučio i postao pravi Prus. U službu se uspio vratiti nakon četrnaest godina života na vlastitom imanju, kada je umro Frederick II, a mladi Arthur Wellesley, inače, poput Napoleonea Buonapartea, imao je samo tri godine.
Napoleon je svoje pobjede počeo skupljati usred revolucionarnih ratova, a kao vojskovođa bio je daleko ispred Wellingtona i Bluchera. Oni su promaknuti na visoka mjesta kada se autoritet zapovjednika, generala Bonapartea, koji je postao car Napoleon, uzdigao do nezamislivih visina. Međutim, to nije spriječilo Prusca i Engleza da se uvijek žele boriti protiv korzikanskog skoka na bojnom polju.
Oni su, svaki na svoj način, redovito gnjavili Napoleona, Wellingtona - iz Španjolske, Bluchera - gdje god je mogao, uspjevši ne samo izgubiti, već čak i pobijediti u nekoliko bitaka od cara. I tako je bilo sve dok se nisu morali zajedno boriti - na polju Waterloo. A da je Napoleon tamo bio uspješan, njegovi bi posljednji pobjednici, zapravo, mogli biti isti austrijski Schwarzenberg ili jedan od ruskih generala.
Stari husar i mladi kolonizator
Kad je 46-godišnji Blucher postao pukovnik "crnih husara" i nakon toga se gotovo bez prekida borio s Francuzima, Arthur Wellesley proslavio je svoj 20. rođendan. Napomenuo je da je izabran u irski dom iz grada Trima. Wellesleyjeva vojna karijera išla je dobro, već je postao poručnik, ali je tražio unosniju civilnu službu. Napoleon je u to vrijeme uglavnom bio zauzet svojim studijama i obiteljskim poslovima, redovito posjećujući Korziku.
Međutim, Wellesley nije napustio službu u vojsci, uzevši dugotrajno odsustvo, a dvije godine kasnije, kada je dobio čin kapetana, nastavio je karijeru u 58. pješačkoj pukovniji. Zatim se on, dobar jahač, prekvalificirao u dragune, neuspješno se udvarao izvjesnoj Kitty Pekinham s dobrim mirazom, ali je dobio teško odbijanje. U očaju, Arthur, koji je volio svirati violinu, spalio je sve svoje instrumente i odlučio se usredotočiti na vojnu službu.
Do trenutka kada je Wellesley počeo, prema prihvaćenoj praksi u britanskoj vojsci, kupovati jedan časnički čin za drugim, Blucher je već imao pravo računati da će postati general jednostavno po stažu. Međutim, primio ga je tek kad se ponovno morao boriti s Francuzima i poraziti generala Michauda na Rajni kod Kirrweilera. U očekivanju nove promocije, Blucher je prvo dobio neovisno zapovjedništvo - na čelu promatračkog zbora na granici s Francuskom.
Sve do 1801. godine, zapravo, prilično stari Prus nije se u bitkama razlikovao po nečemu posebnom, iako su za to bili najprikladniji vojni pohodi. No, govoreći o Blucherovoj dobi, ne treba zaboraviti da su pruskom vojskom tada upravljali generali Friedricha, od kojih su mnogi bili mlađi od 80 godina. Godine 1801. Blucher je dobio čin general -pukovnika, što je po definiciji podrazumijevalo vrlo dobru mirovinu, ali nemirni husar nisam se namjeravao povući.
Njegov budući engleski saveznik do tada je već bio u Indiji gotovo pet godina, iako s prekidima. Potpukovnik Wellesley otputovao je tamo 1796. godine, kada je obećavajući revolucionarni general Bonaparte pobjednički marširao na čelu svoje napola izgladnjele talijanske vojske preko planina i dolina Pijemonta i Lombardije.
Arthurov stariji brat Roger napravio je neočekivano briljantnu karijeru, postavši generalni guverner Indije i odmah ponovno pozvao pukovnika, koji je već nanjušio barut, koji se više puta istaknuo ne samo u Indiji, već i ranije, u nizozemskoj kampanji iz 1793-1795. I sam budući vojvoda cijenio je to iskustvo, napominjući da je vrijeme provedeno u Nizozemskoj "barem naučilo što ne smijem raditi i da će se ova vrijedna lekcija zauvijek pamtiti".
U bitkama protiv trupa kneževine Mysore, gdje je vladao Tipu-Sultan, Wellesley je stekao vještine ne samo u borbi, već i u logističkom poslu, koje su mu kasnije bile vrlo korisne, uključujući i kod Waterlooa. Tijekom opsade Seringapatama pukovnik nije uspio u noćnom napadu koji je trebao otvoriti put teškim topovima, u kojem je ne samo izgubio 25 ljudi, već je i lakše ranjen u koljeno. Ujutro su Britanci mogli ponovno napasti, ali njihov zapovjednik odlučio je "nikada ne napasti neprijatelja, koji se pripremio za obranu i zauzeo udoban položaj, što nije provjereno izviđanjem na dnevnom svjetlu".
Ne može se isključiti da je uspješna vojna karijera iznenadila Arthura Wellesleya, iako sam vojvoda od Wellingtona kasnije nije demantirao činjenicu da mu je uvelike pomoglo pokroviteljstvo starijeg brata. Osim isključivo vojnih dužnosti, engleski aristokrat koji je dobio čin generala izvrsno je obavio posao guvernera Mysorea, jedne od najvećih indijskih provincija.
Pravi britanski kolonijalist tih dana morao se boriti gotovo stalno. Najupečatljivija pobjeda generala Wellesleya bila je bitka kod Asaija, u kojoj je on, s pet tisuća odreda, razbio vojsku od 50 tisuća marataca. Baš kao i Bonaparte na planini Tabor, ali Bonaparte je uvijek imao oružje - bilo mnogo ili kvalitetnije od neprijateljskog. A Wellesley je imao samo 17 topova protiv stotine kod Sultana.
Ne samo na poljima Etona, kako pišu autori nekih Wellingtonovih biografija, već se i u indijskim kampanjama formirao lik budućeg "željeznog vojvode". Usput, ne zaboravite da u Etonu nije bilo igrališta kad je tamo studirao Arthur Wellesley. A on, koji je nekoć spalio svoje violine, stekao je legendarnu zapanjujuću izdržljivost, očito, u Indiji. Dodajući tome, općenito, zdravom razumu uobičajenom za engleskog plemića, odlučnosti u kombinaciji s točnošću, pažnjom prema detaljima i razumnim oprezom, dobivamo onaj hladni koktel koji se može sa sigurnošću nazvati "vojvodom od Wellingtona".
Maršal naprijed i Željezni vojvoda
Led i vatra, kao što znate, često su blizu jedno drugom, zbog čega je sudbina na kraju spojila Wellingtona i Bluchera. Blucher je ponekad bio potpuno izvan mjere, ali je, poput Wellingtona, znao istisnuti sve iz svojih vojnika, doduše na sasvim drugačiji način. Očito, nije ga uzalud život iskušao od strane takvog saveznika kao što je austrijski princ Schwarzenberg, sa svojim ne ledenim, nego, nekakvim vatnim temperamentom.
Prvi prvi ozbiljan test "za Bonapartea" za Bluchera bila je kampanja 1806., u kojoj je stupio u čin general -pukovnika pod zapovjedništvom generala Yorka. Uspjeli su povući svoje pukovnije, poražene od maršala Davuta kod Auerstedta, u Lubeck, ali su se tamo ipak prisilili na predaju. Uhvaćeni od Francuza, Blucherova ogorčenost prema Napoleonu, kojeg je smatrao ne toliko nasljednikom revolucije koja je narušila sve monarhijske temelje, već jednostavno osvajačem, beskrajno je rasla.
Najvjerojatnije ni general Wellesley nije gajio tople osjećaje prema francuskom caru, koji se, štoviše, poslovno smjestio na Pirenejskom poluotoku, gdje su se i sami Britanci dugo osjećali gotovo kao gospodari. Engleskoj vojsci, koja je podržavala i španjolske Bourbone, koje je Napoleon jednostavno uhitio, i portugalsku Braganzu, koja je ubrzo pobjegla u Brazil, trebao je dostojan vođa.
Arthur Wellesley napustio je Indiju kad je njegov brat Richard istekao kao generalni guverner. Zanimljivo je da su na putu za Magloviti Albion braća svratila na Svetu Helenu i živjela u istoj kući Longwood, koja je kasnije obnovljena tako da je Napoleon tamo proveo svoje posljednje godine. Wellington je bio jedan od onih koji su, nakon pobjedonosnog povratka iz Indije, inzistirali na potrebi borbe protiv Napoleona tik iza Pirineja, ostavljajući ostatak Europe svojim kraljevima i carevima.
Od 1809. Wellington provodi gotovo neprestane operacije protiv francuskih maršala u Španjolskoj i Portugalu. Nije imao vremena uhvatiti Napoleonovo putovanje u Madrid, što ga je vjerojatno spasilo od poraza. Wellington je iste iste godine za Napoleona 1812. istjerao Francuze iz glavnog grada Španjolske, a godinu dana kasnije, nakon što je konačno očistio Pirenejski poluotok, postao je feldmaršal.
Mnogi od onih francuskih vojnika i časnika koji su se borili s Britancima tijekom nekoliko pohoda na Pirineje, već u lipnju 1815., ponovno će izaći u bitku protiv "crvenih kaputa". U Quatre Bras i u Waterloou. A general Blucher, koji se vratio iz zarobljeništva nakon Tilsitskog mira, imenovan je na mjesto generalnog guvernera Pomeranije. Napoleon razborito nije dao ovu ogromnu prusku pokrajinu Švedskoj, gdje je njegov bivši maršal i daleki rođak Bernadotte ubrzo postao suvereni gospodar, kasnije - kralj Carl Johan XIV, utemeljitelj sadašnje vladajuće dinastije.
Blucher je samo godinu dana kasnije od konjice dobio čin generala i … nije dobio nikakvo imenovanje u ruskoj kampanji 1812. godine. To se dogodilo samo zato što stari husar nije krio svoju mržnju prema Napoleonu, kojeg se kralj Fridrik Wilhelm III otvoreno bojao, zbog čega je odlučio otpustiti Bluchera. Pruskim korpusom u ruskoj kampanji zapovijedao je isti York von Wartenburg, s kojim se Blucher povukao iz Auerstedta 1806. godine. General York je na kraju postao pobjednik u izgubljenoj kampanji 1812. godine, zaključivši Taurogen konvenciju s ruskim generalom Diebitsch -om.
York je zapravo izvukao Prusku iz utjecaja napoleonske Francuske, a Blucher, koji se odmah vratio u vojsku, postao je jedan od heroja kampanja 1813. i 1814., u kojima je zapovijedao šleskom vojskom. Sudjelovao je u svim bitkama u kojima je mogao, a postoji neka posebna logika povijesti da je upravo Blucher uspio dovesti svoje vojnike na polje Waterloo, koji ga je nazvao Feldmarschall Vorwärts! (Feldmaršal ili maršal naprijed!).
No, pojavu engleske vojske na poljima Flandrije, štoviše, pod zapovjedništvom Wellingtona, nije lako nazvati logičnom. Jasno je da kada se Napoleon u proljeće 1815. vratio s otoka Elbe u Pariz, engleske trupe više nisu bile potrebne u Španjolskoj. No, uostalom, i sam feldmaršal Wellesley dobio je svoju vojvodsku titulu za mir sklopljen u Toulouseu kao rezultat španjolskih kampanja nakon prve Napoleonove abdikacije. Prije toga odbio je marširati do Pariza na čelu vojske polovice Španjolaca i Portugalaca, koje je jednostavno otpustio iz straha od pljačke i pljačke na francuskom tlu.
Inače, poznati nadimak Iron Duke, koji je dobio čak i nekoliko brodova britanske velike flote, nije povezan s određenim događajima. To se Wellingtonu prilijepilo mnogo kasnije od Waterlooa zbog njegove rijetke političke upornosti, uključujući i kao premijer.
Wellington je u Flandriju, točnije, u Brabant blizu Bruxellesa, stigao u anglo-nizozemsku vojsku izravno s Bečkog kongresa. Tamo je, inače, prilično emotivno branio pravo Francuza da sami odluče trebaju li im Bourboni ili netko drugi. I trupe kombinirane vojske, u kojoj su Britanci, Velšani i Škoti bili tek nešto više od Nizozemaca, bile su vrlo oprezno smještene na francuskoj granici.
Zbog toga su Britanci i Prusi preuzeli prvi udarac oživljene Napoleonove vojske. U Waterloou je Wellingtonova neusporediva izdržljivost i otpornost njegovih vojnika, u kombinaciji s jednako besprimjernim impulsom Blucherove vojske, na kraju pobijedila Francusku cara Napoleona Bonapartea.
Koliko su se ova dva Napoleonova pobjednika razlikovala, može se suditi po ovoj činjenici. Blucher je doslovno zahtijevao strijeljanje Napoleona, čemu se Wellington odmah usprotivio. Čak je i mekoću prema Francuskoj smatrao jamstvom budućeg mira, vratio joj pogranične utvrde i nametnuo britanski veto na višemilijunski doprinos.
