U ožujku 1939. završio je Španjolski građanski rat. Posljednji republikanci otišli su kroz pirinejske prijevoje u Francusku.
Novu moć u Španjolskoj personificirao je general Franco - čin generalissimo dodijeljen mu je kasnije. Njegov položaj i položaj bili su određeni titulom "caudillo" - "vođa".
Do početka Španjolskog građanskog rata general Francisco Franco Baamonde y Salgado Araujo imao je 44 godine.
Vođa je izgledao starije od svojih godina. Imao je nezamisliv izgled - nizak (157 cm), kratkih nogu, sklon tjelesnosti, tankog, prodornog glasa i neugodnih gesta. Njemački prijatelji iz redova "plavokosih zvijeri" začuđeno su gledali Franca: pred generalisimusom jasno su se vidjela semitska obilježja. Razloga je bilo dovoljno: Arapi su stoljećima vladali Iberijskim poluotokom, broj Židova u kalifornijskom kalifatu dosegao je jednu osminu stanovništva … Štoviše, Franco nije bio "castigliano" - rođen je u Galiciji, nastanjenoj portugalski.
Zloslutno romantična sovjetska verzija početka španjolskog nacionalističkog ustanka laž je. Izraz "Iznad cijele Španjolske, nebo je vedro" (opcija: bez oblaka) uopće nije služilo kao unaprijed dogovoreni signal. Uobičajenu jutarnju vremensku prognozu okončao je 18. srpnja 1936. - bio je to signal.
Pobunu španjolske desnice protiv republikanske vlade uvelike su izazvali sami republikanci.
Vlada Narodne fronte bila je šarolika skupština ljevičara, ljevičara i ljevičara svih nijansi - od socijaldemokrata i socijalista do trockista i anarhista. Lijeva padina postajala je sve strmija. Anarhija, stranaštvo i ekonomski kaos gurnuli su državu u potpuni kolaps. Političke represije lenjinističko-staljinističkog obrasca dobivale su sve veći opseg. Umjesto kruha i posla, narodu su ponuđene uredbe i parole. Lijevi režim visio je poput uteg na vratu španjolskog seljaka koji je morao uzalud nahraniti hordu vođa, agitatora i govornika jer su republikanci zabranili slobodnu trgovinu.
Političko njihalo neizbježno se pomaklo s krajnje lijeve u krajnju desnicu. Centar snaga, mjesto pomirenja interesa, nikada se nije pojavio u zemlji. Katolička crkva uživala je ogroman autoritet; Republikanci se nisu usudili dekristijanizirati, već su u crkvi učinili krvavog neprijatelja, a skrivene neprijatelje među masom vjernika.
Ni desničarske snage nisu zasjale vrlinama. Taborom Frankovih pristaša dominirao je gusti mračnjaštvo i politička retrogradnost.
Zemljoposjednička aristokracija i dobro vođeni plemići napuhali su grudi i napuhali obraz bez posebnog razloga - nisu mogli ni financirati započeti ustanak. Ne čudi što su nacionalisti odmah zatražili pomoć od Njemačke i Italije, a glavninu njihovih oružanih snaga činili su mobilizirani seljaci i arapsko-berberski strijelci iz Maroka.
Republikanci na svom teritoriju nisu štedjeli buržoaziju. No, ni nacionalisti im ni u čemu nisu bili inferiorni. Slogan ustanika zvučao je neobično - "Ljudi, monarhija, vjera". Odnosno, imala je malo zajedničkog sa sloganima talijanskog "Fascio di Combatimento" i njemačkog "nacionalsocijalista".
Mussolini, ideolog korporativne države, bio je ravnodušan prema crkvi i prezirao je monarhiju. Hitler je bio militantni antikršćanin i antisemita. S Francom su se ti lideri približili samo nacionalizmu. No Francov nacionalizam bio je "međunarodni" - sve građane zemlje bez rasnih i plemenskih razlika smatrao je Španjolcima. Ideološka osnova Frankovog režima bilo je katoličanstvo, a politički je namjeravao obnoviti monarhiju.
Došavši na čelo zemlje, Franco se našao u teškom položaju. Kako bi zadržao vlast i izvukao Španjolsku iz močvare, mogao je samo očajnički manevrirati. Što sam i počeo raditi.
Franco je shvatio da će s prijateljima poput Hitlera i Mussolinija neizbježno biti uvučen u svjetski rat. Ako Hitler pobijedi - Španjolska neće dobiti ništa, ako Hitler izgubi - Španjolska će prestati biti.
Franco je proglasio neutralnost. Učinio je geste prema Hitleru kako bi svog prijatelja držao na pristojnoj udaljenosti. Dopušteni brodovi i podmornice njemačke mornarice do bunkera u španjolskim lukama, opskrbljujući ih duhanom, narančama i slatkom vodom. Primljeni od Argentine brodovi sa žitom i mesom za Njemačku, prošli su te terete preko španjolskog teritorija. Kad je počeo rat s Rusijom, poslao je tamo jednu diviziju, ali je nije podredio zapovjedništvu Wehrmachta. Nije dopustio njemačkim trupama da uđu u Španjolsku. Govorio je s poštovanjem o Churchillu i održavao diplomatske odnose s Engleskom. Suzdržano, bez emocija, govorio je o Staljinu.
Za vrijeme Franca nije bilo samo genocida nad Židovima u Španjolskoj, već i restriktivnih mjera protiv njih.
Kad je rat završio, trupe antihitlerovske koalicije nisu ušle u Španjolsku - za to nisu postojali čak ni formalni razlozi. Nekoliko preživjelih vojnika i dužnosnika koji su izgubili rat zemalja Osovine i uspjeli doći u Španjolsku, Franco je brzo poslao u Latinsku Ameriku.
Situacija u zemlji ostala je teška. Španjolskoj je uskraćena pomoć prema "Marshall-ovom planu", NATO nije prihvaćen, a UN je primljen tek 1955. kao zemlja s autoritarno-diktatorskim režimom.
Godine 1947. Franco je Španjolsku proglasio monarhijom s upražnjenim prijestoljem i proglasio načelo autarhije (oslanjanje na sebe).
Neko je trebao zauzeti upražnjeno prijestolje. Dinastija nije zaustavljena. Juan Carlos, unuk svrgnutog 1931. kralja Alfonsa XIII., Živio je i cvjetao, iako je u to vrijeme još bio devetogodišnje dijete.
Caudillo je sam sudjelovao u odgoju budućeg monarha, ne povjeravajući nikome ovu važnu stvar. Razgovarao sam s mladim princom, slijedio njegova učenja, čitao mu knjige, pohađao s njim crkvene službe, uputio ga da bude poglavar nacije. U isto vrijeme, Franco je iskreno dao do znanja Juanu Carlosu da neće objaviti svoje ustoličenje nakon što postane punoljetan, morat će pričekati. Vođa se razumno držao Mojsijevog načela - voditi ljude kroz pustinju četrdeset godina, sve dok se prošli život ne zaboravi; shvatio je da se mladi kralj jednostavno ne može nositi s okoštalim naslijeđem, lako bi mogao postati igračka u rukama starozavjetnih spletkaroša i vojnih pustolova.
Kralj Juan Carlos kasnije se prisjetio koliko je Francov odnos prema vjeri i crkvi bio iznenađen. Promatrajući vanjsku pobožnost, Generalissimo je bio točan, ali se iznutra nije razlikovao po posebnoj vjerskoj revnosti. Profesionalni vojnik, vjeru je doživljavao kao disciplinirajući faktor i jedno od sredstava politike, ali ništa više. Konkretno se kategorički protivio povećanju broja redovništva, zahtijevajući od svećenstva prije svega društvenu, svjetovnu djelatnost.
Francov je režim očito bio konzervativno-patriotski. Vladao je vojno-oligarhijskim metodama. Cenzurirao je tisak, oštro potisnuo političku oporbu i nacionalne separatiste, zabranio sve stranke i sindikate (osim "vertikalnih" sindikata sovjetskog tipa), nije oklijevao primijeniti smrtnu kaznu za tajne aktivnosti, nije dopustio zatvorima da biti prazan. Zanimljivo je: ozbiljnost represija u Španjolskoj primjetno je ublažena nakon Staljinove smrti …
Za svoju stranku, španjolsku falangu, sredinom 1950-ih. preimenovan u Nacionalni pokret i postao nešto poput "sindikata suradnika" pod vodstvom, Franco je bio skeptičan. Zamjenska stranka u zemlji bila je katolička skupština "Opus Dei" ("Božje djelo"). Početkom 1960 -ih Franco je općenito iz vlade izbacio sve falangiste. A nešto ranije, unatoč otporu članova stranke, naglo je smanjio broj časničkog i općeg zbora. Neproizvodna klasa u Španjolskoj toliko je porasla da su postojala dva generala po pukovniji vojske.
Službeno, Generalissimo je slijedio liniju općeg pomirenja i automatskog amnestiranja svih koji su izjavili svoju lojalnost. U dolini palih u blizini Madrida, prema Francovom smjeru, podignuto je grandiozno spomen obilježje s bratskim grobljem žrtvama građanskog rata s obje strane. Spomenik palim je vrlo jednostavan i dojmljiv - ogroman je katolički križ.
Izolacija i načelo autarhije pomogli su Španjolskoj da preživi, ali nisu pridonijeli gospodarskom rastu. Tek je krajem 1950 -ih Franco dopustio strani kapital u zemlju i dopustio stvaranje zajedničkih ulaganja. Postupno su se riješili svih španjolskih kolonija, od kojih nije bilo smisla, ali prijetnja kolonijalnim ratovima stalno je visjela.
Francisco Franco i američki predsjednik Dwight D. Eisenhower, 1959. godine
Ipak, sve do početka 1960 -ih. Španjolska je ostala jedna od najsiromašnijih zemalja zapadne Europe. Deset godina kasnije postalo je jasno da se Francov režim iscrpio. Generalissimo je željezom i krvlju okončao previranja u zemlji, slomio oporbu, čuvao suverenitet - ali "društveni svijet na španjolskom" izgledao je kao sjajan mir siromašne samostanske škole. Stanovništvo zemlje približilo se 40 milijuna ljudi, a gospodarstvo se nije razvijalo, nezaposlenost je rasla i došlo je do "stagnacije u siromaštvu". Masovna migracija radne snage Španjolaca, uglavnom u Francusku, i razvoj stranog turizma nisu mogli nahraniti zemlju. Poslijeratna generacija mladih Španjolaca pokazala je malo poštovanja prema konzervativnim vjerskim vrijednostima režima caudillo.
1975., nakon što je bio na vlasti 36 godina (i malo manje od "Mojsijeva mandata"), generalissimo Franco je umro. Pravi nasljednik, sadašnji kralj Juan Carlos, zasjeo je na upražnjeno prijestolje. Šest godina zemlju su potresali potresi opijenosti slobodom, političke stranke su se širile poput muha. U veljači 1981. poletni pukovnik Tejero Molina upao je u parlament, ispalio pištolj u strop i pokušao izvršiti puč - no nakon dva sata pokisnuo je i predao se. Socijalistička partija Felipea Gonzaleza 1982. pobijedila je na općim izborima. Činilo se da se zemlja vratila u 1936. - ali unutar i izvan nje sve je već bilo drugačije.
Španjolci smatraju da doba Frankove vladavine nije najgore razdoblje u povijesti Španjolske. Posebno u svjetlu kroničnih i neprestanih društveno-ekonomskih kriza i kataklizmi koje se neprestano događaju posljednjih desetljeća. Naziv generalissimo u Španjolskoj nije izbrisan.
