Prije 75 godina, u veljači 1945., Crvena armija pokrenula je Donjošlesku ofenzivu. Trupe 1. ukrajinske fronte pod zapovjedništvom I. S. Koneva porazile su njemačku 4. tenkovsku armiju, napredovale 150 km duboko u Njemačku i na širokom području stigle do rijeke Neisse.
Prijetnja lijevom krilu 1. bjeloruske fronte, usmjerena prema Berlinu, uklonjena je, dio šlezijske industrijske regije je okupiran, što je potkopalo vojno-ekonomsku moć Reicha. Sovjetske trupe opsjedale su gradove Glogau i Breslau u pozadini, gdje je blokirana cijela vojska.
Opće stanje
Bitka za Šlesku započela je u siječnju 1945., kada su postrojbe 1. ukrajinske fronte (1. UV) pod zapovjedništvom I. S. Koneva izvele operaciju Sandomierz-Šleska (12. siječnja, 3. veljače 1945.). Ova je operacija bila sastavni dio operacije Vistula-Oder većih razmjera Crvene armije ("operacija Vistula-Oder. Dio 2"). Ruske trupe porazile su njemačku 4. tenkovsku armiju i 17. poljsku armiju (grupa Kielce-Radom). Vojske 1. UV -a oslobodile su južni dio Poljske, uključujući Krakov i dio Šlezije koji pripada Poljacima. Konevove su postrojbe na nekoliko mjesta prešle Odru, zauzele mostobrane i početkom veljače učvrstile se na desnoj obali rijeke. Stvoreni su uvjeti za daljnje oslobađanje Šlezije, ofenzivu na Dresden i Berlin.
Istodobno, bitke su se nastavile i nakon završetka glavne bitke. Dijelovi 3. gardijske armije Gordov i formacije 4. tenkovske armije Lelyushenko dovršili su blokiranu neprijateljsku skupinu u području Rutzen. Postrojbe 5. gardijske armije Žadov i 21. armije Guseva borile su se na području grada Briga. Grad je stajao na desnoj obali Odre, nacisti su ga pretvorili u moćno uporište. Sovjetske trupe zauzele su mostobrane južno i sjeverno od Briga i pokušale ih povezati. Na kraju su riješili ovaj problem, spojili mostobrane, blokirali grad i zauzeli ga. Stvoren je jedan veliki mostobran. Bilo je i lokalnih borbi, dovršavanje ostataka njemačkih trupa u pozadini, proširenje i jačanje mostobrana itd.
U međuvremenu je njemačko zapovjedništvo u najkraćem mogućem roku formiralo novu obrambenu crtu, čija je osnova bili utvrđeni gradovi: Breslau, Glogau i Liegnitz. Nemajući sredstava i vremena za opremanje nove moćne obrambene crte poput Visle, Nijemci su se usredotočili na utvrđene gradove s dvostrukim sustavom utvrda (vanjskim i unutarnjim), jakim točkama. Moćne zgrade od opeke, željezničke stanice, skladišta, vojarne, stare srednjovjekovne tvrđave i dvorci itd. Pretvorene su u obrambene centre, ulice su blokirane protutenkovskim jarcima, barikadama i minirane. Obrambeni centri bili su zauzeti zasebnim garnizonima naoružanim protuoklopnim puškama, mitraljezima, minobacačima i patronama. Pokušali su sve male garnizone povezati komunikacijama, uključujući i podzemne. Garnizoni su se međusobno podržavali. Adolf Hitler naredio je obranu tvrđave do posljednjeg vojnika. Moral njemačkih trupa bio je visok do same predaje. Nijemci su bili pravi ratnici i borili su se ne samo zbog prijetnji kaznenim mjerama, već i kao domoljubi svoje zemlje. Unutar zemlje mobilizirali su sve što su mogli: časničke škole, SS trupe, različita osiguranja, obuku i specijalne jedinice, milicije.
Njemačko je carstvo tada imalo nekoliko industrijskih regija, ali najveće su bile Ruhr, Berlin i Šleska. Šlezija je bila najveća i najvažnija istočnonjemačka pokrajina. Površina šleske industrijske regije, druge u Njemačkoj nakon Ruhra, iznosila je 5-6 tisuća četvornih kilometara, stanovništvo je bilo 4,7 milijuna ljudi. Ovdje su gradovi i mjesta bili gusto smješteni, teritorij je izgrađen betonskim konstrukcijama i masivnim kućama, što je zakompliciralo djelovanje mobilnih veza.
Nijemci su koncentrirali velike snage za obranu Šlezije: formacije 4. tenkovske armije, 17. armije, grupa armija Heinrici (dio 1. tenkovske armije) iz grupe armija Centar. Hitlerove trupe iz zraka je podržavala 4. zračna flota. Ukupno se šleska grupacija sastojala od 25 divizija (uključujući 4 tenkovske i 2 motorizirane), 7 borbenih skupina, 1 tenkovsku brigadu i skupinu korpusa "Breslau". Također je imala veliki broj zasebnih, posebnih jedinica za obuku, Volkssturmskih bataljuna. Već u toku bitke, Hitlerovo zapovjedništvo prebacilo ih je u ovaj smjer.
Donjoleski plan operacije
Nova operacija postala je razvoj strateške operacije Visla-Odra i dio opće ofenzive Crvene armije na sovjetsko-njemačkoj bojišnici. Maršal Ivan Stepanovich Konev prisjetio se:
“Glavni udarac planirano je bilo zadati s dva velika mostobrana na Odri - sjeverno i južno od Breslaua. Rezultat je bio slijediti opkoljavanje ovog jako utvrđenog grada, a zatim smo, uzevši ili ostavivši ga u pozadini, namjeravali razviti ofenzivu s glavnom grupom izravno u Berlin."
U početku je sovjetsko zapovjedništvo planiralo razviti ofenzivu u smjeru Berlina s mostobrana na Odri. Prednje postrojbe zadale su tri udara: 1) najmoćnija skupina, koja je uključivala 3. gardijsku, 6., 13., 52., 3. gardijsku tenkovsku i 4. tenkovsku armiju, 25. tenkovsku armiju, 7. gardijski mehanizirani korpus, bila je koncentrirana na mostobranu sjeverno od Breslau; 2) druga grupa nalazila se južno od Breslaua, ovdje su bile koncentrirane 5. gardijska i 21. armija, pojačane s dva tenkovska korpusa (4. gardijski tenkovski i 31. tenkovski korpus); 3) na lijevom boku 1. fronte UV -a, 59. i 60. armije, trebali su napasti 1. gardijski konjički korpus. Kasnije je 1. gardijski konjički korpus prebačen na glavni pravac. Iz zraka je Konevove trupe podupirala 2. zračna armija. Ukupno su postrojbe 1. UV-a brojile oko 980 tisuća ljudi, oko 1300 tenkova i samohodnih topova, oko 2400 zrakoplova.
Sovjetsko zapovjedništvo odlučilo je u prvom ešalonu u bitku baciti obje tenkovske vojske (4. tenkovska armija Dmitrija Lelyushenka, 3. gardijska tenkovska armija Pavla Rybalka), ne čekajući proboj neprijateljske obrane. To je bilo zbog činjenice da je ofenziva počela bez stanke, divizije pušaka bile su iscrpljene od krvi (u njima je ostalo 5 tisuća ljudi), umorne. Tenkovske formacije trebale su pojačati prvi udar, slomiti neprijateljsku obranu i brzo ući u operativni prostor.
Bitka
Ofenziva je počela ujutro 8. veljače 1945. godine. Topničke pripreme morale su se smanjiti na 50 minuta zbog nedostatka streljiva (komunikacije su bile rastegnute, željeznice uništene, baze opskrbe ostale su daleko u pozadini). U smjerovima glavnog napada na području Breslaua, prednja je komanda stvorila veliku prednost: u strijelama na 2: 1, u topništvu - na 5: 1, u tenkovima - na 4, 5: 1. Unatoč smanjenju topničke pripreme i lošem vremenu, što je ometalo učinkovite akcije zrakoplovstva, njemačka obrana bila je prvog dana operacije. Sovjetske trupe stvorile su jaz do 80 km širine i do 30-60 km dubine. No, u budućnosti je tempo ofenzive naglo pao. U sljedećih tjedan dana, do 15. veljače, desni bok 1. UV uspio je borbama proći samo 60-100 km.
To je bilo zbog niza razloga. Sovjetsko pješaštvo je bilo umorno, pretrpjelo je velike gubitke u prethodnim bitkama i nije se imalo vremena oporaviti. Stoga strijele nisu prolazile najviše 8-12 km dnevno. Nijemci su se očajnički borili. U pozadini su ostali okruženi njemački garnizoni koji su preusmjerili dio snaga.3. gardijska armija Gordova blokirala je Glogau (do 18 tisuća vojnika), tvrđava je zauzeta tek početkom travnja. Područje je bilo šumovito, mjestimično močvare, počelo je proljetno otapanje. Time je smanjen tempo kretanja, bilo je moguće kretati se uglavnom samo uz ceste.
Trupe desnog krila fronta stigle su do rijeke Bober, gdje su nacisti imali stražnju liniju. Sovjetski vojnici su u pokretu prešli rijeku, zauzeli mostobrane i počeli ih širiti. Lelyushenkova vojska probila se do rijeke Neisse. Međutim, pješaštvo 13. armije nije moglo pratiti mobilne formacije. Nacisti su uspjeli odsjeći tenkovsku vojsku od pješaštva, a nekoliko dana borila se okružena. Konevov prednji zapovjednik morao je hitno otići na mjesto Puhovljeve 13. armije. Nadolazeći napadi 13. i 4. tenkovske vojske (okrenula se natrag) blokada je probijena. Važnu ulogu u ovoj bitci odigralo je sovjetsko zrakoplovstvo koje je imalo nadmoć u zraku. Vrijeme je ovih dana bilo dobro, a sovjetski avioni zadali su neprijatelju niz snažnih udaraca. 3. gardijska armija Gdova, ostavljajući dio svojih snaga za opsadu Glogaua, također je stigla do crte r. Dabar. Tako su unatoč nekim nevoljama trupe desnog krila 1. UV -a uspješno napredovale.
U središtu i na lijevom krilu fronta situacija je bila složenija. Nacisti su pružili snažan otpor na području utvrđenog područja Breslav. To je odgodilo kretanje zapadno od druge udarne skupine fronta - 5. gardijske i 21. armije. Šesta armija Gluzdovskog, koja je trebala zauzeti Breslau, prvo je probila obranu, a zatim je rastjerala snage i zaglavila se u neprijateljskoj obrani. Lijevo krilo fronta, 59. i 60. armija, uopće nije moglo slomiti obranu nacista. Ovdje su se našim trupama suprotstavile približno jednake neprijateljske snage. Konev je već 10. veljače bio prisiljen narediti vojskama lijevog krila da krenu u obranu. To je pogoršalo situaciju u središtu fronta, ovdje su se sovjetske vojske morale bojati bočnih napada neprijatelja.
U međuvremenu je njemačko zapovjedništvo, pokušavajući spriječiti pad Breslaua, pojačalo trupe na ovom smjeru. Ovuda su išla marševna pojačanja i zasebne jedinice. Zatim su 19. i 8. tenkovska i 254. pješačka divizija prebačene iz drugih sektora. Nacisti su neprestano protunapadali 6. armiju Gluzdovskog i 5. gardijsku armiju Zhadov. Naše su postrojbe vodile teške bitke, odbijale neprijateljske napade i nastavile se kretati uz komunikacije, rušeći njemačke barijere i napadajući uporišta. Kako bi povećao vatrenu moć napredujućih postrojbi, Konev je prenio 3. gardijsku diviziju teških raketnih bacača iz prednje pričuve u sektor Breslav.
Za razvoj ofenzive fronta bilo je potrebno riješiti pitanje utvrđenog područja Breslav. Glavni grad Šleske morao je biti zauzet ili blokiran kako bi se trupe oslobodile za daljnju ofenzivu na zapad. Zapovjedništvo je razvuklo front 52. vojske Koroteeva, čime je suzio sektor 6. armije i oslobodio dio svojih snaga za napad na Breslau. 5. gardijska armija pojačana je Kuznjecovim 31. tenkovskim korpusom. Kako bi spriječio naciste da udarcem izvana probiju put do Breslaua, Konev je rasporedio Rybalkovu 3. gardijsku tenkovsku armiju na jug i jugoistok. Dva tenkovska korpusa, koja su u to vrijeme stigla do Bunzlaua, skrenula su prema jugu.
13. veljače 1945. pokretne formacije 6. i 5. gardijske vojske ujedinile su se zapadno od Breslaua, okruživši 80.000 vojnika. neprijateljsko grupiranje. U isto vrijeme, Rybalkovi tankeri izvršili su snažan bočni napad na neprijateljsku 19. tenkovsku diviziju. Zbog toga njemačko zapovjedništvo nije moglo odmah baciti trupe da probiju prsten okruženja dok je bio slab. Naše su trupe brzo čvrsto zatvorile "kotao", ne dajući Nijemcima priliku da ga oslobode i probiju se iz samog grada. Konev je odlučio da nije potrebno preusmjeriti značajne snage fronte za odlučan napad na Breslau. Grad je imao obodnu obranu i bio je spreman za ulične bitke. Samo su dijelovi 6. armije generala Vladimira Gluzdovskog ostali opsjedati grad. Sastojao se od 22. i 74. streljačkog zbora (u različito vrijeme 6-7 streljačkih divizija, 1 utvrđeno područje, tenkovske teške i tenkovske pukovnije, teški samohodni topnički pod). Zhadova 5. gardijska armija već je 18. veljače poslana na vanjski prsten opkoljavanja. Kao rezultat toga, snage 6. armije s postrojbama za pojačanje bile su približno jednake garnizonu Breslau.
Razvoj operacija
Tako je prva faza operacije općenito bila uspješna. Nijemci su poraženi. Njemačka 4. tenkovska armija je poražena, njeni su ostaci pobjegli preko rijeka Bober i Neisse. Naše su postrojbe zauzele niz velikih središta Donje Šlezije, uključujući Bunzlau, Liegnitz, Zorau itd. Garnizoni Glogau i Breslau bili su okruženi i osuđeni na poraz.
Međutim, ovaj uspjeh postignut je na granici fizičke i moralne snage boraca i materijalnih mogućnosti 1. UV -a. Vojnici su bili umorni od neprestanih borbi, u divizijama je ostalo 4-5 tisuća ljudi. Pokretni trupovi izgubili su do polovice svoje flote (ne samo borbeni gubici, već i istrošenost opreme, nedostatak rezervnih dijelova). Željeznice nisu obnovljene i počeli su problemi s opskrbom. Stražnje su baze još više zaostale. Norme za izdavanje streljiva i goriva svedene su na kritični minimum. Zrakoplovstvo nije moglo u potpunosti podržati kopnene snage. Proljetno odmrzavanje pogodilo je neasfaltirane uzletišta, bilo je malo betonskih traka i bile su daleko straga. Zračne snage morale su djelovati iz duboke pozadine, što je naglo smanjilo broj naleta. Vremenski uvjeti bili su loši (tijekom cijele operacije, samo 4 leta).
Susjedi nisu mogli podržati ofenzivu 1. UV. Žukovljeve trupe vodile su teške bitke na sjeveru, u Pomeraniji. Na spoju s frontom Konev, 1. BF prešao je u obranu. 4. ukrajinska fronta bila je neuspješna. To je Nijemcima omogućilo prebacivanje trupa na šleski pravac iz drugih sektora. Konevove vojske više nisu imale takvu prednost kao na početku operacije.
Zbog toga je zapovjedništvo fronte odlučilo da se odgodi udar u smjeru Berlina. Daljnji napad na Berlin opasan je i dovest će do velikih neopravdanih gubitaka. Do 16. veljače 1945. plan operacije je promijenjen. Glavna udarna skupina fronta trebala je doći do rijeke Neisse i zauzeti mostobrane; centar - zauzmite Breslau, lijevi bok - bacite neprijatelja u Sudetske planine. Istodobno se obnavljao rad stražnjice, komunikacije i normalne zalihe.
Na desnom boku vodile su se tvrdoglave bitke na području gradova Guben, Christianstadt, Zagan, Zorau, gdje se nalazila vojna industrija Reicha. 4. tenkovska armija ponovno je stigla do Neissea, a za njom i trupe 3. garde i 52. armije. To je prisililo Nijemce da napokon napuste r. Dabar i povucite trupe do linije obrane Neisse - od ušća rijeke u grad Penzig.
Rybalkova 3. gardijska tenkovska armija vratila se u područje Bunzlaua i bila usmjerena na Gorlitz. Ovdje je Rybalko napravio niz pogrešnih izračuna, podcjenjujući neprijatelja. Nijemci su pripremili snažan bočni protunapad na području Lauban. Sovjetski tenkovski korpus, iscrpljen prethodnim bitkama i ispružen u maršu, došao je pod neprijateljski kontranapad. Nacisti su stigli do pozadine i boka sovjetskog 7., a djelomično i 6. gardijskog tenkovskog korpusa te su pokušali prikriti našu tenkovsku vojsku s istoka. Borbe su bile izuzetno žestoke. Neka naselja i položaji mijenjali su se nekoliko puta. Naše je zapovjedništvo moralo preuzeti pregrupiranje snaga 3. gardijske tenkovske armije, kako bi u pomoć prebacile postrojbe 52. armije. Tek do 22. veljače njemačka je udarna skupina poražena i bačena natrag na jug. Zbog toga Rybalkova vojska nije mogla ispuniti glavni zadatak - zauzeti Gorlitz. Nakon toga su se nastavile teške borbe u smjeru Gorlitza i Laubana. Rybalkova vojska odvedena je u pozadinu radi dopune.
Ova je operacija dovršena. Zapovjedništvo 1. UV -a započelo je s izradom plana za operaciju Gornje Šleske, budući da je kao rezultat operacije Donja Šleska formirana takva linija bojišnice da su obje strane mogle nanijeti opasne bočne udare. Prvi UV mogao bi napasti neprijatelja u Gornjoj Šleziji. Wehrmacht je imao mogućnost bočnog napada na južno krilo Konevske fronte u smjeru Breslaua i pokušati povratiti šlesku regiju.
Tvrđava Breslau
Već u ljeto 1944. Hitler je glavni grad Šleske grad Breslau (ruski Breslavl, poljski Wroclaw) proglasio "tvrđavom". Karl Hanke imenovan je gradskim gauleiterom i zapovjednikom obrambenog područja. Stanovništvo grada prije rata je bilo oko 640 tisuća ljudi, a tijekom rata je naraslo na 1 milijun ljudi. Stanovnici zapadnih gradova evakuirani su u Breslau.
U siječnju 1945. formiran je garnizon Breslau. 609. divizija specijalnih snaga, 6 pukovnija tvrđava (uključujući topništvo), zasebne postrojbe pješačkih i tenkovskih divizija, topničke i borbene postrojbe postale su joj glavne. Tvrđava Breslau imala je veliku borbenu spremnost, koju su činili borci Volkssturma (milicije), radnici vojnih tvornica i poduzeća, članovi nacionalsocijalističkih struktura i organizacija. Ukupno je bilo 38 bataljuna Volkssturm, do 30 tisuća milicija. Cijeli je garnizon brojao oko 80 tisuća ljudi. Zapovjednici garnizona tvrđave bili su general bojnik Hans von Alphen (do 7. ožujka 1945.) i general pješaštva Hermann Niehof (do predaje 6. svibnja 1945.).
Čak i tijekom operacije Sandomierz-Šleska, vodstvo Breslaua, bojeći se blokade grada, gdje je bilo puno izbjeglica i proboja sovjetskih tenkova, najavilo je evakuaciju žena i djece na zapad, u smjeru Opperua i Kant. Neki su ljudi izvedeni željeznicom i cestom. No, nije bilo dovoljno prijevoza. Dana 21. siječnja 1945. Gauleiter Hanke naredio je izbjeglicama da krenu prema zapadu. Tijekom marša prema zapadu bilo je mraza, seoske ceste zasute su snijegom, poginulo je mnogo ljudi, osobito mala djeca. Stoga je ovaj događaj nazvan "marš smrti".
