Prije 80 godina, 10. lipnja 1940., Italija je objavila rat Francuskoj i Velikoj Britaniji. Mussolini se bojao da će zakasniti na podjelu "francuske pite" koja mu je obećana brzom njemačkom pobjedom u Francuskoj.
Talijansko carstvo
Do početka novog svjetskog rata talijanski fašizam postavio je cilj stvaranja velikog kolonijalnog talijanskog carstva po uzoru na stari Rim. Sfera utjecaja Talijanskog carstva trebala je uključivati bazene Sredozemnog, Jadranskog i Crvenog mora, njihove obale i zemlje u sjevernoj i istočnoj Africi.
Tako je Mussolini sanjao o zauzimanju zapadnog dijela Balkanskog poluotoka (Albanija, Grčka, dio Jugoslavije), značajnog dijela Bliskog istoka - teritorija Turske, Sirije, Palestine, cijele sjeverne Afrike s Egiptom, Libijom, Francuskom Tunis, Alžir i Maroko. U istočnoj Africi Italija je polagala pravo na Abesiniju-Etiopiju (1935.-1936. Talijanska vojska okupirala je Etiopiju) i Somaliju. U zapadnoj Europi Talijani su planirali uključiti južni dio Francuske i dio Španjolske u svoje carstvo.
Duce je čekao dok Francuska nije bila pred potpunim porazom. Do tada je malo ostalo od francuskog fronta. Njemačke tenkovske divizije razbile su ga i nastalo je nekoliko "kotlova". Manje nego u Dunkirku, ali i veliko. Blokirani su brojni garnizoni utvrda linije Maginot. Nijemci su 9. lipnja zauzeli Rouen. Dana 10. lipnja, francuska vlada Reynauda pobjegla je iz Pariza u Tours, zatim u Bordeaux i u biti izgubila kontrolu nad zemljom.
Do ovog trenutka talijanski se čelnik otvoreno bojao ući u rat. On je, naime, podržao stav većine njemačkih generala, koji su se bojali rata s Francuskom i Velikom Britanijom. Hitlerova igra izgledala je bolno rizično. Međutim, briljantne i naizgled lake pobjede Fuhrera u Nizozemskoj, Belgiji i Sjevernoj Francuskoj izbacile su Ducea iz odabrane linije, pobudivši goruću zavist prema uspjesima Reicha. Operacija Dunker pokazala je da je ishod rata utvrđen. I Mussolini se trznuo, htio se držati pobjede, odjeljak "francuske pite". Obratio se Hitleru i rekao da je Italija spremna suprotstaviti se Francuskoj.
Hitler je, naravno, razumio pune implikacije politike Ducea. No, navikao je snishodljivo gledati na partnerove slabosti. Nije se uvrijedio, izrazio je radost što Italija konačno pokazuje vojno bratstvo. Čak se i ponudio da će se pridružiti ratu kasnije, kad su Francuzi konačno slomljeni. Međutim, Mussoliniju se žurilo, želio je borbene lovorike. Kako je sam Duce rekao načelniku talijanskog Glavnog stožera, maršalu Badogliju: "Treba mi samo nekoliko tisuća ubijenih da bih sjeo kao sudionik rata za stol mirovne konferencije." Mussolini nije razmišljao o izgledima mogućeg dužeg rata (uključujući rat s Engleskom), za koji Italija nije bila spremna.
Spremni za rat
Italija je koncentrirala armijsku grupu Zapad protiv Francuske pod zapovjedništvom prijestolonasljednika, princa Umberta Savojskog. Grupu vojske činila je 4. armija, koja je zauzela sjeverni sektor fronta od Monte Rosa do Mont Granera, i 1. armija, koja je stajala na području od Mont Granera do mora. Ukupno su Talijani u početku rasporedili 22 divizije (18 pješačkih i 4 alpske) - 325 tisuća ljudi, oko 6 tisuća topova i minobacača. U budućnosti su Talijani planirali dovesti u bitku 7. armiju i odvojene tenkovske divizije. To je povećalo talijanske snage na 32 divizije. U pozadini je formirana i 6. armija. Zračne snage Italije brojile su preko 3.400 zrakoplova; preko 1.800 borbenih vozila moglo se rasporediti protiv Francuske.
Talijanima se suprotstavila francuska alpska vojska pod zapovjedništvom Renea Olryja. Francuzi su bili znatno inferiorniji od talijanske skupine, sa samo 6 divizija, oko 175 tisuća ljudi. Međutim, francuske trupe bile su na povoljnim, dobro opremljenim inženjerijskim položajima. Alpska linija (nastavak Maginotove linije) bila je ozbiljna prepreka. Također u francuskoj vojsci bilo je na desetine izviđačkih odreda, odabranih postrojbi pripremljenih za planinsko ratovanje, obučenih u penjanju po stijenama i s odgovarajućim streljivom. Talijanske divizije, koncentrirane u uskim planinskim dolinama, nisu se mogle okrenuti, nadmašiti neprijatelja i upotrijebiti svoju brojčanu nadmoć.
Talijanska vojska bila je lošije kvalitete od francuske, po moralu i logističkoj potpori. Čak je i Prvi svjetski rat pokazao niske borbene kvalitete talijanskih vojnika i časnika. Do Drugog svjetskog rata nije došlo do značajnih promjena. Fašistička propaganda stvorila je sliku "nepobjedive" vojske, ali to je bila iluzija. Još prije rata, u proljeće 1939., njemački Glavni stožer sastavio je detaljno izvješće o "granicama sposobnosti talijanskog carstva u ratu", u kojem su otvoreno navedene slabosti talijanskih trupa. Fuehrer je čak naredio povlačenje ovog dokumenta iz sjedišta kako se ne bi narušila vjerodostojnost partnera u vojno-političkom savezu.
Italija je bila loše pripremljena za rat. Do početka invazije na Francusku Italija je mobilizirala 1,5 milijuna ljudi i formirala 73 divizije. Međutim, samo je 20 -ak divizija dovedeno u 70% ratnih država, još 20 divizija - do 50%. Divizije su oslabljene, sastav s dva puka (7 tisuća ljudi), smanjen je i broj topništva. Talijanska divizija bila je slabija od francuske u pogledu obuke osoblja, snage, naoružanja i opreme. Vojnicima je nedostajalo naoružanja i opreme. Talijanska vojska bila je poznata po niskoj mehanizaciji. Nije bilo dovoljno tenkovskih jedinica. Samo bi se nekoliko divizija moglo nazvati motoriziranim i tenkovskim. Međutim, nije bilo punopravnih motoriziranih ili tenkovskih divizija, poput Njemačke ili SSSR-a. Mobilne jedinice bile su naoružane zastarjelim karketima Carro CV3 / 33, naoružanima s dva mitraljeza i neprobojnim oklopom. Bilo je vrlo malo novih srednjih tenkova M11 / 39. Istodobno, ovaj tenk imao je slab oklop, slabo i zastarjelo naoružanje - pištolj od 37 mm.
Tehničku opremljenost talijanske vojske omela je relativno niska razina razvoja vojne industrije i nedostatak sredstava (bilo je mnogo planova, a financije su bile "pjevačke romanse"). Vojsci je nedostajalo protutenkovsko i protuzračno naoružanje. Mussolini je više puta tražio od Hitlera da mu pošalje različito oružje, uključujući protuzračne topove kalibra 88 mm. Topništvo je općenito bilo zastarjelo, značajan dio oružja preživio je iz Prvog svjetskog rata. Mussolinijevo zrakoplovstvo pridavalo je veliku važnost. Zrakoplovstvo se sastojalo od velikog broja zrakoplova, ali većina je bila zastarjelih tipova. Talijanski piloti imali su visok moral i bili su spremni za rat. Kvaliteta pješaštva bila je niska, dočasnički zbor bio je malobrojan i obavljao je uglavnom administrativne i gospodarske funkcije. Značajan dio mladih časnika činili su pričuvni časnici s minimalnom obukom. Nije bilo dovoljno redovnih časnika.
Flota je bila najbolje pripremljena za rat: 8 bojnih brodova, 20 krstarica, preko 50 razarača, preko 60 razarača i preko 100 podmornica. Takva mornarica, uz zapošljavanje Britanaca u drugim kazalištima, mogla bi postići dominaciju na Mediteranu. Međutim, flota je imala i ozbiljnih nedostataka. Konkretno, nedostaci borbene obuke (flota je zanemarila obuku za vođenje neprijateljstava noću); snažna centralizacija upravljanja koja je gušila inicijativu srednjeg i nižeg zapovjednog osoblja; odsutnost nosača zrakoplova, loša suradnja flote i obalnog zrakoplovstva itd. Ozbiljan problem talijanske flote bio je kronični nedostatak goriva. Taj je problem riješen uz pomoć Njemačke.
Tako je talijanska vojska bila vrlo pogodna za politički blef Ducea. No, po kvaliteti zapovijedanja, moralu i obučenosti, materijalno -tehničkoj opremljenosti, talijanske su trupe bile ozbiljno inferiorne u odnosu na neprijatelja.
Borbena akcija. Talijanska okupacijska zona
U početku su saveznici u Alpama planirali napad. Međutim, krajem 1939. Olriejeva je vojska smanjena, njezine mobilne jedinice poslane su na sjever, na njemačku frontu. Stoga se vojska morala braniti. Krajem svibnja 1940. anglo-francusko Vrhovno vojno vijeće odlučilo je da će, ako Italija uđe u rat, zračne snage udarati po pomorskim bazama i industrijskim i naftnim centrima u sjevernoj Italiji. Saveznici su htjeli namamiti talijansku flotu na otvoreno more i pobijediti je. Međutim, čim je Italija ušla u rat, Vrhovno vijeće saveznika, u vezi s općom katastrofom, odustalo je od bilo kakve ofenzivne akcije protiv Talijana.
U početku je talijansko zapovjedništvo također napustilo aktivne kopnene snage. Talijani su čekali da se francuski front konačno sruši pod njemačkim pritiskom. Talijansko je zrakoplovstvo izvršilo prepad samo na Maltu, Korziku, Bizertu (Tunis), Toulon, Marseille i neka važna zračna luka. U operacijama je korišten ograničen broj strojeva. Kao odgovor, francuska flota granatirala je industrijsko područje Genove. Britanski zrakoplovi bombardirali su zalihe nafte u regiji Venecija i industrijske objekte u Genovi. Francuzi su bombardirali ciljeve na Siciliji iz baza u sjevernoj Africi. Na alpskoj liniji kopnene snage su se borile s topničkom vatrom, došlo je do manjih sukoba između ophodnji. Odnosno, isprva je bio „čudan rat“. Talijanska vojska nije željela punopravni napad na neprijateljske položaje, što bi moglo dovesti do ozbiljnih gubitaka.
Nova francuska vlada Petain zatražila je 17. lipnja od Hitlera primirje. Francuski prijedlog primirja poslan je i Italiji. Petain se obratio narodu i vojsci na radiju s apelom da se "prekine borba". Dobivši prijedlog za primirje, firer se nije žurio prihvatiti ovaj prijedlog. Prvo, Nijemci su planirali iskoristiti kolaps francuske fronte kako bi zauzeli što više teritorija. Drugo, bilo je potrebno riješiti pitanje teritorijalnih zahtjeva Ducea. Talijanski ministar vanjskih poslova Ciano predao je memorandum u kojem je Italija preuzela teritorij do rijeke Rhone. To jest, Talijani su htjeli dobiti Nicu, Toulon, Lyon, Valence, Avignon, kako bi stekli kontrolu nad Korzikom, Tunisom, Francuskom Somalijom, pomorskim bazama u Alžiru i Maroku (Alžir, Mers el-Kebir, Casablanca. Također je Italija trebala dobiti dio francuske mornarice, zrakoplovstva, oružja, transporta. Duceova usna nije bila budala. Zapravo, ako je Hitler pristao na ove tvrdnje, tada je Mussolini stekao kontrolu nad mediteranskim bazenom.
Hitler nije želio takvo jačanje saveznika. Osim toga, Njemačka je već dovela Francusku u ponižavajući položaj, sada bi moglo uslijediti novo poniženje. Italija nije porazila Francusku da bi nametnula takve uvjete. Fuehrer je smatrao da je u ovom trenutku neprikladno Francuzima iznositi "nepotrebne" zahtjeve. Francuske oružane snage u metropoli su u ovom trenutku slomljene. Međutim, Francuzi su i dalje imali ogromno kolonijalno carstvo s kolosalnim materijalnim i ljudskim resursima. Nijemci nisu imali priliku odmah zauzeti prekomorske posjede Francuske. Francuzi bi mogli stvoriti vladu u egzilu, nastaviti borbu. Jaka francuska flota povukla bi se iz svojih baza u Francuskoj i preuzela je od Britanaca. Rat bi poprimio dugotrajnu prirodu, opasnu za Reich. Hitler je planirao okončati rat na Zapadu što je prije moguće.
Kako bi Nijemcima dokazao svoju korist i održivost, Mussolini je 19. lipnja naredio odlučnu ofenzivu. Dana 20. lipnja talijanske trupe u Alpama pokrenule su opću ofenzivu. No Francuzi su neprijatelja dočekali snažnom vatrom i držali liniju obrane u Alpama. Talijani su imali mali napredak samo u južnom sektoru fronta u području Mentona. Mussolini je bio bijesan što njegova vojska nije mogla zauzeti veliki dio Francuske do početka mirovnih pregovora. Čak sam želio baciti zračno -desantni napad (puk alpskih strijelaca) u područje Lyona. No, njemačko zapovjedništvo nije podržalo ovu ideju, a Duce ju je napustio. Kao rezultat toga, 32 talijanske divizije nisu uspjele slomiti otpor otprilike 6 francuskih divizija. Talijani su dokazali svoj ugled loših vojnika. Istina, nisu baš pokušali. Gubici stranaka bili su mali. Francuzi su na talijanskoj fronti izgubili oko 280 ljudi, Talijani - preko 3800 (uključujući više od 600 poginulih).
Francuska je 22. lipnja 1940. potpisala primirje s Njemačkom. Francusko izaslanstvo stiglo je 23. lipnja u Rim. 24. lipnja potpisan je francusko-talijanski sporazum o primirju. Talijani su, pod Hitlerovim pritiskom, odustali od svojih početnih zahtjeva. Talijanska okupacijska zona bila je 832 četvornih metara. km i imao je 28, 5 tisuća ljudi. Savoie, Menton, dio teritorija Alpa pripao je Italiji. Također na granici Francuske stvorena je demilitarizirana zona od 50 kilometara. Francuzi su razoružali baze u Toulonu, Bizerti, Ajacciju (Korzika), Oranu (luka u Alžiru), nekim zonama u Alžiru, Tunisu i Francuskoj Somaliji.
