Nevolje. 1919 godina. Bitka za Čeljabinsk završila je katastrofom za Kolčakovu vojsku. Poraz je bio potpun. Posljednje rezerve Kolčakita položile su glave. Zarobljeno je samo 15 tisuća ljudi. Konačno iscrpljeni od krvi, izgubivši stratešku inicijativu i većinu borbenih sposobnosti, Bijeli su se povukli u Sibir. Kolčakova vlada bila je osuđena na propast. Sada je vrijeme njegova postojanja određeno ne snagom otpora Bijele armije, već ogromnim sibirskim udaljenostima.
Reorganizacija istočnog fronta Crvene armije. Daljnji ofenzivni plan
Zapovjednikom Istočnog fronta Crvene armije 13. srpnja 1919. imenovan je M. V. Frunze. Nakon prevladavanja grebena Urala, crvena komanda, zbog urušavanja bijele fronte i njezinog smanjenja, značajnog slabljenja Kolčakove vojske i prebacivanja dijela njezinih snaga na Južni front, reorganizirana u središtu i na lijevoj strani krilo Istočnog fronta. 2. Crvena armija je raspuštena nakon uspješnog završetka operacije u Jekaterinburgu. Iz njezinog sastava bočne 5. i 21. streljačke divizije prebačene su u susjednu 5. i 3. armiju. 28. divizija povučena je u pričuvu, a zatim poslana na Južni front. Zapovjedništvo vojske 2-1 također je prebačeno na Južni front i postalo je posebno zapovjedništvo skupine Shorin koja je trebala napasti neprijatelja na pravcu Don (u kolovozu je sudjelovala u protuofenzivi Južnog fronta; u Rujna na njegovoj je osnovi formiran Jugoistočni front).
Kao rezultat toga, poraz Kolčakita trebala je dovršiti 3. i 5. crvena armija. Peta armija Tuhačevskog trebala je zauzeti regiju Čeljabinsk-Troick. 3. armija Mezheninova - za poraz neprijatelja u području Sinarskaya - Kamyshlov - Irbit - Turinsk. 3. armija trebala je podržati daljnju ofenzivu 5. armije duž Sibirske željeznice. Čeljabinsk je bio važna strateška i gospodarska točka - ovdje je započela velika sibirska željeznica, postojale su velike željezničke radionice i rudnici ugljena.
Whiteov posljednji pokušaj da povrati inicijativu
Kolčakovo sjedište također je reorganiziralo svoje poražene vojske: ostaci sibirske vojske pretvoreni su u 1. i 2. armiju (tjumenski i kurganski smjer), zapadna vojska - u 3. armiju (čeljabinski smjer). Bijeli front vodili su Dieterichsi. Pokušaj premještanja čehoslovačkog korpusa na front nije doveo ni do čega, Čehoslovaci su se potpuno razgradili, nisu se htjeli boriti i samo su čuvali opljačkanu robu. Istodobno su zarobili najbolje parne lokomotive, vozna sredstva, kontrolirali Sibirsku željeznicu, imajući prvenstveno pravo na kretanje svojih ešalona.
Zapovjedništvo Kolčak dovelo je u bitku posljednje rezerve - tri divizije koje nisu uspjele dovršiti formaciju i obuku u regiji Omsk (11., 12. i 13. pješačka divizija). Oko 500 ljudi otpušteno je iz vojnih škola i škola prije roka kako bi ih poslali na front. Kolčakiti su u borbu ubacili sve što su imali i posljednji su pokušaj istjerali stratešku inicijativu od Crvenih na istočnom frontu. Provedba ovog plana zacrtana je u regiji Čeljabinsk. Za bijelce je grad bio važan kao posljednja točka rukavca Jekaterinburg-Čeljabinsk u njihovim rukama, dok su crvene trupe već zauzele Jekaterinburg.
Bijeli stožer, predvođen Lebedevom, razvio je novi plan za poraz Crvene armije. Zapovjedniku Istočnog fronta Dieterichsu se također svidio plan. Zapovjedništvo Kolchak odlučilo je iskoristiti činjenicu da je nakon pobjedničkog završetka operacije Zlatoust vojska Tuhačevskog još više izolirana od susjednih armija nego prije. Peta armija brzo je razvila ofenzivu na smjeru Čeljabinska i prešla Uralski greben, dok je južni bok Istočnog fronta (1. i 4. armija) bio na stražnjoj strani, dok su vojske koje su se ovdje nalazile napredovale prema jugu i jugoistoku, daleko od operativnog smjera 5. armije. U kazalištu je odvojena 5. armija i 3. armija sa sjevernog krila, koje su iz regije Jekaterinburg (udaljeno 150 km od Čeljabinska) vodile ofenzivu na pravcu Tobolsk, na frontu Šadrinsk - Turinsk.
S obzirom na takvo grupiranje Crvene armije nakon prevladavanja Uralskih planina, bijela je komanda odlučila poraziti 5. armiju. Posljednje rezerve premještene su na desni bok 3. armije, stvarajući sjevernu udarnu skupinu. Na lijevom boku stvorena je još jedna udarna skupina - Jug, u broju tri divizije 3. armije. Kako bi dodatno poboljšala stanje na frontu, bijela garda je očistila tako važno čeljabinsko čvorište, namamivši 5. zarobljenu Crvenu armiju u zamku i izloživši je udarcu bočne skupine 3. bijele armije. Sjeverna udarna skupina pod zapovjedništvom Voitsekhovskog (16 tisuća ljudi) trebala je presjeći željezničku prugu Čeljabinsk-Jekaterinburg i napredovati prema jugu. Na jugu je udarila Kappelova skupina (10 tisuća ljudi) koja je trebala presresti autocestu Čeljabinsk-Zlatoust, probiti se i povezati s grupom Voitsekhovsky. Okovana skupina generala Kosmina (oko 3 tisuće ljudi) vodila je frontalne bitke na željezničkoj pruzi.
Ako je operacija bila uspješna, Bijela armija opkolila je i uništila udarne snage 5. Crvene armije, porazila preostale snage Tuhačevskog, demoralizirane pogromom u Čeljabinsku. Nadalje, bijeli su izašli na bok i pozadinu 3. crvene armije. Kao rezultat toga, Bijela garda mogla bi vratiti liniju Zlatoust-Jekaterinburg, granicu s Uralom, i zadržati se na njoj nakon što je primila pomoć Antante, dok bi glavne snage Crvenih bile povezane bitkama s Denikinovom vojskom na jugu Rusije. Na papiru je sve bilo lijepo.
Međutim, problem je bio u tome što bijela i crvena nisu bile iste kao prije. Kolčakiti su poraženi i demoralizirani, njihova vojska bila je u fazi propadanja. Crvena armija je, naprotiv, značajno povećala svoj borbeni duh, borbenu sposobnost (uključujući uz pomoć stručnjaka iz bivše carske vojske) i napredovala. Snažna 5. Crvena armija, oslanjajući se na resurse velikog grada - Čeljabinska, nije paničila pod prijetnjom opkoljavanja i nije požurila bježati, kao što je to prije bilo s crvenim jedinicama. Ratu je uzela ravnopravno. I crvena komanda odmah je krenula u akciju: Frunze je premjestio diviziju iz pričuve, 3. Crvena armija je odmah okrenuta na bok sjeverne skupine Voitsekhovskog. Osim toga, prije početka operacije u Čeljabinsku, zapovjedništvo 5. armije, zbog činjenice da je 3. armija vodila ofenzivu na pravcu Tobolsk, pojačalo je grupiranje svojih snaga na lijevom boku i to je omogućilo postrojbama vojske Tuhačevskog kako bi se suočili s udarcem sjevernjačke skupine bijelaca u najpovoljnijoj situaciji …
Čeljabinska bitka
Ofenziva 5. armije na smjeru Čeljabinsk započela je 17. srpnja 1919. Bijela garda držala je obranu na liniji jezera Chebarkul - Irtyash. Crveni su 20. srpnja probili neprijateljsku obranu i krenuli u ofenzivu na Čeljabinsk. Bijelci su se povlačili, istodobno pregrupirajući snage i pripremajući se za protuofenzivu. 23. srpnja jedinice 27. divizije krenule su u napad na Čeljabinsk i 24. zauzele ga. Puk Bijelih Srba posebno se tvrdoglavo borio za grad. Bijeli garnizon u Čeljabinsku izgubio je više od polovice svog sastava, a puk Bijelih Srba prestao je postojati. U jeku bitke za grad, radnici su se pobunili u pozadini Kolčakita. Dakle, željezničari su jedan oklopni vlak bijele boje odvezli u slijepu ulicu, a drugi je spušten s tračnica. Ovi oklopni vlakovi otišli su u crveno. Nakon zauzimanja grada, tisuće radnika prešlo je u redove Crvene armije.
Na južnom boku 5. armije, gdje je napredovala 24. pješačka divizija, također su se vodila neprijateljstva. Bijelo zapovjedništvo poduzelo je mjere kako bi osiguralo lijevi bok svoje 3. armije i održalo kontakt s južnom armijom Belova, budući da je napredovanjem Crvenih u Troitsk Verkhne-Uralsk zaprijetio da će Belovu vojsku odsjeći od ostatka Kolčakove vojske. 11. sibirska divizija poslana je u regiju Verkhne-Uralsk kako bi pomogla bijelim jedinicama koje su tamo djelovale. Zapovjednik Južne vojske Belov poslao je sve svoje snage i rezerve u Verkhne-Uralsk kako bi porazio Crvene. Na rubu grada vodile su se žestoke bitke. Kolchakites je u više navrata izvodio kontranapade. U bitci 20. srpnja sovjetska 213. pukovnija izgubila je 250 ljudi i cijeli zapovjedni kadar. Bijela garda pretrpjela je još veće gubitke. U odlučujućoj bitci na području Rahmetova 208. i 209. pukovnija 24. divizije pobijedile su 5. diviziju bijelih, zauzele stožer divizije zajedno sa zapovjednikom divizije i načelnikom stožera.
Nakon sedam dana tvrdoglavih borbi, konačno slomivši otpor Kolčakita, naše su postrojbe 24. srpnja zauzele Verne-Uralsk. Poraženi neprijatelj povukao se na istok i jugoistok. 4. kolovoza crveni su zauzeli Troitsk, što je predstavljalo prijetnju pozadinskim komunikacijama Bijele južne armije. Belovljeva vojska bila je prisiljena napustiti smjer Orenburg i započeti povlačenje prema jugoistoku, izgubivši kontakt s ostatkom armija kolčačke fronte.
Nakon pada Čeljabinska, bočne udarne skupine Kolčakita krenule su u protuofenzivu. U početku se operacija uspješno razvijala. Dana 25. srpnja, sjeverna udarna skupina Voitsekhovskog udarila je na spoju 35. i 27. divizije, duboko ukočena u njihovu lokaciju. Tvrdoglave bitke vodile su se na području sv. Dolgoderevenskaya. Istoga dana Kosminova skupina započela je ofenzivu protiv Čeljabinska. Južna skupina Kappela, koja je ofenzivu započela nešto kasnije, pritisnula je 26. diviziju. Dva bijela oklopna vlaka, koja su trebala probiti u smjeru Poletajeva, nisu mogla dovršiti zadatak i povukla su se u Troick. Crvene trupe su krenule u borbu. Zapovjedništvo 5. armije brzo je uzvratilo. Peta i 27. divizija trebale su poraziti neprijateljsku sjevernu skupinu. Taj je manevar ovisio o stabilnosti 26. divizije, koja je kočila napad Kappelove grupe. Da je White slomio otpor 26. divizije, cijela bi ofenziva bila osujećena. Pukovnije 26. divizije nesebično su izvršavale ovaj zadatak nekoliko dana, Kolčakovi ljudi s vremena na vrijeme probijali su se do predgrađa Čeljabinska. No, pripadnici Crvene armije opirali su se. Kappelov korpus nije ispunio svoju zadaću.
Sjeverno od Čeljabinska, grupa Voitsekhovskog probila je frontu 27. srpnja i stigla do željeznice sa stanica Yesaulskaya i Argayash. Bijela garda skrenula je na jug. 28. srpnja situacija je bila kritična, bijelci su zauzeli selo Mediyak (35 km zapadno od Čeljabinska) i počeli odlaziti u pozadinu crvenih trupa koje su bile u gradu. Da bi stvorili "kotao" u Čeljabinsku, ljudi Kolčaka morali su prijeći još 25 km. U isto vrijeme, Bijeli su s istoka upali u Čeljabinsk. Otišli su u sjevernu periferiju grada. Crvenoarmejci su kopali s tri strane i odbijali neprijateljske napade. Zapovjedništvo Kolchak bacilo je u bitku sve što je imalo. Njihovi su dijelovi jednostavno mljeveni u mlincu za meso Chelyabinsk. Obje su strane pretrpjele velike gubitke. No, Redsi bi im to mogli nadoknaditi. Gotovo cijela divizija bila je mobilizirana samo u Čeljabinsku.
29. srpnja 1919. dogodila se prekretnica u žestokoj borbi. Bijelo vrhovno zapovjedništvo nadalo se da im to ide u prilog. "Danas", napisao je Dieterichs u naredbi, "3. armija mora zadati odlučujući udarac čelijabinskoj skupini Crvenih". Ovaj dan je doista postao odlučujući, ali u korist Crvenih. Akcije sovjetskog zapovjedništva počele su utjecati. Primivši vijesti o neprijateljskom protunapadu u regiji Čeljabinsk, Frunze je naredio trupama 3. armije da napadnu bok i pozadinu Uralske skupine bijelaca u općem smjeru Nižne-Petropavlovskoe. Taj je zadatak dodijeljen 21. pješačkoj diviziji. Njezino napredovanje prema Nižnje-Petropavlovskom olakšalo je položaj trupa 5. armije u regiji Čeljabinsk.
Također, zapovjedništvo 5. armije pregrupiralo je trupe i formiralo udarnu skupinu (8 pukovnija s topništvom) za odbijanje skupine Voitsekhovsky. Udarna grupa okupljena je na području sela Pershin, Shcherbaki i Mediyak (10-25 km sjeverozapadno od Čeljabinska). 29. srpnja krenula je u ofenzivu i u žestokoj borbi pobijedila bijele pukovnije, uključujući udarni 15. Mihajlovski, i napredovala 10-15 km sjeverno. Istoga dana crvene jedinice sjeverno i istočno od Čeljabinska krenule su u protunapad. Kolčakiti su se kolebali i povukli na istok. Dana 30. srpnja trupe 35., 27. i 26. divizije konsolidirale su i razvile ovaj uspjeh. Whiteov proboj je potpuno eliminiran. Također na sjevernom boku, 5. divizija razvijala je ofenzivu, koja je pogodila bok i pozadinu skupine Voitsekhovsky. Bitka se počela pretvarati u poraz Kolčakove vojske. Do 1. kolovoza Crveni su napredovali duž cijele fronte, 2. kolovoza poraženi ostaci Kolčakovih postrojbi pobjegli su posvuda u Tobol.
Katastrofa Bijele armije
Tako je operacija u Čeljabinsku završila potpunom katastrofom za bijelce. Kolčakov plan o stvaranju "kotla" u Čeljabinsku propao je. Osim poginulih i ranjenih, zapadna vojska izgubila je samo 15 tisuća zarobljenika. 12. pješačka divizija potpuno je uništena. Posljednje strateške rezerve Kolčakove vojske - 11., 12. i 13. divizija, potrošene su. Bijeli više nisu mogli nadoknaditi te gubitke. U regiji Čeljabinsk Crveni su zauzeli velike trofeje, samo na bojnom polju odneseno je više od 100 strojnica, 100 željezničkih parnih lokomotiva i oko 4 tisuće natovarenih vagona zarobljeno je na željeznici.
Bijeli su izgubili važno čeljabinsko željezničko čvorište i kontrolu nad posljednjom rockadom željezničkom prugom Troick - Čeljabinsk - Jekaterinburg. Gotovo istodobno s zauzimanjem Čeljabinska, Crveni su zauzeli Troick (glavnu bazu Južne vojske), odnosno front Kolchak je presječen na dva dijela. Ostaci 1., 2. i 3. armije povukli su se u Sibir, Uralska i Južna vojska u Turkestan. Kolčakova je vojska bila demoralizirana, iscrpljena od krvi, izgubila većinu borbenih sposobnosti i inicijative. Bijeli su izgubili liniju Urala i povukli se u Sibir. Crvena armija dovršila je oslobođenje Urala. Ulog Zapada u Kolčakovoj vojsci je poražen.
Oslobođenje Urala bilo je od velike važnosti za sovjetsku Rusiju. Crvena armija okupirala je ogromno područje s velikim brojem stanovnika, razvijenu industrijsku bazu, izvore sirovina i željeznice. Sovjetska republika je u to vrijeme bila odsječena od gotovo svih izvora sirovina, iskusila je ogromnu potrebu za ugljenom, željezom i obojenim metalima. Crveni su na Uralu dobili moćnu industriju: željezo, lijevano željezo, bakar, oružje iz Iževska, Votkinska, Motovilikhinska i drugih tvornica. Stanovništvo Urala pridružilo se Crvenoj armiji. Samo od listopada do prosinca 1919. na Uralu je pod oružjem stavljeno više od 90 tisuća ljudi. Istodobno, stranačke i sindikalne organizacije opskrbile su vojsku s više od 6 tisuća ljudi. Ukupan broj dobrovoljaca i mobilisanih na Uralu od ljeta do prosinca 1919. bio je oko 200 tisuća ljudi.
