Prva proizvodna kopija protuzračnog kompleksa Akash vrlo je važan događaj u osiguravanju obrambene sposobnosti Indije. Mnogi stručnjaci smatraju da nerazvijenost sustava protuzračne obrane predstavlja najveću sigurnosnu ranjivost zemlje u cjelini.
Prije dva desetljeća, indijsko ministarstvo obrane blokiralo je inozemni program nabave protuzračne obrane kako bi se stvorio najpovoljniji nacionalni režim za indijski DRDO (Organizacija za istraživanje i razvoj obrane) u stvaranju nacionalnih sustava protuzračne obrane namijenjenih obrani zapovjednih mjesta, zračne baze, nuklearne elektrane, nuklearni centri i drugi. vitalni infrastrukturni objekti. Bila je to opasna igra. U slučaju izbijanja neprijateljstava, nedovoljna učinkovitost zastarjelih sustava protuzračne obrane sovjetske proizvodnje, koji su u službi oko 50 godina, prisililo bi indijsko ratno zrakoplovstvo da se koristi uglavnom za zaštitu svojih kopnenih snaga, a ne za aktivne operacije protiv neprijateljskih zrakoplova.
No, ovaj riskantan potez počinje uroditi plodom, budući da se prvi indijski moderni sustav protuzračne obrane silazi s proizvodne trake. Tijekom posjeta predstavnika medija proizvodnoj liniji Bharat Electronics (BEL) u Bangaloreu demonstrirani su prvi proizvodni uzorci protuzrakoplovnog kompleksa Akash koji će biti prebačeni u zračne snage do ožujka 2011. godine. Ovo je prva eskadrila sustava protuzračne obrane Akash, koja će braniti zračnu bazu u Gwalioru, gdje se nalaze lovci Mirage-2000.
Do prosinca 2011. BEL planira isporučiti drugu eskadrilu koja će čuvati zračnu bazu Pune, glavnu bazu borbenih lovaca Su-30MKI. Paralelno s tim, Bharat Dynamics će izgraditi još šest eskadrila protuzračne obrane Akash, osmišljenih za pružanje protuzračne obrane za nove zračne baze smještene uz kinesko-indijsku granicu.
"Troškovi dvije eskadrile protuzračne obrane Akash koje proizvodi BEL bit će 12,21 milijuna rupija", kaže Ashwini Datta, generalni direktor BEL -a. "Kopnena infrastruktura koštat će dodatnih 20 milijuna rupija, pa svaka eskadrila košta oko 70 milijuna rupija. To nije samo znatno jeftinije od inozemnih kolega, već omogućuje i bolju razinu usluge i mogućnost stalnih tehnoloških poboljšanja sustava."
DRDO i Ministarstvo obrane tvrde da je indijska vojska blizu stvaranja mobilne verzije sustava protuzračne obrane Akash na šasiji tenkova T-72, sposobne za kretanje u borbenim sastavima oklopnih formacija. Trenutno jedan od tri vojna udarna korpusa praktički nema sustave protuzračne obrane, a druga dva opremljena su zastarjelim sustavima 2K12 Cube (SA-6). To ih čini iznimno ranjivima, osobito u slučaju neprijateljstava na neprijateljskom teritoriju.
Ključni element sustava protuzračne obrane Akash najnovijih modifikacija je mobilna multifunkcionalna 3D radarska stanica Rohini. Radar Rohini, opremljen faznim antenskim nizom, omogućuje pretraživanje i automatsko praćenje aerodinamičkih ciljeva koji se nalaze na dometima do 120 km, određujući njihovu nacionalnost i izdajući oznaku cilja za borbena vozila kompleksa. Kontrolni centar kompleksa koordinira rad svih elemenata sustava protuzračne obrane, procjenjuje stupanj prijetnji, generira podatke za gađanje i upravljanje raketama. Učinkovit domet gađanja - 25 km. Prema programerima, salva s dvije rakete osigurava poraz cilja lovačkog tipa s vjerojatnosti od 98%.
Izjave stručnjaka o prisutnosti ozbiljnih nedostataka u sustavu protuzračne obrane Indije daju se već duže vrijeme, ali tek je sada službeno objavljeno da je s početkom masovne proizvodnje sustava protuzračne obrane Akash situacija počeo se ispravljati. Broj indijskih ciljeva kojima je potrebna učinkovita protuzračna obrana neprestano raste. Prema Zapovjedništvu zračnih snaga, 1983. broj takvih objekata bio je 101, 1992. godine - 122, 1997. godine - 133, a trenutno prelazi 150.
Kompleksi S-125 "Pechora", pušteni u rad 1974. godine s dodijeljenim vijekom trajanja od devet godina, sada su zastarjeli. Vijek trajanja sustava protuzračne obrane S-125 proizvođač je produžio na 15 godina. Nakon što su ruske tvrtke odbile daljnju podršku, DRDO je jednostrano produžio vijek trajanja ovih kompleksa na 21 godinu. Do 2004. godine samo je 30 sustava protuzračne obrane S-125 od 60 prvotno uvezenih još bilo u pogonu. 15. siječnja 2003. zapovjednik zračnih snaga, zapovjednik zračnih snaga maršal S. Krishnaswamy izvijestio je ministra obrane da više od 60% objekata nema zračno pokriće te da je potrebno uvesti barem minimalni broj sustava protuzračne obrane za podmirivanje nacionalnih potreba.
I samo sedam godina kasnije, raspoređivanje sustava protuzračne obrane Akash počinje popunjavati tu prazninu.
