Općenito, čak ni takva moderna puška s rotacijskim časopisom u američkoj vojsci nije išla. No to ne znači da se magazin bubnjeva više nikada nije koristio u američkom oružju. Ne, postojala je još jedna puška, i to prilično neobična, koja je imala takav časopis, a osim toga, bila je i automatska! A stvorio ga je prkos glasovitom "jamcu" izvjesni Melvin Maynard Johnson 1938. godine i odmah ga prenio na ispitivanje američkoj vojsci.
Puška Melvin Johnson M1941.
Odnosno, jasno je da ga je izmislio i napravio mnogo ranije, naime u ljeto 1937. godine, te to demonstrirao u ljetnom kampu američkih mornaričkih kadeta. Među onima koji su pucali iz njega bila je Merritt Edson (koja je kasnije postala bojnica), koja je igrala značajnu ulogu u njezinoj sudbini.
Početkom 1938. Johnson je već imao tri gotova prototipa koji su koristili modificirane spremnike za puške BAR. Johnson je te modele nazvao puškama s okomitim uvlačenjem. Njihovi drveni dijelovi bili su od lijepog drveta i izgledali su prilično impresivno. On ih je predao na testiranje u Aberdeen poligon.
Za one koje zanima ova tema, možemo preporučiti ovu knjigu.
Testovi su dali rezultate, kao i uvijek, imali su nešto dobro i nešto loše. Puške su testirali vojnici s pojačanim punjenjem, što je nakon 4000 metaka dovelo do njihovog oštećenja. Odjel za odlagališta izvijestio je o 86 kvarova i kašnjenja, što je Johnson pokušao osporiti, ukazujući na štetu nastalu zbog lošeg streljiva. Ali bilo je dobro što je nakon ovih testova samo stavio svoj rotacijski časopis na pušku. Razlog je bio taj što je čuo kako se jedan od policajaca žalio na spremnik za puške Garand, koji se nije mogao napuniti umetanjem patrona u njega jedan po jedan. “Koliko je bolje”, rekao je, “stari Krag, jer se u svakom trenutku mogao napuniti otvaranjem vrata trgovine i jednostavnim punjenjem.
Ono što je čuo natjeralo je Melvina Johnsona na razmišljanje. Vjeruje se da je skicu svoje rotacijske radnje skicirao upravo u baru koristeći salvetu za koktele.
Samo po sebi, nema ništa neobično u rotacijskom časopisu. No, pokazalo se neobičnim za Johnsona. Činjenica je da se također punio iz isječka, ali samo je umetnut ne odozgo, kroz otvoreni zatvarač, već sa strane, desno. U tom je slučaju sama kopča instalirana vodoravno, a patrone su prstom pritisnute prema unutra, kao i obično. Međutim, ulaz za patrone bio je zatvoren posebnim poklopcem s oprugom, koji je savijen unutar mehanizma puške. Takav je uređaj omogućavao punjenje patrona jedan po jedan, pritiskajući ih uz ovaj opružni poklopac, koji je radio poput preklopa i, zatvarajući se, nije otpuštao patrone natrag! Obično se magazin punio standardnim isječcima za pušku M1903, dok je unutra bilo moguće ubaciti ili pet ili deset metaka, što je bilo dva više metaka od puške Garand M1.
Puška "Garand" M1. (Muzej vojske, Stockholm)
Aberdeen je sredinom 1938. testirao pušku s "vertikalnim punjenjem" i ponovno je testirao s neispravnim spremnikom, iako je Johnson napisao da je s puškom isporučeno dovoljno rezervnih časopisa kako bi imali mnogo izbora.
No nije klonuo duhom te je za nove testove naručio 14 novih pušaka - sedam s izmjenjivim spremnikom i sedam s novim ugrađenim okretnim. Pokazao je svoje puške svima koji su to htjeli gledati, uglavnom časnicima Zbora mornarice, budući da su većina njegovih poznanika bili marinci. U to je vrijeme F. C. bio CTO američkog strijelca. Ness, koji je rezultate ispitivanja nove puške objavio u sljedećem broju svog časopisa 1939. godine. Zbog toga je Johnsonova puška pohvaljena kao jednostavnija i prikladnija od puške John Garand.
Dijagram magazina bubnja Johnsonove puške.
U međuvremenu, u rujnu 1939. Njemačka je napala Poljsku, a u američkoj vojsci odjeknuli su glasovi da je jamac težak, da ima mnogo kašnjenja, da Johnson ima više uložaka i da se može puniti jedan po jedan, što je zgodno. Kao rezultat toga, puška je poslana natrag u Aberdeen na testiranje. Ovaj je test bio prvi veliki test za Johnsonov rotacijski časopis. Puška je testirana 11 dana, iz nje je ispaljeno 1200 hitaca, te još 5000 različitih testova na "prašinu", "otpornost na pijesak", testove na pad i još mnogo toga. Puška je imala 22 kašnjenja. Odjel streljiva završio je testiranje 30. prosinca 1939. i obavijestio Johnsona o vrlo dobrim rezultatima. Visoka proizvodnost, točnost paljenja, lakoća rastavljanja i ponovnog sastavljanja, jednostavnost uklanjanja cijevi, originalni spremnik velikog kapaciteta i njegova sposobnost punjenja uložaka jedan po jedan, kao i sposobnost puške da podnese prljavštinu, prašinu i pijesak zabilježeno. Nije mi se svidjela težina (više od željene), kao i prekid automatizacije standardnim američkim bajunetom. Predloženo je testiranje puške u pješaštvu i konjici, ali dotični poglavari su to odbili. Johnson se tada usredotočio na pokušaj da natjera marince da prihvate njegovu pušku. Kao rezultat toga, istraga je započela u Senatu. Neki su bili za pušku Garand, drugi za pušku Johnson. Obojica su imali pristaše i protivnike, međusobno su se slagali, a neki su senatori čak i sami sudjelovali u pokaznim paljbama održanim u Fort Belvoru.
Johnsonova trgovina puškama. Utor za isječke je jasno vidljiv, a iza njega je poklopac s oprugom.
U svibnju 1940. vojska je ispalila nove požare na Fort Benning, gdje su demonstrirani potpuno novi "jamci". Melvin Johnson donio je samo jednu svoju pušku, a osim toga, strijelac se iz nje ozlijedio na naslovnici časopisa "nakon 150 hitaca". Ipak, Garandov suparnik pobijedio ga je postigavši 472 protiv 436. Zbog toga su rasprave završile izjavom da su obje puške jednake. Glavna stvar je bila da je Garant već bio u proizvodnji, te nije bilo posebnog razloga da se promijeni u novi model, čak i ako je na neki način bio bolji. Da bi Johnsonova puška zamijenila pušku Garand u tako kasnoj fazi, morala je biti izuzetno superiorna u svakom pogledu. Kad bi se ta dva projekta uspoređivala u istoj fazi razvoja, sve bi moglo biti drugačije. U međuvremenu, jedina, zapravo, prednost puške Johnson bila je njezina visoka proizvodnost. Tako je potpredsjednik tvrtke koja je proizvodila kočnice, kotače i naplatke rekao da mogu proizvesti od 200 do 300 Johnsonovih pušaka na sat! Predsjednik automobilske tvrtke rekao je da bi u roku od šest mjeseci mogli pogoditi 1.000 pušaka dnevno. Takvi veliki volumeni omogućili su nadu da će Johnsonova puška biti prihvaćena kao standardna puška vojske i mornarice. U međuvremenu, u kolovozu 1941. Nizozemci su od Johnsona naručili 70.000 Johnsonovih pušaka M1941. Nizozemska vlada bila je u egzilu u Engleskoj nakon što su Nijemci zauzeli Nizozemsku. No, Nizozemci su još uvijek imali svoje vrlo važne kolonije u nizozemskoj Istočnoj Indiji i htjeli su ih zaštititi, ali im je bilo potrebno moderno oružje. No puške napravljene za nizozemsku vladu nikada nisu stigle do nizozemske Istočne Indije. Japanci su je zarobili čak i prije nego što je narudžba poslana iz San Francisca.
Melvin Maynard Johnson sa svojom puškom M1941.
Iste godine Sjedinjene Američke Države ušle su u rat s Japanom, a američki korpus marinaca kupio je oko 20-30 tisuća pušaka M1941 od nizozemskih predstavnika u Sjedinjenim Državama, budući da puške M1 Garand kronično nedostaju marincima. Johnsonove puške koristili su i neki izviđački padobranci na Guadalcanalu. Na primjer, Harry M. Tully koristio je M1941 Johnson i uspio je ubiti 42 japanska vojnika, za što je nagrađen Srebrnom zvijezdom. M1941 je također korišten na otoku Bougainville i u diverzantskoj raciji na obližnjem otoku Choiseul. Kapetan Robert Dunlap odlikovan je Medaljom časti za djelovanje u Iwo Jimi (veljača-ožujak 1945.) i tvrdio je da je koristio Johnsonovu pušku. Zanimljivo je da je njegov kip podignut u Monmouthu, Illinois 1998. godine, pa je na njemu prikazan samo s Johnsonovom puškom u rukama. Postoje fotografije Johnsonovih pušaka snimljene na Guamu i drugim pacifičkim otocima. Nizozemci su na kraju također dobili mnoge Johnsonove puške nakon što su vojska i marinci konačno prešli na Garand i koristili ih dugi niz godina nakon rata u vojsci i mornarici. Čileanska vlada naručila je 1000 Johnsonovih pušaka komora 7x57 mm.
Demonstracija puške Johnson u Kongresnoj komisiji SAD -a
Kad je 1961. godine brigada 2506 koju je obučavala CIA iskrcala u kubanskom zaljevu svinja, bile su prvenstveno naoružane Johnsonovom poluautomatskom puškom. Zatim je Winfield Arms kasnih 1950-ih od nizozemske vlade ponovno kupilo oko 16.000 pušaka. Polovica pušaka isporučeno je u Kanadu i prodano kako ne bi preplavili tržište njima. Standardne vojne puške po 68,50 USD; standardno, ali s novom bačvom već od 129,50 USD; i sportske puške s novom cijevi i teleskopskim nišanom za 159,50 USD. Iako povijest ne zna "bi", ima smisla malo zamisliti što bi se dogodilo da je "Johnson" zamijenio "guarand" u američkoj vojsci. Što bi onda bilo američko pješačko oružje "iz doba NATO-a"? Poanta je u tome da bi promjena kalibra u 7.62 NATO bila jednostavna kao i promjena cijevi. Okretni ulagač uložaka lako se može zamijeniti spremnikom za kutije. Odnosno, Amerikanci bi mogli dobiti analog M14 nešto prije 1957. godine.
Vijak i domet Johnsonove puške.
Pa, sada pogledajmo detaljno Johnsonovu samopunjavajuću pušku. Koristi princip korištenja energije povrata cijevi pri njenom kratkom hodu. Četiri su desna reza u cijevi. Otvor cijevi se zaključava hvatanjem izbočina larve vijka sa zatvaračem pričvršćenim za cijev. Spremnik tipa bubnja drži 10 metaka. Magazin se ubacuje kroz poseban prozor s poklopcem na desnoj strani prijemnika, ispod prozora za izbacivanje čahura. Ima utor za vođice za kopče ploča za 5 metaka iz puške Springfield M1903. Spremnik možete puniti i s otvorenim i zatvorenim kapkom. Puška je izrađena od drveta, u dva dijela (kundak ima vrat i čelo), na cijevi je perforirana koža. Puška ima nišan od dioptrije, može se namjestiti u rasponu. Puška je opremljena posebnim laganim bajonetom za iglu. Upotreba standardnog bajunetnog noža na pomičnoj cijevi je nemoguća, jer bi to moglo negativno utjecati na rad automatike puške.
Dijagram Johnsonove puške.
Usporedimo li M1 "Garand" s puškom M1941, tada možemo reći da drugi ima još dva uloška u trgovini i da se u svakom trenutku može ponovno napuniti patronama jedan po jedan ili naizmjence s isječcima. Domet i točnost vatre M1941 i M1 Garand približno su isti, ali budući da je Johnsonova puška imala mali trzaj (prema nekim izvorima samo 1/3 trzaja M1 Garanda). Njegova je proizvodnja također bila manje radno intenzivna i jeftinija. Puška M1941 mogla se lako rastaviti na dva dijela (cijev i kundak s mehanizmima), tako da se mogla pakirati u dvije kompaktne bale, pa su je koristili padobranci. Nedostaci Johnsonove puške uključuju veliku osjetljivost na zagađenje i nemogućnost korištenja standardnog bajunetnog noža, što se vojsci činilo kao ozbiljan nedostatak. Osim toga, Johnsonova puška pokazala se manje pouzdanom i podložnijom lomu od M1 Garanda. Ipak, posljednji nastup bubnjarske radnje na bojnom polju bio je prilično uspješan. Spojen na poluautomatsku pušku, dao je sve od sebe.
