Glavni način zaštite osoblja od metaka i gelera trenutno je oklop. Tijekom proteklih desetljeća prošla je dug put evolucije, no kao rezultat toga, samo su tri verzije njegova dizajna, donekle međusobno povezane, bile najraširenije. Dakle, koriste se oklopi na bazi metalnih ploča, od kevlara i kombiniranih, u kojima su kevlarski limovi prošarani pločama od odgovarajućeg metala. Redovito se pokušavaju prilagoditi drevna dostignuća, poput, na primjer, lamelarnog oklopa, zaštiti od metaka, ali do sada na tom polju nije postignut poseban uspjeh.
Glavni problem modernog oklopa je omjer "težina - kvaliteta zaštite". Drugim riječima, pouzdaniji oklop ispada težak, a onaj koji ima prihvatljivu težinu ima prenisku klasu zaštite. Inače, upravo je to problem koji je Kevlar trebao riješiti. Sedamdesetih godina prošlog stoljeća tijekom istraživanja otkriveno je da kevlarska tkanina gustog tkanja, položena u nekoliko slojeva, učinkovito raspršuje energiju metka po cijeloj površini, tako da metak ne može prodrijeti kroz cijelu kevlarsku vreću. U kombinaciji s pločom od prikladnog metala (na primjer, titana), ovo svojstvo kevlarske tkanine omogućilo je stvaranje relativno lakih pancirnih prsluka koji imaju ista zaštitna svojstva kao i potpuno metalni.
Međutim, metalni oklop od kevlara ima svoje nedostatke. Konkretno, još uvijek ima značajnu težinu i znatnu debljinu. U slučaju borbenog rada vojnika, to može biti od velike važnosti: borac je prisiljen nositi dodatnu težinu na ramenima, što bi se moglo upotrijebiti za uzimanje više streljiva ili namirnica. No u ovom slučaju morate birati između korisnog tereta i zdravlja, ako ne i života. Dakle, izbor je jasan. Znanstvenici diljem svijeta bore se s rješavanjem ovog problema više od desetak godina, a već postoje određeni uspjesi. 2009. godine bilo je gotovo senzacionalnih vijesti. Grupa britanskih znanstvenika predvođena R. Palmerom razvila je poseban gel nazvan D3O. Njegova posebnost leži u činjenici da nakon utjecaja velike sile gel postaje tvrđi, zadržavajući relativno malu težinu. U nedostatku utjecaja, gel vrećica ostala je mekana i fleksibilna. Gel D3O predložen je za upotrebu u pancirima, posebnim modulima za zaštitu vozila, pa čak i kao meka obloga za vojničke kacige. Posljednja točka izgleda posebno zanimljivo. Prema Palmeru, kaciga s takvom podstavom postat će neprobojna. Zar on doista ne zna koju su cijenu vojnici Prvog svjetskog rata platili neprobojnim kacigama? Ipak, britansko Ministarstvo obrane zainteresiralo se za gel i dodijelilo 100.000 funti bespovratnih sredstava Palmerovu laboratoriju. U tri godine koje su od tada prošle, redovito su se pojavljivale vijesti o napretku radova, foto i video materijali s ispitivanja sljedeće verzije gela, ali gotova kaciga ili prsluk s D3O još nije demonstrirana.
Nešto kasnije, sličan gel demonstriran je predstavnicima agencije DARPA. Američki pandan D3O razvio je Armor Holdings. Radi na potpuno istom principu. Oba gela su u biti ono što fizika naziva ne-newtonovskom tekućinom. Glavna značajka takvih tekućina je priroda njihove viskoznosti. U većini slučajeva to su tekuće otopine krutih tvari s relativno velikim molekulama. Zbog tog svojstva ne-Newtonova tekućina ima viskoznost koja izravno ovisi o gradijentu brzine. Drugim riječima, ako tijelo stupi u interakciju s njim malom brzinom, jednostavno će se utopiti. Ako tijelo udari u ne Newtonovu tekućinu dovoljno velikom brzinom, tada će biti inhibirano ili čak bačeno zbog viskoznosti i elastičnosti otopine. Slična se tekućina može napraviti čak i kod kuće od obične vode i škroba. Takva svojstva nekih otopina poznata su jako dugo, ali su relativno nedavno dosegla upotrebu ne-njutnovskih tekućina u zaštiti od metaka i gelera.
Najnoviji do sada uspješan projekt "tekućeg oklopa" stvorila je britanska podružnica BAE Systems. Njihov sastav Shear Thickening Liquid (radni naziv neprobojna krema) pojavio se 2010. godine i planira se koristiti ne samostalno, već u kombinaciji s kevlarskim pločama. BAE Systems ne otkriva sastav svoje ne-njutnovske tekućine za oklope iz očiglednih razloga, međutim, poznavajući fiziku, mogu se izvući određeni zaključci. Najvjerojatnije se radi o vodenoj otopini neke tvari (tvari) koja ima najprikladnije karakteristike viskoznosti za jake udarce. U projektu Shear Thickening Liquid projekt konačno je došao do stvaranja punopravnog oklopa, iako iskusnog. Iste debljine kao 30-slojni prsluk od kevlara, "tekući" ima tri puta manji broj slojeva sintetičke tkanine i upola manju težinu. Što se tiče zaštite, STL Gel tekući pancir ima gotovo istu zaštitu kao i 30-slojni Kevlar. Razlika u broju listova tkanine nadoknađuje se posebnim polimernim vrećicama s ne-newtonovskim gelom. Još 2010. započelo je testiranje gotovog prototipa oklopa na bazi gela. U tu svrhu ispaljeni su eksperimentalni i kontrolni uzorci. 9-milimetarski metci Luger uloška 9x19 mm ispaljeni su iz posebnog pneumatskog topa brzine brzine oko 300 m / s, što je donekle slično većini vrsta vatrenog oružja u komori za ovaj uložak. Zaštitne karakteristike eksperimentalnog i kontrolnog oklopa bile su približno iste.
Međutim, oklop zaštićen tekućinom ima niz nedostataka. Najočitiji je u fluidnosti gela u normalnim uvjetima: može procuriti kroz otvor za metak i razina zaštite prsluka bit će značajno smanjena. Osim toga, ne-Newtonova tekućina ili gel ne mogu u potpunosti apsorbirati ili raspršiti svu energiju metka. Sukladno tome, značajno poboljšanje performansi moguće je samo uz istodobnu uporabu kevlara, vrećica s tekućinom i metalnih ploča. Očigledno, u ovom slučaju ne može ostati ni traga od prednosti u težini, naravno, ako takav prsluk usporedite samo s kevlarom. Istodobno, blago povećanje težine može se smatrati sasvim primjerenom plaćom za poboljšanje zaštitnih svojstava.
Nažalost, do sada niti jedan komad pancira ili druge zaštite koja koristi principe ne-njutnovske tekućine nije napustio fazu laboratorijskih ispitivanja. Sve istraživačke organizacije koje se bave ovim problemom prvenstveno rade na povećanju učinkovitosti zaštite tekućina / gelova i smanjenju njihove gustoće kako bi se smanjila ukupna težina pancira ili kacige. S vremena na vrijeme pojavljuju se neprovjerene informacije da će ovaj ili onaj uzorak uskoro otići u probnu operaciju u britanske ili američke jedinice, ali zasad za to nije bilo službene potvrde. Možda se snage sigurnosti stranih zemalja jednostavno boje vjerovati životima boraca u novoj i, iskreno, još ne izgledaju pouzdanoj tehnologiji.
