Američki znanstvenici rade na stvaranju "uniforme budućnosti" - ultralakog "kombinezona" koji ne samo da štiti od vlage, eksplozija i metaka, već i prati stanje i zdravlje vojnika te pomaže u kretanju po terenu. Taj razvoj provodi Institut za vojnu nanotehnologiju pri Massachusetts Institute of Technology (MIT).
Na ovom institutu, koji je, inače, jedan od vodećih istraživačkih instituta u svijetu, od 2002. godine djeluje Institut za vojničke nanotehnologije. Ovaj institut je organiziran putem petogodišnjeg ugovora između Uprave za istraživanje oružanih snaga SAD-a i MIT-a. Iznos ovog ugovora bio je 50 milijuna dolara. Nakon što je projekt priznat kao uspješan, ugovor je produžen za još 5 godina. Svrha instituta je uvođenje i razvoj nanotehnologije u opskrbi vojske, kako bi se drastično smanjio broj žrtava među vojnicima tijekom vođenja neprijateljstava. Krajnji cilj je stvoriti novu "vojsku XXI stoljeća". Ova će vojska imati visokotehnološku radnu odjeću koja kombinira udobnost u uporabi, malu težinu i visoku funkcionalnost. Sve to ima kombinezon otporan na metke koji prati zdravlje, ublažava bol pri ozljedama i trenutačno reagira na biološka i kemijska sredstva.
Sada nam se cijela ova slika čini fantastičnom, ali u budućnosti će je upotreba nanotehnologije učiniti stvarnom. Takva bi oprema mogla zaštititi vojnike od prijetnji okoliša i od neprijateljskog oružja, a također bi na vrijeme otkrila i prirodne bolesti. Prema riječima stručnjaka instituta, nanotehnologija je najispravniji pristup pri stvaranju "odjeće budućnosti". Sama njihova ideja temelji se na minijaturizaciji opreme kako bi se smanjila njezina težina. Na primjer, danas se veliki radio odašiljač, koji se nosi na naramenici, zamjenjuje "oznakom", koja nije veća od gumba na ovratniku. Tradicionalni vodootporni šator od kabanice može se zamijeniti ultratankim trajnim premazom koji se nanosi ne samo na odjeću, već i na sve vojničke predmete. Osim toga, nanosvijet živi prema svojim zakonima, koji se razlikuju od načela makrokozmosa, pa se u njegovim uvjetima mogu pojaviti uređaji i materijali s vrlo neobičnim svojstvima.
Sada institut provodi istraživanje u pet smjerova. Prvi je stvaranje vrlo lakih višenamjenskih nanomaterijala i nano vlakana. Druga je medicinska podrška u uniformama. Treća je zaštita od eksplozije. Četvrto, razvoj metoda zaštite od biološkog i kemijskog oružja. I, konačno, peti je ulazak nanosustava u jedinstveni sustav zaštite.
Dakle, u prvom smjeru, uz pomoć nanoslojeva, znanstvenici pokušavaju izmijeniti površinu običnih materijala, ne povećavajući pritom težinu same tkanine. Takvi slojevi čine tkaninu otpornijom na prijetnju agresivnog okruženja. Istraživači također pokušavaju ugraditi poluvodičke čestice nano -mjerila (kvantne točke) u površinu, koje ovise o sastavu, morfologiji i veličini. Korištenje ovih točaka otvorit će mogućnost stvaranja ultralakih detektora svjetlosti, uređaja za pohranu informacija i emitera svjetlosti. Vojnikov integrirani nano kombinezon u jedinstveni sustav pomoći će mu mnogo bolje snalaženje na nepoznatom terenu. Štoviše, kvantne točke djeluju kao senzori za prepoznavanje sastava okoliša. To je za vojnika vrlo važno jer pomaže u otkrivanju biološkog i kemijskog oružja. Istraživanje ugljikovih nanocjevčica i stvaranje višenamjenskih nanomaterijala sa specifičnim svojstvima imaju slične ciljeve.
Drugi smjer je uvođenje uređaja u uniformama koji stalno prate zdravlje vojnika, a također poboljšavaju metode terenske medicine. Tome mogu pomoći polimerni materijali koji imaju promjenjivu fleksibilnost. Oni mogu postati - u slučaju oštećenja vrata ili glave - ograničenje kretanja, a u slučaju prijeloma - udlaga.
Daljnji razvoj ovih tehnologija je stvaranje automatskog sustava liječenja i razvoj metoda operativne dijagnostike, koja su životno opasna stanja. Za primjenu lijekova na rane razvijaju se posebna vlakna koja sadrže protuupalne i baktericidne tvari. Ove tvari, ako je potrebno, oslobađaju se što je brže moguće, čak i u borbenim uvjetima. Sljedeći korak poboljšanja bit će uvođenje tankih filmova proteina koji će zacijeliti tkiva i potaknuti rast. Metode razvoja takvih alata kombinacija su dizajna nanostrukturnih materijala, genetskog inženjeringa, bioinformatike. Osim toga, projekt uključuje poboljšanje metoda posttraumatskog oporavka, točnije nanonanošenje lijekova u mozak, vojnika koji su pretrpjeli ozljedu glave.
S obzirom na vrlo visoku smrtnost od eksplozija, koja je karakteristična za moderne ratove, institut proučava kako rane od gelera i eksplozije utječu na mozak i druga ljudska tkiva. Znanstvenici također razvijaju materijale koji mogu zaštititi tijelo od opasnih posljedica. Također, znanstvenici instituta poboljšavaju metode otkrivanja opasnih bioloških i kemijskih agenasa u okolišu, a proučavaju i metode zaštite tijela od takvih učinaka.
