U kolovozu 1943. operaciju Tidal Wave izveli su bombarderi iz Sjedinjenih Američkih Država, koja se s pravom smatra jednom od dvije najneuspješnije strategije strateškog zrakoplovstva u cijelom Drugom svjetskom ratu, kako u smislu gubitaka tako i u pogledu postignutih rezultata. Cilj mu je bila rumunjska naftna industrija u Campini, Ploiestiju i Brasiju, koja je Hitleru i njegovim europskim saveznicima osigurala gorivo. Iz zemalja Osovine u bitci su sudjelovali borbeni zrakoplovi i protuzračni topovi iz Njemačke, Rumunjske i Bugarske.
Rumunjska se od 19. stoljeća smatra velikom silom za proizvodnju nafte. Tijekom Drugog svjetskog rata, prema nekim izvorima, do 30% sve nafte u zemljama Osovine. Prve zračne napade na Rumunjsku sovjetsko je zrakoplovstvo počelo izvoditi s krimskih aerodroma u lipnju 1941. godine. Među uništenim ili oštećenim rumunjskim objektima u izvješćima su bili most Charles I i skladište nafte u Constanti. Takvi su se napadi nastavili još dva mjeseca, sve dok ih katastrofa na frontovima nije učinila nemogućom.
Ubrzo su anglo-američki saveznici počeli razmišljati o uništenju naftnog bogatstva Reicha. 13. lipnja 1942., gotovo godinu dana nakon prvog sovjetskog napada, 13 bombardera B-24 Liberator napalo je Ploiesti. Glavni učinak ploče nije bilo oštećenje industrijskih objekata, za koje se pokazalo da su izuzetno mali, već činjenica da je Berlin bio ozbiljno zabrinut za sigurnost svog izvora crnog zlata. Pod vodstvom generala Alfreda Gerstenberga, koji je od 1938. vodio misiju Luftwaffe u Rumunjskoj, u ovoj je zemlji podignut jedan od najmoćnijih sustava protuzračne obrane u Europi. Uključivalo je stotine topova samo velikog i malog kalibra, kao i 52 lovca Bf-109 i Bf-110, te nekoliko rumunjskih lovaca IAR 80.
Teret novog napada trebali su snositi 9. i 8. zrakoplovstvo SAD -a. Trebao je ići na cilj na maloj visini kako ga ne bi otkrili njemački radari. Budući da su morali početi već iz libijskog Bengazija, inženjeri su se suočili s problemom povećanja kapaciteta spremnika goriva na 3100 litara smanjenjem opterećenja bombom. Trebao je prelaziti Sredozemno i Jadransko more, prelaziti preko grčkog Krfa, Albanije i Jugoslavije, dok ga njemačke izviđačke postaje u južnoj Grčkoj nisu uhvatile. Misija američkih pilota činila se iskreno samoubilačkom čak i za njihovu vlastitu zapovijed, što je u potpunosti dopustilo smrt više od 50% vozila tijekom misije.
U rano jutro 1. kolovoza 177 bombardera poletjelo je s libijskih uzletišta i krenulo prema Rumunjskoj. Na putu su se Amerikanci suočili s brojnim kvarovima, pogreškama u navigaciji i drugim neborbenim problemima. Ipak, zrakoplovi su uglavnom postigli svoje ciljeve. Bombe bačene s male visine u trenu su rumunjske naftne objekte pretvorile u vatreno more. Oblaci vatre i dima dizali su se stotinama metara. Pokazalo se da je udaljenost do tla toliko mala da su strijele bombardera stupile u izravne borbe s protuzračnim topnicima. Nekoliko fotografija tog napada koje su preživjele do danas prilično su rječite.
Kao rezultat racije, Sjedinjene Američke Države izgubile su 53 vozila i 660 članova posade, od kojih je 310 poginulo u akciji, 108 zarobljeno, 78 internirano u Turskoj, a 4 su pripala jugoslavenskim partizanima. Sudbina strojeva također je bila vrlo različita. Neki od njih ostali su ležati na rumunjskim poljima, nekoliko je palo u Sredozemno more, 15 bombardera oborilo je bugarsko zrakoplovstvo.
Učinak bombardiranja pokazao se vrlo kontroverznim. Moderni se povjesničari ovdje razlikuju u ocjenama. Neki tvrde da se rumunjska naftna industrija nikada nije oporavila od udarca do kraja rata. Drugi izvještavaju da je nakon užurbano obavljene obnove prinos sirovina čak porastao, što općenito dovodi u pitanje smisao racije.
U spomen na te događaje danas, 15. listopada 2015., Amerikanci su izveli operaciju Plimni val 2 također protiv naftne infrastrukture, ali već u sklopu kampanje vojne i gospodarske izolacije Islamske države (ISIS) zabranjene u Rusiji. Učinak ovog napada također je bio vrlo kontroverzan. Kao što znate, ISIS -ova naftna infrastruktura uspješno funkcionira do danas.
