18. stoljeće zauzima posebno mjesto u povijesti Europe. Ako je A. Blok 19. stoljeće nazvao "željezom", tada su mnogi autori u zemlji i inozemstvu 18. stoljeće nazvali galantnim. Ovo je bilo vrijeme kraljeva, koji su tvrdili da su veliki i pokušavali izgledati prosvijetljeno, zasljepljujuće loptice, poput porculanskih figurica ljepotica u korzetima i figuricama, te posljednjih vitezova, čije se plemstvo ponekad ne razlikuje od gluposti. Dana 11. svibnja 1745., u bitci kod Fontenoya, redovi britanskog i francuskog pješaštva približili su se unutar streljane. Njihovi zapovjednici ušli su u pregovore, pristojno ustupajući jedno drugom pravo na prvi hitac. U galantnom natjecanju, naravno, pobijedili su Francuzi: Britanci su ispalili volej i doslovno pomeli neprijateljske vojnike, odmah odlučujući o ishodu bitke. Monarhi iz 18. stoljeća napustili su previše bučne i prepune prijestolnice i preselili se u male ugodne rezidencije: Versailles (izgrađen krajem 17. stoljeća, ali je u 18. stoljeću postao službena rezidencija) i Trianon u Francuskoj, Sanssouci (od francuski "sans sauci" - "bez brige") u Pruskoj, Peterhofu i Carskom Selu u Rusiji. Ideje francuskih prosvjetitelja i industrijske revolucije zadale su nepopravljiv udarac naizgled nepokolebljivim temeljima srednjovjekovnog društva. Stari svijet feudalne Europe polako je i lijepo nestajao uz božansku glazbu Mozarta, Vivaldija i Haydna, a suptilan miris raspadanja dao je posebnu draž mirisu parfema i ruža. Siti aristokrati bili su umorni od lopti i lova, neodoljivo su ih privlačili uzbuđenja, mistika i tajne, pa je stoga i osamnaesto stoljeće postalo stoljeće sjajnih avanturista. Bez korijena, ali talentirani, blistali su u palačama i salonima, pred njima su se otvarala sva vrata, a mnogi monarsi smatrali su za čast ugostiti na svom dvoru drugog filozofa i čarobnjaka koji je sišao smrtnicima kako bi zasjenio dosadni i običan svijet stare Europe sa svjetlom njihovog znanja. Bilo ih je mnogo, mađioničara, varalica i šarlatana, ali imena samo trojice ostala su u sjećanju potomaka: Giacomo Casanova, grof Saint-Germain i Giuseppe Balsamo, koji je uzeo ime Alessandro Cagliostro. Krenimo redom.
Svjetska povijest i književnost poznaju dva lika koji su modeli i simboli neodoljive muške privlačnosti, koji zauzimaju isto mjesto u javnoj svijesti kao i Lijepa Helena i Kleopatra među ženskim slikama. Jedan od njih ušao je u legende i zapravo nam je poznat uglavnom kao lik u djelima Byrona, Molierea, Mériméea, Hoffmanna, Puškina i drugih manje poznatih autora - to je Don Juan (Juan).
Don Juan, spomenik u Sevilli
Drugi junak je prava povijesna osoba koja je ostavila vlastite bilješke o svom životu i avanturama. Zove se Giacomo Casanova.
Spomenik Casanovi u Veneciji
Kod nas su imena ovih velikih ljubavnika i zavodnika često sinonimi, iako su razlike među njima ogromne - u odnosu na život i prema ženama, radije su antipodi. Španjolski aristokrat Don Juan, čija nam je tamna sjena došla od XIV stoljeća, nije zavodio, već je zavodio i nije volio nikoga, prezirući čak i najljepše žene. Čudno, nije bio ateist i nije si postavio cilj "služiti vragu". Jedna od glavnih doktrina kršćanstva tih godina bila je o iskonskoj izopačenosti žene, stvorenoj samo kao oruđe grijeha, oruđu đavla. Stefan Zweig je vjerovao da je Don Juan posvetio svoj život potvrdi ove sumnjive teze, koji nije vjerovao u čistoću i pristojnost bilo koje predstavnice "ljepšeg spola". Zavodeći žene, nije tražio užitke, već dokaze da su skromne časne sestre, uzorne supruge i nevine djevojke "samo anđeli u crkvi i majmuni u krevetu". Bio je mlad, plemenit, bogat, a čar "lova" za njega je umnožen nepristupačnošću objekta progona - gdje nema otpora, nema želje, dostupne žene uopće nisu zanimljive Španjolki. Zavođenje žena za njega je bilo samo svakodnevni i naporan posao čija je čar u iščekivanju pravog užitka: kad se s stidljive žene strgne maska pobožnosti i on vidi očaj žene napuštene i pale u oči društva. Susret s njim bio je najgori događaj u životu žene koja je imala nesreću privući pozornost na sebe: noćna mora zgaženog dostojanstva, srama i poniženja ostala joj je za cijeli život. Napuštene žene mrzile su ga, sramile su se svoje slabosti i učinile su sve što su mogle - nažalost, uvijek uzalud - otvoriti oči novoj žrtvi. Još jedna pobjeda, umjesto zadovoljstva, donijela je razočaranje: maska čestite žene ili nevine djevice pala je sa lica žrtve i ista ga je glupa, požudna ženka ponovno pogledala iz kreveta. Zapravo, bio je duboko nesretan u svojoj demonskoj samoći. Don Juan je vodio registar izopačenih, pa je čak u tu svrhu vodio i posebnog "računovođu" - samog Leporella. Neki istraživači nazivaju "točnim" brojem žrtava Don Juana: 1003. Nisam uspio saznati podrijetlo ove brojke.
Vjeruje se da je prototip ovog lika bio plemićki plemić iz Seville, don Juan Tenorio, miljenik kralja Pedra Okrutnog, koji, prema glasinama, ni sam nije bio sklon zabavi u društvu slavne libertine. Skandalozne avanture Don Juana završile su nakon otmice kćeri zapovjednika de Ulloe i ubojstva njezina oca. Zapovjednikovi prijatelji namamili su don Juana na groblje i ubili ga na njegovu grobu. Nakon toga su se pojavile glasine da je libertinac kaznio Bog, a smrt je uzeo ne od ljudi, već od duha de Ulloe. Međutim, postoje još dvije verzije smrti velikog zavodnika. Prema jednom od njih, don Juan, kojeg je inkvizicija progonila, pobjegao je iz zemlje i više se nije vratio u Španjolsku. S druge strane - šokiran samoubojstvom posljednje žrtve, koju je neočekivano uspio zavoljeti, don Juan je otišao u samostan. Na formiranje književne slike Don Juana utjecale su i druge povijesne ličnosti, čak i junak Lepanta, don Juan Austrijski, za koje su navedeni deseci dvoboja s muževima koje je on prevario. No, sevillijski aristokrat iz XIV stoljeća postao je osnova slike.
Mlečanin bez korijena (rodom iz umjetničkog okruženja, što je u to vrijeme bilo gotovo sramotno) Giacomo Casanova - antipod španjolskog velikana.
Giacomo Casanova, poprsje
Prema vlastitom priznanju, bio je sretan samo kad se osjećao zaljubljeno, a volio je jer se osjećao sretno. Tajna Casanovinog čarobnog šarma bila je u tome što je, doista, bio spreman iskreno voljeti svaku ženu koju je sreo na svom putu, ne praveći razliku između markize i sluškinje. Veliki zavodnik priznaje u svojim memoarima:
"Četiri petine užitka bilo je za mene da ženama pružim sreću."
Bio je pravi vitez, utjelovljenje ženskih snova tog doba. A poanta uopće nije u ljepoti, "posljednji plemić Europe" belgijski princ Charles de Linh napisat će o Casanovi:
"Sklopljen poput Herkula bio bi lijep da nije ružan … Lakše ga je naljutiti nego razveseliti, rijetko se smije, ali voli se smijati … Voli sve, sve je poželjno; on sve okusio i zna kako bez svega …"
Charles de Lin
U mladosti je ovaj Mlečanin bez korijena prisvojio naslov "Chevalier de Sengal", ali je u povijesti i dalje ostao pod svojim imenom. Giacomo Casanova bio je vrlo nadarena i izuzetna osoba. Osim ljubavnih veza, organizirao je prvu lutriju u Francuskoj i pregledao rudnike u Courlandu, pokušao nagovoriti Katarinu II. Da uvede gregorijanski kalendar u Rusiji i predložio novi način bojenja svile u Mletačkoj Republici, djelovao je kao izaslanik Portugala u Augsburg i napisao povijest poljske države. Ogroman novac ponekad mu je prolazio kroz ruke, ali nikada nije ostao u njima: velikodušan je i velikodušan kad je bogat, a opasan je varalica, pa čak i običan prevarant kad je siromašan.
"Prevariti budalu znači osvetiti se razumu", ponosno izjavljuje Casanova u svojim memoarima.
Bio je upoznat s Cagliostrom i grofom Saint-Germainom, predviđao je budućnost i provodio alkemijske pokuse, ali je također razgovarao s Voltairom i D'Alembertom, prevodio Ilijadu i čak sudjelovao kao koautor u pisanju libreta opere Don Giovanni za Mozarta … Casanova se posvuda osjećao "opušteno": u bilo kojem društvu mogao je pričati o bilo čemu, pa čak ga ni stručnjaci nisu prepoznali kao amatera, bio je gotovo profesionalac u svim sferama. Za života je Casanova posjetio razne gradove u Italiji, Engleskoj, Francuskoj, Španjolskoj, Pruskoj, Poljskoj i Rusiji. Razgovarao je s Katarinom II. I Fridrihom Velikim, bio je gotovo prijatelj poljskog kralja Stanislava Poniatowskog. No, njegov boravak u Španjolskoj i Francuskoj završio je za njega u zatvoru. U rodnoj Veneciji uhićen je zbog drskog i neozbiljnog ponašanja - u gradu u kojem je karneval trajao devet mjeseci godišnje, a balovi su se čak održavali i u samostanima! Zatim je više od godinu dana proveo u poznatom zatvoru s olovnim stropom "Piombi", odakle je on, jedini zatvorenik u povijesti, uspio pobjeći. Ukupno je u 12 godina, od 1759. do 1771., Casanova jedanaest puta bio prognan iz devet europskih zemalja. Čini se čudno, ali uvijek okruženo ženama, na kraju svaki put kad "paladin ljubavi" ostane sam:
"Bio sam ludo zaljubljen u žene, ali uvijek sam im više volio slobodu."
Godine strašne samoće, kasnije će platiti za svoj moto, dostojan drevnog filozofa: "Moje najveće blago je to što sam sam svoj gospodar i ne bojim se nesreće." Vrijeme galantnih anegdota će proći, Bastilja će biti zauzeta, a francuski će kralj doći kao zatvorenik u Pariz, koji mrzi. Glave tako ljupko i uspješno prevarenih ili pretučenih od strane aristokrata Casanove odletjet će u košaru giljotine, Napoleonovi vojnici marširat će cijelom Europom željeznim korakom, a britanske će dame nositi frizure "a la Suvoroff" - tko će onda pronaći ostarjeli, ali ne sazreli, veseli grablji Casanova zanimljivi? Godine 1785., nakon što je saznao za nedaće heroja proteklih godina, grof Waldstein ga je pronašao i ponudio mu mjesto knjižničara u svom boemskom dvorcu Dux.
Dvorac Duchcov (dvorac Dux), posljednje počivalište Giacoma Casanove
Ovdje, zaboravljen od svih i prezren čak i od posluge, posljednji junak "galantnog stoljeća" polako je umirao 13 godina. Na kraju života, Casanovu je društvo zaboravilo, pa je njegov prijatelj i pokrovitelj, princ de Linh, predstavljao velikog ljubavnika kao brata tada poznatog slikara bitki. Ali ovdje je Casanova napisao svoje poznate memoare. Njih je u Njemačkoj objavila nakladnička kuća Brockhaus 24 godine nakon njegove smrti - i napravile su veliki odjek u čitanju Europe:
"Pjesnici rijetko imaju biografiju, i, naprotiv, ljudi s pravom biografijom rijetko imaju sposobnost da je napišu. I tu dolazi ovaj veličanstven i gotovo jedini sretan incident s Casanovom", rekao je ovom prilikom S. Zweig. Književni likovi počeli su govoriti o Casanovinim bilješkama (na primjer, junaci Pikove dame AS Puškina i Stričev san FM Dostojevskog). Sam naziv Casanova na mnogim je europskim jezicima postao sinonim za neodoljivog viteza i briljantnog gospodina, a u Rusiji je iz nekog razloga samo sinonim za grablje i ženskaroše. U XX. Stoljeću S. Zweig i M. Tsvetaeva, A. Schnitzler i R. Aldington pisali su o Casanovi, ne računajući druge, manje poznate pisce, o njemu je snimljeno sedam filmova, uključujući remek -djelo F. Fellinija.
D. Sutherland kao Casanova, Fellinijev film, 1976. godine
Kod nas je Casanova poznat i kao junak prilično popularnih pjesama u izvedbi V. Leontieva i grupe Nautilus Pompilius.
Grof Saint Germain, kojeg je poznata okultistica (i avanturistica) Helena Blavatsky proglasila tajnim gospodarom Tibeta, postojao je. Točan datum i mjesto njegova rođenja nisu poznati, pretpostavlja se da je rođen oko 1710. Preminuo je 27. veljače 1784. u njemačkom gradu Eckernfeldu (podaci o njegovom ukopu sačuvani su u crkvenim knjigama ovog grada). No čini se da je druga osoba koristila ime slavnog pustolova, jer je postojao još jedan Saint-Germain koji je 1795. umro u Schleswig-Holsteinu.
Saint-Germain, doživotni portret
Prema "očevicima", upoznali su Saint -Germaina nakon njegove službene smrti - posljednji put u Beču, 1814. godine.
"Pravi" Saint Germain, naravno, bio je vrlo svestrana i vrlo nadarena osoba: pisao je s obje ruke odjednom, jednom je rukom mogao napisati pismo, a drugom - pjesme "pune nagovještaja i ometajući njihovo skriveno značenje." Posjedovao je tajnu dobivanja trajnih boja za tkanine, među kojima je bilo i svjetlećih - slike naslikane takvim bojama zadivile su njegove suvremenike. I sam Saint-Germain je Velasqueza cijenio iznad svih slikara. Poznato je da je razvio novu metodu rafiniranja maslinovog ulja, dobro poznavao kemiju i medicinu, govorio mnoge jezike bez akcenta. Svirao je čembalo, violončelo, harfu i gitaru, dobro pjevao; rečeno je da sonate i arije koje je komponirao izazivaju zavist profesionalnih glazbenika. U Britanskom muzeju čuvaju se djela nekih Saint -Germainovih djela - djela violine, romanse, mala opera "Windy Deluse". PI Čajkovskog zanimala je glazba Saint-Germaina, koji je skupljao note njegovih djela. Naš je junak kao grb odabrao sliku pomrčine Sunca raširenih krila.
Osobnost Saint-Germaina uvijek je izazivala goruće zanimanje, ali nitko nije uspio otkriti njegovu tajnu. Štoviše, sredinom 19. stoljeća ta je misterija postala još neprobojnija. Činjenica je da je francuski car Napoleon III, zaintrigiran glasinama o čudesnom "grofu", krenuo riješiti tajnu velikog pustolova i naredio da na jednom mjestu prikupi sve dokumente koji obavještavaju bilo što o njegovu životnom putu. Međutim, tijekom ubrzo izbijanja francusko-pruskog rata i opsade Pariza, zgrada u kojoj su se čuvali dokumenti izgorjela je. U dokumentima koji su sada dostupni po prvi put spominje se Saint-Germainovo ime 1745. godine, kada je uhićen u Engleskoj zbog pisma podrške Stuartima. Pokazalo se da živi prema tuđim dokumentima, a i izbjegava žene na sve moguće načine. Nakon dva mjeseca, Saint-Germain je protjeran iz zemlje; ništa se ne zna o njegovu životu u sljedećih 12 godina. Godine 1758. pojavljuje se u Francuskoj, gdje uživa pokroviteljstvo Luja XV, kojeg je, čini se, jednom izliječio, a, osim toga, jedan od kraljevih dijamanata riješio se nedostatka (vjeruje se da je jednostavno izrezao drugi dijamant prema svom modelu). No, vojvoda od Choiseula i markiza od Pompadour, otvoreno su nazvali "grofa" prevarantom i šarlatanom, međutim, neprijateljstvo je bilo obostrano. U konačnici, zahvaljujući njihovim spletkama, Saint-Germain je, obavljajući diplomatsku misiju u Haagu, optužen za pripremu atentata na suprugu Luja XV., Kraljicu Mariju, uhićen je i više se nije vratio u Francusku. Nakon toga posjetio je Englesku, Prusku (gdje se sastao s Fridrikom Velikim), Sasku i Rusiju. Saint-Germain posjetio je Sankt Peterburg nedugo prije svrgavanja i atentata na Petra III., Njegovo poznanstvo s braćom Orlov dalo je nekim istraživačima razlog da govore o umiješanosti grofa u zavjeru. Također se tvrdilo da je Saint-Germain, zajedno s Aleksejem Orlovom, bio na perjanici Tri sveca tijekom bitke za Chesme. Markgrof Bradenburg-Anbach, s kojim je Saint-Germain posjetio 1774., prisjetio se da se Saint-Germain pojavio u odori ruskog generala na sastanku s Aleksejem Orlovom u Nürnbergu.
V. Eriksen, Portret Alekseja Grigorieviča Orlova
Sigurno je poznato da je 1773. godine u Amsterdamu Saint-Germain djelovao kao posrednik u kupnji poznatog dijamanta koji je Katarini II poklonio Grigorij Orlov.
Vjeruje se da je Saint-Germain bio jedan od potomaka mađarske obitelji Rákóczi. I sam je rekao da su dokazi o njegovu podrijetlu "u rukama osobe o kojoj ovisi (austrijski car), a ta ovisnost teži mu cijeli život u obliku stalnog nadzora". Saint Germain nije jedino ime našeg heroja: u različito vrijeme i u različitim zemljama zvali su ga grof Tsarogi (anagram imena Rakoczi), markiz od Montfera, grof Bellamard, grof Weldon, pa čak i grof Soltykov (baš kao i to - kroz "O"). Saint -Germain je tajnu svoje dugovječnosti objasnio djelovanjem posebnog eliksira i dijete - jeo je jednom dnevno, obično zobene pahuljice, jela od žitarica i bijelo pileće meso, a vino je pio samo u rijetkim prilikama. Također je poznato da je Saint Germain poduzeo izvanredne mjere protiv prehlade. Značajno je da je pacijent Giacomo Casanova, koji je dobro poznavao Saint-Germaina, radije odbio njegove liječničke usluge. Casanova također opisuje ovaj "trik" Saint Germaina: spustio je bakreni novac koji mu je oduzet u alkemijski lonac i vratio zlatni. No, samozvani grof uzalud se trudio: sam Casanova izvodio je takve trikove više puta, pa čak ni sekunde nije vjerovao u Saint-Germainov "filozofski kamen". Glasine o povezanosti s nadnaravnim svijetom Saint-Germain uvijek su poricale, ali na takav način da su se sugovornici, paradoksalno, konačno uvjerili u njihovu valjanost. Čuvene "rezerve" poput one da je navodno upozorio Krista da će "loše završiti" također rade svoj posao. A stari sluga Saint-Germaina, podmićen od strane jednog od znatiželjnih aristokrata, "s plavim okom" rekao je da ne može ništa reći o podrijetlu vlasnika, budući da mu služi tek 300 godina (kasnije Cagliostro ova ideja s "prostodušnim" starim slugama odobrena i opetovano korištena).
"Ovi glupi Parižani zamišljaju da imam 500 godina. Čak sam ih i ojačao u ovoj misli, jer vidim da su ludo zaljubljeni u to", rekao je sam grof vođama francuskih masona iskreno. Masoni su bili jako impresionirani prisustvom u svojim redovima čovjeka ove razine i bez ikakvog napora sa njegove strane Saint-Germain je postigao najviše stupnjeve inicijacije u Francuskoj, Engleskoj, Njemačkoj i Rusiji. Masoni su napisali izmišljenu "biografiju" Saint Germaina, prema kojoj je ovaj pustolov rođen u 3. stoljeću poslije Krista. u Engleskoj pod imenom Albanus. U 5. stoljeću navodno je živio u Carigradu pod maskom poznatog filozofa Prokla (sljedbenika Platona, koji je tvrdio da je jedini stvarni svijet svijet ideja). U 13. stoljeću Saint Germain je bio franjevački redovnik i teološki reformator Roger Bacon, a u 14. stoljeću živio je pod imenom kršćanski rozenkrojcer. Pedeset godina kasnije Saint Germain pojavio se u Mađarskoj pod imenom slavnog vojskovođe H. Janosa, 1561. rođen je kao Francis Bacon, a u 17. stoljeću - kao transilvanski princ J. Rákóczi. U poznatom proročanstvu Saint-Germain, koje datira iz 1789-1790. (sjetite se da je Saint Germain umro 1784.), priča se da je sada "potreban u Carigradu", a zatim će otići u Englesku kako bi pripremio dva izuma koji će biti potrebni u Njemačkoj - vlak i parobrod. A do kraja 18. stoljeća napustit će Europu i otići na Himalaju odmoriti se i pronaći mir. Obećao je da će se vratiti za 85 godina. Godine 1935. u Chicagu je objavljena knjiga W. Ballarda "Mysteries Unveiled", u kojoj je autor tvrdio da je Saint Germain u Sjedinjenim Državama od 1930. godine. Kao rezultat toga, u ovoj je zemlji čak nastala i sekta baladista koji štuju Saint-Germaina na ravnopravnoj osnovi s Isusom Kristom.
Cagliostro, koji je rođen u obitelji trgovca platnom iz Palerma 1745. godine, nije imao talente i sposobnosti Saint Germaina, samo je uspješno oponašao svog prethodnika, a njegov kraj života bio je mnogo prozaičniji. No započeo je svoju djelatnost u velikom opsegu: lože "egipatskog" masonstva koje je organizirao djelovale su u brojnim velikim gradovima u Europi, poput Danziga, Haaga, Bruxellesa, Nürnberga, Leipziga, Milana, Konigsberga, Mitaua, Lyona, i njegova supruga Lorenza vodili su žensku ložu u Parizu.
Grof Alessandro Cagliostro, poprsje Houdona. 1786 g.
Serafina Feliciani, zvana Lorenza, supruga Cagliostra
U svojim memoarima napisanim u Bastilji, Cagliostro je natuknuo da je rođen iz veze između velikog majstora Malteškog reda i princeze od Trebizonda. Među svojim prijateljima, "grof" je imenovao vojvodu od Alba (Španjolska), vojvodu od Braunschweiga (Nizozemska), princa Grigorija Potemkina (Rusija) i velikog majstora Malteškog viteškog reda. Cagliostro je, doista, bio upoznat s Potemkinom: supruga "grofa" uspjela je namamiti velike svote novca od miljenika Katarine II. Dvorski liječnici carice bili su vrlo nezadovoljni djelovanjem poznatog "čudotvorca", budući da smatrao ga prvenstveno opasnim konkurentom. Jedan od liječnika čak je izazvao avanturista na dvoboj, ali povukao je kartel nakon protuusluge neprijatelja: umjesto oružja, Cagliostro je predložio korištenje otrova - "onaj koji ima najbolji protuotrov smatrat će se pobjednikom". Prilika je pomogla riješiti se Cagliostra: obvezao se liječiti desetomjesečnog sina grofa Gagarina, a nakon smrti djeteta pokušao ga je zamijeniti. Zbog toga je Cagliostrovim supružnicima naređeno da napuste Petersburg u roku od 24 sata.
Nodar Mgaloblishvili kao Cagliostro, 1984
O stupnju Cagliostrovog utjecaja na pratnju Luja XVI. Može se suditi prema tadašnjem kraljevskom dekretu prema kojem se svaka kritika upućena "čarobnjaku" trebala smatrati protudržavnim činom. No, pohlepa je iznevjerila sina trgovca iz Palerma: predstavljajući se kao agent Marie Antoinette, nagovorio je kardinala Rogana da kraljici kupi nevjerojatno skupu dijamantnu ogrlicu. Izbio je užasan skandal, Cagliostro je zatvoren (gdje je u međuvremenu priznao ubojstvo Pompeja), a zatim protjeran iz zemlje. Cagliostro je dobro poznavao situaciju u predrevolucionarnoj Francuskoj. To mu je pomoglo da uspješno predvidi skori slom monarhije u ovoj zemlji i uništenje Bastilje, "na čijem će mjestu biti trg za javna šetališta" ("Poruka francuskoj naciji"). 1790. Inkvizicija je u Rimu uhitila Cagliostra (kojeg je izdala njegova supruga, koja je istrazi rekla pravo ime pustolova - Giuseppe Balsamo).
Nepoznati umjetnik. Portret Giuseppea Balsama
U nastojanju da izbjegne smrtnu presudu, dao je sve od sebe da prikaže iskreno pokajanje, sastavivši, radi "svetih otaca", priču o uroti protiv monarha, koja se navodno sastojala od 20.000 masonskih loža sa 180.000 članova.
Predstavio se kao poglavar europske zavjere. Od tada je započela velika masonska legenda, koja se nije razlikovala po "pretjeranoj" čitljivosti i skrupuloznosti u potrazi za izvorima za svoju inspiraciju, A. Dumas (otac) je čak na temelju ove samooptužbe napisao roman "Kraljičina Ogrlica "(u kojem se navodi da je Cagliostro dogovorio prijevaru s ogrlicom kako bi diskreditirao, a zatim srušio monarhiju u Francuskoj). Nisu svi suvremenici događaja bili tako lakovjerni: Goethe je, na primjer, u satiričnoj komediji "Velika jakna" (1792.) doveo Cagliostra pod imenom grof di Rostro Impudento ("Grof besramna njuška"), pjesnika Rogana naziva "kanonik", a Maria -Antoinette - "princeza". A Katarina II ismijavala ga je u komedijama "Varalica" i "Zaveden". Unatoč svim njegovim naporima, 21. travnja 1791zbog sudjelovanja na "tajnim okupljanjima slobodnih zidara" Cagliostro je osuđen na smrtnu kaznu, koju je Papa zamijenio doživotnim zatvorom. Zanimljivo je da je nasilna mašta gotovo ponovno spasila pustolova: 1797. vojnici talijanske vojske Napoleona Bonapartea, koji su čuli za njegove "zasluge", ušli su u Rim, tražeći hitno oslobađanje "heroja revolucije Cagliostra", ali je "veliki mađioničar" umro dvije godine ranije - u kolovozu 1795. godine
