"Lov na vještice"-suđenje vješticama inspirirano crkvom koje je potreslo Europu i njezine kolonije u 15.-18. Stoljeću, nesumnjivo je jedna od najsramnijih stranica u povijesti zapadnoeuropske civilizacije. Više od sto pedeset tisuća nevinih ljudi pogubljeno je pod potpuno apsurdnim optužbama koje nisu potkrijepljene nikakvim činjenicama, milijuni njihove rodbine i bliskih prijatelja bili su uništeni i osuđeni na bijedno postojanje. Katolički "lov na vještice" opisan je u članku Sveta inkvizicija.
Podsjetimo da je sve počelo 1484. godine, kada je Papa priznao stvarnost čarobnjaštva, što se prije službeno smatralo prijevarom koju đavao sije. Već 1486. Heinrich Institoris i Jacob Sprenger objavili su knjigu "Čekić vještica": ta je knjiga postala radna površina za vjerske fanatike svih europskih zemalja, koji su joj s poštovanjem napisali desetke tisuća stranica dodataka i komentara. Možda se čini čudno, ali progon "vještica" i "suđenja vješticama" nisu bili nimalo rijetki u protestantskom svijetu, gdje, čini se, upute papa nisu trebale biti vodič za djelovanje. Međutim, ljudi, sa svim svojim zaslugama i manama, bili su isti s obje strane velikog raskola. Tekstovi Svetog pisma bili su isti (poput "Ne ostavljajte čarobnjake na životu" - Izlazak 22:18). A Martin Luther, koji je tako uspješno "uhvatio Papu za tijaru, a redovnike za trbuh", koji je kršćanska svetišta i svete relikvije kategorički nazvao "prokletim igračkama", nije sumnjao u stvarnost vještica, smatrajući ih "zlim vragom" kurve”, i tvrdio da će ih on sam dobrovoljno spaliti.
Lucas Cranach Stariji, portret Martina Luthera
Istina, i Martin Luther je vrlo pametno samog Papu proglasio sotonskim suučesnikom. Cijela je stvar bila u formuli za izopćenje iz crkve, koja je nastala u XII stoljeću:
„Apeliram na vas, šejtane, sa svim glasnicima, neka se ne odmore sve dok ovog grešnika ne dovedu u vječnu sramotu, dok ga voda ili uže ne unište … zapovijedam ti, šejtane, sa svim glasnicima, tako da, kao što ja gasim ove svjetiljke, tako ste i vi gasili svjetlo njegovih očiju."
Ova "zabrana Sotoni" omogućila je Lutheru da Papu proglasi antikristom i đavolovim saveznikom. S gledišta velikog reformatora Crkve, spaljivanje Pape ne bi bilo ništa manje korisno od neke stare vještice iz Wittenberga ili Kölna. Možda čak i puno korisnije - ako spalite Ivana XII., Koji je pio za zdravlje Sotone i pretvorio se u bordel u Lateransku baziliku ili Bonifacija VIII., Koji je tvrdio da spolni odnos s dječacima nije ništa grešniji od trljanja dlanova. Štoviše, prave vještice koje puno znaju o ljekovitom bilju (vještice-travari, a ne one iz "Bitke vidovnjaka") bile su i tada vrlo rijetke. Mali primjer: pripravci digitalisa (na njihovoj osnovi stvoreni su digoksin i strofantin) počeli su se koristiti u službenoj medicini nakon 1543. godine, kada je ovu biljku u europsku farmakopeju uveo njemački liječnik Fuchs, dok je u narodnoj - počevši od V. stoljeća u Rimu, a od IX - u "barbarskoj" Europi. A na pozadini tadašnjih europskih liječnika, koji su krvoproliće smatrali univerzalnom terapijskom manipulacijom, neke su vještice izgledale vrlo progresivno. Druga je stvar što je, kao i u naše vrijeme, među njima bilo mnogo svih vrsta prevaranata, što je izazvalo legitimnu ogorčenost potrošača i klijenata (koji su došli po običan izvarak digitalisa, a oni izvlače neke gadne stvari iz izmeta šišmiša i žabe) kosti).
Valja reći da su u odnosu na vještice i čarobnjake katolici i protestanti ipak imali značajne razlike. Katolici su pokušali ujediniti pristup istrazi slučajeva čarobnjaštva, učiniti ga standardnim u svim gradovima i zemljama koje kontroliraju. Protestanti su djelovali, kako kažu, na sve načine. Svaki markgrof ili biskup neovisno su odredili tko je od susjednih stanovnika vještica, također neovisno birajući metode istrage i kažnjavanja. Na primjer, u luteranskim zemljama Saskoj, Palatinatu, Württembergu 1567.-1582. postojali su vlastiti zakoni protiv vještica - ništa manje krvavi i okrutni od katoličkih. A Fridrik I. Pruski nije odobravao "lov na vještice", pa je čak i kaznio jednog od baruna koji je spalio 15-godišnju djevojčicu optuženu za čarobnjaštvo.
Fridrik I. Pruski
Nijemci su se u tom pogledu općenito pokazali kao veliki zabavljači: ne samo da su postali rekorderi u broju mučenja nad optuženima (u nekim zemljama - 56 vrsta), već su došli i do brojnih inovativnih alata za ih. Na primjer, "djeva iz Nürnberga": željezni ormarić s oštrim čavlima iznutra, čija je značajka bila dodatna muka zatvorenog prostora. Ljudi skloni klaustrofobiji nisu mogli izdržati ni nekoliko minuta u ovoj strašnoj kutiji.
Djevo iz Nürnberga
A u gradu Neisse čak su izgradili i posebnu peć za spaljivanje vještica, u kojoj su samo 1651. izgorjele 22 žene (uostalom, Heinrichs Himmlers ne dolazi tek tako - niotkuda).
Suvremeni povjesničari procjenjuju ukupan broj žrtava suđenja za vještice na 150-200 tisuća ljudi, od kojih je najmanje stotine tisuća umrlo u Njemačkoj. Čitavo stoljeće Njemačka (i katolički i protestantski njeni dijelovi) grčila se u vatri vedskih procesa. Područja kojima nisu vladali svjetovni vladari, već biskupi, postala su osobito poznata u borbi protiv čarobnjaštva. Štoviše, njemački katolički hijerarhi nisu se obratili za pomoć vatikanskim inkvizitorima, već su sami počinili zlodjela na teritoriju pod njihovom kontrolom. Tako je biskup u Würzburgu, Philip-Adolph von Ehrenberg, spalio 209 ljudi, uključujući 25 djece. Među pogubljenima bila je najljepša djevojka u gradu i studentica koja je poznavala previše stranih jezika. Princ-biskup Gottfried von Dornheim (rođak Würzburga) u 10 godina (1623.-1633.) Pogubio je 600 ljudi u Bambergu. Među onima koji su spaljeni u ovom gradu 1628. bili su čak i burgomaster Johann Junius i vicekancelar Georg Haan. U Fuldi je sudac Balthasar Voss spalio 700 "vještica i čarobnjaka", te je samo požalio što nije mogao taj broj dovesti do 1000. Svjetski rekord za istodobno spaljivanje "vještica" postavili su i u Njemačkoj, a upravo protestanti: u saksonskom gradu Quedlinburgu godine 1589. pogubljeno je 133 ljudi.
Kip vještice u Herschlitzu (Sjeverna Saska), spomen na žrtve lova na vještice između 1560.-1640.
Užas koji je vladao u Bonnu početkom 17. stoljeća poznat je iz pisma koje je jedan od svećenika poslao grofu Werneru von Salmu:
“Čini se da je uključeno pola grada: profesori, studenti, župnici, kanonici, vikari i redovnici već su uhićeni i spaljeni … Kancelar sa suprugom i supruga njegove osobne tajnice već su zarobljeni i pogubljeni. Na Božić Presvete Bogorodice pogubljena je učenica princa-biskupa, devetnaestogodišnja djevojka poznata po svojoj pobožnosti i … Troječetverogodišnja djeca proglašena su ljubiteljima đavla. Spaljuju se učenici i dječaci plemenitog porijekla od 9-14 godina. U zaključku ću reći da su stvari u tako strašnom stanju da nitko ne zna s kim razgovarati i surađivati."
Do apogeja "lova na vještice" u Njemačkoj došlo je tijekom Tridesetogodišnjeg rata (1618. -1648.) - zaraćene strane voljele su optuživati protivnike za čarobnjaštvo. Vedski procesi počeli su opadati nakon što je vojska švedskog kralja Gustava II ušla u Njemačku, koja je u oštrom obliku zahtijevala i od katolika i od protestanata da zaustave ovo skoro crkveno bezakonje. U to vrijeme pokušavali su se ne petljati sa vrućim švedskim momcima u vojnoj uniformi, pa su mišljenje "Lava sjevera" čuli mnogi. Osim toga, iz prirodnih razloga, najneugodniji, ludi i nepomirljivi ideolozi vedskih procesa postupno su umirali, ostavljajući za sobom doslovno pustinju. Nisu se svi požari odjednom ugasili i nastavili su se paliti u jednom ili drugom njemačkom gradu, ali, polako i bolno, Njemačka je ipak počela dolaziti k sebi.
U Nizozemskoj se identifikaciji "vještica" pristupilo racionalnije - vaganjem: vjerovalo se da metla može podići u zrak ženu tešku najviše 50 kg (nesretnica je tako imala priliku ispustiti barem neke optužbi). "Vještičje vage" u nizozemskom gradu Oudwater smatrane su najtočnijima u Europi, lokalni su se dužnosnici odlikovali iskrenošću, certifikati ove komore za vaganje bili su visoko cijenjeni i donijeli su gradu znatan prihod.
Suđenje vješticama vaganjem
Takva potvrda nije pomogla svima, o čemu svjedoči ova gravura nizozemskog umjetnika Jana Lucaina koja prikazuje pogubljenje "vještice" Ane Hendrix - 1571., Amsterdam:
No Britanci u Aylesburyju otvoreno su varali pri odmjeravanju "vještica": koristili su Bibliju od lijevanog željeza kao protutežu - ako se vaga pokazala neuravnoteženom (u bilo kojem smjeru), osumnjičena je proglašena vješticom.
Crna godina u povijesti Nizozemske bila je 1613., kada su, nakon epidemije koja je završila smrću stotina djece, 63 "vještice" odjednom spaljene.
U kalvinističkoj Ženevi iskorjenjivanje "vračanja protivno Gospodinu" proglašeno je zadatkom od nacionalne važnosti. Calvin je otvoreno rekao:
„Biblija nas uči da vještice postoje i da ih treba istrijebiti. Bog izravno zapovijeda da se sve vještice i čarobnice pogube, a Božji je zakon univerzalni zakon."
Kako smrt vještice ili heretika nije bila previše brza i laka, Calvin je naredio da se spale na vlažnom drvu.
Jean Calvin, portret nepoznatog umjetnika 17. stoljeća
U svim kantonima Švicarske, samo 1542. godine, spaljeno je oko 500 "vještica".
U protestantskoj Švedskoj (i Finskoj, vazal njoj), smještenoj na drugom kraju Europe, bilo je zabranjeno mučenje osumnjičenih za čarobnjaštvo, a dugo nije bilo posebnog fanatizma u progonu vještica. Jedina žena koja je živa izgorjela u ovoj zemlji (uobičajena stvar u Njemačkoj, Nizozemskoj ili Austriji) bila je Malin Matsdotter, koja se nije izjasnila krivom i nije čak ni plakala na lomači, što je, usput, jako uplašilo "publiku". No sredinom 17. stoljeća paroksizam zajedničkog europskog ludila odjednom je potresao i ovu državu. Glavni događaj i apogej "lova na vještice" bio je proces 1669. Tada je 86 žena i 15 djece osuđeno na smrt zbog čarobnjaštva. Još 56 djece na istom suđenju osuđeno je na kaznu štapovima: 36 su vozovima provučeni kroz vojničku formaciju, a zatim su ih tijekom godine tukli bičem po rukama jednom tjedno. Dvadeset drugih je udaralo rukama štapovima tri uzastopne nedjelje. U švedskim crkvama tada su dugo ovom prigodom uzdizane zahvalne molitve za spas zemlje od đavla. Nakon toga progon "vještica" naglo je opao. No, tek 1779. švedski kralj Gustav III uklonio je naredbe o vješticama iz zakonika zemlje.
U Danskoj i Norveškoj situacija je bila složenija. Prvo, bliskost i bliskiji kontakti s Njemačkom, koja je gorjela u požarima vještičjih suđenja, imali su svoj značaj. Drugo, bilo je dopušteno mučiti osumnjičene u čarobnjaštvu. Kralj Danske i Norveške, Christian IV, koji se smatra prilično "pozitivnim" i progresivnim, posebno je zapažen na području borbe protiv "vještica". Dovoljno je reći da je za vrijeme njegove vladavine 91 žena spaljena do smrti u norveškom gradu Vardø s oko 2.000 stanovnika. Trenutno se u ovom gradu može vidjeti spomenik žrtvama "lovaca na vještice".
Christian IV, kralj Danske i Norveške, pod kojim je više od 90 žena spaljeno u norveškom gradu Vardø
Goruća stolica kod spomen obilježja spaljenim vješticama u Vardu u Norveškoj
U Britaniji kralj James I. (zvani kralj Škotske, James VI Stuart) nije bio previše lijen da napiše raspravu o demonologiji (1597). Ovaj je monarh borbu protiv demona i vještica smatrao svojim poslom, pa je čak i zamišljao da ga đavao progoni zbog revnosti u služenju Crkvi. 1603. donio je zakon kojim se čarobnjaštvo čini kaznenim djelom. Zanimljivo je da je oluja, u koju je nekoć pao brod ovog kralja (mladoženja danske princeze), službeno priznata kao čin neprijateljskih vještica - u Danskoj su dobivena "priznanja". Kupac je prepoznat kao daleki kraljevski rođak - Francis Stewart, 5. grof od Boswella. Ova "istraga" značajno je pojačala Jakovljevu mržnju prema "vragu", što je, prema nekim izvorima, moglo rezultirati s ukupno oko 4000 žena u Škotskoj.
Kralj Jakov I.
Spomenik Alice Nutter, jednoj od žena spaljenoj pod Jamesom I u Engleskoj
Jakov I nije bio sam u svojoj revnosti. Krajem 17. stoljeća teolog Richard Baxter (koji je nazvan "najvećim od puritanaca") u svojoj knjizi "Dokaz o postojanju svijeta duhova" pozvao je na križarski rat protiv "sotone Sotone". Ovo djelo objavljeno je 1691. godine, godinu dana prije tragičnih događaja u američkom Salemu.
Budući da je spaljivanje bila standardna kazna za veleizdaju u Britaniji, vještice i čarobnjaci u Britaniji pogubljeni su vješanjem. A najčešće mučenje bilo je nedostatak sna.
Progon čarobnjaka i vještica u Britaniji nastavio se i tijekom razdoblja republike. Te su predrasude i praznovjerja engleski kolonisti, nažalost, prenijeli na područje Novog svijeta. U američkoj državi Massachusetts pogubljeno je 28 osoba pod optužbom za čarobnjaštvo. Prva u Bostonu 1688. godine uhićena je, osuđena i obješena pod optužbom za čarobnjaštvo, praonica Goody Glover. Njezina tužna sudbina ni na koji način nije utjecala na stanje djece koja je navodno očarala. Ipak, koristeći materijale ovog procesa, izvjestan Cotton Mather objavio je knjigu o vješticama i vješticama. Ali najstrašnije i najsramnije suđenje vješticama u Sjedinjenim Državama dogodilo se 1692.-1693. u gradiću Salemu, koji su osnovali puritanci 1626. godine. Oko 200 ljudi uhićeno je pod potpuno apsurdnim optužbama. Od toga, 19 je obješeno, 1 je kamenovan, četiri je umrlo u zatvoru, sedam je osuđeno, ali je osuđeno uvjetno, jedna žena, koja je dugo bila u zatvoru bez suđenja, na kraju je prodana u ropstvo zbog dugova, jedna djevojka je poludjela … Dva psa ubijena su kao poslušnici vještica. U načelu, tada se nije dogodilo ništa posebno i izvan domašaja Salema: Staricu Europu teško je moglo iznenaditi, pa čak i uplašiti takav, prilično "skroman" proces Vjenčanja. U Njemačkoj ili Austriji pogubljenja vještica bila su i mnogo masovnija i ništa manje brutalna. A u staroj dobroj Engleskoj odvjetnik Matthew Hopkins u samo jednoj godini (1645.-1646.) Postigao je pogubljenje 68 "vještica".
Matthew Hopkins. Otkriće vještica
Međutim, boja vremena već se nepovratno promijenila, pa su krajem 17. stoljeća američki puritanci, koji su se smatrali sasvim pristojnim, kulturnim i obrazovanim, pogledali u ogledalo i odjednom se užasnuli kad su ugledali životinju kako se smiješi na svom licu. lica. I stoga danas potomci lovaca na vještice žive u gradu koji su preimenovali u Danvers - to se dogodilo 1752. godine. No postoji još jedan grad Salem - grad u kojem se dogodilo suđenje "vješticama".
Kuća vještica u Salemu, gdje su održana suđenja 1692.-1693.
Ovaj se grad nimalo ne srami svoje sumnjive slave: posvuda su crne vrane i mačke, lažni pauci, šišmiši, sove. U reklamnim brošurama za turiste Salem se naziva "gradom u kojem Halloween traje cijele godine". S ponosom se navodi da od 40 tisuća ljudi koji žive u gradu trećina su pogani, a još oko 2,5 tisuće sebe smatra čarobnjacima i vješticama. Za turiste postoji muzej "Salemskih vještica" i "Podzemna tamnica Salemskih vještica" (zgrada bivše crkve čiji se prizemni dio koristio kao sudnica, a podzemna - kao zatvor). I mnogi sada, gledajući se u ogledalo ovog Salema, i zapravo, u njemu ne vide lica nevinih žrtava iskrivljenih bolom, već smiješne maske za Noć vještica.
Muzej vještica Salem
U Muzeju vještica Salem
Tome uvelike pridonosi rehabilitacija "lovaca na vještice" moderno kino: iz američkog filma "Hocus Pocus" (o veselim avanturama vještica spaljenih 1693. u modernom američkom gradu - s dobrim vokalnim dionicama opčinio sam vas i Dođite dječice) da diskreditirate čast velikog pisca osrednjih ruskih rukotvorina "o Gogolju".
Više od prozirne aluzije na salemske vještice u filmu "Hocus Pocus" - radnja se događa 1693. godine.
Iste te vještice 1993. "zabavljaju" američku javnost u noćnom klubu: Rekao sam da sam te začarao! Bette Middler, Katie Najimi i Sarah Jessica Parker kao Anatoly Kashpirovsky
Zahvaljujući širokom publicitetu i velikom odjeku, proces vračanja u Salemu bio je od velike važnosti, diskreditirajući "lovce na vještice" ne samo u Sjedinjenim Državama, već i u cijelom svijetu. Nakon što je Salemova sramota, koja je bila očita svim manje -više adekvatnim ljudima, organizirati vlastiti "lov na vještice" postala nekako nenametljiva: nije moderna, nije moderna i nije prestižna. Pojedinačni su se ekscesi još uvijek događali, ali su u pravilu osuđivani i nisu nailazili na opće odobravanje u društvu. Stoga ćemo detaljnije razmotriti događaje u američkoj državi Massachusetts.
Istraživači su još uvijek izgubljeni u nagađanju zašto stanovnici Salema, koji su u svakodnevnom životu prilično razumni, nisu mističari "okrenuti" teozofiji, nisu vjerski fanatici, a ne Bedlamovi pacijenti, pa su tako prijateljski i odjednom povjerovali u čudne i smiješne priče neke djece? Zašto su ove potkrijepljene optužbe ostavile takav dojam na naizgled potpuno racionalno i ugledno društvo američkih puritanaca? Zašto su na temelju ovih lapsusa uništili toliko svojih susjeda, prijatelja i rodbine?
Koliko god se činilo beznačajnim, najpouzdaniju verziju ipak treba prepoznati kao histeriju odraslih i dosluh djece. Naravno, bilo je pokušaja da se dobije drugo objašnjenje. Tako je 1976. godine časopis Science proveo vlastitu istragu tijekom koje se sugeriralo da su "vizije" djece halucinacije uzrokovane trovanjem raženim kruhom zaraženim gljivom ergot. Prema trećoj verziji, takozvani "letargični encefalitis", čiji su simptomi slični onima opisanima u slučaju Salema, mogao bi postati uzrok neprikladnog ponašanja djece. Konačno, postoje pobornici četvrte verzije, koji vjeruju da je kriva rijetka bolest koja se zove Huntingtonova bolest. No, činjenica ostaje: djeca su bila "bolesna" sve dok su im odrasli dopuštali da se "razbole" i odmah su se "oporavili" čim su vlasti započele ozbiljnu istragu njihovih aktivnosti.
No, natrag na zimski Salem 1692. godine, kada su se djevojke okupile u kuhinji u župnikovoj kući, bez imalo posla, slušale priče o Titubi, crnom robu, rodom s otoka Barbadosa. Djeca su uvijek i svugdje ista, sve vrste "horor priča" su među njima uvijek vrlo popularne, a priče o kultu vudua, vješticama, crnoj magiji, kako kažu, "prošle su uz prasak". Ali ove "priče za laku noć" nikome nisu bile od koristi. Prve žrtve naizgled nevinih "horor priča" bile su 9-godišnja Elizabeth Paris i 11-godišnja Abigail Williams (jedna je bila kći, druga je bila nećakinja pastora Samuela Paris), čije se ponašanje dramatično promijenilo. U početku su svi primijetili česte promjene raspoloženja, zatim su naglo pali na pod i počeli su grčevi. Tada su 12-godišnja Anna Putnam i druge djevojčice razvile iste simptome. Liječnici su bili na gubitku i nisu mogli reći ništa određeno, a onda je, nažalost, Tituba ponovno preuzela inicijativu, koja je odlučila "klinom izbiti klin": ispekla je "vještičju pitu" od raženog brašna i urina i hranio ga psom. Prema drugoj verziji, djevojaka je urinom izlila komad mesa, spalila ga i dala psu. Zbog toga je Elizabeth odjednom pomodrila i počela glasno piskati: "Tituba." Ostatak djevojaka također je pao u trans, ali su za žrtve izabrane druge žene: Sarah Good i Sapa Osborne. Ova posljednja dvojica nisu imali ni najmanju ideju, niti o egzotičnom Voodoovom kultu, niti o bilo kakvim lokalnim vještičarskim praksama, ali to nije spriječilo lokalne suce da narede njihovo uhićenje. Uplašena 4-godišnja kći Sarah Goode, Dorothy, kako se ne bi odvojila od majke, također se nazvala vješticom-a suci su joj rado vjerovali: djevojka je stavljena u zatvor, gdje je provela 8 mjeseci. Kao rezultat toga, Sarah je osuđena na vješanje, na poziv na pokajanje prije nego što je pogubljena, odgovorila je stjuardu: "Nisam vještica više nego ti klaun, a ako mi oduzmeš život, Bog će te natjerati da piješ svoju krv ". Kako se to ponekad događa, slučajno izgovorene riječi pokazale su se proročanskim: 1717. krvnik je umro od unutarnjeg krvarenja - doslovno se gušeći u vlastitoj krvi.
Suđenje "vješticama", Salem
Zatim se sve povećavalo. Uživajući u neočekivanoj slavi, maloljetni klevetnici iznose sve više novih optužbi. Imena drugih "vještica" pobjegla su od žena uhićenih zbog njihove klevete pod mučenjem.
Suđenje vješticama Salem, crtež 1876
Formalno, suci iz Salema uopće nisu bili angažirani u amaterskim predstavama - djelovali su na temelju starog britanskog "Zakona o čarobnjaštvu", donesenog davne 1542. godine. Za takozvane "vještičje znakove", suci su bili spremni prihvatiti sve: relativno veliku bradavicu, bradavicu ili madež.
Hermann Knopf, "Znak vještice"
Da na tijelu optuženika nema posebnih tragova, dokaz njihove zavjere s đavlom bio je odsustvo takvih "znakova" - Sotone, jer bi mogao odvratiti oči ispitivača. "Pretjerana ljepota" također je bila vrlo sumnjičava ("Zato što se na svijetu ne može biti tako lijepa" - to smo već čuli). San u kojem je optuženi bio jedna od "žrtava" dok je on sam bio na drugom mjestu mogao je poslužiti kao dokaz: đavao je dovoljno jak da pošalje duha svog sluge da osramoti duh "čiste" osobe. Primjerice, već spomenuta Anna Putnam optužila je svećenika Georgea Burroughsa da joj se pojavio kao duh, uplašio i zadavio. Nadalje, optužen je za organiziranje vještickih subota i usmjeravanje štete vojnicima. Pokušavajući pobjeći, već stojeći na vješalima, Burroughs je bez oklijevanja pročitao molitvu "Oče naš", koju prema tradicionalnim zamislima nikada nije mogao učiniti čovjek koji je prodao svoju dušu vragu. To mu nije pomoglo, ali jedna od klevetnica (Margaret Jacobs je svećenikova unuka!), U napadu zakašnjenog kajanja nakon pogubljenja, odrekla se svog svjedočenja.
Ispitivanje vještice, Salem
Nesretnim ženama nije bilo moguće pomoći: bilo koja osoba - otac, sin, suprug, pokušavajući ometati istragu, ili jednostavno sumnjajući u nadležnost suda, i sama je proglašena čarobnjakom i gotovo poglavarom Salemove vještičje zajednice. Prvi od tih ljudi bio je suprug Elizabeth Proctor. Slična sudbina čekala je Johna Willarda, koji je prethodno sudjelovao u uhićenjima, a zatim i lokalnog suca u Saltonstallu, kao i bivšeg gradskog svećenika iz Barrafa. Među optuženima je bilo i pravih heroja. Tako je 82-godišnji Gilles Corey, kako bi očuvao farmu za svoju obitelj, izdržao 5 mjeseci zatvora i mučenja. Njegova je smrt bila strašna: 19. rujna 1692. na njega je primijenjen takozvani postupak peine forte ex dure - na prsa su mu stavljali teško kamenje prekriveno daskom. Tako je priznanje krivnje doslovno "istisnuto" iz optuženika. Ne priznajući ništa, umro je nakon dva dana neprestanih muka. A mladi klevetnici rekli su ovom prilikom da je Corey potpisao "knjigu vraga" u zamjenu za obećanje da nikada neće ići na vješala. I stoga je vrag održao riječ. Corey nije saznao da će njegova supruga Martha, koja je proglašena krivom za epidemiju malih boginja koja se dogodila neposredno prije svih ovih događaja, biti obješena dan nakon njegove smrti. Zajedno s njom bit će pogubljeno još 7 osoba.
U međuvremenu su djevojke koje su postale slavne iz Salema počele biti pozivane "na turneju" po okolnim gradovima i selima: ako je na kapiji kuće jedan od klikuša počeo udarati, smatralo se da je dokazano da koja je živjela u obitelji. Kao rezultat toga, suđenja za čarobnjaštvo otišla su dalje od Salema i također su se dogodila u gradu Andover. A u Bostonu je kapetan John Alden proglašen čarobnjakom, sudionikom ratova s Indijancima, praktički nacionalnim herojem, pa čak i likom u Longfellowovoj pjesmi "Brak Milesa Stayndisha". Alden je uspio pobjeći iz zatvora nakon 5 tjedana zatvora.
Inače, poznati američki pisac znanstvene fantastike Ray Bradbury u jednom je od svojih intervjua pričao o legendi u svojoj obitelji o prabaki-vještici, koja je navodno spaljena tijekom lova na vještice u Salemu. Žalba na dokumente potvrdila je: među mrtvima doista postoji izvjesna Mary Bradbury.
Ray Bradbury
S vremenom je sve više ljudi počelo shvaćati da situacija s "vješticama" u Massachusettsu postaje apsurdna i očito izmakla kontroli. Međutim, strah od optužbe da pomaže đavlu bio je još jači od glasa zdravog razuma. Teško je reći koliko bi ova sramotna akcija trajala i koliko bi žrtava koštala da umišljene djevojke nisu optužile suprugu guvernera Massachusettsa Williama Phippsa za čarobnjaštvo.
William Phipps, guverner Massachusettsa
Ljutiti "šef uprave" napokon se sjetio svoje odgovornosti za zaštitu prava stanovništva povjerene mu države. Suci koji su se usudili podržati optužbu odmah su smijenjeni, a Vrhovni sud Massachusettsa osnovan je kako bi je zamijenio (koja je još uvijek na snazi). Novi pravosudni dužnosnici djelovali su odlučno i bez sentimentalnosti: djevojke podvrgnute ozbiljnim ispitivanjima brzo su priznale da su klevetale ljude "iz zabave" (!). 1702. sve su odluke prethodnog sastava suda proglašene nezakonitim. Klevetnici su bili podvrgnuti sveopćoj osudi i ostrakizmu, ali su ostali nekažnjeni. Tek 1706. godine jedna od glavnih optužnica, Anna Putnam, pokušala se opravdati pred svojim žrtvama i njihovom rodbinom, tvrdeći da ju je i sam đavao prevario, prisilivši je svjedočiti protiv nedužnih ljudi. Godine 1711. državne su vlasti odlučile isplatiti odštetu rodbini žrtava. A 1752. godine stanovnici Salema promijenili su ime svog grada u Danvers. Godine 1992. odlučeno je da se tamo podigne spomenik žrtvama lova na vještice. Budući da nije poznato točno mjesto pokopa pogubljenih, spomen obilježje "Salemskim vješticama" napravljeno je tako da izgleda kao nadgrobni spomenici.
Spomenik vješticama Salem
Spomenik žrtvama suđenja vješticama u Salemu
Guvernerka Massachusettsa Jane Swift 2001. godine potvrdila je nevinost optuženog. No i ovdje su pronađene iznimke od pravila: na službenom pregledu slučaja koji je održan 1957. nisu sve žrtve ovog procesa rehabilitirane, a 5 pogubljenih žena i dalje se zakonski smatraju vješticama. Njihovi potomci zahtijevaju (zasad neuspješno) drugi pregled ovog slučaja i potpunu rehabilitaciju predaka.
